— Ладно вам, ребята, сделайте одолжение, прекратите спорить. К тому же... Сейчас неподходящее место для драки. — Лю Фэн хлопнул Хань Нина и Чэнь Яня по плечам, беря на себя роль миротворца.
— Хэх, я просто предложил, — небрежно пожав плечами, бросил Чэнь Янь.
— По правде говоря, не будь здесь Лю Фэна, Хань Нин уже хлестнул бы Чэнь Яня лианой прямо по лицу. Но, помня о том, что им всё ещё нужно действовать сообща, он подавил раздражение и молча отошел в сторону.
— В последующие дни их охота продолжилась.
— Благодаря лианам Хань Нина эффективность команды взлетела до небес. Отряд из пяти человек зачистил множество одиноких крокодиловых ящеров неподалёку от жилого комплекса. В среднем им удавалось убивать по одному-два таких чудища длиной около полутора метров ежедневно.
— Дело вовсе не в том, что им никогда не попадались более крупные особи: благодаря превосходным навыкам наблюдения Чжоу Вань они всегда успевали заблаговременно обойти их стороной.
— С каждой новой схваткой контроль Хань Нина над лианами становился всё безупречнее. Уровень его навыка постепенно вырос до [Техника средних лиан, 182 / 200]. А прогресс совершенствования друида достиг отметки [Базовый друид, текущий прогресс: 162 / 300].
— Стоит отметить, что энергия, высвобождаемая после смерти крокодилового ящера, не давала фиксированного прироста к опыту совершенствования. Всё зависело от размеров твари, которые напрямую отражали её силу. В среднем за одно убийство Хань Нин получал от десяти до пятнадцати очков.
— Радиус поисков постепенно расширялся от внутренних дворов жилого комплекса до небольшого торгового района снаружи. Насчёт припасов, Хань Нин планомерно обыскал все комнаты на восьмом этаже. Большинство квартир пустовало, в них почти не осталось полезных вещей, либо там прятались выжившие, хранящие абсолютное молчание. Часть добычи к тому же успели забрать люди Лю Фэна. Больше ему так и не удалось сорвать куш, подобный тому, что достался от запасливого соседа с восьмого этажа.
— И всё же в общей сложности ему удалось раздобыть около пятидесяти фунтов еды и воды, включая лапшу быстрого приготовления, рис, консервы, еду в вакуумной упаковке и всякие снеки. К тому же, он нашёл множество полезных мелочей: спиртовые горелки, батарейки, свечи, туалетную бумагу и цветочный грунт.
— На пятый день отряд решил исследовать большой полузатопленный заброшенный торговый центр, расположенный у входа в комплекс со стороны Беловодного Порта. Судя по разведданным Лю Фэн, внутри мог находиться склад с припасами, который паводковые воды не уничтожили полностью.
— Внутри торговый центр встретил их полумраком и сыростью. По колено в стоячей воде плавали всевозможные отходы и гниющий мусор, а воздух пропах тяжелой затхлостью и тухлой рыбой.
— Полагаясь на своё острое зрение, Чжоу Вань шла в авангарде. Чэнь Янь и Лу Минху охраняли фланги слева и справа, Хань Нин держался в центре, координируя поддержку, а Лю Фэн замыкал шествие.
Будьте осторожны. Это совсем неизученная зона. Здесь может скрываться немало крокодиловых ящеров, — предупредил товарищей Лю Фэн, настороженно осматриваясь по сторонам.
У меня нехорошее предчувствие. Здесь слишком тихо. Просто не может быть, чтобы вокруг не нашлось ни единого ящера, — вдруг остановившись и нахмурившись, сказала Чжоу Вань.
Тогда давай отступим. Я доверяю твоему чутью, — ответил Лю Фэн.
— Стоило Лю Фэну пройти мимо рухнувшей полки и приблизиться к Чжоу Вань, как сверху раздался оглушающий, свирепый рёв.
Р-Р-АР!
— Следом за этим гигантский чёрный силуэт проломил потолок второго этажа. Под градом кирпичной крошки и каменных обломков тварь рухнула перед ними, словно упавший метеорит.
— ПЛЮХ!
— Брызги разлетелись во все стороны, и земля под ногами задрожала.
— Перед ними предстал невиданный, устрашающий гигантский ящер. Около трех с половиной метров в длину, сплошное серо-белое тело в синеватой чешуйчатой броне. Торчащие на спине зазубренные костяные шипыпорхали, словно алебарды. В отличие от остальных крокодиловых ящеров, его вертикальные зрачки были глубокого багрового цвета.
Ш-Ш-Ш...
— Необычный крокодиловый ящер не бросился сразу разрывать добычу на части. Он лишь замер, вперив взгляд в непрошеных гостей, словно оценивая их, и источая удушающую ауру разрушения.
И надо же такому вырасти?! — Лицо Лю Фэна резко переменилось, а всегда спокойный голос слегка сорвался. Он ещё никогда не ощущал столь жуткого давления.
Рассредоточиться! Живо в рассыпную! — взвизгнула Чжоу Вань, предупреждая остальных. В ту же секунду с тетивы сорвалась стрела, метко целясь прямо в глаз гигантскому ящеру.
— Однако наконечник лишь высек искру о толстую чешую на веку зверя и отлетел в сторону. Впрочем, внимание гиганта уже полностью переключилось на Чэнь Яня и Лу Минху, стоявших ближе всех!
Проклятье! — взревел Чэнь Янь. Его мышцы вздулись, а кожа покрылась прочным каменным блеском. Вместо того чтобы отступить, он рванулся вперёд, поднимая пожарный топор и изо всех сил обрушивая его на протянутую лапу чудовища.
— Лу Минху молнией метнулся в сторону, пытаясь зайти во фланг и атаковать уязвимое брюхо зверя.
Техника лиан! — Хань Нин не колеблясь ни секунды, выжал свою духовную силу до абсолютного предела.
— Больше десятка темно-зеленых лиан, усеянных острыми деревянными шипами, с диким свистом вырвались из трещин в полу, стенах и потолке. Слой за слоем они оплели конечности гиганта, его шею и тот самый страшный, смертоносный хвост.
— ШКРЯБ-ШКРЯБ-ШКРЯБ.
— Лианы яростно заскрежетали о чешуйчатую бронь. Сила чудовища превосходила любые ожидания. Оплетенные побеги мгновенно натянулись до предела, зловеще треща под невыносимой нагрузкой. Отчаянной мощью зверя в первый же миг разорвало в клочья добрую половину лоз.
— И всё же отчаянная попытка Хань Нина принесла результат — движения ящера затормозились на долю секунды. Топор Чэнь Яня продолжал наносить удары по броне на передней лапе твари.
— ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ!
— Несмотря на всю свою невероятную силу, он оставил на чешуе лишь ряд белых царапин — о пробитии защиты не было и речи.
— Атаку Лу Минху отразить оказалось еще проще. Легкий взмах хвоста чудовища отбросил его назад, едва не стоив тому жизни.
Р-Р-АР! — Багровые вертикальные зрачки разъяренного ящера вперились в Хань Нина. Тварь оказалась достаточно умна, чтобы понять, кто представляет для нее главную угрозу.
— Толстые передние лапы зверя яростно оттолкнулись от пола. Огромное тело несколько неуклюже развернулось, разверстив громадную клыкастую пасть, и с удушающим зловонным ветром ринулось на Хань Нина.
Хань Нин! — увидев это, не удержался от окрика Лю Фэн.
— Короткие волоски на его голове встали дыбом. Паводковая вода вокруг забурлила, а разбросанные металлические стеллажи и бетонные блоки взмыли в воздух, с грохотом штурмуя голову гиганта.
— В тот самый момент Чэнь Янь, обязанный прикрывать фланг Хань Нина и принимать удар на себя, некстати споткнулся и рухнул назад в воду. Лу Минху тоже замешкался на какую-то долю секунды, упустив момент для атаки.
— Из-за этого полушага назад и секундного колебания Хань Нин оказался в смертельной ловушке. Первая линия обороны рухнула, прикрывать было некому, и кровавая пасть ящера уже нависла вплотную, обдавая его лицо удушающим горячим дыханием.
— «Ублюдок!» — подумал Хань Нин. Он прекрасно видел дешевый трюк Чэнь Яня.
— Медлить было нельзя, времени разбираться со счетами не оставалось. В спешке он успел лишь сплести перед собой хилые сети из лиан и беззвучно прошептал про себя.
— «Техника древесной коры!»
— Зеленоватое свечение быстро пробежало по телу Хань Нина, сгущаясь в защитный слой морщинистой буро-зеленой коры.
— БАХ! ТРЕСК!
— Заграждение из лиан разлетелось в щепки без малого сопротивления.
— Используя эту крошечную долю секунды, Хань Нин лишь успел отдернуть голову от смертоносного укуса. Однако, уродливый костяной шип на краю нижней челюсти зверя, напоминавший короткое копьё, полоснул его по левой руке.
— РАЗ!
— Защитная кора раскололась, и брызнула свежая кровь.
— По левой руке прокатилась дикая, раздирающая душу боль — казалось, сустав вывернуло наизнанку. От чудовищного удара Хань Нина отбросило назад. Он со всего маху врезался в полунакренившийся стеллаж и оказался погребен под лавиной рухнувших товаров.
А ну прекрати! — взревел Лю Фэн, вкладывая все силы в то, чтобы швырять поднятый мусор прямиком в глаза и голову ящеру.
— Стрелы Чжоу Вань градом обрушились на уязвимые веки и пасть чудовища.
— Лишь тогда опомнившиеся Чэнь Янь и Лу Минху собрались с духом и снова пошли в атаку.
— Этот маневр сработал. Отвлеченный нападением остальных четверых, гигантский ящер временно оставил в покое заваленного обломками Хань Нина и повернул голову навстречу новым противникам.

Комментарии

Загрузка...