Заброшенный завод.
Сорняки буйно разрослись, повсюду на земле валялись обломки бетона и строительных панелей. Издалека это место казалось по-своему печально красивым, но вблизи от него веяло лишь тленом и запустением.
Несколько полицейских входили внутрь, внимательно оглядываясь по сторонам. Старший из них, человек с глубоким взглядом и сдержанными, уверенными манерами, постоянно следил за следами на земле. Наконец он остановился.
Посмотрев на пустой, заваленный мусором цех, он немного помолчал, затем достал мегафон и крикнул:
— Студент Чжоу Ци, твоя семья очень за тебя переживает. Они уже в пути в Чжунхай, надеются, что ты выйдешь, поговоришь с ними и лично убедишь их, что не совершишь никакой глупости. Дай им успокоиться...
В другой части цеха Чжоу Ци всё прекрасно слышал, но не спешил отвечать. Он вертел в руках перочинный нож, думая про себя, что полицейские умеют заговаривать зубы — ведь они сами же ему сказали, что сидят дома...
Ой, нет.
Чжоу Ци внезапно вспомнил, что после перерождения вернулся в момент за два часа до апокалипсиса. В той, изначальной временной линии, он действительно некоторое время пребывал в депрессии из-за неудачного признания и других причин. Даже если он не сообщал семье напрямую, они узнали о его проблемах иными путями, поэтому...
Поэтому сейчас семья наверняка беспокоится о нём. Что бы он ни сказал или сделал, его могут счесть психически неуравновешенным, так что их приезд издалека вполне вероятен.
Впрочем, неважно. Пусть приезжают, в дороге, возможно, безопаснее, чем дома.
Тем временем старший офицер осторожно двинулся вперёд, продолжая говорить:
— Чжоу Ци, всё, что ты сделал до сих пор, ещё не является серьёзным преступлением. Если сейчас откажешься от сопротивления и выйдешь сам, получишь минимально возможное наказание. Если есть особые причины, возможно, даже удастся избежать тюремного заключения, и ты вскоре вернешься в университет... Но если продолжишь упорствовать, никто не сможет тебе помочь.
Чжоу Ци не знал, как на это реагировать.
Опять та же пластинка. Он слышал эти слова сотни раз.
В прошлом, в подобных ситуациях разного масштаба, он часто сталкивался с подобными речами. Бывало, он действительно решал, что сопротивление бессмысленно, и складывал оружие, но результат никогда не был таким радужным, как обещали полицейские: его либо сбивали с ног толпой, либо просто стреляли на поражение.
Впрочем, это уже не имело значения. Апокалипсис наступит с минуты на минуту, и он не собирался тратить время на пререкания с полицией.
Он прямо ответил:
— Вы что, не изучили ситуацию перед тем, как прийти? Я здесь прячусь, а не занимаюсь захватом заложников.
Снаружи цеха полицейские переглянулись.
Местоположение преступника определено, он идёт на контакт — это уже хорошо.
Помедлив, старший офицер продолжил:
— Студент Чжоу Ци, возможно, ты ещё не знаешь, но сообщения, которые ты отправлял, привлекли внимание. Благодаря твоей информации учёные из разных областей уже начали расследование и действительно обнаружили некоторые факторы, способные привести к апокалипсису... Чжоу Ци, если ты сложишь оружие, страна запомнит твой вклад.
Говоря это, он сделал шаг внутрь цеха, одновременно прикидывая, что другая группа полицейских уже должна была занять свои позиции.
И в этот момент:
Пам!
Дон!
Внутри цеха послышались глухие звуки борьбы, точные удары и грохот падающего тела.
Старший офицер понял, что всё кончено, и приготовился войти в цех.
Однако секундой позже изнутри донёсся молодой голос:
— Врёте. У апокалипсиса нет никаких причин.
— Осталось две минуты.
Внутри цеха Чжоу Ци отряхнул руки, глядя на нескольких полицейских, чьи руки и ноги были связаны, и удовлетворённо кивнул.
— Прошу прощения, господа, возможно, я немного груб, но так я гарантирую вашу безопасность. Скоро вы будете мне благодарны.
Но было очевидно, что его слова никто не принял всерьёз. Полицейские смотрели на него с яростью.
Лишь тот старший офицер оставался спокойным. Он долго и молча разглядывал Чжоу Ци, а затем произнёс:
— Вижу, ты действительно не собирался причинять нам вред. Теперь я начинаю верить, что апокалипсис реален.
Эти слова заставили остальных удивлённо обернуться.
Чжоу Ци присмотрелся к нему и задумчиво произнёс:
— Я вспомнил. Ты Чжан Сяньшэн.
— Да, это я, — невозмутимо ответил тот.
— Прошу прощения, сразу не узнал, — Чжоу Ци посмотрел на него с грустью. — В апокалипсисе вы были одним из немногих, кем я искренне восхищался. Вы всегда быстро адаптировались и спасали множество людей. Я даже несколько раз работал с вами... Жаль только, что вы были больны. Рак желудка, кажется? Мало кто переживал с этим полгода.
Остальные полицейские изменились в лице и невольно покосились на Чжан Сяньшэна, ожидая опровержения.
Но тот промолчал. Не стал ни отрицать, ни подтверждать. Просто молчал.
Чжоу Ци с интересом продолжил:
— Раз уж мы встретились, может, снова поработаем вместе? Та женщина, скорее всего, превратится в монстра, так что вы — самый надёжный вариант. Кстати, я знаю способ подлечить вашу болезнь, пару лет жизни точно выиграете... Как вам такое предложение?
Чжан Сяньшэн прищурился, но снова ничего не ответил.
Чжоу Ци не придал этому значения. Он снова обвёл взглядом всех присутствующих:
— Осталась минута. Я знаю, вам трудно представить, почему вдруг разразился апокалипсис и почему всё это звучит так нелепо. Но, к сожалению, даже я, столько раз перерождавшийся, не знаю почему. Возможно, это небольшое энергетическое колебание в той точке Вселенной, где мы находимся. Может, высшие формы жизни решили так над нами подшутить, а может, наш мир, созданный богами, просто больше не может существовать... Но какая бы ни была причина, скажу прямо: апокалипсис — это гибель мира, конец цивилизации. Как люди, мы ничего не сможем сделать, кроме как пытаться выжить.
Говоря это, Чжоу Ци направился к Су Чжиюнь, сидевшей в углу. Она прислонилась к стене, опустив голову, и казалась спящей.
Все увидели нож в руках Чжоу Ци и напряглись:
— Брось нож!
— Остановись!
— Не делай глупостей!
Но они не могли ничего изменить. Им оставалось лишь смотреть, как лезвие оказалось у шеи Су Чжиюнь.
В этот момент она открыла глаза. В них не было ни капли страха — лишь глубокое, спокойное, как гладь воды, спокойствие.
Чжоу Ци вдруг серьёзно добавил:
— Профессор Су, как соотечественник, я искренне надеюсь, что вы выживете как человек... Но если вы превратитесь в монстра, я убью вас первым, чтобы вы не почувствовали боли.
Не успел он закончить фразу, как всё вокруг внезапно потемнело. Повеяло холодом.
Все почувствовали тревогу и напряглись.
Чжоу Ци нахмурился. Время вышло? Почему он не чувствует того самого ощущения?
Глядя на то, что Су Чжиюнь не превратилась в монстра и продолжает смотреть на него своими тёмными глазами, Чжоу Ци опустил нож, встал и отступил назад.
Когда он повернулся к остальным, в его голове молнией пронеслись мысли: кажется, ставка сыграла, Су Чжиюнь не монстр, но здесь столько людей, кто-то должен был измениться... Хм, «запрет» не был наложен, значит, это не запретная зона... Среда изменилась незначительно, скорее всего, зона стихийного бедствия... Каковы правила? Ливень? Метель? Или особая зона? Обесцвечивание? Туман? Тьма?
Чжоу Ци нахмурился ещё сильнее. Прошло уже несколько секунд, почему никто не изменился? Неужели так повезло?
Он оглядывал людей, становясь всё более озадаченным. Когда наступает апокалипсис, мир накрывает энергетическое поле, люди чувствуют странное давление, а затем, словно морской прилив, поле заполняет всё пространство и отступает. Именно тогда мир меняется, и кто-то обязательно становится монстром.
Но сейчас этого чувства не было. И окружающая среда больше не менялась.
— В чём дело... — пробормотал он, быстро дойдя до выхода из цеха, и прищурился, глядя на мир.
Всё было как обычно, если не считать хмурой погоды.
Секундой позже он увидел, как тучи, закрывавшие солнце, уплыли, и яркий свет залил землю. Всё вернулось на круги своя.
Чжоу Ци остолбенел.
И в этот момент, пока он отвлёкся, сзади послышался свист ветра!
Пам!
Он не успел среагировать. Мощный удар вызвал потемнение в глазах, и когда он пришёл в себя, то обнаружил, что лежит на полу, прижатый к земле.
— Ты когда успела развязать узлы? — растерянно спросил Чжоу Ци, чувствуя, как его держат.
— Только что.
Су Чжиюнь безжалостно заломила ему руки, прижав коленями к спине. Сила была такой, что Чжоу Ци невольно застонал. Эта женщина... Редко увидишь, как она пускает в ход руки, но делает это по-настоящему жёстко. Впрочем, в её стиле.
Затем Чжоу Ци с удивлением почувствовал, как Су Чжиюнь тем же способом связала ему руки за спиной.
— Профессор Су, вы мстите...
— Угу, — сухо ответила она.
Уголок рта Чжоу Ци дёрнулся. Эта женщина... В такие моменты она на удивление откровенна.
Вскоре нога, давившая на спину, отстранилась. Чжоу Ци не сопротивлялся, просто расслабленно лежал, ожидая.
Он ждал, пока она отойдёт, пока развяжут остальных полицейских. Потом придут другие, наденут на него наручники, поднимут, выведут из цеха...
Даже когда его посадили в полицейскую машину, Чжоу Ци не оказал ни малейшего сопротивления.
Потому что единственное, что его сейчас волновало: неужели апокалипсис... действительно не наступил?

Комментарии

Загрузка...