Перед ним крутилась банда из шести тварей. Они и не подозревали, что из темного проема здания за ними пристально следит пара настороженных глаз.
Перед ним крутилась банда из шести тварей. Они и не подозревали, что из темного проема здания за ними пристально следит пара настороженных глаз.
Все они были практически нагишом, и лишь у вожака на шее болталось убогое ожерелье, сплетенное из травы и украшенное клоком потрепанных птичьих перьев.
Все они были практически нагишом, и лишь у вожака на шее болталось убогое ожерелье, сплетенное из травы и украшенное клоком потрепанных птичьих перьев.
Очевидно, именно этот уродец и верховодил всей шайкой.
Очевидно, именно этот уродец и верховодил всей шайкой.
В лапах они сжимали оружие — длинные, почти двухметровые копья с наконечниками из осколков острого кремня.
В лапах они сжимали оружие — длинные, почти двухметровые копья с наконечниками из осколков острого кремня.
Острые камни были намертво прикручены к кривым веткам грубым льняным шнуром. Убогое, но все же вполне смертоносное творение рук гоблинских ремесленников.
Острые камни были намертво прикручены к кривым веткам грубым льняным шнуром. Убогое, но все же вполне смертоносное творение рук гоблинских ремесленников.
Судя по столь пещерному уровню развития, породившее их племя было совсем небольшим и ютилось где-то неподалеку.
Судя по столь пещерному уровню развития, породившее их племя было совсем небольшим и ютилось где-то неподалеку.
Продвигаясь вперед, зеленые коротышки непрерывно вопили, улюлюкали и переругивались. Такое шумное поведение вызвало у Хо Лина искреннее недоумение.
Продвигаясь вперед, зеленые коротышки непрерывно вопили, улюлюкали и переругивались. Такое шумное поведение вызвало у Хо Лина искреннее недоумение.
Обладая столь ничтожной силой, они шумели так, будто были хозяевами этого места. Неужели эти недоумки не боялись привлечь внимание голодных хищников?
Обладая столь ничтожной силой, они шумели так, будто были хозяевами этого места. Неужели эти недоумки не боялись привлечь внимание голодных хищников?
Мелкие бестии то и дело колотили древками копий по стенам полуразрушенных зданий, упиваясь производимым грохотом.
Мелкие бестии то и дело колотили древками копий по стенам полуразрушенных зданий, упиваясь производимым грохотом.
Они гортанно общались на своем резком, режущем слух говоре, время от времени взрываясь противным лающим хохотом.
Они гортанно общались на своем резком, режущем слух говоре, время от времени взрываясь противным лающим хохотом.
Но стоило им дойти до середины квартала, как банда внезапно разделилась на пары и скользнула внутрь подъездов соседних зданий. Сердце Хо Лина тревожно екнуло.
Но стоило им дойти до середины квартала, как банда внезапно разделилась на пары и скользнула внутрь подъездов соседних зданий. Сердце Хо Лина тревожно екнуло.
«Зачем они полезли в здания?»
«Зачем они полезли в здания?»
Действуя на чистых инстинктах, Хо Лин покрепче перехватил пожарный топор, заткнул за пояс короткий нож и замер у окна, напряженно вглядываясь в пустые проемы первого этажа.
Действуя на чистых инстинктах, Хо Лин покрепче перехватил пожарный топор, заткнул за пояс короткий нож и замер у окна, напряженно вглядываясь в пустые проемы первого этажа.
Минут через десять из дверей одной из многоэтажек вынырнула первая двойка. В руках они бережно тащили какие-то вещи. Хо Лин сощурился, пытаясь рассмотреть их ношу.
Минут через десять из дверей одной из многоэтажек вынырнула первая двойка. В руках они бережно тащили какие-то вещи. Хо Лин сощурился, пытаясь рассмотреть их ношу.
Это оказались помятый чугунный котелок и еще какая-то металлическая утварь.
Это оказались помятый чугунный котелок и еще какая-то металлическая утварь.
«Они что, собирают здесь металлолом и уцелевшие пожитки?» — растерянно подумал Хо Лин.
«Они что, собирают здесь металлолом и уцелевшие пожитки?» — растерянно подумал Хо Лин.
Вскоре показались и остальные группы. Каждая притащила с собой ворох различного хлама.
Вскоре показались и остальные группы. Каждая притащила с собой ворох различного хлама.
Свалив найденные трофеи в одну общую кучу прямо на асфальт, коротышки не успокоились и весело поскакали к следующим уцелевшим подъездам.
Свалив найденные трофеи в одну общую кучу прямо на асфальт, коротышки не успокоились и весело поскакали к следующим уцелевшим подъездам.
На душе у Хо Лина стало совсем скверно. Он отчаянно взмолился всем известным богам, прося лишь об одном: пусть эти твари обойдут его высотку стороной, пусть им не придет в голову заглянуть именно в его квартиру!
На душе у Хо Лина стало совсем скверно. Он отчаянно взмолился всем известным богам, прося лишь об одном: пусть эти твари обойдут его высотку стороной, пусть им не придет в голову заглянуть именно в его квартиру!
Однако его мольбы остались безответными. Двое гоблинов выбрались из дома напротив ни с чем. Раздосадованные и злобно лопочущие, они решительно направились прямиком к подъезду, где затаился Хо Лин.
Однако его мольбы остались безответными. Двое гоблинов выбрались из дома напротив ни с чем. Раздосадованные и злобно лопочущие, они решительно направились прямиком к подъезду, где затаился Хо Лин.
При виде этого сердце парня ухнуло куда-то в пятки, а кровь в жилах буквально застыла.
При виде этого сердце парня ухнуло куда-то в пятки, а кровь в жилах буквально застыла.
Меньше всего ему сейчас хотелось ввязываться в бой и искушать судьбу. Он ведь только-только прошел Пробуждение, получил щедрый дар Духовного мира и даже открыл загадочный интерфейс характеристик, в котором еще толком не успел разобраться.
Меньше всего ему сейчас хотелось ввязываться в бой и искушать судьбу. Он ведь только-только прошел Пробуждение, получил щедрый дар Духовного мира и даже открыл загадочный интерфейс характеристик, в котором еще толком не успел разобраться.
Стоило ему лишь целым и невредимым вернуться на Голубую планету, как он гарантированно превратился бы в грозного и могущественного мага — элиту этого мира, чье будущее казалось безоблачным.
Стоило ему лишь целым и невредимым вернуться на Голубую планету, как он гарантированно превратился бы в грозного и могущественного мага — элиту этого мира, чье будущее казалось безоблачным.
Но злой рок решил иначе — незваные гости уже шуршали у самого входа.
Но злой рок решил иначе — незваные гости уже шуршали у самого входа.
Справиться с одиночным гоблином ростом чуть больше метра не составило бы труда — его боевой потенциал едва ли превосходил силенки одиннадцатилетнего мальчишки. Вот только свирепость этих полудиких тварей была несопоставима ни с какими детьми.
Справиться с одиночным гоблином ростом чуть больше метра не составило бы труда — его боевой потенциал едва ли превосходил силенки одиннадцатилетнего мальчишки. Вот только свирепость этих полудиких тварей была несопоставима ни с какими детьми.
Любой опытный боец знает простую истину уличных драк: покладистый боится дерзкого, дерзкий пасует перед безумцем, а безумец дрожит перед тем, кто готов расстаться с жизнью.
Любой опытный боец знает простую истину уличных драк: покладистый боится дерзкого, дерзкий пасует перед безумцем, а безумец дрожит перед тем, кто готов расстаться с жизнью.
Почувствовав численное преимущество и поддержку стаи, эти двое отбросили врожденную трусость и вели себя как самые настоящие, готовые к насилию отморозки.
Почувствовав численное преимущество и поддержку стаи, эти двое отбросили врожденную трусость и вели себя как самые настоящие, готовые к насилию отморозки.
Будь у Хо Лина хоть малейшая возможность избежать столкновения, он ушел бы без оглядки.
Будь у Хо Лина хоть малейшая возможность избежать столкновения, он ушел бы без оглядки.
Но судьба капризна, и реальность жестоко разбила его надежды. Как бы отчаянно он ни молился, незваные гости неумолимо приближались.
Но судьба капризна, и реальность жестоко разбила его надежды. Как бы отчаянно он ни молился, незваные гости неумолимо приближались.
Услышав, как за дверью нарастает гортанное, визгливое бормотание, Хо Лин вдруг ощутил странное, ледяное спокойствие. Дрожь в руках утихла.
Услышав, как за дверью нарастает гортанное, визгливое бормотание, Хо Лин вдруг ощутил странное, ледяное спокойствие. Дрожь в руках утихла.
Раз уж беда пришла на порог, оставалось лишь одно — драться не на жизнь, а на смерть. Он чувствовал страх, но это был страх охотника перед схваткой, а не жертвы. Бежать он не собирался.
Раз уж беда пришла на порог, оставалось лишь одно — драться не на жизнь, а на смерть. Он чувствовал страх, но это был страх охотника перед схваткой, а не жертвы. Бежать он не собирался.
В конце концов, он был рослым, крепким мужчиной, и забить парочку мелких недомерков ему было вполне по плечу.
В конце концов, он был рослым, крепким мужчиной, и забить парочку мелких недомерков ему было вполне по плечу.
Главное — без лишнего шума прикончить этих двоих. Без них оставшаяся на улице четверка мгновенно лишится боевого духа и станет легкой добычей.
Главное — без лишнего шума прикончить этих двоих. Без них оставшаяся на улице четверка мгновенно лишится боевого духа и станет легкой добычей.
Укрывшись за дверным косяком, Хо Лин покрепче сжал рукоять пожарного топора. Для ближнего боя это оружие подходило как нельзя лучше, особенно теперь, когда его мышцы налились новой силой после Пробуждения.
Укрывшись за дверным косяком, Хо Лин покрепче сжал рукоять пожарного топора. Для ближнего боя это оружие подходило как нельзя лучше, особенно теперь, когда его мышцы налились новой силой после Пробуждения.
В левую руку он взял охотничий нож обратным хватом. Оставалось лишь терпеливо ждать, пока жертвы сами шагнут в капкан.
В левую руку он взял охотничий нож обратным хватом. Оставалось лишь терпеливо ждать, пока жертвы сами шагнут в капкан.
Проход в квартиру преграждал старый, полусгнивший диван. Однако гоблинов это не остановило — дружно навалившись зелеными телами, они с хриплым гиканьем отпихнули его в сторону.
Проход в квартиру преграждал старый, полусгнивший диван. Однако гоблинов это не остановило — дружно навалившись зелеными телами, они с хриплым гиканьем отпихнули его в сторону.
Ветхая обивка с треском лопнула, подняв в воздух целое облако удушливой пыли и трухи. Оба гоблина тут же зашлись в надрывном, яростном кашле.
Ветхая обивка с треском лопнула, подняв в воздух целое облако удушливой пыли и трухи. Оба гоблина тут же зашлись в надрывном, яростном кашле.
Лопоча что-то сквозь кашель, они двинулись по коридору и первым делом бесцеремонно распахнули двери соседних комнат.
Лопоча что-то сквозь кашель, они двинулись по коридору и первым делом бесцеремонно распахнули двери соседних комнат.
Судя по всему, они наткнулись на обглоданный скелет прежнего хозяина и на несколько секунд замерли, оживленно обсуждая находку.
Судя по всему, они наткнулись на обглоданный скелет прежнего хозяина и на несколько секунд замерли, оживленно обсуждая находку.
Скри-и-ип...
Скри-и-ип...
Дверь перед Хо Лином уже распахнулась под напором двух гоблинов. В нос тут же ударил удушливый, кислый смрад — вонь немытых годами тел, исходившая от этих тварей.
Дверь перед Хо Лином уже распахнулась под напором двух гоблинов. В нос тут же ударил удушливый, кислый смрад — вонь немытых годами тел, исходившая от этих тварей.
Хо Лин затаил дыхание.
Хо Лин затаил дыхание.
— Гири-гара! — радостно завопили они на своем непонятном наречии.
— Гири-гара! — радостно завопили они на своем непонятном наречии.
Заметив оставленный Хо Лином вещмешок, а также сваленные в углу припасы и инструменты, гоблины возбужденно запрыгали на месте от восторга.
Заметив оставленный Хо Лином вещмешок, а также сваленные в углу припасы и инструменты, гоблины возбужденно запрыгали на месте от восторга.
Тем временем Хо Лин, укрывшийся за дверью, медленно и бесшумно выскользнул из тени.
Тем временем Хо Лин, укрывшийся за дверью, медленно и бесшумно выскользнул из тени.
Монстры стояли к нему спиной. Один из них бережно прижимал к груди охапку хлама, наворованного в других комнатах, а на макушке у него, нелепо покачиваясь, красовалась теменная кость человеческого черепа, утащенная из соседнего помещения.
Монстры стояли к нему спиной. Один из них бережно прижимал к груди охапку хлама, наворованного в других комнатах, а на макушке у него, нелепо покачиваясь, красовалась теменная кость человеческого черепа, утащенная из соседнего помещения.
Второй сжимал в лапе примитивное каменное копье. Они о чем-то яростно спорили, не подозревая о смертельной опасности.
Второй сжимал в лапе примитивное каменное копье. Они о чем-то яростно спорили, не подозревая о смертельной опасности.
Лицо Хо Лина исказилось яростью. Высоко занеся тяжелый пожарный топор, он изо всех сил обрушил его по косой траектории на гоблина с копьем.
Лицо Хо Лина исказилось яростью. Высоко занеся тяжелый пожарный топор, он изо всех сил обрушил его по косой траектории на гоблина с копьем.
Тщательно заточенное лезвие не подвело: подкрепленный недюжинной силой замаха, топор без труда рассек уродливую зеленую плоть.
Тщательно заточенное лезвие не подвело: подкрепленный недюжинной силой замаха, топор без труда рассек уродливую зеленую плоть.
Хрясь!
Хрясь!
Брызнула густая болотная кровь. Гоблин успел лишь издать короткий предсмертный хрип и кулем повалился на пол.
Брызнула густая болотная кровь. Гоблин успел лишь издать короткий предсмертный хрип и кулем повалился на пол.
Его сородич даже не сразу понял, что произошло, глупо замерев на месте.
Его сородич даже не сразу понял, что произошло, глупо замерев на месте.
Пользуясь его замешательством, Хо Лин с глухим чавканьем выдернул застрявший в костях топор. Только тогда оставшийся в живых гоблин истошно завизжал от ужаса.
Пользуясь его замешательством, Хо Лин с глухим чавканьем выдернул застрявший в костях топор. Только тогда оставшийся в живых гоблин истошно завизжал от ужаса.
Но никакой пощады ждать не приходилось. Хо Лин вновь занес оружие и нанес мощный рубящий удар сверху вниз.
Но никакой пощады ждать не приходилось. Хо Лин вновь занес оружие и нанес мощный рубящий удар сверху вниз.
Вереща от страха, безоружная тварь попыталась закрыться охапкой награбленного хлама, выставив ее над головой словно щит.
Вереща от страха, безоружная тварь попыталась закрыться охапкой награбленного хлама, выставив ее над головой словно щит.
Куда там! Разве мог этот тщедушный задохлик сдержать удар, в который парень вложил всю свою силу и вес?
Куда там! Разве мог этот тщедушный задохлик сдержать удар, в который парень вложил всю свою силу и вес?
Бам!
Бам!
Лезвие топора с треском разнесло преграду и обрушилось на плечо гоблина. Лишь благодаря импровизированной защите тварь не разрубило пополам, и она отделалась тяжелой раной.
Лезвие топора с треском разнесло преграду и обрушилось на плечо гоблина. Лишь благодаря импровизированной защите тварь не разрубило пополам, и она отделалась тяжелой раной.
Хо Лин рванул топор на себя и тут же нанес резкий удар ногой в грудь, отшвырнув гоблина на старую деревянную кровать.
Хо Лин рванул топор на себя и тут же нанес резкий удар ногой в грудь, отшвырнув гоблина на старую деревянную кровать.
Не дав врагу опомниться, он прыгнул следом и наотмашь опустил топор прямо ему в лоб.
Не дав врагу опомниться, он прыгнул следом и наотмашь опустил топор прямо ему в лоб.
Череп лопнул с противным хрустом. Серое месиво вперемешку с грязно-зеленой жижей брызнуло во все стороны. Гоблин задергался в предсмертных судорогах и затих.
Череп лопнул с противным хрустом. Серое месиво вперемешку с грязно-зеленой жижей брызнуло во все стороны. Гоблин задергался в предсмертных судорогах и затих.
— Ха-а... Ха-а... — тяжело дышал Хо Лин.
— Ха-а... Ха-а... — тяжело дышал Хо Лин.
Хотя он и одержал сокрушительную победу, полное отсутствие реального боевого опыта дало о себе знать. Стоило напряжению спасть, как навалилась свинцовая усталость, а колени предательски задрожали.
Хотя он и одержал сокрушительную победу, полное отсутствие реального боевого опыта дало о себе знать. Стоило напряжению спасть, как навалилась свинцовая усталость, а колени предательски задрожали.
Вот она, цена неопытности. Никакие тренировки не заменят настоящего боя. В академии он часто спарринговал с товарищами, но те поединки были бесконечно далеки от смертельной схватки. Он никогда по-настоящему не проливал чужую кровь.
Вот она, цена неопытности. Никакие тренировки не заменят настоящего боя. В академии он часто спарринговал с товарищами, но те поединки были бесконечно далеки от смертельной схватки. Он никогда по-настоящему не проливал чужую кровь.
Самым жестоким его опытом до этого дня была лишь разделка рыбы да забой кур на кухне трактира, где ему приходилось подрабатывать.
Самым жестоким его опытом до этого дня была лишь разделка рыбы да забой кур на кухне трактира, где ему приходилось подрабатывать.
Эта схватка оказалась невероятно изнурительной и безумной.
Эта схватка оказалась невероятно изнурительной и безумной.

Комментарии

Загрузка...