После короткой тишины...
ГУЛ—.
Нахлынула невидимая рябь.
В сознании Хань Нина развернулась целая картина. Глубоко в мутной воде быстро, словно призрак, металась размытая синяя тень. Тело её было небольшим: обтекаемый торс покрывал гладкий короткий мех водного оттенка. Лапы обычной длины венчали перепончатые пальцы и исключительно острые когти. Самой примечательной деталью был толстый хвост, почти равный по длине всему телу. Он ловко извивался в воде, с каждым взмахом порождая поразительную толкающую силу.
Видение сменилось.
Эта синяя тень быстро пронеслась сквозь густые подводные заросли, без труда огибая переплетённые водяные растения и плавающий мусор. Скорость её была столь велика, что в воде оставались полосы остаточных образов — она намного превосходила по проворству Снежного Пирожка.
Сразу после этого картинка вспыхнула вновь.
Синяя тень прорвала водную гладь и приземлилась на клочок суши. Припав к земле на всех четырёх лапах, она испустила из меха тонкие сине-фиолетовые разряды тока. Эти токи обвил её тело, превратив зверька в синюю черту, что мчалась в опасной близости от земли. Он быстро прыгал и перемахивал среди сложных, изломанных скал. Движения его были легки и быстры, он поворачивал и крутился без малейшего колебания, словно вовсе не замечая преград на пути.
— Ш-Ш-Ш!...
Синяя тень издала короткое, резкое шипение, будто заявляя права на свою территорию.
Возникло новое видение.
В мутной грязи на самом дне медленно двигалось существо, покрытое тяжёлым, тёмно-синим, почти чёрным панцирем. Внешне оно напоминало гигантскую черепаху. Её широкий и массивный панцирь ощетинился зазубренными костяными шипами и бороздами, похожими на траншеи. Толстые, словно столбы, ноги покрывала прочная чешуя с острыми когтями, а позади волочился длинный хвост, закованный в костяные пластины.
Видение снова переменилось.
Несколько свирепых гигантских водяных змей бросились на это чудовище с разных сторон. Бегемот даже не подумал уворачиваться или отступать; он лишь слегка втянул голову и лапы под свой непробиваемый панцирь.
БАМ! БАМ! БАМ!
Острые когти и клыки монстров яростно ударились о сине-чёрный панцирь, породив глухие, тяжёлые звуки. Посыпались искры! На поверхности брони остались лишь мелкие белые царапины — они даже не смогли пробить чешую.
Чудовище осталось совсем невредимым. Оно резко выбросило голову вперёд, распахнуло полную зубов пасть и вмиг сомкнуло челюсти на гигантской водяной змее, не успевшей вовремя отступить.
ХРУСТЬ!
Отчётливо раздался звук ломающихся костей.
Картина снова сменилась.
Чудовище погрузилось в более глубокие воды. Узоры на его панцире слабо светились, и наружу разошлась невидимая волна. Окружающие мутные потоки и ил, казалось, притянуло и сжало некой таинственной силой, быстро формируя вокруг тела толстый слой грязевой брони. Эта броня затвердела, бесшовно слившись с родным панцирем и многократно усилив его защиту. Опустившись на самое дно в ил, он замер без движения, оставив торчать наружу лишь пару холодных глаз.
Видение вновь вспыхнуло.
Одно за другим в мозг Хань Нина передалось ещё примерно четыре или пять подобных образов.
[Ментальная сила -0.8, Текущая: 2.7/3.5]
Как только передача информации завершилась, необъятная воля, окутывавшая сознание Хань Нина, отступила подобно приливу. Он открыл глаза, вырываясь из состояния глубокой ментальной концентрации.
— Синяя тень... Невероятная скорость, амфибия, одинаково шустрая как в воде, так и на суше, а ещё подчиняет себе силу грома... Это грозовой норник.
— Гигантская черепаха... Абсолютная защита, управление водой и землёй, а также способность управлять гравитацией. Глубинная панцирная черепаха.
— Но разве черепаха сойдет за зверя?
— Воля природы предложила больше двух вариантов, но именно эти двое лучше всего отвечают моим нынешним нуждам...
Глаза Хань Нина вспыркнули, пока он переваривал информацию, переданную волей природы.
— Скоростной тип... Грозовой норник. Он способен поддерживать пугающе высокую скорость в запутанных водных лабиринтах и на пересеченной местности. Очень полезен как для разведки, так и для преследования или сдерживания.
— Защитный тип... Глубинная панцирная черепаха. Чистая физическая защита в сочетании со способностью управлять землей и наращивать броню делает её настоящей ходячей крепостью. В критический момент она способна принять удар на передовой, создавая безопасные условия для атаки моей армии растений и Снежного Пирожка.
К тому же оба они способны передвигаться в воде, идеально приспосабливаясь к нынешней обстановке.
Но самое главное — воля природы не просто указала на цели, она еще и смутно намекнула на места, где те могут обитать...
Хань Нини поднял голову, и его взгляд, казалось, пронзил слои дождя и разрушенные городские здания, устремляясь на северо-запад и юго-восток города. Именно там, в самых отдаленных регионах, показанных в видениях воли природы, он чувствовал присутствие обоих существ благодаря духовной энергии своего объединенного зверя-духа.
Этот сеанс связи не потребовал больших затрат ментальной силы; у него еще оставался порядочный запас.
На его щеках проросли жабры, а тело окутала водно-голубая жидкость. Взмахнув телом, он быстро устремился вперед. Теперь, когда лозы течения помогали рассекать сопротивление воды и придавали ускорение, скорость его передвижения под водой ничуть не уступала элитным черным змеям. На самом деле он двигался даже быстрее.
По пути он обходил строительный мусор, преграждавший дорогу, и уворачивался от бродящих вокруг черных змей-монстров и крокодиловых ящеров.
Чем дальше на северо-запад он плыл, тем сильнее, казалось, повышался рельеф. Глубина паводковых вод постепенно уменьшалась, а популяция черных змей сокращалась. Наконец они исчезли вовсе, уступив место многочисленным крупным жабам с буроватой кожей.
Хань Нина «случайно» прикончил пару жаб. По его предварительным оценкам, сила каждого отдельного экземпляра превосходила обычных черных змей и даже слегка опережала панцирных крабов-водоворотов.
Здания, в основном ушедшие под воду, теперь постепенно показывались на поверхности. Рухнувшие дома, сломанные мосты и обломки плавающих машин — перед глазами разворачивлись картины городского запустения.
Когда Хань Нина добрался до относительно возвышенного участка, увиденное заставило его слегка замедлить шаг. Архитектурный стиль уцелевших зданий здесь заметно отличался. Тут высились шпили, каменные колонны с затейливой резьбой, арочные окна и руины разрушенных вилл в типично европейском стиле. Хотя большую часть построек размыла вода, было очевидно, что когда-то здесь находился крупный курорт или коттеджный поселок на европейский манер.
— О... Должно быть, это тот самый городок в иноземном стиле на севере города, — сообразил Хань Нина.
Некоторые из этих зданий действительно возвели западные переселенцы в прошлые годы, но большинство отстроили заново относительно недавно. Место пользовалось большой популярностью, здесь часто проводили прямые эфиры инфлюенсеров и различные коммерческие мероприятия. Городской департамент культуры и туризма просто превратил этот район в туристическую зону. Зажатый меж гор, теперь он почти целиком скрылся под паводковыми водами. И лишь на самом высоком участке кое-где упрямо возвышались над водой прочные каменные постройки, образуя относительно сухой островок.
Хм?
Куда сильнее Хань Нина насторожило то, что на этом возвышении находились люди! Он тут же скрыл свою ауру. Используя плавающий мусор и полуразрушенные стены как укрытия, он бесшумно подкрался ближе.
Его взгляд пронзил пелену дождя и руины стен.
Вокруг относительно уцелевших европейских вилл и здания, похожего на небольшой замок, водную гладь искусственно расчистили, создав открытое пространство. Там покачивались соединенные канатами и понтонами временные платформы с натянутыми над ними навесами. Несколько фигур в камуфляжной форме и со штатным оружием наперевес бдительно патрулировали помосты. Их движения были четкими, а взгляды — острыми; перед ним явно находились кадровые военные.
Между платформами сновали небольшие лодки. В окнах зданий, стоявших в глубине, смутно угадывались силуэты людей — и их было немало.
В сыром дождливом воздухе витал едва уловимый запах гари. Кто-то развел костер и готовил еду.
— Военный форпост... Да еще и довольно крупный. — Сердце Хань Нина пропустило удар.

Комментарии

Загрузка...