Глава 14

Если бы какой-нибудь изнеженный поэт заглянул в сокровенные уголки души носителя элоха, он наверняка от всего сердца воскликнул бы: есть на свете такая любовь — это любовь Цяо Ваньвань к Син Чэню.

Боевой робот, от рождения лишённый способности любить, заявлял, что не понимает, почему глупые земляне способны годами хранить тайную страсть к другим не менее глупым землянам — даже если бы в этой роли оказались она сама и Доминирующая форма жизни. Неужели в этом и кроется причина невероятной глупости землян?

До какой же степени доходила тайная страсть Цяо Ваньвань к Син Чэню? Поскольку он наотрез отказывался принимать чью-либо заботу без веской причины, она каждый день притворялась, будто не понимает одно и то же задание, даже объяснённое ей пятьдесят раз, и намеренно скатывалась на самые последние места по успеваемости. Поскольку он ненавидел любые отвлекающие факторы, мешающие учебе, она приходила в класс на двадцать минут раньше него, чтобы собрать все любовные послания из его парты и шкафчика, а затем лично разыскивала каждого отправителя и умоляла подождать с признаниями до окончания государственных экзаменов. Поскольку классный руководитель назначил его старостой, а мажоры в классе оказались слишком строптивыми, она целый месяц ежедневно выполняла домашние задания более чем за сорок человек, подражая разным почеркам и уровням знаний, и лишь ценой таких усилий добилась их покорности. А услышав его брошенное вскользь замечание: Я пересчитал общую сумму слов, — она решила, что потраченные им на подсчёт сто двадцать три тысячи двести шестьдесят пять иероглифов не должны пропасть даром, и ночи напролёт отчаянно дописывала ту самую работу по политологии, которую учитель задал сделать в заведомо невыполнимые сроки...Это было почти чудом, но чудом, в которое никто и никогда бы не поверил. Даже если бы в самом конце правая рука Цяо Ваньвань дрожала так, что она едва могла выводить буквы, а все несколько десятков тысяч слов вышли настолько неразборчивыми, что их невозможно было прочитать, никто бы всё равно не поверил, что Цяо Ваньвань действительно выполнила всю эту работу всего за один день. Именно поэтому эту толстую сточку заданий все единогласно сочли проявлением коварных замыслов Цяо Ваньвань. Люди невольно задавались вопросом: когда все кругом в один голос заявляли, что закончить домашку невозможно и делать её никто не станет, почему вдруг одна лишь Цяо Ваньвань тайком справилась со всем? Какова была её цель? Задобрить учителей? Показать, какая она хорошая ученица? Или, может быть... она хотела привлечь к себе внимание Син Чэня таким способом?

Учителя, оставшиеся в учительской, поспешно схватили телефоны и ретировались, а оставшиеся Син Чэнь и Ци Минсюань... У одного от природы в голове было двести хитроумных планов, просто он никогда не утруждал себя их использованием; другая же была юной девушкой, пылавшей безумной страстью, и её обоняние в отношении соперницы по любви обладало поистине высочайшей в мире чуткостью. Практически в унисон они отбросили первые предположения и выбрали последние. Син Чэнь — потому что знал, что Цяо Ваньвань уже много лет безответно влюблена в него, а Ци Минсюань — потому что с первого же взгляда разглядела, что Цяо Ваньвань уже много лет безответно влюблена в Син Чэня. Их пути разошлись, но привели к одному и тому же результату, который в равной степени строился на том, что они совершенно не понимали Цяо Ваньвань.

Рано потеряв родителей и пережив всю мерзость борьбы родственников за имущество и их взаимного перекладывания ответственности, Син Чэнь на инстинктивном уровне не желал верить, что кто-то способен относиться к нему хорошо без каких-либо условий, будь то даже подруга детства Цяо Ваньвань. Он смутно догадывался о том, что делала Цяо Ваньвань, но как он сам относился ко всему этому в глубине души? Нарочно притворяться непонимающей и писать экзамены из рук вон плохо — это ради того, чтобы проводить с ним больше времени; носить любовные записки признававшимся девушкам — чтобы угрожать другим; помогать мажорам с домашкой — чтобы заискивать перед ними; написать сто двадцать тысяч слов за один день? Разумеется, здесь тоже преследовались сугубо шкурные интересы!

Ему было крайне непонятно, почему такой двуличный человек, как Цяо Ваньвань, с самого детства пользовался всеобщей любовью и поддержкой окружающих, тогда как Ци Минсюань, открыто и ярко демонстрировавшая свою стервозность и никогда не скрывавшая собственных целей, находила у него куда больше отклика и одобрения. И когда это столь полярное неприятие одного и одобрение другого достигало своего пика, нетрудно было догадаться, какой выбор сделает Син Чэнь.Единственное, в чём не повезло носителю Цяо Ваньвань, так это в том, что прямо перед тем, как она собралась растопить сердце Син Чэня своей чистой, как у белого лотоса, душой, скрытый пациент с синдромом восьмиклассника Син Чэнь встретил свою суженую, предназначенную ему самой судьбой — Ци Минсюань.

Цяо Ваньвань молча выделила нить данных, чтобы почтить память носителя.

Ци Минсюань скрестила руки на груди, привычно вздернула подбородок и с полнейшей иронией на губах криво улыбнулась:

— Ой, ну надо же, какая ты у нас талантливая, написала целых сто двадцать тысяч слов за одну ночь... Подруга Цяо, если ты пыталась привлечь всеобщее внимание, то должна признать — тебе это удалось.

Цяо Ваньвань опустила руки и тихо произнесла:

— Я говорю правду... Я действительно всё написала.

— Да никто и не говорит, что ты врешь, — пожала плечами Ци Минсюань с издевкой в голосе. — Просто я думала, что такие примитивные трюки практикуют только в детском саду. Не ожидала, что ты, подруга Цяо, до сих пор сохраняешь столь прекрасные привычки.

Она что, издевается над тем, что та пытается привлечь к себе внимание таким способом? Или хвалит её за то, что само это стремление верно? Логическая система Цяо Ваньвань на секунду зависла, она машинально моргнула и посмотрела на Ци Минсюань своими черно-белыми, полными непонимания глазами:

— ...Что?

— Да ничего, — Ци Минсюань изогнула ярко накрашенные губы в усмешке. — Просто, подруга Цяо, я не против, если ты хочешь покрасоваться, но Син Чэнь — мой человек... В следующий раз, провожая такие номера, постарайся делать это так, чтобы я не видела.

Выражение ее лица стало опасным. Она напоминала прескверную кошку, которая нарочно притащила пойманную мышь, чтобы напугать хозяина, и теперь лениво облизывала лапы с красивым маникюром:

— А не то... я устрою тебе веселую жизнь.

Огромный поток данных мгновенно заполнил сознание Цяо Ваньвань. Боевой робот по её выражению лица прекрасно понял, что та вполне способна привязать Цяо Ваньвань и подвесить её вверх тормашками для порки или сделать так, чтобы родители носителя лишились работы. В ту же секунду в её биологическом ядре зародилось необъяснимое возбуждение, нити контроля радостно затрепетали, заставив всё полностью подконтрольное тело слегка задрожать. Опасность? Чем больше, тем лучше! Было бы идеально нанять пару отрядов наемников, чтобы они преследовали её дни и ночи напролет на краю света! О, глупые земляне, ну же, покажите на что способны!

Однако со стороны её дрожь от возбуждения приняли за чистейший страх. На лице Син Чэня редко промелькóт хоть какие-то эмоции: он нахмурился, схватил Цяо Ваньвань за руку и холодно бросил:

— Если больше ничего нет, мы пошли.

Ци Минсюань фыркнула носу и показала ему язык:

— Так сильно меня ненавидишь? А вот пойду вперед назло тебе.

С этими словами она застучала своими высокими каблуками и цокотящей походкой двинулась впереди.

Проводив ее взглядом, Син Чэнь тут же разжал руку и, даже не глядя на Цяо Ваньвань, равнодушно бросил:

— Действительно дописала?

Согласно сценарию сюжета, Цяо Ваньвань должна была опередить события и сдать домашнюю работу сразу после того, как ворвется Ци Минсюань, но до того, как учитель Чжэн откроет тетради. Благодаря этому учитель Чжэн получил бы шанс отыграться: не смея показывать свой нрав перед Ци Минсюань, он воспользовался бы её отсутствием, чтобы устроить разнос в классе, используя тетрадь Цяо Ваньвань, и даже под этим предлогом перетасовал бы состав старост. Это привело бы к тому, что мажоры, с которыми Цяо Ваньвань так старательно пыталась наладить отношения, разочаровались бы в ней, посчитав её беспринципной особой, идущей к цели любыми средствами — пусть её поступки и вызывали некоторое сочувствие, но кругозор у неё оказался слишком узок. Именно поэтому они впоследствии внесли свой вклад в план мести Ци Минсюань, загнав Цяо Ваньвань в такое положение, когда она едва могла держаться на ногах, а та злополучная тетрадь из сюжетных реквизитов с тех пор получила название коварного умысла Цяо Ваньвань.Если бы первоначальная хозяйка тела знала, что её благие намерения приведут к такому исходу, она бы точно почувствовала себя смертельно обиженной. Она изо всех сил старалась доделать домашнее задание, из-за чего в школе ей безумно хотелось спать, и на уроке она не удержалась и вздремнула. Лишь когда во время перемены она вышла на построение и услышала от одноклассников о том, что натворила эта компания мажоров, она поспешно вернулась в класс, достала свои тетради и бросилась догонять Син Чэня — вовсе не для того, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание или завоевать расположение учителя. Просто она знала, что у учителя Чжэна гипертония и больное сердце. Что бы стало, если бы выходки мажоров довели его до сердечного приступа? В итоге учителя Чжэна до больницы не довели, зато она сама совершенно неожиданно опозорилась на весь класс, и с этого началась её чёрная полоса.

Ну а теперь... Учитель Чжэн попал в больницу, и та злосчастная тетрадь всплыла наружу как раз после тех событий. Чувства девушки, с которой они росли вместе, казалось, начали выходить из-под контроля, и Син Чэню так или иначе следовало во всём разобраться.

На её бледном от недосыпа личике проступил едва заметный румянец. Цяо Ваньвань опустила голову, словно смущаясь собственных поступков:

— ...Угу.

Такая реакция была полностью в расчётах Син Чэня. Он на мгновение замолк и холодно произнёс:

— Больше не занимайся подобным. Лучше учись как следует.

Он предостерегал Цяо Ваньвань от попыток снова привлечь к себе его внимание подобными методами, но она решила сделать всё назло ему. Нити контроля бешено заплясали, её выражение лица в одно мгновение сменилось на удивлённое и упрямое, а во влажных глазах даже затаилась обида. Уставившись прямо на Син Чэня, она произнесла:

— ...Что я такого сделала?

Син Чэнь нахмурился и замедлил шаг:

— ...Цяо Ваньвань, не упрямься.

— Я не понимаю.

Цяо Ваньвань протянула руку, ухватила его за рукав и подняла на него лицо:

— Разве я сделала что-то не так? Я просто выполнила заданную учителем работу. Пусть получилось неважно, но я всё же старалась...

Поскольку рукав был пойман, взгляд Син Чэня невольно опустился вниз. У Цяо Ваньвань была изящная и нежная до замирания сердца внешность, но сейчас её лицо было лишено всяких красок, вокруг глаз залегли заметные тени, а взгляд, хоть и оставался чистым, излучал такую усталость, казалось, будто она вот-вот упадёт без чувств.

Подростки всегда обладают нехваткой сопротивления к женской красоте. Пройди ещё пара лет, и даже будь Цяо Ваньвань прекрасна как небожительница, она вряд ли смогла бы пошатнуть его волю. Но сейчас он ещё не обладал подобной стойкостью: столкнувшись с необычайной хрупкостью Цяо Ваньвань, он инстинктивно остановился, а его голос уже не звучал так холодно и резко:

— Никто из остальных этого не сделал и считал невозможным, а ты пошла и сделала... Причём справилась. Ты хоть думала о том, что это значит?

Цяо Ваньвань с униженным видом опустила голову, и с её ресниц сорвались две ровные капли слёз, упав прямо на ладонь Син Чэня:

— ...Я поступила неправильно?

Вместо того чтобы ответить на вопрос Син Чэня, она задала ему встречный вопрос с растерянным выражением лица. Син Чэня словно обожгло огнём, и он инстинктивно попытался выдернуть руку. Слёзы на ладони было не с руки ни стереть, ни стряхнуть, и он мгновенно почувствовал себя неловко. Обладая высоким эмоциональным интеллектом, он прекрасно знал, как вести себя уместнее всего в любой ситуации, но сейчас, когда он понимал, что стоит ему сказать Цяо Ваньвань пару утешительных слов, как она вновь станет прежней жизнерадостной девчонкой, он внезапно не смог сдержать накопившуюся злость и холодно бросил:

— Цяо Ваньвань, ты что, до сих пор ребёнок? Нет ничего такого, что принадлежало бы тебе вечно, сколько ни старайся. С каких это пор слёзы или истерики стали решением проблем?

Цяо Ваньвань опустила голову и изо всех сил потёрла глаза. Когда она снова подняла взгляд, в её покрасневших глазах уже не было слёз, но они сияли так ярко, что от этого становилось не по себе:

— Разве я не права?Ци Минсюань уже заметила их перепалку, но у неё и в мыслях не было останавливать Цяо Ваньвань и Син Чэня. Напротив, она с живописным интересом стояла в сторонке и свысока наблюдала за происходящим. Хотя она увлеклась Син Чэнем всего несколько месяцев назад, этого времени вполне хватило девушке, чтобы изучить объект своего воздыхания вдоль и поперёк. Син Чэнь носил титул главного красавчика академии, однако осмеливавшихся приблизиться к нему девушек можно было пересчитать по пальцам. Цяо Ваньвань же по праву считалась самой близкой ему знакомой со времён детского сада. Даже если Ци Минсюань ставила её ни во что, ей приходилось скрипя зубами признать: если бы до встречи с ней Син Чэнь мог в кого-то влюбиться, то Цяо Ваньвань, его подруга детства и первая красавица, несомненно, была бы главной кандидаткой.

Однако раз уж Син Чэнь не воспылал к Цяо Ваньвань чувствами, а теперь появилась она сама, Цяо Ваньвань, будь у неё хоть капля ума, следовало бы благоразумно держаться от них подальше. А пытаться тягаться с ней, питая столь самонадеянные иллюзии... что ж, это оставалось лишь иллюзией. Юная госпожа Ци абсолютно не видела в сопернице никакой угрозы, а потому наблюдала за всем исключительно ради забавы. Впрочем, судя по только что содеянному Цяо Ваньвань, она уже пообещала себе, что после того, как Син Чэнь отчитает и унизит ту, она непременно подойдёт и «любезно утешит» бедняжку.

Стоявшая в стороне и предвкушавшая зрелище Ци Минсюань даже не подозревала, каково сейчас Син Чэню. Они учились вместе больше десяти лет — с того самого возраста, когда оба ещё орали в детских колясках, — но он и помыслить не мог, что однажды её взгляд едва не доведёт его до потери самоконтроля, и уж тем чем более он не осознавал, что способен ненавидеть Цяо Ваньвань до такой степени. Чем чище и невиннее казались те глаза, тем омерзительнее и фальшивее они ему виделись. Совершила ли она ошибку? Разумеется! И главная её ошибка заключалась в том, что она смела появляться перед ним с этим лицемерным выражением!

В десять лет... в двенадцать... и в семнадцать — тоже!

Син Чэнь отвёл взгляд, чтобы не дать бушующей в груди ярости усилиться ещё хоть на каплю от одного вида Цяо Ваньвань. Он сделал шаг назад и холодно произнёс: — Этот вопрос тебе следовало бы задать себе, Цяо Ваньвань... ты вообще любишь меня?

Цяо Ваньвань ошеломлённо посмотрела на него, словно никак не ожидав услышать подобное: — Я...

— Если ты никогда меня не любила, то слава богам, — Син Чэнь опустил глаза, ледяным тоном нанося самые болезненные удары. — А если нет... то с сегодняшнего дня можешь перестать это делать. Меня это тяготит.

Сказав это, он развернулся и зашагал прочь по другому концу коридора, не оставив Цяо Ваньвань ни шанса на продолжение сцены, а Ци Минсюань — возможности приблизиться.

Цяо Ваньвань не бросилась за ним, и на её бледном лице постепенно проступило выражение глубокой скорби. Она закрыла лицо дрожащими руками и медленно опустилась на корточки. Любой, кто увидел бы её в этот момент, решил бы, что она сломлена и полностью отчаяна. Но нашлась та, кому степень этого удара показалась недостаточной — она твёрдо решила воспользоваться моментом и добить упавшего.

Ци Минсюань хлопнула в ладоши, будто аплодируя, и, гулко цокая каблуками по полу, вальяжной походкой направилась к Цяо Ваньвань. Она остановилась в трёх шагах от неё, скрестила руки на груди и, глядя на девушку свысока, насмешливо бросила: — Как же жалки люди, лишённые самокритики. Глядя на эту сцену, я даже готова посочувствовать тебе. Запомни на будущее: если заведомо знаешь, что вещь тебе не принадлежит, отпусти её вовремя. Бесполезно барахтаться, когда всё равно ничего не добьёшься. Поняла?

Цяо Ваньвань сжала руки сильнее, и от её лица донёсся приглушённый голос: — Ци... у меня есть секрет о Син Чэне, хочешь узнать?