Вопрос: каково это – получить удар тридцатиметровым копьем Металла Гэн?
Ответ: живых свидетелей не осталось.
Серия ударов Чжу Цина и без того оставила в земле приличную яму, а черная аура, сочившаяся из монстра, окрасила бурую почву в траурный цвет. Но после удара Ань Си двухметровый кратер расширился до пяти метров в диаметре! Пыль вперемешку с черным туманом сделала все вокруг мрачным, но даже сквозь эту завесу было видно золотистое сияние остаточной силы Металла Гэн.
Жуть! Неописуемая жуть! Каждый, кто видел это, содрогнулся от страха.
Ни мелодичного женского голоса, ни хихиканья утопленника больше не было слышно. Округа погрузилась в тишину. Ань Си мягко приземлилась. Она крутанула запястьем, и копье из Черной Кости, вылетев из заполненной пылью ямы, вернулось к ней. Опершись на древко, девушка тяжело дышала, словно все силы покинули ее тело.
Мясник, почувствовав, что опасность миновала, в мгновение ока превратился в Нож для забоя свиней и, сверкнув алым, исчез. Чу Шэн, стоя на Призрачной Костяной Машине, почувствовал привычную тяжесть ножа на поясе. Он не шелохнулся, лишь пристально смотрел на оседающую пыль в кратере.
— Она мертва? — Нахмурившись, спросил он.
— Мертва, — отозвался капитан Хуэй, чья правая рука не переставала совершать гадательные пассы. — Я ждал тяжелого боя, но не думал, что Ань Си настолько сильна. Не зря Белый Тигр считается священным зверем, под чьим началом стоят войны и убийства! Такой мощи, пожалуй, хватило бы, чтобы серьезно ранить даже того золотого трупа.
Хуэй говорил с явным восхищением, а Чу Шэн, вздрогнув, медленно повернул к нему голову.
— Ты хочешь сказать, что даже такой атаки не хватило бы, чтобы прикончить того Цзянши?!
— Разумеется, — капитан Хуэй удивленно посмотрел на него. — Ты что, всерьез считал золотого трупа слабаком? Обычные Цзянши и так практически неуязвимы, а подпитанные черной аурой, они куда страшнее монстров из легенд. Пока аура не иссякнет, любая рана, даже самая тяжелая, затянется – вопрос лишь во времени. Золотой труп на голову выше любого рядового мертвеца, неужели ты сам этого не понимаешь?
Хуэй, видимо, и представить не мог, что Чу Шэн не относит золотого трупа к уровню абсолютных угроз.
— Посуди сам, — продолжал капитан, — иерархия идет так: обычный Цзянши, затем Бронированный труп, Медный, Серебряный и только потом Золотой. В старых фильмах такую тварь называли королем Цзянши. Не путай их с зомби: зомби подохнет, если ему размозжить голову, а Цзянши может запустить свою голову в полет, чтобы она выпила твою кровь. Золотой труп – это воплощение ужаса.
Чу Шэн промолчал, а Хуэй добавил:
— Но хотя у него чудовищная защита и скорость, есть и ложка меда: он полагается только на силу своего тела. У него нет тех магических штучек из кино. Если действовать осторожно и не искушать судьбу, от него можно оторваться, как мы сделали в прошлый раз.
Чу Шэн долго смотрел на Хуэя, а потом не выдержал:
— Откуда ты столько знаешь? Ты же вроде не покидал лагерь без нас.
— Прочел в записях других отрядов.
— Что?! — Чу Шэн нахмурился еще сильнее. — Я пересмотрел все журналы, что мы выменивали. Ты нашел это в архивах поезда? Не похоже, чтобы они часто сталкивались с аномалиями, откуда им знать такие подробности?
Капитан Хуэй покачал головой:
— Нет. Я их вычислил.
— ...
— Мои способности плохо работают на пользователях способностей последовательности, но вот на старых дневниках – вполне. После того как мы сбежали от золотого трупа, я прогнал через свои расчеты весь этот вид, сопоставив записи других групп, легенды и их врожденные свойства. Узнал немного, в основном обрывки из чужих заметок, но общую картину по Цзянши составил.
Он говорил это с таким видом, будто совершил нечто само собой разумеющееся и достойное величайшей гордости.
— Твою последовательность можно использовать даже так?! — Чу Шэн не верил своим ушам. В отряде давно знали, что гадания Хуэя на людей частенько дают осечки, и не принимали его всерьез. Кто бы мог подумать, что он найдет такой обходной путь.
— Нет плохих последовательностей, есть лишь слабые пользователи! — Гордо заявил Хуэй. — Мои Восемь Триграмм, может, и уступают в бою Чжу Цину или Ань Си, в фермерстве – старику Ли, а в ремесле – тебе, но в предсказаниях и расчетах мне нет равных! Даже если бы наш мир окончательно превратился в руины, я всегда смог бы учуять опасность и скрыться так, что никто бы не нашел.
Хуэй с полуулыбкой посмотрел на Чу Шэна:
— Ты все еще думаешь, что расчетная последовательность – это просто?
Чу Шэн глубоко вздохнул:
— Ладно, признаю, ты крут.
— Никогда не недооценивай последовательности. Некоторые бесполезны в открытом бою, но позволяют втихомолку прикончить и аномалию, и враждебного мастера. Взять хотя бы старика Ли. С виду – обычный огородник, вечно подшофе, но он чертовски опасен. Никто не знает, какие семена он припрятал и каких чудищ вырастил. Он ведь пробудился в самом начале апокалипсиса, в одиночку выбрался из города и сразу прибился ко мне. В одном городишке он полностью вычистил магазин семян. Что он там раздобыл – тайна, но, по моим прикидкам, захоти он – и в нашем отряде в живых останутся считаные единицы.
Хуэй мечтательно прицмокнул языком, а Чу Шэн выдал:
— Так вы двое, получается, те еще скрытные типы?
— Языком не болтай, — Хуэй отмахнулся. — Какие мы скрытные? Ты и сам за пазухой немало секретов прячешь.
Пока они переговаривались, пыль над воронкой окончательно осела. Чжу Цин, уже принявший человеческий облик и представший в виде обычного парня в шортах и с рыжей шевелюрой, подошел к самому краю ямы. Ань Си тоже приблизилась и, обессиленная, просто опустилась на землю рядом с кратером. Увидев это, А-Синь направила машину к ним. Старик Ли тоже поехал следом, хотя вел он свою колымагу весьма нетвердо, явно будучи не совсем трезвым.

Комментарии

Загрузка...