Сюй Айго был искренен в своей просьбе. Он искренне считал караван Хуэя достойным, просто невезучим, и полагал, что раз у них мало людей, пополнение им не помешает.
Сюй Айго и его люди, будучи военными, знали содержание официальных сводок: обычные люди для каравана – это обуза. Он и сам не хотел их высаживать, ведь прекрасно понимал: на земле они, скорее всего, погибнут.
Но выбора не оставалось – эти беженцы превратились в фактор нестабильности. Каждый раз, встречая другой караван, они поднимали крик, требуя высадки, и раньше Айго удавалось их сдерживать. Но теперь начался настоящий бунт. Каждый из них возомнил, что на свободе ему не придется ютиться в тесноте, еды будет вдоволь, а способности пробудятся сами собой.
Айго мог бы еще потерпеть их капризы, но другие выжившие начали поддаваться этой истерии. В вагонах вовсю трубили о том, что каждый из них – главный герой своей истории и что после высадки начнется золотой век. В итоге командир решил избавиться от смутьянов.
Встреча с другим караваном в этом месте казалась подарком судьбы. Найти для этих безумцев хоть какой-то приют было его последним актом милосердия. А уверенность в том, что караван капитана Хуэя состоит из порядочных людей, зиждилась на способности человека за его спиной – настоящего «живого детектора лжи», который определял правдивость слов собеседника.
Натиск Сюй Айго лишил капитана Хуэя аргументов, но остатки совести не давали произнести заветное «да». Увидев Чу Шэна, он с облегчением переложил ответственность на него – любой исход его бы устроил.
В отличие от капитана, Чу Шэн не мучился душевными терзаниями. Да, эти беженцы казались ему идиотами, но на его планы это не влияло. В караване как раз образовалась пустота, которую нужно было заполнить.
Совесть? У Чу Шэна не было таких проблем. Для него люди были ресурсом: если они закончатся, можно набрать новых, а если избавиться от совести – можно забрать себе еще больше.
Выслушав Сюй Айго, он сразу спросил:
— Ладно. Сколько их?
Сюй Айго на секунду задумался:
— Около трехсот человек.
— Без проблем, забираем всех!
— Огромное спасибо! — Сюй Айго заметно расслабился. Избавившись от этого балласта, они вздохнут свободнее. — Вы нам очень помогли! Я просто не знал, что делать...
Вздохнув, он начал рассказывать о своей последовательности. Его сила заключалась в самом Поезде – это была его материализованная способность. Состав мог сам генерировать пищу и пресную воду, а также перемещаться по любому ландшафту. Именно поэтому в сводках говорилось, что этот поезд никогда не останавливается. Он полностью автономен и растет вместе с уровнем владельца.
Сначала на поезде было немного людей, но в начале апокалипсиса они подбирали всех встречных, кому нужна была помощь. В итоге толпа разрослась до невероятных масштабов. Его вагоны отличались от обычных поездов или электричек – в каждом было ровно 99 посадочных мест.
За вычетом двух вагонов-кухонь, одного вагона с опреснителем и одного медицинского блока, всё остальное пространство занимали пассажиры. И сейчас состав был забит до отказа: в среднем на вагон приходилось по 120 человек. Вместе с десятком обладателей способностей общее число пассажиров перевалило за три с половиной тысячи.
Чжу Цин, подошедший вместе с остальными, не выдержал:
— Чу Шэн, я больше никогда не скажу, что ты или Ань Си – читеры. Вот этот парень – настоящий нарушитель баланса! Натуральный взломщик реальности!
— Сам производит еду, воду, лекарства, да еще и носится с такой скоростью... — продолжал Чжу Цин. — Это даже словом «имба» не описать! У него вообще нет слабых мест!
С каждым словом Чжу Цина Чу Шэн чувствовал, как в нем растет зависть. Раньше он гордился своей способностью к слиянию, но теперь понимал, что она и в подметки не годится такому размаху. Только капитан Хуэй сохранял невозмутимость.
Сюй Айго лишь скромно улыбнулся на слова Чжу Цина:
— На самом деле в последовательностях нет сильных или слабых. Это вывод официальной статистики, основанный на анализе десятков тысяч случаев в начале конца света. Всё дело в специализации. Одни хороши как Проводники, другие созданы для созидания и фермерства, третьи – для чистого выживания. Если сменить обстановку, даже самая бесполезная на первый взгляд способность может стать великой. Если однажды порядок восстановится и люди построят безопасные поселения, защищенные от аномалий, мой поезд станет всего лишь мостом между ними.
Он сделал паузу:
— Тогда те, кто сможет стабильно производить оружие против призраков, станут самыми ценными кадрами. Способности, направленные на мирное развитие, дождутся своей новой весны. И если когда-нибудь цивилизация вернется к прежнему облику, от моего поезда будет не больше толку, чем от обычного транспорта.
Сюй Айго говорил искренне. Хотя в его словах чувствовалась скромность, логика была безупречна. Взять хотя бы старика Ли – в спокойной обстановке его таланты могли бы принести колоссальную пользу.
После недолгого разговора Сюй Айго предложил капитану Хуэю обменяться путевыми дневниками:
— Поезд не может долго стоять, к тому же мы автономны и почти не делаем остановок. Мои записи могут быть довольно скудными.
Он отвел капитана в сторону для приватного разговора. Капитан Хуэй кивнул – он и сам об этом думал, но всё же спросил:
— Вы знаете, как выбраться из этого места? Местные аномалии кажутся совсем другими, не такими, как снаружи.
— Да, я в курсе, — подтвердил Сюй Айго. — Я называю это Миром Призраков. Здесь нет живых людей, только сущности, хотя встречаются деревни и даже города. Я не знаю всех деталей, но из окон поезда видел, что в каждом таком поселении кишат аномалии. Мы предполагаем, что они здесь вроде привязанных духов. Хотя бродячие духи тоже встречаются, но их немного. Что касается их отличия от внешних тварей – тут я не подскажу. Мы не останавливаемся ради них, да и поезд им не по зубам.
В голосе Айго проскользнула гордость. Он продолжил:
— Вы ведь только что въехали сюда по этой дороге?
Капитан Хуэй молча кивнул.
— Насчет выхода – всё просто. Езжайте по этой дороге прямо, никуда не сворачивая. Это уже второй Мир Призраков, в который мы попадаем, и в прошлый раз мы выбрались именно так, придерживаясь тракта. Но предупреждаю: впереди еще больше тысячи километров. Будьте готовы.
— Спасибо за совет! — Капитан Хуэй внимательно выслушал наблюдения Сюй Айго, и они обменялись копиями своих записей. Возможно, эта информация была бесполезной, а возможно – жизненно важной, но иметь копию чужого опыта никогда не было лишним.

Комментарии

Загрузка...