У бурного горного ручья отряд из пяти охотников во главе с двумя Пробужденными замер в противостоянии со своей целью. Шипоспинная водяная ящерица, зараженная Черным приливом, обитала в затопленных горных районах.
Старик Цзэн, которого только что окликнули, был мужчиной лет пятидесяти с небольшим. Пожалуй, самый старший среди всех выживших, он слегка сутулился. Однако глаза его оставались острыми, а лицо — совершенно без морщин, из-за чего он выглядел лет на тридцать. Он натянул лук и приложил к тетиве стрелу с железным наконечником. Свист! Стрела сорвалась с места, метя прямо в выпуклый глаз ящерицы слева.
Испуганная водяная ящерица дернула головой, пытаясь увернуться, и на долю секунды её движения стали неуверенными.
В тот же миг юный Ван издал яростный рык. Его мышцы на руках вздулись, когда он метнул рыбье копье. Острие глубоко вонзилось в толстое основание хвоста правой ящерицы, намертво пригвоздив её к скользкой скале.
— Отлично! — Пробужденный, возглавлявший отряд, воспользовался моментом и точно вогнал свой короткий клинок в уязвимую боковую часть шеи ящерицы.
Второй Пробужденный бросился на отвлеченную тварь, обрушив на неё боевой топор, чтобы закончить схватку. Как только бой стих, двое обычных членов отряда тут же шагнули вперед, направляя рассеянные сгустки энергии, чтобы те впитались в их тела.
— Старик Цзэн, точность и сила твоего выстрела снова заметно выросли, — сказал Юй, подходя ближе и наблюдая, как старик умело собирает свои стрелы.
Старик Цзэн вытер с лица дождевую воду и усмехнулся: — Капитан Юй, когда каждый день тренируешься и постоянно ешь «Мачо-картофель»... чувствую себя тридцатилетним. Натянуть этот восьмидесятифунтовый лук теперь легче, чем раньше тридцатифунтовый. Сущая детская забава.
— Так держать! — улыбнулся Юй.
Благодаря способности нефритового картофеля укреплять тело, выжившие прозвали его «Мачо-картофелем». Поедание этого овоща могло превратить любого в настоящего мачо.
Вернувшись в лагерь, Пробужденный, отвечавший за распределение кристаллов, взглянул на тающие запасы в своей ведомости и вздохнул, обращаясь к вице-президенту Чжао: — Эта группа обычных людей поистине переродилась. Даже самый слабый из них — судя по вчерашним тестам на общее физическое состояние и силу индукции энергии — определенно достиг 3-го уровня, что превосходит Черного змея-монстра.
Чтобы упростить классификацию силы Пробужденных и монстров, Хань Нин просто поделился со всем поселением шкалой «Экстраординарного уровня» от 1 до 10, установленной экспертной группой.
— Такие топовые бойцы, как Цзян Юань и Цзян Жуй, кажется, находятся на самом пороге пробуждения. Колебания их ментальной силы очень активны.
Вице-президент Чжао посмотрел на потных людей на тренировочной площадке и вздохнул: — Всё это благодаря боссу Ханю. У нас нет полностью никакого дефицита «Мачо-картофеля». Скажи на кухне, чтобы сегодня увеличили порции. Мы должны гарантировать, что еды хватит для их высокоинтенсивных тренировок и занятий — кормите их до отвала!
Глубоко в пещере находилась зона посадок, покрытая высокоэнергетической почвой — место, которое профессор Е и Хань Нин посещали чаще всего.
Бассейн, в котором вымачивались Перьевые фрукты, теперь был полон зеленых водорослей. Поверхность каждого плода размером с мяч для гольфа была покрыта прозрачной желеобразной субстанцией. Они испускали пузырьки, словно дышали. Среди густых водорослей были разбросаны несколько светло-голубых и лазурных энергетических кристаллов. С каждым вдохом плоды впитывали нити невидимой водной энергии, питая свой рост.
Несколько обычных кольев из твердых пород дерева, вбитых в почву несколько дней назад, разительно изменились.
Вокруг засаженной почвы были вырыты гладкие траншеи, позволявшие чистой воде из ближайшего бассейна медленно стекать и орошать участок. Изначально серо-коричневая кора стала глубокого, почти черного цвета, а её гладкая поверхность слабо поблескивала холодным металлическим светом. На срезах в верхней части кольев годичные кольца стали исключительно плотными и четкими, а сама древесина выглядела крепче и тверже. У самой земли начали пробиваться крошечные корни. Смоляно-черные и невероятно прочные, они намертво вцепились в почву, богатую темной энергией.
Хань Нин присел перед колом из Мосянского дерева и провел кончиками пальцев по поверхности. От прикосновения пошла слабая энергетическая рябь.
— Как и ожидалось от экстраординарных растений выше 10-го уровня, скорость роста всё ещё довольно низкая, — заметил он.
— При таких темпах, по моим оценкам, потребуется ещё месяца два, чтобы хоть как-то соответствовать минимальным требованиям к материалам для кораблестроения уровня Хоффмана, — проанализировал профессор Е.
— Два месяца... — задумчиво сказал Хань Нин. — Всё ещё медленно. Посмотрю, смогу ли придумать метод побыстрее.
Он подумал: «Кто знает, какие переменные могут возникнуть за два месяца? Если бы только удалось сократить срок до месяца...»
— Продолжайте работу, я пойду проверю учебную группу, — сказал Хань Нин профессору Е, закончив ежедневный осмотр.
— Хорошо, — отозвался профессор.
Хань Нин быстрым шагом направился к экспериментальному столу в центре исследовательской зоны. Это место больше походило на грубую ремесленную мастерскую, где на простых верстаках были разложены различные обработанные материалы монстров. На столах были расстелены несколько необычно плоских и гладких шкур животных. В основном это была кожа Черного змея-монстра.
Рядом с экспериментальным столом Лин Цяньцянь, председатель У, брата и сестра Цзян Юань и Цзян Жуй, а также несколько других Пробужденных собрались в кружок. Они пристально смотрели на руки Цзян Жуй.
Хань Нин подошел к ним бесшумно и встал в стороне, наблюдая, не мешая их исследованиям.
Цзян Жуй была полностью сосредоточена, на её лбу выступили мелкие капли пота. Она крепко сжимала в правой руке гравировальное перо. По мере того как она уничтожила, на жесткой поверхности кожи проступали тонкие и ровные линии. Начертанные линии излучали слабые энергетические колебания и соединялись друг с другом, образуя относительно простой геометрический узор размером примерно с ладонь.
Хань Нин не сказал ни слова, пока Цзян Жуй не закончила. — Как успехи?
— Я как раз собиралась тебе сказать, — ответила Лин Цяньцянь, указывая на схему, которую Цзян Жуй только что закончила на столе. — Это контур «Твердой стены», одна из самых базовых защитных структур в рунной системе Расы Истока.
— Его функция — направлять энергию так, чтобы сформировать относительно равномерную энергетическую мембрану над областью, покрытой контуром, повышая сопротивляемость энергетическим ударам.
— Предыдущая трудность заключалась в том, что ментальной силы обычного человека было недостаточно, чтобы стабильно направлять энергию для гравировки полноценного и действенного контура.
— Теперь, когда ментальная сила Цзян Юаня, Цзян Жуй и остальных значительно выросла — в сочетании с нашей оптимизацией структуры направления энергии на кончике гравировального пера — они наконец могут стабильно гравировать действенные энергетические контуры. Конечно, это всё ещё базовый уровень, и коэффициент использования энергии довольно низкий.
— Успешная гравировка базового контура — это лишь первый шаг. Далее нам нужно проверить его реальные эффекты. Согласно записям знаний Расы Истока, этот базовый контур требует подзарядки для активации защитного эффекта.
— На данный момент Цзян Жуй — последний член нашей учебной группы, способный самостоятельно завершить гравировку контура «Твердой стены».
— То, что она может выполнить этот контур самостоятельно, означает, что теперь у нас есть условия для создания самого базового рунного массива.
Председатель У закрепил кусок кожи Черного змея-монстра с выгравированной руной «Твердой стены» на подставке. Затем он похлопал по плечу старшего юношу рядом с собой: — Брат Жуй, начинай первый тест на энергетический удар. Установи интенсивность на самый низкий уровень, чтобы имитировать энергетическую атаку 1-го уровня.
Этим старшим юношей, которого назвали братом Жуй, был Чэн Жуй, магистр электроники и информационных технологий, обладавший огромным талантом к изучению энергетических контуров. Изначально он был просто Пробужденным, который недавно получил свои способности. Однако благодаря выдающейся способности к обучению он за считанные дни выдвинулся в ряды ключевых членов учебной группы.
— Без проблем, — сказал Чэн Жуй. Он вытянул палец и направил его на змеиную кожу с выгравированным контуром «Твердой стены».
Гудение.
С мягким гулом из его пальца вырвался слегка тусклый белый энергетический луч толщиной с палочку для еды, ударив прямо в центр кожи с рунами. Его способность была довольно специфической: он мог поглощать энергию различных атрибутов и преобразовывать её в нейтральную энергию перед выстрелом.
В тот самый миг, когда энергетический луч должен был ударить, рунная гравировка на коже засветилась. Белая световая мембрана, настолько тонкая, что была почти невидима, расширилась над областью, покрытой руной.
Пшик!
Энергетический луч ударил в световую мембрану с глухим звуком. Мембрана один раз пошла рябью, и её цвет потускнел, но она не разрушилась. Энергетический луч был успешно отражен и рассеян этой тонкой, но упругой мембраной, что значительно ослабило силу удара. В конечном счете, менее тридцати процентов воздействия проникло сквозь мембрану, чтобы воздействовать на саму кожу, оставив после себя лишь едва заметный след ожога.

Комментарии

Загрузка...