Глава 91

Тугодум Святой Меча из Академии

"Через несколько дней состоятся светские соревнования."

"Светские соревнования?"

"Это собрание, где члены императорской семьи встречаются, чтобы пообщаться и выставить своих рыцарей для состязания друг с другом... своего рода демонстрация силы."

Беллион сказал, что для начала ему нужно победить там. Ему необходимо показать свою решимость остальным членам императорской семьи.

"Очевидно, что с этого момента ты не должен никому давать знать, что я хочу стать Императором."

"Ну, если это выплывет наружу, другие члены императорской семьи не оставят тебя в покое."

Было важно казаться человеком, не имеющим особого интереса к правам престолонаследия. Показать, что, хотя у него нет сиюминутного желания становиться Императором, он всё же хочет пользоваться благами, которые даёт близость к Императору!

Для выполнения этой сложной задачи самым важным человеком был Кайл.

"Тебе нужно показать, что ты обладаешь подавляющей силой, и что я единственный, кто может тебя контролировать."

"Хмм... я понял."

В этот момент Кайл начал просто поддакивать, толком не вникая в детали. Прочитав мысли Кайла, Беллион ухмыльнулся, глядя на него.

Самой важной частью этого плана был не кто иной, как сам Кайл. Причина была проста.

'Если Кайл проиграет, всё пойдёт прахом.'

Всё планировалось из одного конкретного предположения: что Кайл Майер был Мастером.

Что, если он не Мастер? И что, если этот план провалится? Тогда императорское кресло так и останется всего лишь мечтой.

"Кайл."

"Да?"

"...Я хочу кое-что спросить у тебя."

Осторожно спросил Беллион.

"Ты действительно Мастер?"

Кайл не ответил.

Он просто усмехнулся.

Увидев эту улыбку, Беллион почувствовал, как его тревога улетучилась.

"В-вау..."

Артур осматривалась по сторонам с широко открытым ртом. Если бы кто-то увидел её такой, то подумал бы, что она деревенщина, которая только что приехала в столицу.

Так оно и было на самом деле. Кайл похлопал её по руке и сказал:

"Если будешь выглядеть слишком впечатлённой, люди станут смотреть на тебя свысока."

"Ах, точно... Но неужели это действительно нормально, что я нахожусь в таком месте?"

"Почему бы и нет?"

Кайл пришёл в императорский дворец вместе с Артур. Их пригласили, потому что они были студентами академии, как и Беллион Дайрос.

Конечно, это была лишь поверхностная причина. В действительности же это было сделано для того, чтобы показать членам императорской семьи ценность принца Беллиона.

'Я делаю это, потому что мы друзья, паршивец.'

С этой мыслью Кайл огляделся вокруг и исследовал императорский дворец. Это было одновременно и великолепное сооружение, и естественная крепость.

'Хмм, здесь было бы трудно найти дорогу.'

Планировка была намеренно разработана с повторяющимися узорами, чтобы люди терялись. Даже он, вероятно, заблудился бы, если бы уже не знал дорогу.

Если рыцарь его уровня преградит путь, а солдаты окружат его со всех сторон для зажима в клещи? Это было бы идеальное место для того, чтобы с ним поиграли и убили.

Он интуитивно чувствовал, что всё устроено именно так.

"Кайл!"

"А, Лион."

Как раз в этот момент издалека подошёл Беллион. Возможно, из-за того, что Кайл небрежно сократил имя принца в императорском дворце, острые взгляды проходивших мимо горничных пронзили его.

Но ему было всё равно. Мастер — это тот, кто может обращаться к Императору без всяких формальностей и остаться безнаказанным. Тот, кому простят даже несколько устроенных погромов, если он заявит, что его разозлили какие-то горничные, бросавшие на него косые взгляды.

Пока он небрежно отмахивался от взглядов горничных, посмеиваясь, их взоры становились ещё более пристальными. На самом деле это Артур больше беспокоилась из-за этих взглядов.

"Б-благодарю вас за приглашение! Ваше Высочество принц Беллион!"

"Ахаха, тебе не нужно быть таким напряжённым."

"К-как я вообще мог бы..."

"Вот именно. Никто ничего не скажет, если ты будешь говорить непринуждённо."

Кайл захихикал, глядя на Артур, которая так нервничала, что едва могла говорить толком. Артур бросила на Кайла взгляд, ставящий под сомнение его вменяемость, но Кайл убедил её тоже общаться на 'ты'.

Вдобавок к этому сам Беллион сказал, что общаться на 'ты' — это нормально, но для Артур, у которой феодальные принципы глубоко укоренились в сознании, говорить на 'ты' с членом королевской семьи было так же сложно, как рисковать жизнью.

В стенах академии все имели равный статус по указу Императора, но это ведь была не академия, верно? Если уж на то пошло, то именно Кайл казался лишившимся ума из-за того, что общался на 'ты'.

"Ах, с тобой неинтересно."

Сказал Кайл, глядя на Артур. Беллион, словно всё уже было готово, повёл их внутрь.

Сегодня был день светского собрания императорской семьи. Хотя это и называлось светским собранием, это было место, где нужно было показать, насколько сильнее стал каждый из них.

Разве они не должны скрывать свою силу? Императорская семья — не из тех, кто скрывает свою мощь. Не существует такого понятия, как скрывать свою силу до самого конца, а затем захватить императорское кресло в один миг, как в фильмах или дорамах.

С самого начала сокрытие своей силы могло наводить на мысль, что у тебя есть скрытые мотивы. Например, нацелиться не на позицию кронпринца, а напрямую на императорское кресло...

"Вот мы и на месте. Кайл, ты можешь говорить со мной на 'ты', но с остальными..."

"Ты думаешь, мне настолько не хватает такта?"

"...Ладно, хорошо."

Беллион посмотрел на Кайла с обеспокоенным выражением лица перед тем, как войти. Внутри четыре члена императорской семьи ждали Беллиона.

"Ты опоздал."

Первый принц, Лихт Дайрос, свирепо посмотрел на Беллиона, Кайла и Артур, когда они вошли в дверь. Беллион виновато рассмеялся и занял своё место.

Кайл естественно сел рядом с ним.

"...?"

"?"

Кайл наклонил голову в ответ первому принцу, который смотрел на него с наклоненной головой. Что, есть какие-то проблемы?

Лихт издал сухой смешок, словно ошарашенный, затем покачал головой и посмотрел на остальных.

"Поскольку все, похоже, в сборе, давайте начнём."

Как только первый принц закончил говорить, члены императорской семьи обменялись приветствиями. Похоже, они довольно давно не собирались подобным образом.

Обменявшись любезностями, они вскоре начали обсуждать международные дела и проблемы, стоящие перед империей. Они не просто говорили об этих проблемах; члены императорской семьи, казалось, даже решали их.

Кайл подумал, что сделал правильный выбор, сев, пока подслушивал этот скучный разговор. Если бы он стоял сзади, как остальные, он определённо не смог бы сдержать зевоту.

Посреди их затянувшейся дискуссии издалека послышались шаги.

"Его Императорское Величество, великий Император Империи, входит."

При этих словах члены императорской семьи, которые вели беседу, немедленно встали. Поскольку даже Кайл не мог оставаться сидеть в такой момент, он тоже встал и засвидетельствовал своё почтение.

Вскоре после этого вошёл Император. Кайл мысленно воскликнул от восхищения при виде мощной ауры, исходящей от его тела.

'О, неплохо...'

Хотя это и не казалось аурой, развитой путём самодисциплины, это было не то, от чего можно было просто отмахнуться. Пожалуй, вот что значило быть императором даже на смертном одре — сколько же всего хорошего он должен потреблять ежедневно, чтобы источать такую ауру?

'Раз уж у тебя так много, поделись немного со мной.'

Если бы Император мог контролировать всю исходящую от него энергию, он, вероятно, не проиграл бы ни одному обычному эксперту.

Думая, что он весьма впечатляющ для императора, у которого, скорее всего, не было времени на тренировки, Кайл пристально посмотрел на него. Император, заметив Кайла, сидящего на месте, предназначенном только для членов императорской семьи, наклонил голову и спросил:

"А ты кто такой?"

"Кайл Майер, Ваше Величество."

"А, так это ты."

Узнав имя Кайла, Император кивнул и простил ему грубость, связанную с тем, что тот продолжал сидеть на местах императорской семьи.

Что удивило остальных членов императорской семьи, так это именно такая реакция. Как мог Его Величество, известный своей строгостью, проявить такую снисходительность?

Это заставило их подумать, что в Кайле должно быть что-то особенное. Пока члены императорской семьи размышляли над личностью Кайла, первый принц возобновил прерванный разговор.

"Итак, насчёт этих тёмных магов, которые появились недавно..."

"Восточная часть империи нуждается в поддержке..."

"Урожай морепродуктов сократился —"

Различные обсуждения продолжались, и наконец — настал момент, которого Кайл так ждал.

"Ну, довольно разговоров. Есть ли здесь кто-нибудь, кто хочет взять на себя руководство какой-либо политикой?"

Все члены императорской семьи, кроме второй принцессы, подняли руки.

Когда мнения так разделились, оставалось только одно решение.

"Император-основатель создал эту великую империю одним лишь мечом. Как его потомки, мы должны следовать его примеру."

Но благородные члены императорской семьи не могли напрямую владеть мечами и проливать кровь. Они могли назначить представителей, чтобы те сражались вместо них.

Победитель получает право заняться тем вопросом, которым хочет.

Решение сложных проблем могло привлечь внимание Императора, поэтому те, кто нацелился на позицию кронпринца, всегда брались за трудные вопросы.

"Командор рыцарей Глеймор. Могу ли я просить вас о помощи?"

"Конечно."

При словах первого принца вперёд вышел командор рыцарей Империи, который был его покровителем. Поскольку появился один из немногих Мастеров Ауры в империи, другие члены императорской семьи начали отступать один за другим.

Единственными, кто не отступил до самого конца, были первая принцесса и Беллион.

'Кайл, я рассчитываю на тебя.'

Поймав взгляд Беллиона, Кайл ухмыльнулся и встал.

Он чувствовал, что взгляд Мастера Глеймора устремлён на него.

Кайл встретился с ним взглядом. Глаза двух Мастеров столкнулись в воздухе, и командор рыцарей, почувствовав что-то, был потрясён.

"Ты, неужели..."

"Беллион, кто он такой?"

"Он мой друг. Студент первого курса академии в этом году, студент Кайл Майер."

"Хмм... всего лишь студент?"

Однако первый принц, не обладавший познаниями в боевых искусствах, похоже, не особо заботился о том, что Кайл был всего лишь студентом.

Прежде чем командор рыцарей, почувствовавший уровень Кайла, смог сказать что-то ещё первому принцу, Кайл быстро вклинился в разговор:

"Как студент академии, я благодарен за этот ценный опыт, командор рыцарей."

"Ах, ну..."

"Давайте начнём?"

Комментарии