Глава 54

Тугодум Святой Меча из Академии
Пока Кайл был занят битвой с Кейнсом ради защиты академии и своих личных желаний, ничего не подозревающие студенты академии и зрители наблюдали за финалом турнира, который наконец-то начался.
В это время Артур страдала от головной боли из-за болтливой рыжеволосой женщины рядом с ней.
"Итак, этот турнир, по сути, стал исключительным достоянием нашего Рыцарского Факультета."
"...Да, полагаю, так."
"Действительно. Конечно, иногда попадаются студенты с Магического Факультета с талантом к бою. Боевые маги, или как их там называют? Но никто из этих так называемых боевых магов никогда ничего толком не добивается. В лучшем случае они становятся наёмниками или авантюристами..."
Артур подозревала, что эта женщина пыталась повредить её слух перед матчем, чтобы получить преимущество в дуэли.
Она не могла не думать таким образом, так как та продолжала говорить без умолку. Уши Артур раздражённо дёрнулись, когда она посмотрела на неё со слегка застывшим выражением лица.
"Мы можем... сосредоточиться на матче?"
"Ах, прости, прости. Я слишком много болтаю, верно? Просто я ничего не могу с собой поделать, когда вижу талантливых детей. Отныне я буду осторожнее..."
Несмотря на её предупреждение, непринуждённый разговор продолжился. Артур пропускала его мимо ушей, готовясь к предстоящему бою.
Соперницей Артур была Мэй Белл, тоже первокурсница. Она была милой девушкой со светлыми фиолетовыми волосами, завязанными в короткие хвостики. Однако, вопреки своей милой внешности, она была студентом с острым фехтованием, не знающим пощады.
То ли из-за недостатка ауры, то ли по какой-то другой причине, она ещё не достигла уровня Эксперта... но когда дело доходило до одного лишь фехтования, она явно была на шаг впереди Артур.
'На самом деле, я тоже не на уровне Эксперта.'
"Следующий матч между студентом Артуром и студенткой Мэй Белл!"
Услышав, как назвали её имя, Артур встала и вышла на арену. На противоположной стороне она почувствовала, как студентка Мэй смотрит на неё с напряжённым выражением лица.
Увидев это выражение, Артур небрежно обнажила свой меч. Они обе были пользователями ауры, и хотя её фехтование было превосходным, у неё были лучшие физические показатели.
В конце концов, сердце дракона усиливало не только количество ауры, но и все физические способности.
"Матч, начать!"
В отличие от своих предыдущих матчей, Артур удалось вырвать победу после ожесточённой битвы с самым минимальным преимуществом.
*
День 3.
Будучи назначенным на дежурство по уборке туалета из-за подозрений в попытке покушения на ректора, я быстро убрал туалет и направился на арену, чтобы посмотреть матчи.
Внутри арены уже было полно народу, но для студентов академии были зарезервированы места, так что я смог сесть и посмотреть соревнования.
Сев и ожидая начала матча, я почувствовал, как кто-то осторожно приближается к месту рядом со мной, заслоняя солнце.
"Хмм?"
"...Кайл."
"И это всё, что ты скажешь?"
"Кай-л... Старший брат..."
Тем, кто загораживал солнце, был Хандред. Стоя предо мной, он дрожал, обращаясь ко мне "старший брат". Если ему это так не нравилось, он мог бы просто держаться подальше, но тот факт, что он заставил себя подойти ко мне и назвать меня так, показывал, что этот парень немного странный на голову.
Я пожал плечами, как бы спрашивая, какое у него ко мне дело. Он осторожно посмотрел на меня сверху вниз и заговорил.
"...В этот раз я проиграл, но в следующий раз обязательно выиграю."
"О, конечно. Удачи в этом."
"И — ты ведь научил Артура той секретной технике... с-старший брат?"
"Что если так?"
"Не мог бы ты научить и меня тоже?"
Только тогда я понял, почему этот парень подошёл ко мне и пытался заговорить со мной. Секретные техники — это исключительное достояние дворян и рыцарей.
Даже в академии им не учат, а рыцарские семьи передают их только тайно своим собственным наследникам — один мастер одному ученику.
Он, вероятно, никак не ожидал, что кого-то вроде Артура, простолюдина, обучат таким техникам. И теперь он подходит ко мне с корыстными мотивами, думая, что если Артур смог этому научиться, то, возможно, сможет и он.
'Ни за что.'
Этот парень — наёмник. Кто-то, кто без колебаний продаст свою гордость или что-либо ещё, если это принесёт ему выгоду. Хотя его решение отбросить гордость ради изучения фехтования похвально, это не значит, что я горю желанием учить его.
"Нет."
"Но ты ведь научил того парня Артура? Я заплачу ту же цену, что и он."
"Ту же цену? Ты?"
Я разразился смехом, и Хандред начал недоумевать, что же Артур дала мне взамен за обучение секретной технике.
Артур была своего рода главным героем, и мы решили разделить призовые деньги, если она выиграет... но не было причин рассказывать этому парню всё.
"— Артур мил."
"...Что?"
"Я научил Артура, потому что он мил. А ты что? Один взгляд на твоё здоровое тело бросает меня в дрожь. Проваливай."
Услышав это, Хандред отпрянул со слегка выказанным отвращением на лице.
"Так ты гей? Фу..."
"Сумасшедший ублюдок."
*
Легко одержав победу в полуфинале и пройдя в финал, Артур слегка застыла в лице, увидев стоящую перед ней Руби.
'Как и ожидалось...'
Один лишь взгляд на её лицо заставил вчерашнюю нескончаемую болтовню вновь зазвучать у неё в голове. Похоже, её тактика по уничтожению чужого слуха и способности здраво мыслить действительно работала.
Тот факт, что у неё уже кружилась голова, заставлял её так думать.
Руби обеспокоенно наклонила голову, когда увидела застывшее выражение лица Артур.
"Что случилось? Ты болен?"
"...Нет, дело не в этом."
"Правда? Это хорошо. Это имеет смысл только в том случае, если я побеждаю соперника в полную силу."
Она беспокоилась, что у Артура могли возникнуть какие-то проблемы из-за использования слишком большого количества секретных техник за такое короткое время.
Действительно, выступление Артур было достаточно ярким, чтобы естественным образом вызвать подобное беспокойство. Одна из причин, по которой обладатели секретных техник не используют их безрассудно, заключается именно в этом беспокойстве — беспокойстве о повреждении своего тела из-за чрезмерного использования ауры. К счастью, для Артур это не было проблемой.
"Старшая Руби."
"Хмм? Что такое?"
"Я уже некоторое время думаю... ты слишком много болтаешь."
"...Хе-е, так вот на что ты указываешь? Это ранит мои чувства, знаешь ли?"
Руби сказала это, принимая стойку. Артур тоже приняла стойку. Все наблюдавшие за ними зрители одновременно затихли.
Как только прозвучал барабан, знаменующий начало матча, Артур первой бросилась вперёд. Кайл говорил Артур не атаковать первым, но Руби в любом случае уже видела все её техники.
Все её карты уже были раскрыты. В любом случае это был её последний матч. Артур не испытывала колебаний, полная решимости выложиться на полную.
"Ху-у —"
Увидев бегущего на неё Артура, Руби сделала лёгкий вдох. В теории меча первый удар всегда находится в невыгодном положении по сравнению со встречным ударом.
Принцип наносить удар вторым, но попадать первым.
В элегантном фехтовании, где защита и нападение происходят одновременно, контратакующий может добиться успеха, просто ответив на первоначальную атаку.
"Хя-а-а-х!"
Но это было верно только для структурного фехтования.
Перед секретной техникой, которая взрывалась аурой по всему телу и одновременно высвобождала духовную энергию, чтобы подавить противника одним махом, такие принципы ничего не значили.
- Модифицированный Стиль Майер
- Падение Звезды
Метеор падает на землю. Несмотря на то, что Руби отразила большую часть удара, она почувствовала себя так, словно её рука ломается, когда приняла прямой удар.
К счастью, после того, как ей как-то удалось отклонить его, настала очередь Руби. Руби прекрасно знала, что не сможет справиться с Артуром с помощью простого фехтования.
Поэтому она тоже использовала секретную технику — ту, которую старшие из Клуба Фехтовальщиков исследовали и модифицировали на протяжении десятилетий.
- Калашников (п.п. Там так и было "Kalashnikov")
Эта серийная секретная техника, созданная талантливыми людьми, так и не достигшими уровня Мастера, пронеслась по телу Артур. В тот момент Артур отступила, даже не поняв, что её поразило.
"А?"
С опозданием поняв, что из её тела течёт кровь, Артур пустила в ход свою ауру, чтобы остановить кровотечение, и посмотрела на Руби.
Она продолжала теснить Артур, полная решимости не терять свой импульс. Когда они скрещивали мечи, всякий раз, когда появлялась брешь, эта серийная секретная техника снова разрывала тело Артур.
"Кх-!"
Только после того, как в неё попали несколько раз, Артур поняла, что это фехтование преследовало теоретическое совершенство. Секретные техники обычно не преследуют физического совершенства, так как структурно совершенные техники не могут сравниться с атаками с использованием ауры.
Но то ли по незнанию, то ли из-за одержимости фехтовальщика, секретная техника Руби не только хорошо совмещалась с аурой, но и была структурно совершенной.
Она действительно заслуживала того, чтобы называться техникой, созданной обычными людьми.
"Как тебе такое? Ты не единственный, кто может использовать секретные техники."
"Удивительно...!"
Вжух-! Дико взмахнув мечом, чтобы оттолкнуть Руби, Артур интуитивно почувствовала, что проиграет, если всё продолжится в том же духе, и огляделась по сторонам.
Вдалеке она увидела Кайла, сидящего на трибуне и смотрящего на неё с безразличным выражением лица. Как будто он даже не допускал возможности её проигрыша.
Увидев это выражение, Артур поняла, что Кайл верит в неё. Это выражение непоколебимой веры в то, что она победит.
Если Мастер думал так, это означало, что её шансы на победу на самом деле были выше.
'Я просто сделаю так, как он меня учил.'
Чему её учил Кайл? Он сказал, что поскольку у неё много ауры, она может победить большинство соперников, просто затянув бой в битву на выносливость.
Правильно. Битва на выносливость.
Артур сжала свой меч, пуская ауру по всему телу.
"Хнн-!"
И она безрассудно высвободила свою ауру. Удар Молнии, Вспышка, Падение Звезды, Точечный Выпад.
Каждая из них была секретной техникой, расходовавшей значительное количество ауры, поэтому Руби подумала, что Артур скоро устанет и упадёт.
Но этого не произошло.
'Что... этот парень, разве он не обычный пользователь ауры!?'
Количество ауры слишком огромное, чтобы считать его простым пользователем ауры. Вопреки её ожиданиям, что она сможет продержаться в ожидании возможности, яростные атаки Артура не прекращались.
Из-за подавляющего количества ауры, обеспечиваемого сердцем дракона, Руби начала постепенно отступать. И когда её оттеснили к самой границе арены.
Дзынь-!
"А?"
"Фух-."
Меч Артура сломался, не выдержав чрезмерного использования секретных техник. Образовалась брешь. Руби не упустила эту возможность и нацелила свой меч на Артура —.
"Секретная техника."
Прямой Удар Рукой
Кулак, наполненный аурой дракона, поразил Руби в живот. Руби резко выдохнула и вылетела за пределы арены.
Артур поняла, что последняя секретная техника, которую она изучила, каким-то образом сработала, и осторожно перевела дух.
"Хаа, хаа —"
"Победитель, Артур!"
С опозданием раздалось объявление судьи о победе и крики одобрения зрителей в её адрес. Артур почувствовала трепет победы и посмотрела в сторону трибун.
Кайл ухмылялся, глядя на неё. Артур ответила поднятым вверх большим пальцем и собственной ухмылкой.

Комментарии

Загрузка...