Небо было сумрачным, ни единого облака, лишь ярко сияли звезды — зрелище, которое в сельской местности можно было увидеть только глубокой ночью.
— Уф-ф... уф-ф...
Если бы такой пейзаж открылся несколько месяцев назад, это было бы нормально, но сейчас он казался зловещим. Мрачное небо в сочетании с удушливым зноем вынуждало несколько десятков человек с трудом пробираться по растрескавшейся земле.
— Проклятая погода! До рассвета еще несколько часов, а температура уже под пятьдесят градусов. Если не доберемся до жилого квартала до того, как взойдет солнце, нам конец. Прибавьте шагу!
Чжан Сяомин шел впереди, сжимая в руке пистолет. Он постоянно подбадривал людей. Остальные обливались потом, а на нем не было ни капли — это вызывало у окружающих жгучую зависть.
Почему способности пробудились не у меня? — задавались вопросом многие, мечтая, как они могли бы беззаботно жить в этом постапокалипсисе, блистая своей силой.
Шурх... шурх...
Впереди на потрескавшейся земле появилась плотная черная точка. Если присмотреться, можно было заметить, что это движется целая армия муравьев, но в предрассветных сумерках никто этого не заметил. Лишь Чжан Сяомин ощутил легкую тревогу.
— Стоять! Прекратить движение. Достать оружие, готовиться к бою!
Люди вмиг напряглись и остановились. Кто-то выхватил пистолеты, кто-то — железные прутья, и они быстро выстроились в простейшее круговое оборонительное построение.
Муравьи, словно почуяв добычу, безумно бросились в сторону людей. Только тогда Чжан Сяомин разглядел, что перед ними — бесчисленная орда муравьев размером с пулю. Эти насекомые были угольно-черными, а их мощные жвала внушали ужас: было ясно, что один укус — и куска плоти как не бывало. В свое время та самая пятицветная гигантская змея была растерзана именно такой армией муравьев.
— Черт! Все бегом вправо, там их нет! Быстрее! Я их задержу!
Мгновенно возник доспех из духовной силы, проявились пружинные ноги, и в воздухе разлилось невидимое давление. Чжан Сяомин просто встал на месте, и передние муравьи замерли в замешательстве.
Люди видели лишь густую массу насекомых позади и в панике бросились в сторону, желая лишь одного — чтобы у них выросло еще по паре ног для бега.
— Ш-ш! — раздался глухой звук, и муравьи, больше не боясь, с яростью бросились в атаку, намереваясь разорвать врагов на куски.
— Мелкие твари, слабые души... Попробуйте-ка вкус смерти! Налетайте, мои источники опыта!
Чжан Сяомин выпустил несколько импульсов духовной силы, уничтожив огромное количество насекомых. Бесчисленные световые шары духовной силы устремились к нему. Хоть каждый из них был крошечным, их количество было огромным, и он почувствовал, как его духовная мощь заметно возросла.
Прямо перед ним образовалась пустая зона, но ряды муравьев смыкались, и вскоре пространство снова заполнилось. Те, что двигались слева и справа, уже обошли Чжан Сяомина, преследуя отступающих людей.
— Идите сюда, мои маленькие источники опыта!
Он выпустил еще несколько десятков импульсов, но сзади действовал осторожнее — там были люди, и случайное попадание могло стать фатальным.
— Клик! — несколько муравьев взобрались на тело Чжан Сяомина, пытаясь укусить его, но после нескольких неудачных попыток лишь обломали свои жвала.
— Ш-ш! — раздался пронзительный стрекот, и орда вдруг начала отступать, оставив после себя поле, усеянное трупами.
Видя организованность муравьев, Чжан Сяомин не стал преследовать их — позади ждали люди, а в пещере — еще тысячи человек, нуждающихся в провизии.
— Уходим, живо! Раз муравьи мигрируют, значит, в том направлении опасно.
Чжан Сяомин увел людей подальше. Первоначальный план был сорван, теперь им оставалось лишь бесцельно двигаться вправо.
— В этой стороне был завод по переработке зерна, интересно, осталось ли там что-нибудь? — подал голос один из мужчин. Он бывал здесь раньше, во время путешествий, и немного знал местность.
Зерноперерабатывающий завод? Глаза людей загорелись. Еда там точно должна быть. В условиях глобальной засухи и дефицита воды кому придет в голову грабить склады с зерном?
Солнце медленно поднималось, поверхность земли раскалялась. Под палящими лучами у многих начала слезать кожа — они вышли в спешке и не взяли защитных средств.
— Не останавливаться! Завод уже близко, поднажмите!
Чжан Сяомин помог подняться упавшему мужчине и дал ему глоток воды. В такой зной легко получить тепловой удар, а долгий переход вымотал всех до предела.
Завод был уже совсем рядом. Люди радостно ввалились внутрь. Главные ворота были заперты, но Чжан Сяомин выбил замок несколькими выстрелами.
— Ха-ха, наконец-то! Внутри хоть и душно, но все же лучше, чем снаружи. Слушайте, а с чего вообще началось наше бегство с поверхности? Неужели только из-за мутировавших животных?
Чжан Сяомин, полный сомнений, задал вопрос отдыхающим людям. Он отпил воды и с любопытством смотрел на них.
— Это был сущий ад... даже не знаю, сколько людей погибло за те дни... пока сверху не объявили о всеобщей эвакуации...
Мужчина средних лет с ужасом в глазах рассказывал о тех событиях, периодически прикладываясь к бутылке. Остальные тоже начали оживленно обсуждать это.
— Верно... той ночью небо светилось. Все, на кого падал этот свет, теряли сознание...
Ужасающая звездная река в небе? Животные, мутировавшие под ее сиянием? Вышедшие из строя спутники? Отсутствие интернета? Девять таинственных световых столбов, ударивших из разных точек Земли? А потом резкий скачок температуры, обмеление океанов, пересохшие реки?
Что это за информация? Почему тетушка Ван не рассказала об этом четко? Неужели у нее развилась деменция, или она просто не проснулась после ночного сна?
Чжан Сяомин вышел из завода и уставился в небо, пытаясь найти хоть какие-то следы. Но, кроме ослепительного солнца и бескрайней синевы, ничего не было видно.
— Черт, звездная река действительно существует! Вот как ее можно увидеть!
Она выглядела как огромная пасть, жаждущая поглотить все живое на земле. Чжан Сяомин увидел это, лишь сконцентрировав духовную силу в зрачках. Река пересекала все небо, солнечный свет проходил сквозь нее и снова падал на землю — вот в чем был секрет великой засухи.
— Почему она снова исчезла? Вы ее видите? — нарочно спросил он, пытаясь утолить жажду знаний.
Он хотел разгадать тайну своего перерождения, секрет этой неведомой звездной реки и все загадки далекого, пугающего космоса.
— Странное дело, после той ночи пропал интернет. А через несколько дней даже в реальности запретили обсуждать это. Как будто всю информацию стерли за одну ночь... — поделился молодой парень. Он работал в интернет-кафе и стал свидетелем того, как скрывали правду.
Но с исчезновением звездной реки и световых столбов связь пропала окончательно, а все связанные с этим данные были зачищены соответствующими органами.
Бум-бум-бум...
В то время как Чжан Сяомин и остальные отдыхали, за пределами завода послышался рев мотоциклов, а следом — гул тяжелых грузовиков.

Комментарии

Загрузка...