Обнаружив Е Дунли, Бай Лоюй попытался изо всех сил подплыть ближе к ней.
Но преграждавшая путь сила оказалась поистине колоссальной: ему казалось, что прямо перед ним вздымаются крутые волны, одна за другой отталкивая его назад.
Нет... Так продолжаться не может...
Нужно что-то предпринять... Быстрее...
На сердце у Бай Лоюя было тревожно до предела, однако все события в этом мире вовсе не собирались меняться лишь в угоду твоим эмоциям.
Это был объективный мир, пусть даже и наполненный всевозможными невыразимыми ужасами и изменчивыми чудесами.
Отыскать способ, который позволил бы Бай Лоюю спасти Е Дунли в этот самый момент, не представлялось возможным.
Разве что появился бы еще один бог, способный явить божественное вмешательство из ниоткуда — подобно Непостижимому Странному Богу, — который мог бы напрямую использовать читерские способности.
Но нет, от подобных божеств Бай Лоюй полностью отказался еще в процессе работы над серединой и концом книги.
Потому что стоило бы такому божеству появиться на сцене, как логика и сюжетная линия всего произведения понесли бы тяжелейший урон.
С этим смирился бы ни один автор.
Однако сейчас Бай Лоюй как никогда страстно желал, чтобы тогда у него не было столько творческих предрассудков.
Разве было плохо напичкать сюжет всякой всячиной: вроде системы, внезапно вселяющегося в героя старика, удара молнии с небес и обретения главным героем непревзойденного наследия?
Но прошлое оставалось лишь прошлым. Время — это свет, который не умеет возвращаться назад: он озаряет все уголки вселенной, но никогда не оглядывается.
Предаваясь сложным раздумьям, Бай Лоюй продолжал подниматься выше. Его опрометчивое решение не только не помогло спасти Е Дунли, но и загнало его самого в смертельную ловушку.
Он начал приближаться к солнцу, взмывая выше всех тех людей, что были привязаны к небу.
Палящий зной подбирался всё ближе к телу Бай Лоюя, от жары над головой у него градом катился пот.
Перед его глазами теперь тянулись лишь тугие канаты, а помимо них — густой туман и синева небес.
Он не знал, надолго ли еще хватит действия Леденеца со вкусом зеленой травы, и не знал, не лицом ли к лицу он уже столкнулся со смертью.
Будь то взлет в поднебесную высь или падение обратно на землю — его гибель была предрешена.
Эта смерть подступала не в одно мгновение, а тянулась долгой, необратимой чередой.
Она напоминала ощущение неизлечимо больного человека, которому негде искать помощи.
Ты знаешь, что умрешь, знаешь, что скоро умрешь — в тот или иной момент.
Но ты не в силах это остановить, и можешь лишь продолжать парить в этом безумном небе, удаляясь от земли всё дальше и дальше.
И чем сильнее это ощущалось, тем более умиротворенным чувствовал себя Бай Лоюй. Ведь в этом мире он провел едва ли три дня.
А уже стоял на пороге собственной смерти. Никакой ауры главного героя не снизошло на него, и никакой бог не явился в этот мир, чтобы спасти его.
Вокруг простиралось безлюдное высокое небо, купол над белым туманом, и Бай Лоюй продолжал лететь... к солнцу!
Когда Бай Лоюй почти впал в отчаяние, уже оставив всякую надежду, он не заметил, как у него под ногами, среди небесной пелены и густого белого тумана,
стремительно взмывала вверх черная лиана. Скорость ее подъема была невероятной — во много раз быстрее, чем у самого Бай Лоюя.
Эта неизвестно откуда взявшаяся лиана в мгновение ока догнала Бай Лоюя на той высоте, где он находился, и продолжала... ускоряться.
Заметив Бай Лоюя, лиана ринулась к нему с яростью акулы, почуявшей кровь,
и в тот же миг Бай Лоюй всем существом ощутил нечто странное. Это проявилось действие Родословной Лунной Тени — он никак не ожидал, что она сработает именно в такой момент.
Впрочем, от этого толку было мало: он по-прежнему был совершенно обездвижен, и помешать этой мчащейся к нему черной лиане никак не мог.
Не имея сил сопротивляться, Бай Лоюй во все глаза смотрел, как черная лиана стремительно долетает до его ног, но не останавливается.
Вместо этого она круто меняет траекторию, описывает круг
и накрепко оплетает его щиколотку. Сначала Бай Лоюй даже растерялся, гадая, что же задумала эта черная лиана, но мгновением позже все вопросы отпали.
Потому что черная лиана тянула его вниз...
Неужели... Неужели она спасает меня?
Промелькнуло в голове у Бай Лоюя. Уж не заступилась ли за него судьба и не включилась ли наконец аура главного героя?!
Однако стоило ему бросить взгляд на эту черную лиану, как все подобные мысли тут же улетучились.
Черная лиана выглядела точь-в-точь как те лианы, что ползали внизу на земле, и те, что он видел по соседству.
А это значило лишь одно...
Если лиана и решила притянуть его к себе, то вовсе не ради спасения.
Просто в нем еще оставалась ценность... которую не успели выжать до конца.
Словно рыба на разделочной доске — опытный повар не упустит ни единой части ее мяса.
И всё же... пусть даже так...
В глубине души Бай Лоюй испытывал радость.
Он только что познал самую глубокую бездну отчаяния, когда неотвратимая смерть сопутствовала ему здесь, в этом открытом всем ветрам небесном пространстве.
Пережив всё это, его разум прояснился, а сам он успокоился.
Даже если эта лиана собиралась втащить его на дно бездонной пропасти, ему было уже всё равно.
В конце концов, хуже, чем было только что, уже точно не станет!
И к тому же... к тому же...
В голове у Бай Лоюя мелькнула искра догадки.
Это шанс!
Как только петля затянулась на его щиколотке, восходящая тяга ослабла, и действие Леденеца со вкусом зеленой травы неизбежно начало сходить на нет.
Бай Лоюй вновь обрел контроль над собственным телом.
Это невероятно обрадовало его.
Он понял, что всё еще способен двигаться в этом небесном пространстве.
Воспользовавшись промежутком, пока эффекты Леденеца со вкусом зеленой травы и черной лианы уравновешивали друг друга, он мог постепенно приблизиться к Е Дунли...
Нужно лишь выровнять... выровнять еще немного... направление!
Бай Лоюй изо всех сил постарался скорректировать курс: одна его нога была связана, но второй он всё еще мог двигать, как и руками, и всем туловищем.
Напоминая космонавта, прогуливающегося в открытом космосе, он с трудом тянул за лиану, с усилием вытягивал ногу и делал шаг вперед.
Стояла Е Дунли не так уж далеко от него.
Однако из-за непредсказуемой траектории полета вверх, заданной леденцом, расстояние между ними снова увеличилось.
И всё же эта дистанция казалась не такой уж непреодолимой...
Под воздействием противоборствующих сил леденца и черной лианы он опускался очень медленно, что давало ему достаточно времени на маневр.
Или, вернее... чтобы ухватиться... за тот канат, что свисал над головой Е Дунли.
Бай Лоюй уже не надеялся коснуться самой Е Дунли напрямую — вероятность успеха была слишком ничтожна, для этого потребовалось бы найти ювелирно точную точку падения.
Но дотянуться до каната и тем самым создать Е Дунли шанс на побег — было вполне выполнимо.
В конце концов, канат был длинным, и у него оставался шанс ухватиться за него в какой-нибудь из точек падения.
Хотя на словах задача казалась несложной — требовалось лишь изо всех сил приблизиться к канату,
на практике всё обстояло иначе, ведь любое движение стоило Бай Лоюю всех имеющихся сил.
Он походил на упрямого муравья, который тащит на спине тяжелый камень и из последних сил ползет вперед.
Это бескрайнее синее небо... стало кандалами, что давили на его плечи.
Но он продолжал упорно двигаться — одновременно падая и приближаясь цели.
Десять метров... пять метров... три метра...
Расстояние сокращалось, глаза Бай Лоюя сияли. Он протянул руку к канату, что был привязан к Е Дунли...
До него оставалось рукой подать.
Еще ближе, еще чуть-чуть...
Бай Лоюй жадно смотрел, как канат подплывает всё ближе.
Но тянувшая его черная лиана в этот момент вдруг дернула его в сторону, и Бай Лоюй лизнул оставшийся во рту Леденец со вкусом зеленой травы.
Он почувствовал, что сила леденца иссякает: тот слабел на глазах, уже не в силах противостоять... рывку черной лианы.
Нет... Нет!
Натужься! Быстрее...
Бай Лоюй, разумеется, не желал сдаваться. Лицо его побагровело, пот лился градом, он стиснул зубы, отчаянно пытаясь преодолеть оставшееся расстояние.
Ухватившись рукой за соседний канат и слегка подтянувшись, он выбросил руку вперед и наотмашь ухватился за канат, принадлежавший Е Дунли.
Превозмогая чудовищную усталость, Бай Лоюй наконец добрался до макушки Е Дунли и крепко вцепился в поводья, державшие в заложниках ее судьбу.
Однако в ту же секунду Бай Лоюй не ощутил ни капли радости от победы — на сердце вновь разлилась горечь.
Эта проклятая судьба ни разу в жизни не пожелала дать ему поблажку.
Свисавшие с неба канаты... напоминали застывшие каменные изваяния.
Бай Лоюй был совершенно не в силах сдвинуть их с места — ни тот, за который он цеплялся для опоры, ни тот, что стягивал Е Дунли.
Чувствуя, что срок действия Леденеца со вкусом зеленой травы вот-вот истечет, а черная лиана на щиколотке уже тянет его обратно в пучину,
Бай Лоюй пришел в отчаяние и ярость. Бессильно взревев, он дернул за канат, но понял, что сдвинуть его невозможно.
Тогда он отбросил страх и изо всех сил обхватил канат руками, а затем выплюнул изо рта Леденец со вкусом зеленой травы.
Леденец сорвался вниз и вмиг растворился в поле зрения Бай Лоюя.
Одновременно с этим в полную силу вступила мощная гравитация, и черная лиана повлекла Бай Лоюя за собой, неизбежно увлекая в падение.
Он соскользнул сверху вниз по не самой толстой веревке.
Веревка оставалась неподвижной, а вот самого Бай Лоюя словно разрывало на части — казалось, в следующее мгновение его тело оторвется от рук.
Огромная силища черной лианы передалась сполна, и жалкие крохи сил Бай Лоюя казались на ее фоне жалкой и беспомощной травинкой посреди бушующего океана.
И всё же Бай Лоюй продолжал держаться. Сначала пальцы на руках начали помимо его воли разжиматься, следом ладони... а затем и сами пальцы.
— А-а-а!! —
заорал Бай Лоюй, вкладывая в крик последние остатки сил.
Но он был всего лишь человеком, простым смертным человеком, и перед лицом этой зловещей и непостижимой силы злых духов... оказался совершенно беззащитен.
Наконец его руки оторвались от каната, а на внутренней стороне предплечий образовались глубокие рваные раны, из которых хлестала кровь.
Алая кровь обострила нервы Бай Лоюя: он панически боялся боли, но в этот момент, помимо боли, его волновало кое-что другое.
Он летел вниз с неба, падая на землю подобно лишенной крыльев птице.
Вскинув голову, он на мгновение заметил, как канат едва заметно качнулся — он не знал, было ли это игрой воображения.
Но ему хотелось верить в эту иллюзию...
Пусть это ничего и не меняло, но хотя бы приносило утешение.
Бай Лоюй летел стремглав с небес на землю. Резкий переплет атмосферного давления заставил его голову закружиться, а кровоточащие руки добавляли мучений.
Боль сплеталась воедино, и у него уже не оставалось никакой воли на то, чтобы перевернуться и взглянуть, куда именно ему суждено рухнуть.
Он мог лишь отдаться во власть падения, падая в неизвестность.
Всё равно умирать, какая разница...
В самый последний миг он даже почувствовал некое легкомысленное спокойствие.
Там, в вышине, которую он покидал, и в том мире, на который Бай Лоюй больше не мог взглянуть,
та самая веревка, что почудилась ему в бреду, качнулась вновь. И на этот раз качание было...
гораздо сильнее и уже не прекращалось, напоминая морские волны, что накатывали одна за другой.

Комментарии

Загрузка...