Глава 104

Тугодум Святой Меча из Академии
"Привет! Я Мерлин."
Зеленоволосый мужчина, Мерлин, небрежно махнул рукой в знак приветствия. Кайл пристально посмотрел на Мерлина, который продолжал сыпать непринуждёнными репликами, а затем вложил обратно в ножны обнажённый меч.
В тот самый момент, когда он опустил его в ножны, Мерлин щёлкнул пальцами и забрал меч Кайла. Хотя ещё мгновение назад оружие точно находилось в его руках, Кайл издал пустой смешок, наблюдая, как его демонический меч внезапно исчез.
'Когда он успел...?'
"Печать была сломана?"
Мерлин наклонил голову, осматривая демонический меч, а затем начал наносить на него магические знаки. Завершив процесс повторного запечатывания неведомыми рунами, Мерлин вернул меч Кайлу.
Принимая демонический меч обратно, Кайл спросил о том, что только что произошло.
"Как вы это сейчас сделали?"
"Что сделал? Кстати, раньше ты разговаривал неформально, а теперь ведёшь себя вежливо?"
"Ну, раньше вы были незваным гостем, а теперь вы гость."
Мерлину показалось забавным, что Кайл относится к людям по-разному в зависимости от того, кто они такие. Затем он объяснил, как смог забрать демонический меч.
"В этом нет ничего особенного. Я вообще-то и создал этот демонический меч."
"...Вы создали этот меч? Вы не выглядите как тот, кто мог бы это сделать."
"Сам меч, вероятно, был сделан кузнецом. Я просто запечатал внутри него демона."
Наблюдая за тем, как Мерлин обыденно упоминает о запечатывании владыки царства демонов — существа, которое истребляло тысячи людей всякий раз, когда появлялось на земле, — в один-единственный меч, Кайл мог примерно оценить масштабы его способностей.
Он должно быть маг, достигший высот, несопоставимых даже с ректором Академии или герцогом Севера.
И несмотря на обладание столь выдающимися способностями, Кайл никогда о нём не слышал.
'Разве его не было в игре?'
Это не могло быть правдой. Создать персонажа с такими высокими характеристиками и не использовать его было бы абсурдом. Его определённо где-то задействовали.
Тем не менее, тот факт, что он не узнавал ни имени, ни лица Мерлина, означал одно из двух: либо он был вдохновителем, скрывающим свою истинную личность в игре, либо лишился жизни ещё до того, как толком появился.
'Проблема в том, что оба варианта имеют смысл.'
Он не мог легко определить, какой из них является правдой. Если Мерлин злодей, ему следовало бы убить его прямо здесь. Но как? Убить главу Имперского Корпуса Магов внутри Имперского Замка? К тому же того, кто по силе был как минимум уровня Мастера?
Это было невозможно как политически, так и физически. Кайл просто сжал рукоять своего меча, наблюдая за Мерлином. Хотя тот казался уязвимым и полным азарта, это наверняка было не так.
"Почему ты так на меня смотришь?"
"...Нет, ничего."
Кайл в конце концов решил во всём разобраться позже и осторожно отступил. Мерлин улыбнулся поведению Кайла, но постепенно выражение его лица стало серьёзным.
Мгновение спустя Мерлин подошёл к Кайлу и с серьёзным видом начал ощупывать его тело. Нахмурившись от липких прикосновений этого человека, Кайл слегка отступил назад и свирепо посмотрел на него.
"Что ты делаешь?"
"Ах, извини. Я почувствовал ауру, которая показалась мне знакомой."
"Знакомую ауру?"
"Должно быть, это моё воображение. Это дитя никак не могло здесь оказаться."
Кайл сразу понял, о ком говорит Мерлин, и на мгновение замолчал, колеблясь, стоит ли упоминать об этом.
Видя, что Мерлин так и не показал своего лица, несмотря на то, что отправил Артур в Академию под видом мужчины, можно было подумать, будто он полностью потерял к ней интерес. Но также было возможно, что он был слишком занят, чтобы встретиться с неё.
Когда представляется такая возможность, разве не правильнее будет сказать что-нибудь? С этой мыслью Кайл кивнул и окликнул Мерлина.
"Под 'этим дитя' вы имеете в виду Артура?"
"Я так и знал! Я не ошибся!"
Услышав имя Артур, Мерлин быстро подошёл и осмотрел Кайла с ног до головы.
"Но откуда ты знаешь Артура?"
"Мы студенты одной Академии."
"...Студенты одной Академии?"
Услышав слова Кайла, Мерлин посмотрел на него с удивлённым выражением лица, словно задаваясь вопросом, как такое вообще возможно.
"С таким лицом?"
"Эй, а что не так с моим лицом?"
"Нет, моя ошибка. Не только лицо... с такими навыками ты студент Академии?"
"Что, мне нельзя учиться в Академии?"
"Не то чтобы нельзя... но всё же, Мастер в качестве студента..."
Мерлин подумал, не произошла ли какая-то нелепая инфляция силы во время его путешествий по миру, позволившая каждому встречному достигать уровня Мастера.
Конечно, если бы такая эпоха действительно наступила, он, будучи придворным магом, непременно узнал бы об этом, так что подобного ужаса определённо не случилось.
"Ну, думаю, именно благодаря тому, что ты Мастер, ты и получил этот меч."
Погрузившись на мгновение в свои мысли, Мерлин признал, что это было нечто, чего его разум не мог постичь, и оставил попытки понять Кайла.
Говорят, что пытаться понять того, кто бросает вызов здравому смыслу — самое глупое занятие. А Мерлин был одним из тех, кто дальше всех отстоял от глупости.
"Итак, у Артура всё хорошо?"
"Да, ну, у него всё в порядке."
"Хорошо, хорошо. Никаких проблем?"
"Я бы не сказал, что их нет."
Кайл слегка взглянул на Беллиона, пока говорил. Обсуждать это в его присутствии было довольно неловко. Заметив его взгляд, Мерлин щёлкнул пальцами и создал вокруг них барьер.
Когда барьер окружил Кайла и Мерлина, Мерлин улыбнулся и произнёс:
"Теперь ни один звук не просочится за пределы этого барьера. Если тебе есть что сказать, говори сейчас."
"Артур родила дракона."
"Ха, что?"
"О, и то, что она женщина, обнаружилось уже давно."
"Ч-что...?"
Мерлин, который ожидал максимум того, что её личность девушки была раскрыта, не мог переварить слова Кайла.
Что? Артур сделала что? Родила кого?
Кто? Что?
*
"Апчхи!"
— Пью?
Стартэйл высунул голову при внезапном чихании и посмотрел на неё снизу вверх. Артур погладила Стартэйла по голове, прежде чем засунуть его обратно под одежду.
Может, кто-то говорит о неё? Артур в замешательстве наклонила голову, тихо глядя в окно.
Вдалеке показались бескрайние равнины и золотые зерновые поля.
'Ностальгия...'
На её родине тоже были такие зелёные равнины, простирающиеся далеко за горизонт. Самый обычный, заурядный пейзаж. Благодаря этому всякий раз, когда она видела похожие пейзажи, её охватывала ностальгия.
Сегодня она тоже, погрузившись в ностальгию, естественным образом вспомнила события из своего родного города. Траву, которая доходила ей до колен, и человека с волосами того же цвета, что и эта трава.
И благословение, которое этот человек даровал ей.
'Интересно, чем этот человек занимается сейчас.'
Он говорил, что его хобби — скитаться по миру, не оседая на одном месте. Встреча с Артур в тот день и имплантация сердца дракона в неё тоже были частью его развлечения.
Конечно, это было возможно только потому, что сама Артур обладала качествами и духом, чтобы принять сердце, но всё же...
"Надеюсь, он снова не вытворяет что-нибудь странное где-нибудь."
Он был вполне на это способен. В конце концов, вживление ей сердца дракона уже было чем-то невообразимым и шокирующим для остальных.
Он мог замышлять какую-нибудь подозрительную схему где-нибудь.
'Если подумать, эти двое хорошо поладили бы.'
Артур подумала о лице Кайла, размышляя об этом.
Чудак и чудак.
Если бы они встретились, из них получился бы фантастический дуэт.
*
"Артур, Артур... забеременела?"
Мерлин был шокирован словами Кайла. Шок был настолько велик, что управление маной, которое он обычно поддерживал 24 часа в сутки, временно отключилось.
Кайл не осознавал, что в этот момент все магические барьеры, защищавшие Мерлина, исчезли, и если бы он, будучи Мастером Ауры, попытался нанести удар, то мог бы легко срубить шею Мерлина без какого-либо сопротивления.
Он просто забавно улыбнулся потрясённому лицу Мерлина.
"Она не сама забеременела, но она отложила яйцо."
"Нет, человек, откладывающий яйцо...?"
"Нет, я имею в виду, что из яйца вылупился дракон."
К этому моменту Мерлин понял, что что-то не так. Как уже неоднократно упоминалось, он был далеко не глуп, поэтому быстро сообразил, что Кайл издевается над ним.
На мгновение потеряв самообладание после того, как услышал абсурдное заявление о беременности Артур, Мерлин быстро вернул себе самообладание и свирепо посмотрел на Кайла.
"Что ты имеешь в виду под драконом? Как могло внезапно появиться то, что вымерло тысячи лет назад?"
"Откуда у вас появилось сердце дракона, который, предположительно, вымер тысячи лет назад?"
"Я украл его."
"Вы украли его."
Кайл издал пустой смешок, теперь понимая, почему террористы давным-давно так упорно пытались поймать Артур. Предмет, имплантированный в сердце Артур, изначально принадлежал им.
Кроме того, Кайл мог сказать, что Мерлин был похож на него самого.
"Вы довольно невежественны."
"Мечник называет меня невежественным...?"
Словно он услышал то, чего не должен был слышать, Мерлин посмотрел на Кайла с неловким выражением лица. Кайл пожал плечами, как бы говоря: "и что ты собираешься с этим делать?".
Между двумя мужчинами повисло долгое молчание.

Комментарии

Загрузка...