— Иностранец, что ли?
— А?
— переспросил Ю Сон Ын на слова Чжи О.
— Что ты имеешь в виду?
— Возвращаясь обратно после первой церемонии посвящения и расставшись с семьей Ча...
— Ю Сон Ын склонил голову набок от неожиданного бормотания Чжи О.
— Он совсем не понимал, о чём именно спрашивает Чжи О.
— Иностранец, говоришь...
— Тот белокурый жрец, которого я видел на инструктаже перед посвящением...
— А, понял, о ком ты.
— Чжи О отличался странной заскорузлостью в некоторых вопросах.
— Здравый смысл у него был старомодным, прямо как у какого-нибудь деда, и он явно переживал, как бы ненароком не проявить расовую дискриминацию.
— И это при том, что во всём остальном он вел себя вежливо и учтиво.
— Он вечно тревожится из-за какой-то ерунды.
— Да он, скорее всего, тоже кореец. Ты просто сбился с толку, потому что он выглядит немного иначе, чем привычные корейцы, верно?
— Значит, кореец. С со светлыми волосами, синими глазами и немного иным строением черепа, чем у знакомых мне корейцев, я и подумал, что он западный иностранец. Разве это была грубая мысль?
— Ну, это и правда несколько старомодный склад ума.
— Я буду осторожнее.
— Ты всё это время просидел взаперти в раме картины, так что неудивительно, что ты многого не знаешь.
— К тому же существу-ИСТОЧНИКУ наверняка было трудно различать человеческие национальности.
— Точно так же, как обычному человеку без специальных знаний трудно отличить друг от друга бесчисленные виды муравьев.
— «Пожалуй, у существ-Источников есть привычка принимать человеческие правила, которым они учатся, за чистую монету...»
— Существа-Источники плохо понимали человеческие исключения.
— Находились те, кто не мог постичь, как это можно не есть три раза в день, а другие искренне не понимали, почему у кого-то отсутствуют волосы, которые там явно должны быть.
— Заявляя что-то вроде: «Разве люди не обязаны быть такими?»
— По правде говоря, впечатляло уже то, что Чжи О сумел выделить их настолько, чтобы отнести к категории «западных иностранцев».
— Хотя в этом случае выходило, что поговорка «чуть-чуть знаний — опасная вещь» пришлась как нельзя кстати...
— Конечно, у традиционных корейцев обычно черные волосы и черные или карие глаза. Да и черты лица немного отличаются. Но в наши дни... Трудно определить национальность только по цвету волос или строению черепа.
— Чтобы существо-Источник лучше поняло людей, было проще всего объяснить корни, идущие из самой истории. Ю Сон Ын снова пустился в рассказ.
— Ты вроде бы знаешь о Великой Катастрофе — мире, который тогда перевернулся вверх дма. Я застал уже другое время, поэтому не знаю точно, как оно выглядело, но тогда наверняка царил куда больший хаос, чем сейчас. Наверное, атмосфера была по-настоящему апокалиптичной, верно?
—...Ты вообще знаешь, что такое апокалипсис?..
— Знаю.
— О, впечатляет.
— Наверное, это было одно из воспоминаний, что хранила человеческая личность «Со Чжи О».
— Так или иначе, в те времена понятие государственных границ было размыто. Если точнее, оно стерлось. Люди начали мигрировать то туда, то сюда, спасаясь от бедствий в собственных странах, и в итоге вся планета превратилась в огромный салатницу, где смешались самые разные расы.
— Из-за этого само существование «традиционного корейца» стало большой редкостью.
— Если говорить о чистокровных корейцах, то у нас в стране их теперь отыщщешь разве что в какой-нибудь глухой провинции, куда почти не доходят связи с другими регионами. Находятся ведь и довольно закостенелые старики, которые испытывают крайнее отвращение к тому, чтобы кровь их детей смешивалась с чужеземной...
— Понятно. Такие люди есть везде.
— Всегда найдутся те, кто ненавидит любые перемены. Так что трудно судить о чьей-то национальности по одной лишь внешности. И всё же, учитывая, что упомянутый тобой белокурый жрец руководит таким мероприятием, думаю, он наверняка кореец.
— Разве подобные события не доверяют иностранным жрецам?
— Нет, скорее... Раз он занимает пост, позволяющий курировать столь масштабное событие, значит, у него довольно высокий ранг в Сеульском Культе Солнца. К тому же он живет в Корее, так что разве не странно считать такого человека иностранцем?
— Ага.
— Я всё понял.
— «Выходит, само деление на расы фактически исчезло».
— Независимо от того, откуда происходила их кровь или как они выглядели — пока у них было корейское гражданство, они считались корейцами.
— Это было очевидным фактом еще до Великой Катастрофы, но атмосфера тогда и сейчас различалась.
— «Словно национальность теперь воспринимают легкомысленно — примерно как водительские права».
— Ю Сон Ын утверждал, что жрец, скорее всего, кореец, просто потому, что тот ездит сюда на работу.
— Дело было вовсе не в том, где и кем тот родился, а в простом факте: он числился в корейских реестрах, а потому и признавался корейцем.
— Поистине единая Земля.
— «...Кажется, это неплохо».
— Всё это выглядело очень желанным.
— «Хотя и чуточку непривычно».
— Чжи О всё еще чувствовал себя чужаком в собственном родном городе.
— Теперь он тревожился, что даже не сможет нормально сделать заказ в какой-нибудь бургерной.
— Для Со Чжи О, живого предка из прошлого, этот мир двигался слишком быстро.
— Так что проблемы вроде расовой дискриминации здесь не возникают.
— О таких конфликтах теперь услышишь разве что в учебниках.
— Ю Сон Ын пожал плечами.
— Впрочем, нельзя сказать, что расовая дискриминация полностью исчезла.
— Разве ты только что не говорил, что разделения по национальностям нет?
— Нет, дело вовсе не в этом...
— Оглядевшись и убедившись, что их никто не подслушивает, он продолжил.
— Существует классовая дискриминация.
— А.
— Возможно, это прозвучит как оправдание... Но сам я так вовсе не считаю. И всё же граждане первого и второго классов порой ведут себя из рук вон заносчиво. Особенно охотники первого класса, которые находят сам факт общения с гражданами третьего класса и ниже очень неприятным...
— У меня появилось недоброе предчувствие еще тогда, когда я услышал про деление граждан по рангам, а теперь казалось, что классовая система действительно возродилась.
—...Это что же, разница между аристократами и простолюдинами?
— А, так тебе будет понятнее? Безусловно, это схожий взгляд на вещи.
— Меня удивило, что это деление и отношение к людям оказались куда отчетливее, чем я думал.
— Ну да ладно.
— Ю Сон Ын тихонько усмехнулся.
— Так что будь осторожен: если станешь судить о чьей-то расе по внешности, люди решат, что ты свихнувшийся старик. Я понимаю твое положение, но со стороны других это прозвучит как дикая дискриминация.
— Благодарю, что предупредил.
— Интересно, остались ли в наши дни вообще чистокровные корейцы? Хотя сам я тоже не коренной житель...
— Нюанс прозвучал немного странно, но я пропустил это мимо ушей и задал другой вопрос, который не давал мне покоя.
— Скажи, разнообразие цветов волос и глаз тоже вызвано смешением рас? Конечно, я знаю, что чистых генов с синими волосами не бывает, но на всякий случай...
— А, в моем случае это просто эффект пробуждения.
— Судя по всему, пробуждение было как-то связано с тем, что он «охотник».
— Цвет волос меняется после пробуждения?
— Не у всех, но если у тебя особо сильная склонность к какой-то стихии, твой облик может измениться соответствующим образом. Те же синие волосы, о которых ты упомянул, в природе не встречаются — скорее всего, это как раз результат пробуждения.
— Понятно.
— Стихия — это не то, что Система четко выставляет напоказ, подобно рангу или классу; обычно ты сам определяешь её по мере того, как узнаешь собственные способности. Если добавить к этому... Моя стихия — «Лед».
— Только теперь я заметил белоснежные волосы Ю Сон Ына и леденящие взгляд синие глаза. Оттенок напоминал «Джованни», но, в отличие от того типа, здесь определенно чувствовался холод.
— Раньше у меня были каштановые волосы и карие глаза, но после пробуждения всё стало вот так.
—...Понятно...
Я думал, что покраска волос нынче просто дань моде.
«Разве я был предвзят?»
Честно говоря, даже превратившись в оживший портрет и насмотревшись на самые разные, неестественно яркие цвета волос и глаз, он не придавал этому особого значения.
Всё просто: Джио отличался непредвзятостью и уважал всё многообразие человеческой природы.
«Я думал так: мир перевернулся ног на голову, а мода стала причудливой, так почему бы и не покрасить волосы...»
Или, возможно, он просто считал это очередной формой эволюции и легкомысленно упускал из виду.
Пожалуй, к самому себе он тоже относился с изрядным равнодушием.
— Я тоже могу изменить цвет.
— А? Так вдруг? Вообще-то у тебя чёрные волосы. Разве это не твоя визитная карточка?
— Мысль о том, что цвет может служить чьей-то визитной карточкой, звучит очень занятно, но я не чёрный. Я просто добавил этот оттенок, потому что вы сказали, что ваш цвет изменился, господин Ю Сон Ун.
— Нет... Во-первых, твой чёрный цвет выглядит несколько... Хм... Слишком уж неестественным для коренного корейца.
Разве он не слишком угольно-чёрный?
«Словно бездна или обсидиан».
Цвет Джио трудно было описать каким-то простым словом.
Этот чёрный, казалось воплощавший саму смерть или безмолвие, порой заставлял разум отступить куда-то вдалеке.
«Даже сейчас, когда он снизошел до человеческого облика, смотреть ему прямо в глаза всё ещё немного тяжело».
Словно находя реакцию Ю Сон Уна странной, Джио переспросил.
— Разве это не обычный чёрный цвет?
—...Если ты так считаешь, ладно.
Ю Сон Ун вернулся к прежней теме.
— Значит, ты тоже умеешь менять цвет?
— Я могу сделать это, если немного постараюсь. Считается ли это признаком современного человека?
— Что за двадцатидевятилетний парень изъясняется как старик, отставший от жизни... Нет, погоди-ка! Платиновая блондинка и синие глаза?
— Значит, вы знали.
— Ты менял цвет на Чхонгечхоне и когда плыл на водном такси.
— Неужели я, в отличие от остальных, эволюционировал в хамелеона?
— Скорее уж...
Похоже, дело было в смене личности.
— Что ты пытался сказать?
—...Просто это странно.
К этому моменту Ю Сон Ун начал понемногу понимать Джио.
«У Джио... Судя по всему, множество личностей».
Опираясь на личность, которую Первоисточник назвал «Портретом Джио», от неё, подобно ветвям, расходились самые разные характеры.
Обычно он действовал под маской «Джио», но стоило возникнуть определённым обстоятельствам, как тут же просыпалась соответствующая грань его характера.
«С ним тяжело иметь дело. Мы с главой гильдии в порыве жадности поскорее вытолкнули его в свет... Но если проявится личность, враждебно настроенная к людям, нас ждет та еще беда».
Даже случись такое, Бисаболь, пожалуй, стал бы проповедовать свой трудноразделяемый вкус со словами: «Погибнуть, любуясь произведением искусства — это тоже часть искусства». Однако для простых людей — в отличие от одержимого странной страстью коллекционера или такого Садовника, как Ю Сон Ун, — это обернулось бы настоящей катастрофой.
«По крайней мере, это я понимал».
Пройдя через огонь и воду, его совесть порядком стерлась, но кое-какие моральные принципы у него всё же оставались.
Поразмыслив с минуту, как лучше поступить с Джио, Ю Сон Ун заговорил.
— Слушай, а...
— Да.
Разве сейчас подходящее место для такого разговора?
— Не мог бы ты рассказать мне о себе? Только не здесь, а когда вернемся в отель.
— Мне казалось, я уже многое о себе рассказал.
— Я хочу узнать о тебе глубже. Выслушаю тебя по возвращении в отель, если для тебя это не будет в тягость. Наконец, это моя работа как Куратора.
— Хорошо.
— Большое спасибо.
Наверное, решив, что эта тема больше не всплывет до самого отеля, Джио брякнул совсем неожиданную вещь.
— Я переживаю за кошку, которую оставил дома.
—...Кошку? У тебя дома завелась кошка?
— Это муравокот. Я впервые встретил его в Жемчужных Подземных Водах.
— Но за ним присматривает плюшевый мишка, так что всё будет в порядке.
—...Я уже некоторое время просто не понимаю, как на это реагировать...
Ю Сон Ун озадаченно спросил.
— Муравокот... Ладно, от тебя и не такое услышишь, пропущу мимо ушей.
— Не понимаю, о чем вы.
— Что значит «плюшевый мишка присматривает за муравокотом»?
— Самым прямым образом: мишка приглядывает за Даной.
— Ты сам его сделал?
— В выброшенную в море куклу вселился старейшина.
— Что еще за старейшина и с чего бы ему вселяться в какого-то плюшевого мишку?
— Это бог солнца, которому я служу.
Помолчав немного, Ю Сон Ун решил больше не задавать вопросов.
— М-м, понятно.
Ему и без того хватало поводов для головной боли.
Мягкая, лишённая острых углов лапа.
Лапа куклы, покрытая шерсткой цвета, похожего на масть Джованни, неспешно гладила по спине прижавшегося к ней котенка.
Словно наслаждаясь уютом в объятиях, тело жемчужного кота расслабленно вытянулось.
Плюшевый мишка безостановочно поглаживал крошечный самоцвет, наполненный угасшими душами.
То легонько хлопая, то проводя лапой сверху вниз, а порой и накрывая его целиком, чтобы поделиться теплом.
Пусть от него остались лишь жалкие крупицы без капли былой божественности, он всё еще был способен на чудо — согреть это остывшее тело.
Наконец, они просто крепко прижимались друг к другу.
Пришитая улыбка медведя была обращена к картине с изображением синего моря.
От неё веяло безмятежной жизненной силой, словно на холсте запечатлели самую живую душу.
Его дитя называло это «Дышащим морем».
И это полотно несомненно было связано с миром русалок.
Джио встретится с русалкой.
Плюшевый мишка надеялся, что Джованни снова заключит в объятия русалочью принцессу.
Он ни капли не пожалеет, если ради этого придется расстаться с остатками божественности.
Да и без столь великих жертв это место было... Достаточно светлым и теплым.

Комментарии

Загрузка...