Белая пелена по-прежнему не рассеивалась, но дорога была расчищена, и все преграды исчезли.
Е Дунли снова завела мотоцикл, после чего поехала прямо сквозь густой туман. Крепко сжимая руль одной рукой, она продолжала беззвучно читать Писание Опадающих Листьев.
Все руки начали расступаться. Зрительное восприятие Бай Лоюя ослабло, зато слух обострился и значительно усилился.
Он расслышал доносившиеся из тумана обрывочные звуки — то ли плач, то ли крики каких-то животных. Во всяком случае, слушать это было неприятно.
Сначала Бай Лоюй испытывал некоторое беспокойство из-за этих звуков, но вскоре оно постепенно сошло на нет, потому что голоса начали отдаляться.
Это означало, что они приближаются к границе белой туманной завесы.
По мере того как звуки стихали в его ушах, они наконец вырвались из белого тумана.
Стоило им пересечь границу тумана, как Е Дунли тут же остановила мотоцикл.
Бай Лоюй уже хотел было спросить, почему они останавливаются, но, увидев открывшуюся перед ним картину...
Он лишился дар речи. То, что предстало его взору...
Напоминало настоящую преисподнюю.
Высокие черные лозы переплелись сплошным ковром, словно подводные водоросли, проросшие прямо сквозь толщу земли.
Они безудержно тянулись к небесам, возвышаясь подобно диким доисторическим чудищам, пришедшим из глубин веков в современный мир.
Среди этих лиан Бай Лоюй и Е Дунли казались крошечными муравьями, забредшими в царство великанов.
Чудовищные исполинские лозы, окутанные клубами белого тумана, покачивались и извивались всем телом, словно колеблемые водной гладью.
В промежутках между лианами Бай Лоюй заметил ряды могильных плит, а позади них чернели бездонные провалы глубоких яп.
Эти лозы пробивались со самого дна бездны, преодолевая сопротивление земной коры, вырастая из мрачных глубин.
Они стали высокими и мощными, словно стремясь впитать как можно больше света в искупление перенесенных ими страдений.
А под сенью этих исполинских стеблей валялись бесчисленные мертвые лозы — точно жертвы новому владыке из минувшей эпохи.
Лишенные всех питательных веществ, они тяжело рухнули на землю, устилая почву под этим чащобным лесом.
Высушенные лианы тянулись до самых ног Бай Лоюя и его спутницы, переплетаясь и спутываясь вместе; на них блестели капли липкого сока, выглядевшие крайне отвратительно.
Двое крошечных людей в этот момент растерянно замерли, не зная, как поступить.
Судя по тому, что Бай Лоюй видел в Тихом Логове, Е Дунли была абсолютно уверена: первоначальный материал духовности непременно прячется где-то среди этих лиан.
Эти похожие на водоросли лозы переплелись в тугой узел, и заблудиться среди них — еще полбеды.
Но если эти лианы внезапно взбесятся, и весь этот гигантский лес из черных стеблей ополчится против них...
Тогда у этой парочки, кроме как ждать смерти, пожалуй, не останется никакого другого выхода.
В общем, теперь перед ними встал вопрос: как безопасно преодолеть заросли черных лиан?
— У тебя есть какие-нибудь толковые идеи? — спросила Е Дунли, глядя на Бай Лоюя.
Ее черные доспехи, иссеченные фиолетовыми узорами, лишенные лучей солнца, казались тусклыми и невзрачными.
— Идеи... Да откуда у меня идеи?
— А как ты додумался до этого раньше?
— Озарение?
— Вот и сейчас устрой себе озарение, — в голосе Е Дунли прозвучала нотка обиды.
— Я правда ничего не могу придумать, — Бай Лоюй тоже чувствовал себя несправедливо обиженным.
— Между прочим, это спасает твою жизнь, так что постарайся поразмыслить как следует.
— Ладно, дай подумать.
В какой-то степени Бай Лоюй был невероятно слабохарактерным человеком: он боялся брать на себя ответственность или принимать сложные решения.
Но текущая ситуация больше не позволяла ему избегать ответственности: за спиной таилась опухоль, которая неизвестно когда перейдет в критическую стадию, а прямо перед ним громоздились горы лиан.
Е Дунли и так помогла ему более чем достаточно, он не мог рассчитывать на то, что она будет рисковать ради него жизнью, — приходилось полагаться только на себя.
Быстро... нужно подумать...
Подумать...
Эх... Что же делать... Что же делать.
В конце концов Бай Лоюй все же слез с мотоцикла: уповать на одно лишь воображение было бесполезно — никаких идей в голове не рождалось.
Ему поневоле пришлось приблизиться к лианам, и пусть это было смертельно опасно, иного выбора не оставалось.
Е Дунли сидела на мотоцикле позади него, наблюдая, как Бай Лоюй подбирается к высокогорному лесу из черных лиан.
Она уже приготовилась в любой момент вытащить его обратно с помощью Змеиных Волос.
Медленное приближение к такой опасности — балансирование на грани жизни и смерти — стало для Бай Лоюя суровым испытанием.
Тем не менее, он изо всех сил попытался очистить разум от суетных мыслей и лицом к лицу встретиться с проблемой, которую предстояло решить.
Лианы... черные лианы...
Надгробия... белый туман... толпа... бесчисленные руки...
И множество иссушенных... потерявших жизненную силу черных лиан.
Все эти вещи...
Думай быстрее, соображай, есть ли хоть что-то, с чем это можно сопоставить.
Бай Лоюй заставил себя успокоиться и обдумать всё происходящее.
Но чем глубже он размышлял, тем отчетливее понимал суровую реальность.
А именно: он ничего не мог придумать. Он вовсе не был гением дедукции или невероятно умным главным героем.
Он был всего лишь никчемным затворником-хикикомори.
Неужели кто-то и вправду думает, что никчемный затворник способен найти выход из такого положения!
Да вы шутите! Быть того не может! Да ну бросьте!
По сравнению с обычным состоянием, сейчас Бай Лоюй лишь укрепился в этой мысли: полагаясь исключительно на собственные силы, он был не в состоянии придумать хоть что-то стоящее. Он даже понятия не имел, что из себя представляет Соглядатай.
Он знал лишь одно: он написал об этой штуке в «Тихом логове», а после... после...
А после произведение же было слито и заброшено из-за паршивого финала. Раз концовка слита, зачем вспоминать детали? Бай Лоюй давно выбросил эту книгу из головы.
Поэтому он решил обратиться за помощью к Е Дунли, хотя — сам не зная почему — заметил, что выражение ее лица выглядит несколько странным.
— Что тебе известно о Соглядатае? — спросил Бай Лоюй, поворачиваясь к ней.
— Разве ты сам не знаешь? — удивилась Е Дунли.
— Если бы знал, стал бы я тебя спрашивать?
— Так знаешь ты или нет?
— Сам как думаешь, знаю я или нет?
— Ты знаешь...
— Давай прекратим этот бубнеж, ладно? Лучше расскажи мне скорее, тут вопрос жизни и смерти.
— Если ты даже этого не знаешь, откуда тогда тебе известно Писание Опадающих Листьев?
— Хватит об этом, я с твоей семейкой вообще не знаком. Живо выкладывай, что за чертовщина этот Соглядатай.
— А я-то думала, ты уже на пятом этаже просветления, — Е Дунли расплылась в улыбке.
— Я еще в подвале, рассказывай давай, — Бай Лоюй беспомощно покачал головой. Общаться с этой девицей было выше его сил.
— Ну ладно, — Е Дунли принялась за рассказ.
В силу нехватки времени она излагала суть в общих чертах, выхватывая лишь самые ключевые моменты, без длинных цитат из древних трактатов.
Она просто обрисовала ситуацию вкратце.

Комментарии

Загрузка...