Глава 37

Эпоха высокомерия
Аша подумала о жителях территории, которые, возможно, жадно проглотили кукурузу, которую не видели так давно, или плакали от радости при виде картофеля, попадающего в рты их детей. Она чувствовала себя счастливой принять свою судьбу, даже если это означало, что её тело будет разорвано на куски.
С таким тяжелым сердцем она пересекла двор замка и направилась к мастерской, где встретилась взглядом с Джайлсом, который давал указания слуге.
— Ах, виконт Рафелт.
— Графиня Перваз.
Поскольку с самой первой встречи у них были плохие отношения, они обменялись легкими приветствиями и попытались разойтись, но Джайлс, казалось, был полон решимости затеять ссору и бросил язвительное замечание:
— Как лорд, вы должны двигаться медленно и обдуманно. Куда вы бежите в такой спешке этим утром, да еще и без адъютанта?
— Я каждый день проверяю, чтобы припасы и бюджет, выделенные Его Высочеством Карлайлом, использовались должным образом.
— Ага! Понятно. Тогда жители Перваза, должно быть, никогда раньше не видели столько денег. Вам лучше внимательно следить за тем, чтобы никто их не присвоил.
Брови Аши дернулись.
— Никто бы не стал присваивать государственные средства...
— Так когда, по-вашему, жители территории наконец начнут выглядеть как люди?
Джайлс, по-видимому, изначально не хотел получить ответ; он прервал слова Аши и продолжил извергать новые оскорбления. Аша почувствовала, будто кто-то внезапно схватил её за горло и начал душить.
Человеческий облик.
Вид, похожий на человеческий.
Хотел ли он сказать, что жители территории в глазах Джайлса — не более чем животные?
Аша сжала зубы и уставилась на него, но Джайлс продолжал высказывать то, что у него на уме:
— Даже быстрый взгляд вокруг заставляет меня съежиться. Есть ли здесь хоть кто-то, кто одет или вымыт должным образом? Неудивительно, что ходят слухи, будто они живут с дикарями...
— ...
— Я одобрил бюджет для Перваза, потому что считал неправильным, чтобы место, где останавливается Его Высочество Карлайл, было в таком состоянии, но... вздох...
В его вздохе, казалось, было много подтекста. Аша не хотела гадать, что это значит.
— Я благодарна Его Высочеству.
— Вам следует. Теперь Его Высочеству придется жениться дважды в жизни, так что вам стоит немного посочувствовать ему. А теперь, если позволите.
С этими словами Джайлс развернулся и ушел. Это было не то отношение, которое он должен был проявлять к владелице замка, в котором остановился, и не то, как он должен был обращаться с женой своего лорда. Но Аша не могла ничего на это ответить.
«Что, если он сократит размер помощи, потому что расстроен мной...?»
Хотя Карлайл принимал все решения, именно Джайлс был тем, кто мог заставить его передумать. Все документы, которые попадали к Карлайлу, проходили через руки Лайонела и Джайлса. Теперь, когда она это знала, она не могла набрасываться на Джайлса, как раньше. Но это было несправедливо.
«Они все знают, что это было не то, чего я хотела. Разве это моя вина?»
Она много раз слышала, что он давно и упорно трудится, чтобы сделать Карлайла идеальным императором. Должно быть, его тошнило от мысли, что идеальный император был женат дважды...
«...Что такого? Жениться дважды — это не бог весть что».
Нынешний император тоже был женат дважды, пусть и из-за вдовства, и в прошлом было бесчисленное множество императоров, которые были женаты более двух раз. Среди них были некоторые императоры, которые достигли так многого, что их называли «Великими королями», так что повторный брак не был бы изъяном для «идеального императора».
«Может, он в плохом настроении, потому что что-то пошло не по плану».
В размышлениях это казалось более правдоподобным. Как «гений», он, должно быть, был раздражен тем, что его планы сорвались, и поэтому вымещал это на Аше.
«Вот я и стала свидетельницей еще одной правды мира. Гении и порядочные люди — это две разные вещи...»
Аша прищелкнула языком и направилась обратно к мастерской.
— Вы здесь, мой лорд! — Аша осматривалась возле мастерской, когда Гектор помахал ей руками издалека и позвал её. — Идите скорее! Древесина прибыла!
Аша поспешила туда и ахнула.
— Ч-что это всё такое?
Перед её глазами была навалена огромная гора древесины. Еще больше древесины доставляли на повозках с другой стороны.
— Я слышал, Его Высочество Карлайл скупил всю запасную древесину в северных территориях столицы. Вы знали?
— Ах, нет...
— И это всё огнеупорная древесина, так что она дорогая.
— Вот как?
Аша старалась выглядеть как можно более безразличной, но была немного ошеломлена видом бесконечных штабелей дорогой древесины.
«Когда, черт возьми, он всё это купил?»
По пути в Перваз не было никаких признаков покупки новых припасов. Она поймала проходящего мимо продавца древесины и спросила его:
— Когда вы получили заказ на транспортировку древесины в Перваз?
— Э-э... должно быть, около полутора месяцев назад.
— Месяц назад?
Месяц назад был как раз тот момент, когда Аша назвала Карлайла своим партнером по браку и заключила с ним сделку на банкете. В то время Джайлс был бы против этого брака, поэтому он не одобрил бы закупку такого количества древесины.
«Значит, это было единоличное решение Его Высочества Карлайла... Он несчастный человек, но определенно отличается от своего отца».
На самом деле Аша была благодарна Карлайлу с того момента, как прибыла в Перваз. Как сказал Декер, в отличие от его высокомерного отношения, свысока смотрящего на людей, он проявил значительную щедрость для восстановления Перваза. Половина повозок, которые он привез, была заполнена предметами, остро необходимыми для немедленного восстановления Перваза. Поэтому была часть, которая меня немного беспокоила.
«Это то, что я должна делать?»
Жена только по имени. На самом деле я не думала, что могу сделать что-то, что стоило бы такой цены.
«Даже моя жизнь не стоила бы столько... Чего он хочет от меня?»
Я слышала, что должна стоять щитом для него, когда Император или Императрица пытаются придраться к нему. Однако это было ближе к расплывчатому образу, и я не могла придумать, что именно он хочет, чтобы я сделала. Размышляя об этом и глядя на сложенную древесину, она быстро отбросила свои мысли.
«Неважно. Я буду делать всё, что он мне скажет».
Это было не то же самое, что если бы Перваз восстанавливал только Карлайл. Сумма денег, которую он потратил, намного превзошла мои ожидания, и было правильно назвать это «подарком». Поэтому она втайне пообещала себе, что будет с радостью следовать всему, чего он хочет.
«Он тот, кто исполнил мое желание, так что это естественно».
Как же я завидовала, когда смотрела на крепкую каменную стену, построенную вокруг окраин столицы. Теперь мы могли построить сильную оборону вдоль северной границы Перваза, которая также является границей этой империи. Возможно, она будет слабее каменной стены, но она сможет остановить варваров, которые приходят и уходят, как будто они здесь хозяева. Даже если бы она загорелась, это дало бы нам время подготовиться к атаке, и мы не были бы застигнуты врасплох.
— Мы разгрузили всю древесину, которую привезли. Пожалуйста, распишитесь здесь. — Продавец древесины протянул квитанцию.
Получено 100 000 кусков высококачественной древесины от Kagar Construction Lumber.
С этого момента мы будем получать подобные квитанции от местных продавцов в регионах Эльсир, Рундерман, Новасетт и Тейлвич. Это было почти чудо, что Перваз, превращенный в пепел племенем Луир, будет иметь оборону, построенную из высококачественной древесины.
— Простите... Ваше Превосходительство...? — Продавец позвал Ашу еще раз. Она пришла в себя.
— О, да, конечно. Здесь?
— Да.
Аша написала свое имя в нижней части квитанции, которую он протянул, и расписалась. Это казалось большим шагом для будущего Перваза. Как раз в этот момент прибыл слуга из столицы и сказал ей, что Карлайл зовет её к себе.
— Вы звали меня, Ваше Высочество?
— Ах, прошло много времени, графиня Перваз.
Это был первый раз, когда графиня Перваз посетила кабинет Карлайла с тех пор, как заглянула туда, когда он начал распаковывать припасы неделю назад. За это время слуги усердно украсили и организовали его кабинет до такой степени, что он стал таким же роскошным, как сам замок Перваз.
— Всё идет хорошо?
— Благодаря милости Вашего Высочества, дела идут намного лучше, чем я предполагала. Спасибо.
— На самом деле, именно об этом я и хотел спросить. Я предоставил вам средства и припасы, но не слышал, как вы планируете их использовать.
— О! Прошу прощения. Мне следовало сообщить вам заранее...
Аша была искренне взволнована. Она не ожидала, что Карлайла будет интересовать восстановление Перваза. Поэтому она была еще больше довольна.
«Он интересуется Первазом, несмотря на то что притворяется, что нет? Может быть, он не такой уж плохой человек в конце концов».
Для человека над облаками проявить интерес к Первазу!
«Ну, если бы он не был заинтересован, он бы не предоставил столько денег».
Сердце Аши забилось при мысли, что, возможно, его заявление Императору о «вкладе в восстановление Перваза как части дел империи» не было ложью.
— Я немедленно принесу планы реконструкции и документы по распределению бюджета. Хотя некоторые детали всё еще находятся на рассмотрении, вы сможете понять общую структуру.
— А? Прямо сейчас?
— Да. Пожалуйста, подождите минутку.
Аша уважительно кивнула и ушла, прежде чем Карлайл успел что-то сказать, чтобы остановить её.
— ... — Карлайл стоял застыв, протянув руку к спине Аши.

Комментарии

Загрузка...