Темно-зеленые лозы втянулись обратно к Хань Нину, превратившись в искорки зеленого света, которые растворились в воздухе.
— Я не желаю вам зла.
— Я просто надеюсь, что вы серьезно обдумаете мою просьбу, — сказал Хань Нин.
Цзо Юй жадно ловил ртом воздух, а спина его промокла от холодного пота.
В то мгновение он едва не ощутил объятия смерти.
Юноша не сомневался: если бы собеседник захотел, он уже превратился бы в труп.
Тяжело сглотнув, он попытался успокоиться: — Мы... Нам нужно обсудить это между собой.
— Хорошо. — Хань Нин кивнул. — Но у вас есть всего десять минут.
Место для сушки белья на крыше общежития.
Частые капли дождя барабанили по навесу, издавая громкий стук.
Почти все выжившие обитатели общежития собрались здесь.
Несколько Пробужденных во главе с Цзо Юем стояли в центре толпы с мрачными лицами.
— Тот парень по имени Хань Нин... Его сила невероятно ужасна, — голос Цзо Юя звучал предельно сурово. — Моя способность к пламени не продержалась против него и секунды. Если бы он захотел убить любого из нас, ему хватило бы одной мысли.
Крепкий Пробужденный помрачнел и набросился на Цзюня с упреками: — Цзюнь, как ты мог привести сюда такого жнеца? Ты что, напрашиваешься на неприятности?
— Простите... Учитель Чжан, я не со зла. — Цзюнь опустил голову, не смея больше произнести ни слова.
— Ладно, не нападайте на Цзюня. Тогда он чуть не расстался с жизнью; чего вы еще от него ждали? — стоявший рядом интеллигентный молодой человек в очках махнул рукой и продолжил. — Возможно, это даже шанс. Если он действительно настолько силен, то, пожалуй, поможет нам избавиться от монстров в студгородке. Тогда мы раздобудем больше припасов, да и наши люди смогут стать сильнее.
— Не стоит так легко доверять словам незнакомца... — подала голос женщина в черном плаще. С овальным лицом и изогнутыми бровями, она излучала зрелую и властную ауру. Нахмурившись, она провела: — Вы вообще знаете, зачем он забирает людей? Действительно ли ради земледелия или для чего-то еще? А вдруг для каких-нибудь... Извращенных экспериментов? В таком мире никогда по-настоящему не знаешь чужого сердца. Кто знает, каковы его истинные намерения!
От ее слов лица многих помрачнели еще сильнее, а в глазах студенток заплелся страх.
Если этот чужак заберет их...
Девушки тотчас представили себе причудливые, извращенные городские легенды о том, как пытают студенток колледжей.
Цзо Юй посмотрел на притихшую толпу и беспомощно вздохнул: — Дело в том, есть ли у нас вообще право на отказ? Сила, которую он продемонстрировал, уже ясно обозначила его позицию.
Какой-то студент на окраине толпы не удержался от жалобы: — Во всем виноват Цзюнь! Если бы не он...
— Хватит! — резко оборвал его Цзо Юй. Хотя он сам чувствовал досаду, сейчас была не та ситуация, чтобы устраивать междоусобицы.
Он посмотрел на молодого человека в очках: — Ло, продолжай.
Парень в очках поправил очки и понизил голос: — Я к тому, что он ищет «специалистов по сельскохозяйственным посадкам». Он же не уточнял, что они обязаны быть Пробужденными.
Меньше всего здесь не хватает людей, разбирающихся в сельском хозяйстве. Многие студенты и преподаватели учились на смежных специальностях. Вместо того чтобы позволить ценному Пробужденному уйти с ним, было бы лучше...
Он не договорил, но смысл и так был очевиден.
На окраине толпы простые студенты, прислушивавшиеся к разговору, зашумели.
— Какого черта! Ло Чэн пытается использовать нас, обычных людей, чтобы выторговать себе блага?
— Почему именно мы? Только потому, что мы простые люди?
— Это слишком эгоистично...
— Тише!
— Все, успокойтесь. Ло Чэн вовсе не это имел в виду... — заметив это, Цзо Юй поспешно опустил руки, призывая к тишине.
— Тогда что он... Нет, что вы все имеете в виду?
Мы, простые люди, каждый день помогаем вам с хозяйством, а иногда даже служим...
— Именно!
Спор уже грозил перерасти в бурю, но хрипловатый голос прорезал атмосферу, готовую взорваться от любой искры: — Если господину Хану действительно нужны рабочие руки для сельского хозяйства, я могу пойти.
Услышав знакомый голос, все замолкли. Проследив за звуком, они увидели, как в углу медленно поднимает руку смуглый мужчина средних лет с морщинами на лице.
— Профессор Е! — лицо Цзо Юя изменилось, и он поспешно шагнул вперед. — Не нужно импульсивных поступков. Вам совсем незачем брать это на себя.
Профессор Е махнул рукой, и на его губах промелькнула легкая улыбка. Его взгляд обвел лица Цзо Юя и остальных, словно он видел всех насквозь. — Больше ни слова. Я стар. Во-первых, у меня нет никаких пробужденных способностей. Во-вторых, моя выносливость не поспевает за вами, молодежью.
Оставаясь здесь, кроме как поедая еду, которую все с таким трудом добывали, я действительно не могу быть особенно полезен.
Раз уж господину Хану нужен человек, разбирающийся в сельском хозяйстве, этот старик все еще может пригодиться.
Он замолчал, и тон его звучал спокойно и смиренно: — Просто позвольте мне уйти. Использовать меня ради блага всех остальных — это того стоит.
— Профессор Е, что вы такое говорите! — поспешно вмешался учитель средних лет. — Вы — сокровище нашего Агрономического университета. Как мы можем позволить вам идти на такой риск? Каких бы трудов нам ни стоило выживать здесь, мы никогда не пожалеем для вас куска хлеба!
— Да-да, старик Е, вы даже думать об этом не смейте!
— Мы придумаем что-нибудь другое...
Профессор Е сохранял слабую улыбку. Казалось, он прекрасно понимал, что у них на уме, но хранил молчание.
Толпа наперебой уговаривала его остаться, и слова их звучали искренне. Однако оставалось неизвестным, сколько здесь было подлинной заботы, а сколько — лишь игры на публику из-за обстоятельств и приличий.
В этот момент Цзо Юй, исполняющий обязанности лидера, снова взял слово: — Профессор Е, мы понимаем ваши намерения, но нельзя принимать столь поспешных решений. Давайте обсудим все еще раз, наверняка найдется лучший выход...
Топ-топ-топ.
Частые шаги гулко разнеслись по пустому коридору.
Сотня с лишним людей, только что скрывавшихся внизу, появилась вновь.
— Господин Хань Нин. — Цзо Юй быстрым шагом приблизился к нему на пару метров. — Мы обсудили все внутри коллектива. Мы согласны на вашу просьбу, однако...
Хань Нин едва заметно кивнул, давая понять, чтобы тот продолжал.
Цзо Юй тщательно подбирал слова: — У нас тоже есть просьба, вернее... Условие для обмена. Мы надеемся, что вы поможете нам зачистить стаю монстров, оккупировавших северо-западную часть кампуса.
Он внимательно следил за реакцией Хань Нина. Не заметив на лице собеседника никаких изменений, он продолжил: — Сейчас этот район невероятно опасен. Там водятся не только рыболюди, но могут встретиться и другие чудовища. К тому же местность там сложная, повсюду разбросаны точки с припасами вроде круглосуточных магазинов и столовых. Мы пробовали сунуться туда несколько раз и понесли тяжелые потери — подобраться близко просто невозможно.
— Стоит вам избавиться от самых сильных монстров, и оставшееся давление на нас значительно уменьшится.
— В обмен мы обещаем отправить с вами агронома. К тому же, есть два предварительных условия, на которые мы надеемся получить ваше согласие.
— Говори.
— Во-первых, — Цзо Юй поднял два пальца, — вы не имеете права забирать припасы из мелких магазинов, супермаркетов или столовых, которые попадутся нам по пути.
— Во-вторых, насчёт обычных рыболюдей, которых мы встретим по дороге... Пока они первыми не нападают на вас или если от них можно легко оторваться, пожалуйста... Постарайтесь их не убивать.
— Вам нужно лишь сосредоточиться на поисках и уничтожении монстра-вожака. Хотя поодиночке они не так сильны, для таких низкоранговых Пробужденных, как мы, они служат важным источником энергии.
— Что до ресурсов... Нет. Если по пути мне попадется что-то нужное, я это заберу. За мной остается право первоочередного выбора, — голос Хань Нина оставался ровным, не выдавая ни радости, ни гнева. — К тому же... У меня свои требования.

Комментарии

Загрузка...