Наконец настал тот самый день, когда нужно было отправляться в академию.
Наконец настал тот самый день, когда нужно было отправляться в академию.
Университет Тяньнань располагался в столице провинции Тяньнань.
Университет Тяньнань располагался в столице провинции Тяньнань.
Чтобы добраться до места учебы, Хо Лину сначала нужно было доехать на автобусе из уезда Шиси до города Дунхэ, а уже там пересесть на поезд, идущий до столицы.
Чтобы добраться до места учебы, Хо Лину сначала нужно было доехать на автобусе из уезда Шиси до города Дунхэ, а уже там пересесть на поезд, идущий до столицы.
В наши дни на Голубой планете — по крайней мере, на территории Великой Ся — сверхъестественные силы больше не были тайной за семью печатями. Тем не менее, большинство сертифицированных профессионалов предпочитали не задерживаться в обычном мире, и простые люди по-прежнему редко соприкасались с этой стороной реальности.
В наши дни на Голубой планете — по крайней мере, на территории Великой Ся — сверхъестественные силы больше не были тайной за семью печатями. Тем не менее, большинство сертифицированных профессионалов предпочитали не задерживаться в обычном мире, и простые люди по-прежнему редко соприкасались с этой стороной реальности.
За те несколько веков, что прошли с момента основания Великой Ся, магические технологии в сверхъестественном обществе развивались семимильными шагами, в то время как обычный научно-технический прогресс простых смертных практически застыл на месте.
За те несколько веков, что прошли с момента основания Великой Ся, магические технологии в сверхъестественном обществе развивались семимильными шагами, в то время как обычный научно-технический прогресс простых смертных практически застыл на месте.
Оно и неудивительно: верхушку общества Великой Ся составляли могущественные профессионалы, и все их внимание было сосредоточено исключительно на вещах, способных укрепить их личную силу.
Оно и неудивительно: верхушку общества Великой Ся составляли могущественные профессионалы, и все их внимание было сосредоточено исключительно на вещах, способных укрепить их личную силу.
Для них гораздо важнее было тратить ресурсы и время на создание совершенной зачарованной экипировки, нежели на улучшение быта обывателей.
Для них гораздо важнее было тратить ресурсы и время на создание совершенной зачарованной экипировки, нежели на улучшение быта обывателей.
А когда элита игнорирует нужды простых людей, бюрократический аппарат на местах поступает точно так же.
А когда элита игнорирует нужды простых людей, бюрократический аппарат на местах поступает точно так же.
Как итог — за последнее столетие технологии простых людей в Великой Ся практически не продвинулись вперед, зато в сверхъестественном секторе совершались одно эпохальное открытие за другим.
Как итог — за последнее столетие технологии простых людей в Великой Ся практически не продвинулись вперед, зато в сверхъестественном секторе совершались одно эпохальное открытие за другим.
Купив билет, Хо Лин занял свое место в поезде, мчащемся к столице провинции.
Купив билет, Хо Лин занял свое место в поезде, мчащемся к столице провинции.
Как кандидат, успешно прошедший Пробуждение, он пользовался чуть более привилегированным статусом, избавлявшим его от необходимости тесниться в душных общих вагонах обычных работяг.
Как кандидат, успешно прошедший Пробуждение, он пользовался чуть более привилегированным статусом, избавлявшим его от необходимости тесниться в душных общих вагонах обычных работяг.
Устроившись в мягком, комфортабельном кресле, Хо Лин впервые в жизни покидал пределы родного Дунхэ. За все свои шестнадцать лет он еще ни разу не ездил по железной дороге.
Устроившись в мягком, комфортабельном кресле, Хо Лин впервые в жизни покидал пределы родного Дунхэ. За все свои шестнадцать лет он еще ни разу не ездил по железной дороге.
И пусть он уже успел повидать куда более фантастические чудеса в таинственном Духовном мире и сам являлся полноценным магом ранга Ученика, вид стремительно уплывающих за окном пейзажей наполнял его сердце искренним детским восторгом.
И пусть он уже успел повидать куда более фантастические чудеса в таинственном Духовном мире и сам являлся полноценным магом ранга Ученика, вид стремительно уплывающих за окном пейзажей наполнял его сердце искренним детским восторгом.
...
...
Дорога заняла чуть более четырех часов. Когда поезд со скрежетом замер у перрона, Хо Лин подхватил свой дорожный чемодан и направился к выходу.
Дорога заняла чуть более четырех часов. Когда поезд со скрежетом замер у перрона, Хо Лин подхватил свой дорожный чемодан и направился к выходу.
Социальное расслоение в Великой Ся ощущалось повсюду, и на вокзале это проявилось особенно наглядно.
Социальное расслоение в Великой Ся ощущалось повсюду, и на вокзале это проявилось особенно наглядно.
Поезд прибыл уже приличное время назад, но первыми состав покидали настоящие, сертифицированные профессионалы.
Поезд прибыл уже приличное время назад, но первыми состав покидали настоящие, сертифицированные профессионалы.
Они занимали передние вагоны повышенной комфортности, чей интерьер поражал своей роскошью.
Они занимали передние вагоны повышенной комфортности, чей интерьер поражал своей роскошью.
И только после того, как все официальные мастера покинули платформу, проводники разрешили выйти пассажирам ранга Ученика, среди которых был и Хо Лин.
И только после того, как все официальные мастера покинули платформу, проводники разрешили выйти пассажирам ранга Ученика, среди которых был и Хо Лин.
Эти ученики были не только вчерашними школьниками: среди них встречалось немало ветеранов военной службы — людей, которые за всю свою жизнь так и не смогли сделать решающий шаг и пробиться на Железный ранг.
Эти ученики были не только вчерашними школьниками: среди них встречалось немало ветеранов военной службы — людей, которые за всю свою жизнь так и не смогли сделать решающий шаг и пробиться на Железный ранг.
Миновав турникеты на выходе, Хо Лин сразу приметил в зале ожидания длинные столы регистрации, над которыми красовалась яркая, издалека заметная вывеска: «Университет Тяньнань».
Миновав турникеты на выходе, Хо Лин сразу приметил в зале ожидания длинные столы регистрации, над которыми красовалась яркая, издалека заметная вывеска: «Университет Тяньнань».
— Приветствую, старший. Я первокурсник этого года, — вежливо произнес Хо Лин, подойдя к столу и протягивая свое письмо о зачислении.
— Приветствую, старший. Я первокурсник этого года, — вежливо произнес Хо Лин, подойдя к столу и протягивая свое письмо о зачислении.
— Здравствуй, младший. Иди за мной, — парень за столом, бегло изучив бумаги, поднялся и указал в сторону просторного VIP-зала. — Можешь подождать там. Мы отправляемся в университет ровно в пять вечера.
— Здравствуй, младший. Иди за мной, — парень за столом, бегло изучив бумаги, поднялся и указал в сторону просторного VIP-зала. — Можешь подождать там. Мы отправляемся в университет ровно в пять вечера.
— Благодарю.
— Благодарю.
Расположившись на мягком кожаном кресле в зале ожидания, Хо Лин принялся с интересом разглядывать будущих сокурсников.
Расположившись на мягком кожаном кресле в зале ожидания, Хо Лин принялся с интересом разглядывать будущих сокурсников.
Здесь уже сидело около десятка человек. Судя по их юным, еще не утратившим детской припухлости лицам, все они тоже были вчерашними абитуриентами.
Здесь уже сидело около десятка человек. Судя по их юным, еще не утратившим детской припухлости лицам, все они тоже были вчерашними абитуриентами.
— Привет, земляк! Ты откуда будешь? — к нему тут же подсел вихрастый парень, явно отличавшийся общительным нравом.
— Привет, земляк! Ты откуда будешь? — к нему тут же подсел вихрастый парень, явно отличавшийся общительным нравом.
— Из Дунхэ, — ответил Хо Лин, окинув соседа оценивающим взглядом. Уезд Шиси как раз входил в состав городского округа Дунхэ.
— Из Дунхэ, — ответил Хо Лин, окинув соседа оценивающим взглядом. Уезд Шиси как раз входил в состав городского округа Дунхэ.
— О, здорово! Давай знакомиться, я Су Хао. Сам я из Байши, — парень дружелюбно протянул руку.
— О, здорово! Давай знакомиться, я Су Хао. Сам я из Байши, — парень дружелюбно протянул руку.
Город Байши тоже находился в провинции Тяньнань, не так уж далеко от Дунхэ.
Город Байши тоже находился в провинции Тяньнань, не так уж далеко от Дунхэ.
— Хо Лин, — юноша пожал протянутую ладонь.
— Хо Лин, — юноша пожал протянутую ладонь.
— Слушай, а ты у нас по какой части? Заклинатель или Воин? — с улыбкой поинтересовался Су Хао.
— Слушай, а ты у нас по какой части? Заклинатель или Воин? — с улыбкой поинтересовался Су Хао.
— Заклинатель. А ты?
— Заклинатель. А ты?
— А я Воин... — Су Хао вздохнул, и в его глазах промелькнула отчетливая зависть.
— А я Воин... — Су Хао вздохнул, и в его глазах промелькнула отчетливая зависть.
Его чувства были вполне понятны. В мире профессионалов существовала своя негласная, но очень жесткая иерархия престижа.
Его чувства были вполне понятны. В мире профессионалов существовала своя негласная, но очень жесткая иерархия престижа.
Среди Заклинателей на самой вершине пищевой цепочки стояли классические маги. Чуть ниже располагались друиды, барды и чернокнижники.
Среди Заклинателей на самой вершине пищевой цепочки стояли классические маги. Чуть ниже располагались друиды, барды и чернокнижники.
Среди Воинов расслоение было не менее суровым. Самой престижной считалась стезя рыцарей, владеющих благородными техниками дыхания. За ними шли специализированные классы — разбойники, следопыты и охотники.
Среди Воинов расслоение было не менее суровым. Самой престижной считалась стезя рыцарей, владеющих благородными техниками дыхания. За ними шли специализированные классы — разбойники, следопыты и охотники.
А на самом дне этой негласной табели о рангах находились простые бойцы ближнего боя. Обычный воин считался самым невзрачным и доступным классом.
А на самом дне этой негласной табели о рангах находились простые бойцы ближнего боя. Обычный воин считался самым невзрачным и доступным классом.
Причина была прозаична: таких бойцов было слишком много, из-за чего конкуренция среди них была просто безумной, а ценность на рынке труда — минимальной.
Причина была прозаична: таких бойцов было слишком много, из-за чего конкуренция среди них была просто безумной, а ценность на рынке труда — минимальной.
Слово за слово, парни разговорились.
Слово за слово, парни разговорились.
Семья у Су Хао оказалась весьма обеспеченной. Его отец был профессионалом Серебряного ранга — сертифицированным рыцарем с солидным боевым опытом.
Семья у Су Хао оказалась весьма обеспеченной. Его отец был профессионалом Серебряного ранга — сертифицированным рыцарем с солидным боевым опытом.
Сам Су Хао поступил на факультет рыцарства Университета Тяньнань.
Сам Су Хао поступил на факультет рыцарства Университета Тяньнань.
Ну а Хо Лин, разумеется, направлялся на факультет магии.
Ну а Хо Лин, разумеется, направлялся на факультет магии.
— Слыхал новости? — Су Хао вдруг заговорщически понизил голос, воровато оглядевшись по сторонам.
— Слыхал новости? — Су Хао вдруг заговорщически понизил голос, воровато оглядевшись по сторонам.
— Какие еще новости? — с любопытством спросил Хо Лин.
— Какие еще новости? — с любопытством спросил Хо Лин.
Лицо соседа сделалось таинственным, и он прошептал:
Лицо соседа сделалось таинственным, и он прошептал:
— Говорят, среди первокурсников этого года кое-кто уже пробился на Железный ранг.
— Говорят, среди первокурсников этого года кое-кто уже пробился на Железный ранг.
— Что?! — Хо Лин опешил от изумления. — Но ведь с момента Пробуждения прошло всего два месяца! Как кто-то мог так быстро пробиться на Железный ранг?
— Что?! — Хо Лин опешил от изумления. — Но ведь с момента Пробуждения прошло всего два месяца! Как кто-то мог так быстро пробиться на Железный ранг?
— Эх, деревня, сразу видно, что ты не в курсе, — усмехнулся Су Хао, явно довольный произведенным эффектом. — Два месяца — это срок только для нас, простых смертных. Для одаренных гениев из влиятельных семей в этом нет ничего удивительного. Если у тебя есть врожденный талант, а любящие родители с пеленок снабжают тебя первоклассными методами медитации или дыхания, скорость твоего развития будет просто пугающей.
— Эх, деревня, сразу видно, что ты не в курсе, — усмехнулся Су Хао, явно довольный произведенным эффектом. — Два месяца — это срок только для нас, простых смертных. Для одаренных гениев из влиятельных семей в этом нет ничего удивительного. Если у тебя есть врожденный талант, а любящие родители с пеленок снабжают тебя первоклассными методами медитации или дыхания, скорость твоего развития будет просто пугающей.
— К тому же не забывай про дорогущие эликсиры, ускоряющие усвоение энергии. На стадии Ученика эти зелья творят настоящие чудеса — скорость культивации взлетает до небес!
— К тому же не забывай про дорогущие эликсиры, ускоряющие усвоение энергии. На стадии Ученика эти зелья творят настоящие чудеса — скорость культивации взлетает до небес!
— Да и вообще, это обычные люди проходят Пробуждение в конце учебного года. Наследники великих кланов инициируют этот процесс самостоятельно, как только поступают в старшую школу, а некоторые и вовсе проходят его в одиннадцать-двенадцать лет.
— Да и вообще, это обычные люди проходят Пробуждение в конце учебного года. Наследники великих кланов инициируют этот процесс самостоятельно, как только поступают в старшую школу, а некоторые и вовсе проходят его в одиннадцать-двенадцать лет.
— В одиннадцать лет? — Хо Лин нахмурился, искренне недоумевая. — Но как такой ребенок может выжить в Духовном мире? Там же на каждом шагу смертельная опасность!
— В одиннадцать лет? — Хо Лин нахмурился, искренне недоумевая. — Но как такой ребенок может выжить в Духовном мире? Там же на каждом шагу смертельная опасность!
— Ха-ха, ну ты даешь! — прыснул Су Хао. — У таких детишек карманы ломятся от золота. Семья с ног до головы снаряжает их полными комплектами зачарованных доспехов и забивает сумки защитными свитками, которыми может воспользоваться даже младенец. Если только они не умудрятся прыгнуть в пасть какому-нибудь древнему дракону, их выживаемость в разы выше, чем у нас с тобой вместе взятых!
— Ха-ха, ну ты даешь! — прыснул Су Хао. — У таких детишек карманы ломятся от золота. Семья с ног до головы снаряжает их полными комплектами зачарованных доспехов и забивает сумки защитными свитками, которыми может воспользоваться даже младенец. Если только они не умудрятся прыгнуть в пасть какому-нибудь древнему дракону, их выживаемость в разы выше, чем у нас с тобой вместе взятых!
— Слышал, есть еще одно жутко дорогое зелье, — покачивая головой, вальяжно протянул Су Хао. — Если выпить его сразу после перехода в Духовный мир, шансы на успешное Пробуждение взлетят до небес.
— Слышал, есть еще одно жутко дорогое зелье, — покачивая головой, вальяжно протянул Су Хао. — Если выпить его сразу после перехода в Духовный мир, шансы на успешное Пробуждение взлетят до небес.
Хо Лин лишь изумленно цокнул языком. А ведь если подумать, приятель чертовски прав.
Хо Лин лишь изумленно цокнул языком. А ведь если подумать, приятель чертовски прав.
Дети, чьи родители были высокоранговыми профессионалами, начинали эту гонку с позиции, которая обычному человеку даже не снилась. Да что там говорить — даже просто богатые обыватели из кожи вон лезли, чтобы раздобыть для своих отпрысков снаряжение получше перед Пробуждением, лишь бы те смогли выжить. А уж высокоранговые мастера точно не допустят, чтобы их дети прожили серую, посредственную жизнь. У них возможностей куда больше.
Дети, чьи родители были высокоранговыми профессионалами, начинали эту гонку с позиции, которая обычному человеку даже не снилась. Да что там говорить — даже просто богатые обыватели из кожи вон лезли, чтобы раздобыть для своих отпрысков снаряжение получше перед Пробуждением, лишь бы те смогли выжить. А уж высокоранговые мастера точно не допустят, чтобы их дети прожили серую, посредственную жизнь. У них возможностей куда больше.
Хо Лин поймал себя на мысли, что рассказы Су Хао — это наверняка лишь вершина айсберга. В конце концов, семья Су Хао принадлежала к средне-низшему звену среди профессионалов. Кто знает, какие невероятные блага могут предоставить своим наследникам действительно могущественные мастера?
Хо Лин поймал себя на мысли, что рассказы Су Хао — это наверняка лишь вершина айсберга. В конце концов, семья Су Хао принадлежала к средне-низшему звену среди профессионалов. Кто знает, какие невероятные блага могут предоставить своим наследникам действительно могущественные мастера?
Хо Лин даже представить себе этого не мог. Ситуация напоминала старую притчу о крестьянине, который искренне верил, будто император окучивает грядки золотой мотыгой. Пока сам не поднимешься на ту же вершину, никогда не узнаешь, каков мир там, наверху.
Хо Лин даже представить себе этого не мог. Ситуация напоминала старую притчу о крестьянине, который искренне верил, будто император окучивает грядки золотой мотыгой. Пока сам не поднимешься на ту же вершину, никогда не узнаешь, каков мир там, наверху.
О прелестях богатой жизни Хо Лин и его сверстники не имели ни малейшего представления — о таком они не могли даже помыслить.
О прелестях богатой жизни Хо Лин и его сверстники не имели ни малейшего представления — о таком они не могли даже помыслить.

Комментарии

Загрузка...