Не замечая этого, трое людей и одна ящерица углубились в Туманную Зону примерно на сто метров.
Если не считать миражевого насекомого, с которым они столкнулись в самом начале, никаких других монстров на пути им больше не попадалось. Наконец, они прошли всего сотню метров.
Ли Цяньцянь шла позади и чуть сбоку от Хань Нина. Лук в её руках был напоследок натянут, а на тетиве уже покоилась особая стрела, источавшая слабый свет. Её чарующие глаза беспрестанно озирались по сторонам — она не смела терять бдительность ни на секунду.
Вдруг Снежный Торт перестал плыть впереди. Половина его туловища показалась из воды, и из горла вырвался приглушённый рык: — Р-Р-Р...
Почти одновременно с ним опасность почуяли Хань Нин и Ли Цяньцянь.
— Осторожно! — предупредила Ли Цяньцянь.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Несколько водяных стрел толщиной с человеческую руку, плотных до такой степени, что они казались твёрдыми, без всякого предупреждения вылетели из густого тумана слева спереди. Они двигались с поразительной скоростью, неся с собой леденящую жажду убийства, и целились прямо в Снежного Торта и Хань Нина, шедших в самом авангарде.
Насколько хватало зрения и духовного восприятия Хань Нина, пространство, откуда пришла атака, было совсем пустым — сплошная пелена белизны.
— АРХ!
Снежный Торт отреагировал молниеносно. Оттолкнувшись мощными задними лапами от воды, его массивное тело взметнулось вверх с неожиданной для таких габаритов ловкостью и едва увернулось от удара, метившего в голову. И всё же водяная стрела чиркнула его по шее, содрав огромный лоскут кожи вместе с мясом. Мощь этой атаки не вызывала сомнений.
Движения Хань Нина были не менее стремительны. Почувствовав неладное, он поспешно пригнулся. Водяная стрела пролетела прямо над его макушкой, обдав волной холода. Не успел он даже выпрямиться, как другая водяная стрела, пущенная под хитроумным углом — словно предсказывая траекторию его уклонения, — бесшумно вынырнула с правого фланка, целясь прямо в пояс и живот.
В самый последний момент вокруг Хань Нина взметнулись с десяток толстых длинных лоз, сплетаясь в прочный щит из лиан.
БАХ!
Водяная стрела врезалась в плетеную сеть. От мощного удара лианы отчаянно затряслись. Темно-зеленые стебли прогнулись внутрь, во все стороны брызнула вода вперемешку с щепками.
Хотя Хань Нину удалось отразить этот смертоносный удар, чудовищная сила, передавшаяся через лианы, заставила его жизненную энергию взбаламутиться. Он невольно отступил на шаг назад, с громким ПЛАСКОМ наступив в скопившуюся воду.
В этот момент Хань Нину наконец стало ясно, зачем Ли Цяньцянь взяла с собой Пробужденную Духа. Его Врождённое Благословение попросту не могло поддерживаться в активном состоянии постоянно. Против подобных внезапных нападений защититься умелым способом было решительно невозможно!
— Вон там! — В глазах Ю На мелькнул слабый свет, и она указала на пустой участок. Он находился как минимум в метре от того направления, откуда прилетели водяные стрелы. Туман там клубился точно так же, и ничего примечательного видно не было.
Услышав предупреждение, Ли Цяньцянь натянула тетиву своего составного лука.
СВИСТ!
Стрела сорвалась с тетивы. Её древко было окутано белым ореолом, который рябил, подобно текучей воде, и бесшумно устремился в этот пустой клочок тумана.
Снаряд погрузился в густую пелену.
У-У-У!
В следующее мгновение от точки, где исчезла стрела, во все стороны разошлись видимые колечки светящегося белого света. Омытый этой рябью свирепый силуэт — словно негатив на проявочной бумаге — силой вырвался из состояния абсолютного прозрачного небытия, окрашиваясь ярким серовато-белым маркером.
И пусть туман был белым, и метка была белой, между их оттенками существовала четкая разница, и Хань Нин видел её предельно ясно.
Перед ними оказался монстр размером с большую кадку для воды. Его массивное панцирное тело покрывали перекрывающие друг друга спиральные узоры. Спереди возвышалась пара несравненно огромных клешней. На их кончиках красовались не обычные жвалы, а острые спиральные конусы, напоминающие высокоскоростные буры. Сейчас они как раз замедляли вращение, собирая вокруг себя густой водяной пар.
Хвост чудовища был толстый углеподобный отросток, покрытый плотной чешуей темного цвета морской волны. На конце хвоста находилось несколько тонких щупалец, по которым пробегали опасные бело-голубые искры электричества. Они мягко извивались в воде, словно обладали собственной волей, и каждое такое движение сопровождалось тихим ТРЕСКОМ.
От всего монстра исходила аура непреклонной мощи.
«— Черт возьми, это вихревая панцирная крабо-черепаха! Неудивительно, что последние сто метров было так тихо, — быстро выпалила ключевую информацию Ли Цяньцянь. — У этого монстра ошеломляющая физическая защита. Обычные атаки едва ли пробьют его броню. Из буров он может выпускать скоростные струи воды, хвостом — бить током высокого напряжения, а еще он способен испускать духовные колебания, влияющие на разум. Это очень опасно! Его слабости — это промежутки в суставах и относительно уязвимые глаза».
Составной лук в её руках загудел и завибрировал. Стрела, окутанная сияющим белым светом, сорвалась с тетивы, метко целясь в стык, где хвост вихревой крабо-черепахи соединялся с туловищем.
При столкновении с панцирем стрела яростно взорвалась, во все стороны раскидав внутреннюю энергию и мелкие электрические искры. Тело крабо-черепахи слегка перекосило от ударной волны, а пляшущие на ее змеином хвосте наэлектризованные щупальца на мгновение сбились в растерянности.
— АРХ!
В этот же момент Снежный Торт перешел в наступление. Его серовато-белое тело молниеносно рванулось вперед, а острые когти полоснули по суставу задней лапы вихревой крабо-черепахи, на которой держалась вся её масса.
ЗВЕНЬ!
Раздался пронзительный скрежет, и по твёрдому суставному панцирю полетели искры. Колечки бледно-зеленых узоров на кончиках когтей вдруг вспыхнули. Едва заметный зеленоватый след мгновенно просочился в трещины панциря, словно живое существо.
ШУХ...
Вихревая крабо-черепаха, которая уже готовилась взмахнуть клешнями, снова оцепенела.
— Самое время...
По воле Хань Нина пятнадцать лиан рассекли водный поток. Прямо в полете они сплелись в три несравненно толстых лиановых питона с острыми концами, обрушившись на поврежденный сустав крабо-черепахи.
ПХЬЮ, ЧВАСЬ...
Прочный панцирь наконец оказался пробит. Наружу брызнули зловонная слизь и осколки брони.
Ш-Ш-Ш!
Под градом комбинированных атак вихревая крабо-черепаха не удержалась и испустила мучительный визг, а её тело забилось в яростных конвульсиях. Прозрачная рябь, смешавшись с этим визгом, покатилась во все стороны. Густой туман отшатнулся под натиском невидимой силы, образуя вокруг них круглую пустоту.
ХЛАСЬ!
Невидимая волна прокатилась по бледно-голубым щитам, укрывавшим троих спутников и ящерицу.
— Кхм! — Ю На глухо застонала. Её миниатюрное тело задрожало, а из ноздрей тонкой струйкой побежала кровь.
ХРУСТ... ТРЕСК.
Благодаря тому, что Ю На приняла на себя часть духовного удара, Хань Нину не пришлось распылять внимание. Три лианы быстро сжались. Подобно паразитам, они вбуравились в плоть и кровь сустава крабо-черепахи, продолжая разрастаться и прокладывая себе путь в самую глубь. Наконец бесчисленные побеги одновременно разорвали ткани изнутри.
КХИ-И-И...
Пронзительный звук ломающихся костей смешался с истошным, искаженным воплем вихревой крабо-черепахи. Задняя лапа, затянутая в тяжелую броню, была грубо оторвана лианами прямо по суставу.
Тело крабо-черепахи окончательно потеряло равновесие и тяжело завалилось набок. Невыносимая боль разбудила в монстре свирепость. Из последних сил она попыталась поднять клешню.
ВУ-У-У~.
Высокоскоростная закрученная струя воды полетела прямиком в голову Хань Нина. Прежде чем поток успел долететь, поднятый им сильный ветер взметнул волосы юноши в воздух.
Хань Нин уже собирался увернуться, как Ли Цяньцянь выпустила ещё одну взрывную стрелу. Снаряд угодил точно в мчащийся водный поток, заставив скоростную струю замереть на полсекунды. Воспользовавшись этим шансом, Хань Нин левой рукой метнул лиану на манер Человека-паука, обвивая её вокруг стоявшего неподалеку заброшенного бетонного столба. Управляя растением, он качнулся вправо и в мгновение ока разорвал дистанцию между собой и водяной струей.
— Сдохни!
В то же время он направил лианы, находившиеся внутри тела крабо-черепахи, приказывая им углубиться и устроить там настоящий переполох! Разветвленные побеги походили на ядовитых змей, безумно прокладывающих себе путь через разорванную рану к относительно хрупкой внутренней полости грудной клетки вихревой крабо-черепахи.
— АРХ!
Мелькнула белая тень. Снежный Торт изо всех сил подпрыгнул, прижав вихревую крабо-черепаху к земле. Он принялся наносить удары своей твердой головой по уязвимому соединению между панцирем груди и брюшка чудовища.
БАХ-БАХ-БАХ!
Тяжелые глухие удары не смолкали ни на секунду. Поверженное тело крабо-черепахи колотили с такой силой, что оно едва могло шевелиться. Смертоносная клешня-бур отчаянно полосила грудь Снежного Торта, выплескивая наружу огромные брызги кровавой воды.
— Бурный рост!
Хань Нин сосредоточился. Лианы внутри крабо-черепахи словно напитали неистовой жизненной силой: они бешено расширялись, скручивались и пронзали всё на своем пути. Они разрывали мышцы изнутри, крошили органы и уничтожали всё живое.
— Кхи... Ух... — Жалобный вопль вихревой крабо-черепахи резко оборвался, переходя в жалкое поскуливание, похожее на сдувающуюся шину. Её массивное тело еще пару раз судорожно содрогнулось. Вращающаяся клешня-бур беспомощно повисла, а электрический разряд на змеином хвосте быстро угас.
Тот тяжелый панцирь, покрытый спиральными узорами, больше не мог защитить свою хозяйку. Клешня, всё ещё застывшая во взметнутом положении, тяжело рухнула в мутную, застоявшуюся воду.

Комментарии

Загрузка...