Несмотря на то, что им удалось обнаружить у водных обезьян кое-какие сокровища, дух людей оставался подавленным. Чем больше они узнавали, тем безнадёжнее казался этот мир. Возможно, человеческий интеллект ещё позволял им перехитрить бездумных монстров, но появление существ высокого уровня, обладавших зачатками разума, означало, что их главное преимущество как людей быстро тает.
Вкупе с бушующими стихийными бедствиями, которые постепенно сужали их жизненное пространство, все присутствующие — даже простые обыватели — осознавали эту суровую реальность. На мгновение воцарилась тишина, и в сердцах людей поселилось чувство безысходности.
— Я что-нибудь придумаю. Председатель У, пусть кто-нибудь тщательно изучит трупы этих водных обезьян, рассортирует припасы и будет готов к эвакуации в любой момент! — распорядился Хань Нин. Не желая тратить время на утешения, он бросил эти слова председателю У и развернулся, чтобы уйти.
— Предоставьте это мне! — кивнул председатель У. Его лицо стало серьёзным, он обвёл взглядом собравшихся и рявкнул: — Соберитесь! Забыли, какова наша цель? Мы должны выжить! Старина Чжао, бери своих людей и продолжай сортировку припасов. Лун, следи за лодками.
— Старина Сюй, тоже проверь лодки. А профессор Е, организуйте сбор всех культур, которые мы исследовали. Мы должны быть готовы отступить по первому же сигналу, — сказал Хань Нин своим двум подчинённым, покинув зону сбора Ассоциации Пробуждённых Биюнь.
— Поняли! — кивнули они с серьёзным видом.
Хань Нин нашёл пустую комнату, сел, прислонившись к стене, и установил связь с природой. Стена стала проводником, соединившим его с Землёй, и его духовное сознание устремилась вниз.
«Есть ли в этом мире безопасное место? Какой путь к нему ведёт? Где именно находится «центр мира», о котором говорят те туземцы?» — задавался он вопросом. Выпалив эти вопросы на одном дыхании, он с любопытством ждал, как ответит ему воля природы.
После короткой паузы снизошла неописуемо огромная воля. Духовное восприятие Хань Нина мгновенно обострилось, вырвавшись из оков физического тела.
Сначала он «увидел» собственное тело, прислонившееся к углу. Затем поле его зрения быстро взмыло вверх, пронзило потолок офисного здания и тяжёлые свинцово-серые облака, пока он не оказался в пространстве над ними.
Его взору предстало не чистое звёздное небо, а гнетущая картина. Бесчисленные извивающиеся клочья чёрного тумана окутывали верхушки облаков, источая тревожную ауру мертвенной тишины. Вскоре невидимая сила рассеяла скрывающий обзор туман, и зрение прояснилось. Его перспектива сменилась видом с высоты птичьего полёта.
По океану были разбросаны усыпанные звёздами острова. Место, где он находился, было огромным островом, большая часть суши которого ушла под бесконечные морские воды. Общая площадь острова намного превышала его ожидания; она была почти сопоставима с небольшим континентом из времён до его перерождения. Однако на этом острове не было особо высоких пиков; средняя высота гор была примерно одинаковой. Руины города Байлу, где они сейчас обитали, казались лишь крошечной точкой в южной части этого колоссального острова.
Его поле зрения продолжало подниматься выше. Пересекая яростный, клокочущий чернильно-чёрный океан, на краю видимости проступили очертания ещё более необъятного материка. Горы, реки, леса, луга и озёра были разбросаны по всему континенту. Он был пышным и полным жизни, дышащим первобытной аурой. Высокие исполинские деревья тянулись к небу, а меж гор бродили и истребляли друг друга чудовищно деформированные гигантские звери. Одним небрежным движением они могли вырывать деревья, крушить горные хребты и поднимать чудовищные волны.
В центральной части континента можно было разглядеть смутные человекоподобные фигуры. Поначалу они строили лишь примитивные лачуги, напоминая первобытное племя.
Сразу после этого видение словно ускорилось, будто кто-то нажал на кнопку перемотки. Кристальный камень, излучающий семицветный свет, случайно попал в руки одной из фигур. Отныне прогресс цивилизации резко ускорился. На смену грубым хижинам пришли дома из камня и кирпича. Образовывались деревни, из земли вырастали величественные города, возвышались диковинные строения, подобные чудесам света. Те фигуры овладели ужасающей силой: они научились извергать пламя, повелевать молниями и укрощать гигантских зверей, создав славную цивилизацию.
В этот момент всё замерло, и картина резко сменилась.
Со всех сторон хлынули бесконечные морские воды. Чудовищный потоп поглотил большую часть континента, превратив его в водное царство. Некоторые наземные существа были разъедены Чёрным приливом, другие — перебиты монстрами, скрывавшимися в нём. Птицам в небе мешали клочья тумана над облаками. Чёрный туман формировал полосы чёрных молний, которые разили летающих существ, лишая их жизни и заставляя камнем падать вниз. Лишь немногие области с относительно большой высотой уцелели, сохранив подобие богатой природной среды.
«Они не могут летать? Существам в небе мешает туман над облаками... Или же дело в высоте полёта?» — гадал Хань Нин, наблюдая эту сцену.
Однако воля природы не ответила ему. Она просто продолжила развивать образы.
Между огромным островом, на котором они находились, и тем бескрайним материком лежал неистовый чёрный океан, кишащий ужасающими гигантскими зверями и неведомыми опасностями. Хань Нин отчётливо чувствовал, как его ментальная сила быстро утекает, словно вода через открытые шлюзы. Поддерживать это грандиозное видение становилось невероятно трудно.
В этот момент видение вдруг сжалось и увеличилось, вернувшись в пространство над его офисным зданием. Невероятно чёткий поток информации, подобно невидимой стреле, указал прямо из выси на северо-восток от здания. Конечной точкой этого потока оказался участок холмистых горных хребтов в северо-восточной части острова. Это место находилось совсем рядом, прямо за руинами города.
Затем все образы рассыпались и рассеялись, словно разбитое зеркало.
— А-А-А!
Хань Нин резко распахнул глаза, его тело мелко дрожало — его насильно вырвали из состояния глубокой духовной концентрации. Он тяжело дышал, хватая ртом воздух. Лоб покрылся тонким слоем холодного пота, а одежда на спине насквозь промокла.
Недавний краткий контакт с волей природы содержал огромный объём информации. Из-за такого потока этих расход ментальной силы оказался невероятно огромным. Она была почти полностью исчерпана. Мозг пронзали иглы острой боли, а чувство пустоты пульсировало в голове — всё это были признаки перенапряжения ментальной силы.
Несмотря на боль, напряжённое лицо Хань Нина немного расслабилось.
Эти затраты ментальной силы были того стоили!
Воля природы не только подсказала ему относительно безопасный путь эвакуации, но и дала вероятный ответ о «центре мира». Та цивилизация, развившаяся до определённых масштабов, скорее всего, сама себя считала центром мира.
Вот только образы, предоставленные волей природы, были слишком размытыми; он мог уловить лишь общую идею. У него не было возможности рассмотреть, как на самом деле выглядели те существа или какие методы они использовали. Он не мог чётко увидеть и конкретные сцены внутри их городов. Возможно, он сможет понять хоть что-то, только когда доберётся до того бескрайнего материка.
«Вот только... Если мы хотим пересечь этот бесконечный, бушующий океан, полагаться только на нашу парусную лодку, вероятно, безнадёжно...» — подумал он.

Комментарии

Загрузка...