Отвечая на вопрос Хань Нина, мужчина в куртке, сидевший на дорожном указателе, не стал отвечать напрямую. Вместо этого он поинтересовался в ответ: — Братец, откуда ты сам будешь?
Хань Нину брови слегка нахмурил. С самого их появления эти двое держались свысока, разглядывая его с оценивающим прищуром, а их тон был далёк от дружелюбного. Разумеется, раскрывать своё прошлое он не спешил.
Заметив, что Хань Нинин молчит, мужчина в куртке ничуть не смутился. Он лишь хмыкнул, разряжая напряжённую обстановку: — В такое время дожить до сегодняшнего дня и не быть дураком — дело обычное. Держать оборону и никому не доверять — это нормально. Меня зовут Чэнь Фэн, а его — Лу Юньпин. Мы выжившие с курорта Биюньвань, что к востоку отсюда. — Кратко представившись, он спросил: — Ты ведь наверняка направляетесь к пристани Байлу за лодками, верно?
Хань Нинин чуть кивнул, молча подтверждая догадку.
— Я так и знал, — сказал Чэнь Фэн. — Пристань Байлу скрыта глубоко в этом тумане. Соваться туда вслепую — чистое самоубийство.
— У нас есть сведения об этой туманной зоне, включая повадки обитающих там монстров.
— Однако, — в его голосе прозвучали нотки условий, — если хочешь получить к ним доступ, тебе придется присоединиться к нам. К тому же мы не берём кого попало. Чтобы вступить, нужно пройти испытание силы и заслужить наше одобрение.
— Меня не интересует вступление ни в какие организации, — покачал головой Хань Нинин. Он привык действовать в одиночку, особенно в этот постапокалиптический век, когда любой порядок рухнул. К тому же прошлый опыт присоединения к команде Лю Фэна оставил у него лишь неприятные воспоминания.
— Не пойми неправильно, мы вовсе не какая-то банда со строгой иерархией или обязательными приказами, — поспешил объяснить Чэнь Фэн.
— Скорее, это платформа для обмена разведданными и торговли припасами. Её создали несколько относительно сильных Пробужденных, чтобы объединить способных и толковых людей из окрестностей. Вместе нам проще выжить.
Все участники равны в правах. Ты можешь свободно торговать припасами, обмениваться информацией, выставлять или принимать заказы, а также объединяться в команды для вылазок в опасные места. Но главное условие — тебе должно быть что предложить взамен или обладать способностью добывать ценные сведения.
Глядя на Хань Нина, Чэнь Фэн заговорил куда серьёзнее: — Если захочешь уйти, волен сделать это в любой момент. Никто тебя не удержит. Но есть одно непреложное железное правило: стоить покинуть нас — и ты не имеешь права никому разглашать ни расположение базы, ни информацию о её участниках. Нарушителей... Все станут считать врагами.
— Большинство этих сведений добыто ценой человеческих жизней. Информация, способная спасти твою шкуру, — самая ценная твёрдая валюта в этот апокалипсис.
— Ничто не дается даром, за всё нужно платить.
Хань Нинин замолчал. По правде говоря, слова Чэнь Фэна звучали разумно. Одиночке действительно требовалась площадка для обмена вещами и новостями. Вот только доверия эти двое у него по-прежнему не вызывали.
— С чего бы мне вам верить?
— Хэ, — Чэнь Фэн словно ждал этого вопроса и легко улыбнулся. — Как только пройдешь испытание, я выдам тебе часть сведений о туманной зоне совсем бесплатно. Этого хватит, чтобы оценить достоверность и ценность нашей информации.
— Что до остального — более глубоких этих вроде относительно безопасных маршрутов, расположения угроз в глубине тумана и обстановки в районе причалов Байлу, — за них придется платить или добывать их внутри своими силами.
— Заглянешь ли ты на нашу базу или решишь участвовать в будущих сборах — дело твоё.
— Мы никого не принуждаем оставаться. Место сбора открыто, приходи и уходи когда вздумается, никто слова не скажет.
Если удастся раздобыть хотя бы часть информации, стоило попытаться. Взвесив все за и против, Хань Нинин поднял взгляд, встретился глазами с Чэнь Фэном и коротко бросил: — Ладно.
Услышав согласие, Чэнь Фэн кивком указал на Лу Юньпина: — Юньпин, проверь, чего этот братец стоит.
Лу Юньпин решительно замотал головой: — И не подумаю. Ты только что проиграл спор и до этих пор не отдал тех трёх живых кур. Хочешь, чтобы я вкалывал? Ни за что.
Чэнь Фэн осёкся на полуслове, выглядя несколько растерянным. Его силуэт смазался, и он легко спланировал с дорожного знака прямо на относительно чистую поляну впереди, где дождевая вода едва доходила ему до щиколоток. Любые брызги, подлетавшие к Чэнь Фэну ближе чем на десять сантиметров, тут же сдувало невидимым потоком воздуха.
Взгляд Чэнь Фэна скользнул по Снежку, стоявшему рядом с Хань Нином. Подняв три пальца, он едва заметно улыбнулся: — Правила просты. Продержишься против меня три минуты — испытание пройдено. Я тут же сдержу слово и выдам тебе часть информации.
— Не бойся, это просто дружеский спарринг. Жизнь твою я отнимать не намерен.
Хань Нинин сохранял спокойствие и кивнул: — Хорошо.
— Берегись!
Ещё не успел стихнуть его голос, как фигура Чэнь Фэна исчезла с прежнего места.
Вух! Вух! Вух!
Воздушные потоки вокруг них резко ускорились, издавая низкий, заунывный свист ветра.
Вух!
Мощный порыв ветра бурно вырвался наружу, взметнув тучи брызг из точки, где только что стоял мужчина.
— РРРАУМ!!!
Снежок, готовый в любую секунду броситься в бой, совсем растерялся, увидев внезапное исчезновение противника. Он лишь бешено вращал глазами, пытаясь уловить хоть малейший след врага.
«Слишком быстро!» — сердце Хань Нина ёкнуло. Не подними он силу духа, вряд ли сумел бы отследить траекторию движения соперника. «Снежок за его скоростью точно не поспеет».
Обострившееся благодаря прокачке силы духа до 0,7 восприятие сыграло решающую роль. Ему едва удалось уловить размытый силуэт, двигавшийся с невероятной скоростью и чертивший причудливую зигзагообразную траекторию прямо к его левому боку!
Свист! Свист! Свист!
Едва Чэнь Фэн сорвался с места, Хань Нинин среактировал на рефлексах. С дюжину — целых пятнадцать тёмно-зеленых лиан — с грохотом выстрелили из воды перед ним, по бокам и даже за спиной.
Стоило его технике лиан перейти со среднего уровня на высокий, как выпал отличный шанс испытать её истинную мощь в деле.
Толщина стеблей, призванных продвинутой техникой лиан, теперь достигала трех пальцев в обхвате. По сравнению со средним уровнем их цвет стал гораздо темнее, почти чернильно-зеленым. Воздух вокруг них рассекался с резким, пронзительным визгом, а скорость возросла по меньшей мере на треть.
[Техника лиан (Высокий уровень): ур. +1, Текущий: 5/500]
Пятнадцать лиан сплелись в раскидистую, неизбежную сеть, наглухо перекрывая Чэнь Фэну путь для атаки.
Однако скорость Чэнь Фэна оказалась чудовищной. На бегу его тело демонстрировало поразительную гибкость в смене направления. Столкнувшись с оплетающей сетью, он лишь странно изогнулся и сжался в комок. Подобно ивовому прутику на ветру, он попросту проскользнул в самые узкие зазоры между лианами.
Страшный удар кончиков лиан обрушился на воду, разнеся в щепки скрытый под ней кусок бетона.
— Сила неплоха, но, к сожалению, ты катастрофически медленен! — насмешливый голос Чэнь Фэна раздался справа за спиной Хань Нина.
В тот же миг Хань Нинин ощутил мощный порыв ветра у правого бока. Сам того не заметив, Чэнь Фэн уже зашел ему во фланг. Пальцы его правой руки были сложены наподобие клинка, а по режущему краю ладони змеился тонкий, быстро закручивающийся слой бледно-голубого воздуха.

Комментарии

Загрузка...