Глава 178

Тугодум Святой Меча из Академии
Звук колокольчика возвестил об их прибытии, когда они открыли дверь и шагнули внутрь. Однако ни один последователь не вышел, чтобы поприветствовать их.
Этого и следовало ожидать. Все последователи до единого были соскребены и увлечены в сокрушительное вторжение в Папское Государство. Те же, кто выжил среди культа Злого Бога, вероятно, составляли лишь крошечное меньшинство, рассеянное в виде точек по всему континенту.
Агни плюхнулась в кресло за столом апостола и разразилась смехом, оглядывая пустую штаб-квартиру культа Злого Бога.
"Ах— всё кончено. С культом Злого Бога покончено."
Когда-то процветавший культ Злого Бога был полностью сокрушён. Никого нельзя было обвинить конкретно. Они разработали почти идеальный план и совершили невозможный подвиг, вытеснив Божественный культ из их собственного оплота.
Они захватили святую и почти использовали её тело в качестве посредника для призыва Злого Бога. Ещё немного времени, без чьего-либо вмешательства, и они преуспели бы в призыве.
Всего один человек. Если бы только Кайл Майер не вмешался.
"Кайл Майер...! Если бы не этот ублюдок...!"
"Уф— делать такие жалкие оправдания? Акард. Я думала, ты более достойный мужчина."
"Заткнись. Ты хочешь сказать, что это не его вина?"
"Конечно, наш план увенчался бы успехом без него. Но если в конечном итоге мы потерпели неудачу, то..."
Это произошло потому, что их подготовка, вера и молитвы были недостаточными. Агни презирала такие не свойственные жрецам оправдания.
Потерпели неудачу из-за Кайла Майера? Если они знали о его существовании, знали, что он придёт помешать, то разве результат в конечном счёте не был следствием их собственного недостатка подготовки?
Так думала Агни. Хотя, похоже, лидер культа Злого Бога, потерявший всё, считал иначе.
"— Что ещё более важно, что ты действительно планируешь делать теперь?"
"...Собирать последователей. А затем снова."
"Снова? Ты же знаешь, что последователи — это не то, что важно."
Сказала Агни, глядя на круглый стол. Семь мест, подготовленных для апостолов, представляющих семь смертных грехов.
Пять из них пустовали. После долгой битвы культ Злого Бога потерял более половины своих апостолов, которых можно было считать стратегическим оружием.
"Мы потеряли трёх апостолов в этой битве. Больше, чем мы когда-либо теряли прежде в одном бою. Ты это понимаешь?"
Один стал жертвой для призыва Злого Бога через тело святой.
Один был выслежен теми, кто пришёл спасти святую.
Один оказался затянут в проявление Злого Бога.
Их смерти были бессмысленными, но это не означало, что их жизни были бесполезными. Они были апостолами, а жизнь апостола стоила больше, чем жизнь обычного человека.
"Где и как ты найдёшь талантливых людей, чтобы они стали апостолами?"
Тех, у кого был талант стать апостолом, было меньше, чем тех, у кого был талант стать мастером. Мастеров было больше двадцати, но апостолов — меньше половины от этого числа, что и доказывало данное утверждение.
В каком-то смысле это было естественно. Только те, кто был достаточно адаптивен, чтобы принять силу Злого Бога в своё тело, достаточно талантлив, чтобы привлечь взор Злого Бога, и способен принять Злого Бога без сопротивления, могли стать апостолами.
"...При достаточном количестве времени, как-нибудь."
"У нас больше нет этого времени, старик. Нам конец."
Агни посмотрела на Акарда с ухмылкой. Этот парень, похоже, обладал абсолютной верой в Злого Бога и, как следствие, абсолютной верой в сам культ Злого Бога.
Когда пять апостолов мертвы, а девяносто процентов последователей исчезли — культ Злого Бога больше не мог поддерживать своё существование. Это означало, что он больше не мог существовать.
"Раз уж на то пошло, я выхожу из культа Злого Бога. Таково было наше соглашение."
"...Агни, ты..."
"Воу, воу — это контракт, который я заключила напрямую со Злым Богом. Тебе тут нечего решать."
Агни, апостол Гнева, с самого начала никогда не верила в Злого Бога. У неё просто был с ним контракт.
Она лишь хотела сделать мир чуточку более хаотичным, а Злой Бог был просто сущностью, способной исполнить её желания.
Теперь, когда культ Злого Бога катился к гибели и больше не мог поддерживать её контракт, было вполне возможно расторгнуть её соглашение со Злым Богом.
"Я хочу сделать мир чуточку более хаотичным, а не рисковать своей жизнью ради распространения культа Злого Бога."
Контракт окончен. Оставив эти слова, Агни беспечно попыталась покинуть штаб-квартиру культа Злого Бога. Попыталась, то есть.
"Куда это ты собралась?"
"Гхааак—!?"
Акард схватил Агни за шкирку, когда она уходила, и поднял её. Её вес начал концентрироваться на шейных позвонках.
"Ты говоришь, что это были контрактные отношения с самого начала, так что теперь ты уходишь? Неприемлемо."
"Т-ты... ты... ослеплён... гневом. Ес-если бы Злой Бог знал..."
"Даже если Злой Бог простит тебя, я не смогу. Моя верность не подлежит сомнению."
Агни ухмыльнулась, глядя в глаза Акарда, затуманенные яростью. Она до конца исполнила свой долг в качестве апостола Гнева.
Но независимо от того, о чём думала Агни — Акард сломал ей шею, небрежно швырнул её труп куда-то и пробормотал.
"Я отстрою его заново. Начну всё сначала..."
Если только я останусь — если только я, любящий Злого Бога, останусь, культ Злого Бога никогда не погибнет. Он никогда не исчезнет.
Никогда.
*
После операции по спасению святой члены Святого Оружия, официально очищенные от всех уголовных обвинений, начали наслаждаться свободой, которую они не могли испытать, находясь под подозрением в преступлениях.
Они посещали туристические достопримечательности, куда не могли пойти, пока их подозревали в терроризме, грабили авантюристов, которые пытались ограбить их, не узнав, кто они такие... иными словами, они наслаждались новым золотым веком.
Аруки, занявшая должность временного лидера после смерти Фейнера, даже пошла на свидание с Мерлином.
"Лидер. Это тот самый ресторан, который вам так нравился."
"О, неплохо."
Услышав слова Аруки, Мерлин посмотрел в окно со спокойным выражением лица. Ресторан на вершине башни, где люди внизу выглядели как насекомые. Действительно, Фейнеру, обладавшему натурой, которую можно было назвать демонической, вероятно, понравился бы этот вид.
Аруки, наблюдавшая за Мерлином с многозначительным выражением лица, быстро вонзила нож в стейк, поставленный перед ней, как только принесли еду, отложив всё остальное в сторону.
"Вот, скажите 'а', лидер."
"Тебе действительно не нужно этого делать..."
"Это странно. Вы бы не прикоснулись ни к одному стейку, если бы я не покормила вас..."
"...Ну, у меня нет особого аппетита."
"У вас, кто раньше набрасывался на мясо, как кобель в течке?"
Услышав слова Аруки, Мерлин почувствовал, что что-то не так, но послушно открыл рот, чтобы принять стейк, который предлагала Аруки.
Радуясь тому, что кормит Мерлина стейком, Аруки продолжала предлагать ему мясо, как будто её собственная порция вообще не имела значения.
В конце концов, после того как Мерлин в одиночку прикончил две тарелки стейка и вытирал рот из-за сытости, Аруки медленно убрала тарелки и заговорила.
"Вы чувствуете себя странно?"
"Я действительно съел немного лишнего..."
"Нет, я не это имею в виду — яд должен подействовать в ближайшее время."
"...Что?"
Услышав слова Аруки, Мерлин тут же попытался исследовать своё внутреннее состояние. Однако, словно она что-то сделала с ним, ни единая крупица маны не двинулась с места.
Для Мерлина, мага, невозможность перемещать ману была серьёзной проблемой. Это означало, что у него не было возможности отреагировать, когда Аруки попытается что-то сделать с ним.
В этой серьёзной ситуации Мерлин притворился, что сохраняет спокойствие, потягивая чай.
"...Что ты делаешь?"
"Я уже некоторое время думаю. Что делать с тобой... верить ли и служить тебе как лидеру, или отомстить за лидера."
Сказав это, Аруки медленно поднялась и села рядом с Мерлином. Увидев кинжал, прижатый к его боку, Мерлин понял, что она разгадала его истинную личность.
Тот факт, что он был не Фейнером, лидером Святого Оружия, а основной личностью, Мерлином.
Насколько он мог судить, она, похоже, не осознавала, что Фейнер был второй личностью Мерлина и что он лишился жизни от рук Кайла... но этот факт не был особенно важен.
"— Когда ты заметила?"
"С самого момента нашей встречи. Не недооценивай мои отношения с лидером."
"Ясно. Я был неосторожен."
Ха— Мерлин рассмеялся и пожал плечами, глядя на Аруки, словно спрашивая, что она собирается делать теперь. Видя это, Аруки медленно открыла рот.
"Что случилось с лидером?"
"Я и есть он. Это сложно объяснить, но..."
"Значит, он мёртв. Кто убил его?"
"...Если уж говорить, то это был Кайл."
"Опять этот парень. Хорошо."
Кук— Мерлин почувствовал, как что-то похожее на иглу пронзило его бок, и медленно потерял сознание. Аруки слегка улыбнулась, удерживая Мерлина в своих объятиях.
"Лидер, я обязательно отомщу за вас."
Лаская щеку находящегося без сознания Мерлина, Аруки вынесла его из ресторана.

Комментарии

Загрузка...