Глава 73

Тугодум Святой Меча из Академии

Нападавшие были взяты в плен Кайлом и его людьми, которые затем сопроводили их обратно на территорию.

Если бы они были простыми бандитами, их бы казнили на месте, а не конвоировали обратно. Но это были не просто бандиты, охотящиеся за деньгами и ценностями — это были таинственные существа, окутанные тёмной магией.

Даже не зная их истинной личности, их нельзя было оставлять в покое, раз уж замешана тёмная магия.

Тёмная магия была запретным искусством внутри Империи. Одного лишь знания о том, что кто-то её использует, было достаточно, чтобы повлечь за собой немедленное преследование со стороны имперских ищеек.

"Юный господин, все пленные обезврежены."

"Хорошо, пойдём?"

"Да."

В качестве меры предосторожности они перерезали сухожилия на руках и ногах пленных, а затем крепко связали их верёвками, прежде чем рыцари начали свой обратный марш со скоростью, более чем в два раза превышающей прежнюю.

Возможно, из-за всей серьёзности ситуации рыцари вели своих коней с полной концентрацией, что позволило им добраться до территории почти в два раза быстрее, чем во время пути туда.

По прибытии на территорию стражники, увидевшие их, немедленно объявили об их победоносном возвращении.

"Ты вернулся довольно быстро, Кайл."

"Да, отец."

"Патрулирование прошло хорошо?"

"Насчёт этого, у меня есть кое-что, что я должен тебе показать."

Кайл показал отцу захваченных им пленных. Граф в замешательстве наклонил голову при виде пленных, но его выражение лица помрачнело после того, как он выслушал объяснения Кайла.

"...Что? Тёмная магия?"

"Да, похоже на то."

Два рыцаря уровня Эксперта и десятки пользователей Ауры, оснащённые приличным снаряжением, которое носили бы только уважаемые рыцари.

Это была военная мощь, которой не могло обладать большинство территорий. Это было возможно только потому, что граф Майер, хоть и не имел Мастера, всё же удерживал позицию Меча Империи, знаменитой семьи мечников.

Выслушав слова Кайла, граф Каль тихо кивнул и произнёс.

"Я понял. — Ты нигде не ранен?"

"Нет, не особо."

"Хорошо. Я пойду навещу их."

Выражение лица графа, необычно суровое, направилось к тюрьме, где содержались пленные. Кайл издал слегка удивлённый звук, словно впервые видя такое выражение на лице своего отца, а затем тихо отвернулся.

'Мне следует пойти навестить Юри.'

Хотя Кайл и был Мастером, он не мог сравниться с графом в политической утончённости или навыках допроса. Ну, разве не он был тем человеком, который выжил среди хитрых дворян, несмотря на свои ограниченные способности?

И дело было не в том, что он его отец — этому человеку действительно можно было доверять.

"А-А-А-А-РГХ!!"

Шкворчание — когда звук и запах горящей плоти наполнили воздух, мучительные крики мужчины эхом разнеслись по всей комнате для допросов. Палач, казалось, привыкший к таким крикам, зловеще ухмыльнулся, прежде чем снова прижать клеймо к телу мужчины.

Пока мужчина вопил от ужасной боли, сжигающей его плоть, мышцы и нервы, палач продолжал клеймить всё его тело, словно наслаждаясь этим.

"Он уже заговорил?"

"А, граф."

Палач, пытавший пленного, немедленно отложил клеймо и слегка поклонился, увидав графа, входящего в комнату. Граф принял поклон и пристально посмотрел на пленного, чьё тело было покрыто ожогами.

Всё его тело использовали как холст, на котором почти не осталось неповреждённых участков, но, что примечательно, пленный всё ещё крепко держал рот на замке. Это было свидетельством экстраординарной душевной стойкости и доказательством специализированной подготовки по сопротивлению пыткам.

Какой бы сильной ни была душевная стойкость человека от природы, никто не мог выдержать пытки без подготовки.

"Ты ведь не собираешься говорить, верно?"

"..."

"Ладно, дай его мне."

"Да, да! Вот... держите!"

Взяв раскалённое клеймо у рыцаря, граф наполнил его Аурой, прежде чем плотно прижать к телу пленного. Боль ещё более интенсивная, чем прежде. Не просто обычная боль от ожога, но с добавлением Ауры агония достигла самой его души.

Даже без возможности закричать, просто задыхаясь — поскольку эта боль била прямо по душе за пределами мозга, не было спасения даже через потерю сознания, и пленный то и дело падал в обморок и приходил в себя.

Когда комната наполнилась зловонием экскрементов, выделенных пленным, граф плеснул водой, чтобы привести его в чувство.

"Кхе-кхе!"

"Всё ещё не желаешь говорить?"

"Хаа, хаа... Я... скажу."

"Хорошо."

Услышав эти слова, граф тихо опустил клеймо. Затем он слегка вытянул руку и начал давить между ключицами пленного.

Когда промежуток между соединяющимися костями подвергся атаке, мужчина издал стон — "Грх" — снова почувствовав ужасную боль. Граф посмотрел на стонущего мужчину с бесстрастным лицом и произнёс.

"Если ты не хочешь говорить, это нормально. Если ты хочешь умереть — я позволю тебе умереть в мучительной боли."

"Нннгх...!"

"Как ты посмел баловаться с тёмной магией."

Как Меч Империи и рыцарь, присягнувший на верность Императору, граф Каль был обязан защищать Империю. Обнаружение и предотвращение использования тёмной магией этими бродягами было одной из вещей, которые ему нужно было раскрыть и остановить.

"Кто бы ни стоял за тобой — я сожгу вас всех дотла."

"Ты сумасшедший ублю... А-А-РГХ!"

"Да, нужно быть сумасшедшим, чтобы совершать подобные поступки."

Граф убрал руку, которая глубоко вонзилась в ключицу, и слегка вытер кровь, испачкавшую его руку. С отвращением отбросив в сторону пропитанную кровью ткань, он обратился к застывшему палачу.

"Ты можешь убить его. Пытай его с целью максимизации боли."

"Да, да! Понял!"

"П-подождите...! Что это за пытка...!"

"Заткнись! Ты, проклятый ублюдок!"

"Грх, А-А-А-А-РГХ-!"

Оставив крики позади, граф тихо вышел из комнаты для допросов. Хотя он пробыл там недолго, запах крови, казалось, глубоко пропитал всё вокруг.

'Мне придётся выбросить эту одежду.'

Граф снял испачканную кровью одежду и отбросил её в сторону, велев слуге избавиться от неё, затем переоделся и направился в свой кабинет.

Гнев поднялся к самой его голове. Он хотел прямо сейчас найти вдохновителя этого инцидента и разорвать его на куски.

Однако, чтобы сделать это, нужно также уметь быть терпеливым.

'Кто бы ни срежиссировал это — я разорву его на части.'

С этой мыслью граф сосредоточился на своей работе. Чтобы быть готовым схватить свой меч и выбежать в любой момент — было важно обработать каждый документ, не оставляя ни одного позади.

Вернувшись в свою семью спустя долгое время, я делился своими навыками владения мечом с семейными рыцарями.

Рыцари, узнав, что я Мастер, пришли попросить моего руководства.

Лязг-!

"...Я проиграл."

Леон, выронивший свой меч всего после трёх разменов, посмотрел на меня с изумлённым выражением лица. Это был взгляд неверия.

"Воистину, воистину замечательный рост, юный господин."

"Да, пожалуй."

"Так вот какой он — меч Мастера..."

"Прибереги своё восхищение на потом, ладно? Следующий-."

Я отодвинул Леона, который сел, чтобы переварить своё осознание, и продолжил обмениваться ударами меча с другими рыцарями.

Эксперты перенимали мои техники меча и обретали понимание, в то время как даже обычные рыцари и оруженосцы, которые были всего лишь пользователями Ауры, получали урок-другой.

Преподав все свои уроки, рыцари начали восхвалять меня с восклицаниями.

"Удивительно, юный господин. Мастер в подростковом возрасте... С вашим талантом разве вы не могли бы стать кем-то за пределами Мастера?"

"За пределами Мастера? Что это вообще должно быть?"

"Грандмастер! Разве вы не знаете? Это часто появлялось в сказках."

Услышав эти слова, я рассмеялся.

К сожалению, Грандмастеров не существовало. Ни в игре, ни здесь. Такой абсурдный уровень был всего лишь легендарным существованием как в игре, так и в этом мире.

Для начала, просто достигнув уровня Мастера, человек мог стать грозным существом, способным в одиночку противостоять армии. Насколько сильнее стал бы человек в качестве Грандмастера?

'Что, он мог бы уничтожить планету в одиночку?'

Даже в игровом мире они не стали бы создавать такого абсурдно несбалансированного персонажа. Если бы игра стала слишком лёгкой, это было бы не весело, и если бы они создали монстров, достаточно трудных, чтобы бросить вызов кому-то, кто может уничтожить планеты взмахом своего меча, Земля бы не выжила.

"Юный господин, но ранее, вот здесь вот так..."

"Хмм? О, правда? Дай-ка посмотреть..."

Я обсуждал фехтование с рыцарями, практиковался в дуэлях, используя поочерёдно то левую, то правую руку, и даже вызывал других рыцарей уровня Эксперта на дуэли два на одного и три на одного.

Иронично, но в то время как я мог победить рыцаря уровня Эксперта за три размена в дуэли один на один, при столкновении с двумя противниками всё заканчивалось всего за два размена.

Рыцари, которые владели мечами на протяжении многих лет, могли только глухо смеяться от осознания того, что они всё ещё далеки от достижения уровня Мастера.

"—Я обнаружил, кто стоит за этим."

После долгого допроса, выведав информацию у пленных, граф собрал своих вассалов. Собравшиеся вассалы тяжело сглотнули и сосредоточили своё внимание на губах графа.

"Это было дело рук виконта Эталина."

"Виконт Эталин... разве это не семья, верная Империи? Зачем такой семье использовать тёмную магию...?"

"Ну, возможно, тёмная магия была весьма привлекательна для них."

Раскрыв информацию, полученную от пленных, граф усмехнулся, словно находя это абсурдным. Затем, внезапно прекратив смех, он обратился к своим вассалам.

"Это не только вызов нашей семье — но и вызов, направленный против Его Величества Императора."

Запрет тёмной магии был приказом Императора. Нарушение его было равносильно государственной измене против Императора.

"Мы не можем позволить этим ничтожествам, запятнавшим честь Императорской семьи, жить."

"—Это значит."

"Да. Я лично проинформировал Его Величество Императора об этом факте и получил императорский указ."

Граф посмотрел на своих вассалов резко блеснувшими глазами.

"Это война."

Комментарии