Толпа недоуменно замерла, глядя на то, как Чу Шэн оставил Чжоу Дуня в покое. В их представлении пользователи способностей последовательности были не просто лидерами, но и суровыми хранителями порядка в караване. По правилам поезда, если между выжившими вспыхивал конфликт, который невозможно было уладить миром, пробужденный выходил и наказывал обе стороны, не разбираясь, кто прав, а кто виноват.
А тут – человек убит, но пользователь способностей этого отряда лишь небрежно махнул рукой, закрывая вопрос. Чжоу Дунь, глядя на этих людей, прекрасно понимал их мысли. Хотя «на наживку» никто больше не клюнул, особой симпатии к этим беженцам он не питал. В конце концов, те, кто решил сойти с поезда сейчас, явно не отличались великим умом.
Законы природы суровы: выживает сильнейший, но человеческое вмешательство позволило уцелеть множеству никчемных созданий, которые в иных условиях и дня бы не протянули. Оттого и расплодилось так много дураков. Чу Шэн, впрочем, не обращал внимания на их внутренние терзания.
Он подошел к девушке с тонкими чертами лица и негромко спросил:
— А ты неплохо держишься. Хочешь присоединиться к моей группе?
— А?! — Девушка опешила и неуверенно ткнула пальцем в свою грудь. — Я?
— Угу, — кивнул Чу Шэн.
На ее лице промелькнула радость, но когда Чу Шэн протянул ей контракт, она заколебалась. Даже из его рук она могла разобрать написанные там условия, и они пришлись ей не по душе. Девушка понимала, что в конце света бумажки мало что значат, но лгать не хотела. После недолгих колебаний она с надеждой посмотрела на него:
— Вы можете отвезти меня в родные края?
— В родные края? — Чу Шэн нахмурился, не понимая сути просьбы.
— Да, — серьезно кивнула она. — Когда пришел конец света, мои дедушка и бабушка остались дома. Я тогда подрабатывала, чтобы накопить на учебу, и не успела вернуться. Мы оказались разлучены. Когда поезд проезжал через это место, я поняла, что это совсем рядом с моим домом. Увидела, что вы направляетесь туда, потому и сошла.
— Прощай, — отрезал Чу Шэн и развернулся, чтобы уйти.
Он хотел, чтобы его окружали достойные люди, но это не значило, что он готов взваливать на себя чужие проблемы. Особенно такие хлопотные, как поиск родственников. Если бы кто-то в караване ее обидел – он бы просто прикончил обидчика. Но искать семью... в условиях апокалипсиса это звучало за гранью разумного. Тем более стариков.
Что же до качеств, которые он в ней приметил – это не было критичным. В крайнем случае найдет кого-нибудь другого, того же Чжоу Дуня или из его людей. С Контрактом на руках он не боялся предательства, а характер и принципы были лишь дополнительной страховкой на случай его отсутствия. Приятный бонус, но не обязательное условие.
Девушка выглядела раздавленной, провожая его взглядом, но быстро взяла себя в руки. С того момента, как она ступила на землю с подножки поезда, она знала, что жизнь ее висит на волоске. Она не была глупой и понимала: в одиночку ей через деревни не пройти. Но мысль о стариках не давала ей покоя. Глубоко внутри она осознавала, что за столько времени они, скорее всего, погибли, но она чувствовала: должна хотя бы вернуться... поставить им памятник. Они вырастили ее, и она обязана навестить их дом, даже если это будет стоить ей жизни. Глупо, но это было ее самым искренним желанием.
Чу Шэн не ожидал, что его первая попытка вербовки обернется неудачей. Вскоре после его ухода к девушке подошел капитан Хуэй.
— Готовить умеешь? — Спросил он.
Девушка подняла голову и узнала того самого человека, который на поезде разговаривал с начальником состава. Она помолчала мгновение и кивнула:
— Умею.
— Тогда пока побудь со мной. Мне нужен помощник, а ты кажешься толковой. Чтобы добраться до дома, тебе все равно придется сначала миновать этот район. А там сама решишь.
— Спасибо! — В голосе девушки зазвучала искренняя благодарность.
— Да брось, не за что, — капитан Хуэй покачал головой. — Просто я вижу, что в этом караване слишком много людей с пулей в голове. Хочу присмотреть за одним из немногих нормальных человек. Зайди ко мне позже.
Когда капитан Хуэй ушел, У Цзе посмотрел на девушку с нескрываемой завистью:
— Ну ты и везучая! Сам Чу Шэн и капитан наперебой тебя приглашают. До тебя Чу Шэн вообще никого не звал.
В этот момент из машины вышла У Мэн. Услышав слова брата, она наградила его косым взглядом:
— Поменьше болтай!
— Ой, — У Цзе тут же притих под строгим взором сестры.
У Мэн, убедившись, что брат замолчал, посмотрела на девушку. В ее глазах тоже читалась зависть, но она старалась ее не показывать. Эта незнакомка, заступившаяся за них, вызывала у нее симпатию. — Давай знакомиться. Я У Мэн, а этот придурок, что с тобой болтал – мой младший брат У Цзе...
Она представила всех, кто был в их машине. Девушка вежливо ответила:
— Приятно познакомиться. Меня зовут Чэн Сюэ. Сюэ – как «чистый снег».
Закончив, Чэн Сюэ с сомнением спросила:
— Тот седой пользователь способностей, о котором вы говорили, это и есть Чу Шэн?
— Он самый, — подтвердила У Мэн. — А что не так?
— Он кажется холодным, но, по-моему, он хороший человек.
У Мэн на мгновение лишилась дара речи. Помолчав, она выдавила:
— Позже сама поймешь. Ты только с поезда, порядков наших не знаешь. Давай я расскажу тебе, чего стоит опасаться в этом караване.
— Спасибо, — вежливо отозвалась Чэн Сюэ.
— Не стоит. Если хочешь, расскажи мне взамен о жизни на поезде. Пойдет?
— Хорошо.
Пока Чэн Сюэ и У Мэн беседовали, Чу Шэн вернулся в свою машину. Он бросил Контракт на пассажирское сиденье. Решил подождать еще пару дней, а потом все же найти кого-нибудь, кто будет водить и готовить. Если не подвернется никто достойный, возьмет кого-то из группы Чжоу Дуня. Вспомнив о нем, он взглянул на сверхъестественный материал, который тот ему вернул – цельную связку сухожилий.
Из-за Мясника его запасы поредели: остались только птичий клюв да эти сухожилия. Выбор невелик. Чу Шэн обернулся к луку, лежавшему на заднем сиденье, и бросил сухожилия прямо на него. На сегодня хватит. Сил еще много, но достойных материалов нет. Сухожилия хороши для тетивы, но сейчас его больше заботила мощь самих стрел. Впрочем, важнее лука сейчас была Призрачная Костяная Машина. После столкновения с толпой аномалий Чу Шэн понял, что его машине многого не хватает. Как минимум, ей определенно нужен таран.

Комментарии

Загрузка...