Группа провела последнюю ночь в офисном здании.
Ранним утром следующего дня последняя партия людей наконец втиснулась в лодки. Девять судов застыли на якоре бок о бок. Из Биюньского курорта осталось почти девяносто человек. Из-за необходимости распределить их по восьми небольшим лодкам, которым также предстояло везти жизненно важные припасы вроде топлива, Энергии, инструментов для ремонта, еды и медикаментов, условия стали невероятно тесными.
За исключением лодки Хань Нина, остальные суда были забиты битком — плечом к плечу. Повернуться было трудно. Пассажирам оставалось лишь прятаться в зонах отдыха кают, тесно прижимаясь друг к другу, чтобы поделиться теплом тел. На некоторых судах поменьше нескольким людям даже пришлось остаться на продуваемых всеми ветрами палубах.
«Интересно, сколько из них вообще выживет», — вздохнув, подумал Хань Нина. Он стоял на носу своего парусного корабля «Бегущий по ветру», глядя на растерянных обычных выживших.
Все ждали, пока его флагман снимется с якоря.
— Выдвигаемся. — Он взмахнул рукой.
— Расчётная глубина воды — девять метров! Выбрать якорь! Направление ветра — северо-северо-запад. Профессор Е, поднять грот! — Голос Сюй Мина несколько заглушали ветер и дождь. Он пристально смотрел на самодельный флюгер, одновременно быстро рассчитывая скорость течения и запуская вспомогательный двигатель.
Профессор Е выкрикнул подтверждение и стремительно развязал швартовные канаты. Обладая невероятно окрепшими руками, он потянул за тросы лебедки. Огромное полотно паруса скользнуло вверх по скользкой мачте. Поймав ветер и получив дополнительную тягу от двигателя, судно вздрогнуло и медленно набрало скорость.
Парусник «Бегущий по ветру» вырвался вперед, рассекая носом бурлящие паводковые воды и направляясь на северо-восток. Позади него парусник председателя У и остальная флотилия по очереди запустили двигатели или подняли паруса. Рёв моторов и хлопанье надувающихся парусов переплелись воедино, пока восемь лодок держали заданную дистанцию друг от друга. Судно Хань Нина шло в авангарде, и вся флотилия выстроилась плотным клином. Головной корабль отвечал за прокладку безопасного маршрута, чтобы замыкающие суда могли пройти беспрепятственно.
— Снежок, расчищай препятствия вокруг нас и следи, чтобы водный путь оставался свободным, — скомандовал Хань Нина. Он стоял на носу, вглядываясь впереди лежащие воды.
Снежок заскользил по палубе. Его сила Элемента Земли бесшумно разлилась вокруг, гася чересчур бурные волны, бившиеся о борта. Это позволяло «Бегущему по ветру» идти гораздо плавнее, чем остальным судам.
Лун стоял на носу катамарана. Его лодка шла чуть позади судна Хань Нина, выполняя важнейшую роль передаточного звена между головным отрядом и замыкающими судами. К сожалению, суровая среда вывела из строя радиооборудование на большинстве лодок, поэтому им приходилось общаться с помощью семафорных сигналов.
Размахивая руками, Лун непрерывно передавал флотилии приказы: — Глубина восемь метров! Течение в норме! Всем кораблям держать строй! Остерегайтесь подводных препятствий! Дозорным на всех судах — проявить предельную бдительность!
На остальных лодках одаренные выполняли свои обязанности. Водные Одаренные изо всех сил усмиряли течения, смягчая удары ветра и волн о борта. Одаренные силового типа встали у лееров, готовые отбивать плывший мусор арматурой и железными прутьями. Обычные выжившие жались в относительно защищенных каютах и углах. Флотилия не успела пройти и пяти километров, как многие из них уже побледнели. Первым испытанием стала вовсе не бурная стихия и не монстры, а... морская болезнь!
Флотилия упорно и неуклонно продвигалась вперед около пяти километров. Сначала всё шло относительно гладко; не считая свирепой погоды, никаких аномалий они не встретили. Однако, когда суда вошли в воды на окраине полузатопленной промзоны, обстановка начала меняться.
ШШШ!
Из щелей руин подводных зданий одна за другой выскользнули черные змееподобные тени. Черные Змеи-Монстры, до того исчезнувшие, объявились вновь.
ШШШ!
Больше сотни змееподобных чудовищ извивались всем телом, приближаясь из-под воды и устремляясь прямиком к ближайшим судам.
— Вражеская атака! Черные Змеи-Монстры! — завопил дежурный дозорный из числа одаренных.
Стоило змеиным силуэтам показаться, как по всей флотилии вспыхнули синие ореолы света.
ГУД! ГУД! ГУД!
Под управлением одаренных синие плоды на вершинах Водяных Дынь, закрепленных на носу и бортах, то сужались, то расширялись.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Залпы темно-синих водяных стрел со свистом сорвались с места, пробили водную гладь и вонзились в нападающих Черных Змей-Монстров.
Использовать водяные стрелы против этих рядовых Черных Змей было всё равно что палить из пушки по воробьям. Но поскольку среди одаренных флотилии почти не было специалистов по водному бою, это оставалось единственным доступным средством. Водяные стрелы без всякого сопротивления прошили их чешуйчатую броню, выкашивая рядовых Черных Змей целыми пачками с эффективностью пестицидов.
Впрочем, теперь уничтожение обычных Черных Змей уже не приносило Хань Нину никакого опыта.
Эта бойня не отпугнула змей, а лишь растревошила осиное гнездо.
ПЛЮХ!
Под водой взметнулись темные течения. Из бесчисленных расщелин выползли плотные скопления Черных Змей-Монстров, их зловещие зеленые вертикальные зрачки мертвой хваткой вцепились во флотилию. Они больше не атаковали вслепую — теперь змеи принялись методично кружить вокруг лодок, выискивая уязвимые места.
— Осторожнее! Мы ворвались в их угодья! — сурово рявкнул председатель У с носа другого корабля. — Держитесь ближе друг к другу! Не прекращайте огонь из дынь, но цельтесь в элитных тварей!
Не успел его голос затихнуть, как вокруг флотилии внезапно взметнулась шестиметровая кольцевая волна. На ее гребнях неслись свыше десятка заметно более толстых Элитных Черных Змей-Монстров, источавших свирепую ауру. Оседлав волны, они мчались со всех сторон. исполинская стена воды с угрожающим грохотом обрушилась на суда, казалось, намереваясь проглотить всю флотилию целиком.
Взгляд Хань Нина сделался ледяным. Глядя на надвигающуюся приливную волну и отвратительные змеиные туловища, плавающие неподалеку, он даже не стал задействовать звероформу. По одному лишь его мысленному приказу из воздуха вокруг него вырвались бесчисленные лозы, покрытые едва заметными бело-морозными узорами.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
На поверхности лоз мгновенно сконденсировались тончайшие кристаллы льда, источавшие пронзительный холод. Стоило им коснуться водяной стены, как стужа стремительно разнеслась во все стороны.
Налетевшая спереди волна вмиг превратилась в монолитную ледяную глыбу и замерла на месте. Оставшиеся лозы продолжили стремительный полет. Ледяные кристаллы на их кончиках разветвились на острые зубцы, а затем с громким ТРАСКОМ раскололись.
ХРУСЬ! ХРУСЬ! ХРУСЬ!
На головы нескольких прятавшихся за волной Элитных Черных Змей-Монстров обрушился плотный, сокрушительный ливень бритвенно-острых ледяных осколков. Перед ледяной шрапнелью их прочные черепа оказались не прочнее мокрой бумаги, и головы со змеиными телами в мгновение ока превратились в решето.
Лозы стремительно метнулись вперед, вырвали из растерзанных змеиных туш сияющие зловещим синим светом энергетические кристаллы и вернулись к Хань Нине.
[Прогресс роста друида +15]
[Прогресс роста друида +16]
На остальных кораблях тоже вовсю кипели яростные схватки.
— Левый борт, три часа! Дыни к бою... пли!
— Сдержите их! Не подпускайте к леерам!
Одаренные ревели в голос. Опираясь на бортики и огневую мощь дынь, они отчаянно отбивались от Черных Змей-Монстров, пытавшихся забраться на палубу.
Из плодов дынь непрерывным потоком извергались струи темно-синих водяных стрел, сплетаясь в густую паутину перекрестного огня. Каждое попадание водяной стрелы сопровождалось фонтаном брызг черной крови чудовищ.
Линь Цяньцянь стояла у мачты катамарана, натянув составной лук до предела. Стрела, окутанная сияющим белым светом, сорвалась с тетивы и точно вонзилась в глазницу Элитной Черной Змеи, пытавшейся устроить засаду у днища лодки. На другом судне вице-президент Чжао превратился в Парового Гиганта. Его вздувшиеся мышцы испускали обжигающе-белый пар, пока он крушил тяжелым корабельным якорем выпрыгнувшего на палубу Черного Змея-Монстра.
Под бешеным натиском змеиного роя флотилия заходилась в судорогах, точно осенний лист на ветру, и ее скорость неминуемо падала. Дикая качка стала настоящим кошмаром для обычных выживших, забившихся в каюты.
— БЛЕВ! КХХ!
Несколько человек, редко бывавших на воде, не вынесли чудовищной качки и прямо там их вырвало.
Одаренные на палубе пока еще ничего не знали об этом бедствии.
— Держать строй! Без паники! — председатель У продолжал командовать огнем из дынь и поднимать боевой дух. — Не рассыпаться, держитесь следом за лодкой господина Ханя!

Комментарии

Загрузка...