Стоило ему лишь чуть-чуть напрячь волю, как лозы из водяных потоков бесшумно погрузились в скопившуюся воду. Не издав ни единого всплеска, они полностью растворились в водной глади и исчезли из виду. Однако Хань Нин всё ещё отчетливо чувствовал их.
«Пожалуй, пора попробовать сдвинуться с места», — подумал Хань Нин, переключая внимание.
Плюх!
Водная гладь под его ногами едва заметно заискрилась рябью. Снизу от течений исходил мягкий толчок, толкающий его тело вперёд.
«Они сливаются с окружающим течением и придают ускорение?» — На лице Хань Нина промелькнуло осознание. Он лёг в воду плашмя и мысленно направил водяные лозы так, чтобы они собрались вокруг него и закружились в хороводе. В ту же секунду, словно подгоняемый реактивным двигателем, Хань Нин с гудком взметнулся вперёд на несколько метров.
«И дело не только в ускорении...» — пронеслось у него в голове.
Он замер, прислушиваясь к невидимым водяным лозам. Сосредоточившись, он заставил ещё больше лоз протянуться от собственного тела, вплетая их вокруг себя наподобие невидимой марлевой накидки. Эти лозы закрутились на бешеной скорости, образуя непрерывно циркулирующий турбулентный слой, который полностью укрыл его с ног до головы.
Хань Нин мгновенно выхватил обычную зелёную лозу, небрежно подцепил со дна камень и швырнул его в собственную грудь с близкого расстояния.
Бух!
Камень врезался в скоростной водяной слой, и его скорость резко рухнула. Погрузившись словно в густую смолу, камень растерхал всю кинетическую энергию, после чего бессильно опустился на дно.
«Интересно», — размышлял он. Эта скоростная водяная пелена работала точно так же, как водяной щит тех элитных монстров-черных змей, умело гася любые атаки. — А что насчет нападения?
Хань Нин вспомнил скоростные водяные лезвия, которыми атаковал четырехрукий монстр-черная змея. Помыслив об этом, он отделил несколько водяных лоз, круживших вокруг его тела, и принялся непрерытно сжимать их, пока их края не превратились в быстро извергающиеся капли воды.
Хлёсь!
Водяные лозы со свистом хлестнули по бетонной колонне.
Ш-ш-ш!
На поверхности бетона остались глубокие выемки в несколько дюймов, во все стороны полетели крошечные осколки камня, смешанные с мутной водой.
«Выберусь-ка наружу и найду пару монстров для проверки», — решил он.
По обе стороны щек Хань Нина прорезались жабры. Положившись на технику рыбьих жабр, он выплыл из торгового района и добрался до южной окраины. Вскоре юноша заметил нескольких рыщущих вокруг крокодиловых ящеров.
Рррв!
Чудища быстро заметили Хань Нина, который изображал из себя легкую добычу. Широко разинув пасти, они тут же бросились на него.
«Как вовремя!» — подумал Хань Нин, испытывая скорее радость, чем страх.
Он ловко увернулся в воде: водяные лозы подтолкнули его снизу, позволив запросто уйти от атаки первого крокодилового ящера. В то же время круговой защитный слой воды вокруг его тела едва заметно качнулся, отбросив прочих нападавших тварей.
— Опутать! — Хань Нин мысленно отметил цель на одном из ящеров.
Вух!
Несколько водяных лоз выстрелили вперед, игнорируя сопротивление воды, и туго обхватили мощное тело крокодилового ящера. Чудище забилось в бешенстве, пытаясь вырваться на свободу.
В этот момент во всей красе раскрылись свойства водяных лоз. Они обладали невероятной гибкостью, послушно деформируясь вместе с движениями ящера, но неизменно оставались плотно прижатыми к его чешуе. Из-за этого тварь оказалась лишена возможности высвободить силу: чем сильнее та билась, тем крепче её стягивали путы.
— Сжать, — приказал он.
Обвивавшие ящера лозы резко натянулись, высвобождая сокрушительное давление.
Хрусь! Хрусь!
Раздался звук ломающихся костей. Крокодиловый ящер даже пикнуть не успел, как его с усилием разорвало на несколько кусков.
— Водяной клинок!
Расправившись с одной тварью, Хань Нин не сбавил темпа ни на секунду. Кончики остальных водяных лоз сжались, превращаясь в несколько невидимых скоростных клинков, растворившихся в воде и точно полоснувших по оставшимся ящерам.
Вжух! Вжух!
Со стороны казалось, будто из тел гибнущих крокодиловых ящеров вдруг брызнули кровавые фонтаны, и зрелище это выглядело до жути жутко. Битва завершилась в мгновение ока.
«Техника лозы в своей водяной ипостаси в водной среде просто превосходна», — подумал он, мысленно прокручивая каждую деталь недавнего боя.
Ускоренное передвижение, отражающая удары защита, гибкие путы и мощный разрез... Водяные лозы идеально компенсировали его недостатки в подводной среде вроде относительной медлительности, скудных защитных средств и уязвимости атак перед течениями. Между водяными лозами и обычной водой лежала пропасть. Хотя их трудно было заметить в толще воды, они принципиально отличались друг от друга и при этом умели сливаться воедино. Это поражало воображение. Во время атак они не испытывали сопротивления воды, что позволяло наращивать скорость. К тому же водяные лозы умели вздымать окружающие течения, усиливая защитные возможности щита.
И всё же минусы тоже имелись. Как-никак, всё строилось на основе Техники лозы. При её применении ему по-прежнему приходилось сперва обращать духовную силу в навык лозы, а затем позволять Семени Жизни преобразовывать её в водяной поток. Любое нападение, защита и изменение формы воды требовали короткого мгновения. По сравнению с пробужденными, способными напрямую управлять водой, он тратил на это на пару шагов больше.
К тому же, из-за привязки к Технике лозы дальность атак оставалась ограничена — в обычных условиях она составляла около пятидесяти метров. Чем дальше призванные лозы удалялись от него, тем больше духовной силы они поглощали, а предельная дальность призыва составляла десять метров. То есть, Хань Нин мог создавать лозы прямо из воздуха на расстоянии до десяти метров от себя.
Однако достоинства с лихвой перекрывали недостатки, и с этими мелочами вполне можно было мириться. Эффект водяных лоз удивил его куда сильнее, чем замораживающая способность. К тому же, юноша смутно чувствовал, что это далеко не предел для водяной формы. Резонанс с водной стихией открывал путь к еще более широкому применению — например... Улавливать малейшие водные возмущения ради расширения радиуса восприятия. Или даже заставлять течения вздыматься гигантскими волнами.
На следующее утро.
Хань Нин вместе с Сюй Мином и профессором Е затесался в группу пробужденных, державших путь к курорту Биюнь. Там всё еще оставалось немало полезного. К тому же, раз охота на обычных черных змей больше не приносила Хань Ниню значимого опыта, он планировал взять двоих подчиненных на тренировку, чтобы те поднаторели в совершенствования и превзошли остальных пробужденных.
Торговый район и курорт разделяли километра четыре-пять. Они быстро добрались до окраин курорта Биюнь. Хотя с их ухода прошло меньше двух-трех дней, Сюй Мин невольно ахнул, окинув взглядом открывшуюся картину.
Прежде относительно целые стены по большей части рухнули, являя взору царившее внутри запустение. Несколько малоэтажных зданий сложились внутрь, и теперь на воде покачивались лишь обломки железобетона. Стены главного корпуса пестрели следами от укусов и вмятинами от сокрушительных ударов.
— Похоже, на курорт и правда напала стая черных змей. Интересно, уцелело ли то экспериментальное оборудование? — с беспокойством сказал профессор Е, сжимая кусок стальной трубы с заостренным концом.
Рядом с ним Сюй Мин держал в руках ломик. Он расплющил и заострил его конец — это было самодельное оружие, которое тот смастерил во время починки лодок. Пробужденные уже успели набраться сил, но большинство по-прежнему пользовалось грубым самодельным снаряжением. Ничего не попишешь: в условиях нехватки промышленных мощностей оружие приходилось ковать вручную.
На развилке, ведущей к курорту Биюнь, они распрощались с остальными пробужденными. Вторая группа направилась туда, где черные змеи водились гуще, надеясь поглотить энергию и стать сильнее.
Троица сбавила шаг, осторожно приближаясь к курорту и продвигаясь вдоль разрушенных стен. Стоило им обойти рухнувший участок стены, как водная поверхность всколыхнулась, и из воды выметнулся двухметровый монстр — черная змея.

Комментарии

Загрузка...