На следующее утро.
В вышине все так же ярко сияло солнце.
С тех пор как они вошли в Мир Призраков, светило не заходило ни на миг, и освещение здесь оставалось неизменным.
Казалось, всё вокруг застыло в вечности.
Чу Шэн, зевая, вышел из Призрачной Костяной Машины; Мясник вновь обратился в Нож для забоя свиней и вернулся к нему на пояс.
Это был самый спокойный сон Чу Шэна с начала апокалипсиса.
Раньше, когда аномалии атаковали его разум, он тоже мог провалиться в забытье, но перед сном его всегда терзала мысль: проснется ли он вообще? И только с рождением Мясника он по-настоящему смог выспаться.
Пока Мясник рядом, пока Призрачная Костяная Машина исправна – в случае опасности его помощник мог просто завести мотор и увезти их прочь. К тому же, не нужно было опасаться, что Мясник причинит вред хозяину.
Вот в чем истинная польза соратника!
О таком помощнике он мечтал: и машину водит, и лагерь сторожит. Разве что готовить не умеет, но в остальном Мясник воплотил все ожидания Чу Шэна.
Чего еще желать?
Почувствовав настрой Чу Шэна, Мясник на поясе дважды дернулся, словно выпрашивая похвалу.
— Умница, — усмехнулся Чу Шэн. — Позже соберем побольше добра, чтобы тебя усилить. Сделаю так, чтобы любая аномалия при виде тебя дрожала от страха!
Нож снова дважды вибрировал, передавая в сознание Чу Шэна чувство привязанности.
Уголки губ Чу Шэна дрогнули в улыбке – настроение заметно улучшилось.
В этот момент к нему подошел Чжу Цин. Под его глазами залегли темные круги, в одной руке он сжимал боевой костюм, в другой – шкуру рыбы-фугу.
— Чу Шэн! Скорее! — Выдохнул он. — Слей это!
Чу Шэн нахмурился, оглядывая изнуренного товарища:
— Слушай... Ты что, всю ночь не спал?
— Не до сна было! — В глазах Чжу Цина не было и тени усталости – только лихорадочный блеск предвкушения. — Я всю ночь будто под допингом носился. Как представлю, что больше не придется бегать голышом после превращения, так сразу в пот бросает от радости!
Чу Шэн понимающе покачал головой. Хотя мир и катился в бездну, Чжу Цин не был извращенцем; воспитанный в цивилизованном обществе, он сохранил определенные моральные устои. Для него убить человека было проще, чем выставлять себя нагишом. Впрочем, Чу Шэн его в этом полностью поддерживал.
Раздумывая, он не медлил – принял из рук Чжу Цина одежду и шкуру, сложив их вместе.
— Боевой костюм – за основу? — Уточнил он.
— Да! — Чжу Цин часто закивал.
Чу Шэн привычным жестом активировал способность.
Мгновение спустя в его руках оказался шипастый наряд. Вся поверхность ткани была покрыта такими же пупырышками, как кожа рыбы-фугу.
«Растягивающийся боевой костюм.»
«Рейтинг жертвенного артефакта: 9998-е место.»
«Токсин: во время боя наделяет атаки ядом, который постепенно ослабляет противника!»
«Расширение: благодаря слиянию со шкурой рыбы-фугу, костюм расширяется при контакте с водой! Со временем возвращается в исходную форму!»
«Жертвенный артефакт: сверхъестественный предмет. За использование полагается цена!»
«Цена использования: костюм должен расширяться хотя бы раз в день. Если требование не выполнено, он превратит владельца в рыбу-фугу и будет использовать его как губку для чистки обуви!»
«Но если вы – Чу Шэн, цена отсутствует!»
Мусор!
Чу Шэн еще никогда не видел настолько никчемного артефакта! Более того, этот предмет мог по праву возглавить созданный им рейтинг – только с самого конца, как самый бесполезный.
Однако, пока он кривился, Чжу Цин сиял от счастья. Когда он принимал костюм из рук Чу Шэна, его пальцы заметно дрожали.
С тех пор как он пробудил свою Последовательность, поначалу всё было неплохо – облик Великана был не таким огромным, и эластичная одежда лишь немного жало. Но по мере развития силы он дошел до того, что каждое превращение оставляло его в чем мать родила. Эту душевную боль мог понять только он сам.
Но теперь всё изменилось!
У него были перчатки из Черного Клинка, менявшие размер вместе с ним, а теперь появился и этот костюм. Пусть он не уменьшался, зато мог расширяться!
Что до цены артефакта – Чжу Цин её попросту проигнорировал. Он и так готов был ежедневно становиться Великаном и расхаживать в одежде! Разве это плата – расширять костюм раз в день?
Жаль только, что одежда не могла менять форму так же свободно, как перчатки.
Глядя, как Чжу Цин, прижимая костюм к груди, уходит с глуповатой улыбкой, Чу Шэн лишь покачал головой.
Бедный парень. Мечтал всего лишь о паре штанов. Даже слушать тоскливо.
Стоило Чжу Цину скрыться, как на пороге появился капитан Хуэй с черепашьим панцирем и погребальным саваном в руках. Он видел Чжу Цина раньше, но не стал мешать, дожидаясь своей очереди.
У капитана Хуэя было правило: если кто-то другой хотел слить артефакты, он никогда не шел первым. Если у первого всё получится – значит, примета хорошая. А если нет – что ж, по крайней мере, он не станет «подопытным кроликом».
С пробуждением Последовательности Восьми Триграмм он становился всё более суеверным.
— Судя по лицу Чжу Цина, результат превзошел ожидания? — Спросил он.
— Угу. Пусть и не идеальная трансформация, но его запросам вполне отвечает.
— Тогда мой черед, — капитан Хуэй протянул Чу Шэну панцирь и саван.
Чу Шэн, принимая погребальное платье, нахмурился:
— Всего один предмет?
— Остальное внутри панциря, — махнул рукой капитан Хуэй.
Чу Шэн бросил саван на заднее сиденье и взял панцирь. Внутри он обнаружил три монеты номиналом в один юань.
— Ты это... — Чу Шэн смерил его странным взглядом. — У этого метода есть свои правила, знаешь ли. Насколько я помню, тут нужны старые медные монеты с дыркой?
— Глупости, — отрезал капитан Хуэй. — Суть у современных монет и древних медяков одна и та же. Не нашел меди – сойдут и эти.
— Ладно. Панцирь – основа, монеты – дополнение. Так?
— Именно, — кивнул тот.
Но стоило Чу Шэну начать, как капитан его остановил:
— Подожди минуту!
Капитан Хуэй, словно что-то вспомнив, метнулся к багажнику своей машины и извлек оттуда подвеску с символом Восьми Триграмм размером с яшмовый амулет.
— Это Чжу Цин и Ань Си нашли, когда собирали припасы. Знали, что у меня такая Последовательность, вот и прихватили. Вещь была бесполезной, валялась в бардачке, а тут я вдруг вспомнил. Слей и это заодно.
Чу Шэн не стал спорить. Он взял амулет, и мгновение спустя белое сияние окутало и панцирь, и подвеску, и три монетки внутри.
Вскоре сияние погасло. В руках Чу Шэна остался лишь панцирь. Но теперь отверстия для лап и хвоста были наглухо закрыты, и лишь со стороны шеи оставался зазор, через который можно было вытряхнуть монеты. К тому же, на спине проступил четкий узор Восьми Триграмм.
Словно черепаха, несущая на себе саму судьбу.
— Быстрее! — Воскликнул капитан Хуэй. — Дай посмотреть способности! Наконец-то я стану полноценным!

Комментарии

Загрузка...