Глава 51

Тугодум Святой Меча из Академии

Турнир Академии.

Это ежегодное соревнование привлекает огромное внимание со стороны внешнего мира. Оно позволяет людям оценить уровень студентов академии и определить, кто из выпускников может оказаться скрытой жемчужиной.

Поэтому рыцари, представляющие различные земли, и скауты из разных организаций стекаются сюда, чтобы посмотреть турнир.

Ходят слухи, что продажа билетов на это мероприятие составляет наибольшую часть доходов академии.

"Ну и как? Кто в этом году многообещающие таланты?"

"Особо никого."

"Почему? Я вижу нескольких, которые выглядят умелыми."

"Большинство уже связаны с другими организациями. Тот здоровяк вон там, первокурсник Хандред, принадлежит к Железным Наёмникам, а та фигуристая девушка вон там..."

Конечно, академия — это не то место, куда можно легко попасть, будучи просто талантливым самородком. Те, кто стоит здесь, в основном являются гениями, проявившими себя с раннего возраста, или одарёнными студентами, прошедшими суровые тренировки.

К тому времени, когда скауты обнаруживают талант и пытаются его заполучить, кто-то другой уже крепко держит его и ни за что не отпустит.

Тем не менее, причина, по которой они приходят на турнир...

"Хм? Тот парень..."

"Что? Знакомое лицо?"

"Нет, я что-то чувствую в нём, но, с другой стороны, возможно, мне кажется."

Академия — это место, где часто обнаруживаются скрытые жемчужины, неизвестные никому.

— Начало матча!

БУМ!

— М-матч окончен! Победитель — Артур!

"...Интересно."

Трепет от открытия такого самородка — это ощущение, которое не так-то просто найти где-либо ещё.

"Кайл!"

"Артур, отличная работа."

После окончания первого матча я направился в комнату ожидания Артур. Там висела табличка "Вход воспрещён всем, кроме персонала", но если мы с Артур не персонал, то кто тогда?

Артур, встретившая меня, плюхнулась на стул и задрожала, словно не в силах поверить в технику, которую она только что продемонстрировала.

"Уф... я волнуюсь."

"Почему? Ты ведь уже победила."

"Смогу ли я сделать это снова в следующий раз?"

"Конечно, сможешь."

Я усмехнулся и слегка ткнул её кулаком в грудь, подбадривая, чтобы она не нервничала.

"— Ты справишься. Верь в меня, верящего в тебя."

"Кайл..."

"Ну и, даже если ты не выиграешь весь турнир, ты победила Хандреда, так что это уже кое-что."

"Хм? Ах, точно. Он упоминал о каком-то пари..."

"Он даже рассказал тебе об этом? Действительно, человек чести."

Я издал короткий смешок, подумав о Хандреде, который до этого демонстрировал лишь мелочное и немужественное поведение, а затем похлопал Артур по плечу.

Хотя я думал, что она каким-то образом сможет выиграть первый матч, я не считал, что она сможет без проблем выиграть второй или третий.

Тот факт, что она могла использовать техники меча, будучи всего лишь пользователем ауры, уже стал широко известен, и, если люди не дураки, они разработают стратегию, чтобы противостоять ей.

"Не волнуйся слишком сильно. Если они не уровня Эксперта, они даже не смогут скрестить с тобой мечи, и у тебя определённо будет преимущество в выносливости, так что просто думай об этом как о постепенном изматывании соперника."

"Изматывании..."

— Студент Артур, пожалуйста, приготовьтесь к следующему матчу.

"Ах, да!"

Услышав голос судьи снаружи, Артур энергично отозвалась и встала. Будь то последствия использования техник меча или волнение от пребывания перед людьми, её руки всё ещё дрожали.

Увидев это, я взял её за обе руки, переплёл наши пальцы и посмотрел ей в глаза.

"Удачи. Я возвращаюсь."

"Ах, ах-? Э-эм! С-спасибо..."

"Не стоит благодарности. Если выиграешь, мы разделим приз."

Слегка махнув рукой, я вышел из комнаты ожидания и пошёл по коридору, чтобы вернуться на трибуны. Пройдя какое-то время, я столкнулся с крупным мужчиной, занимавшим середину коридора.

Этот безымянный мужчина стоял прямо в центре прохода, и поскольку я неизбежно столкнулся бы с ним, если бы попытался пройти мимо, я вежливо попросил:

"Сэр, не могли бы вы отойти в сторону?"

"...Ты Артур?"

"Нет, это не я."

"Хм. Понимаю. Точно, она ведь была девушкой."

"Теперь, когда мы это выяснили, не могли бы вы, пожалуйста-"

Когда я уже собирался естественным образом пройти мимо него, я осознал нечто странное и посмотрел на него. Как этот парень узнал, что Артур — женщина?

Когда я пристально уставился на него, он покосился на меня и отошёл в сторону. Увидев его жест, который, казалось, побуждал меня поскорее пройти мимо, я остановился и прислонился к стене.

'Он пользователь Силы? Но его тело слишком...'

Глядя на его чрезмерно развитые широчайшие мышцы спины, я мог сказать, насколько систематически и долго он тренировался. Однако эти мышцы были слегка перекошены в одну сторону, и по одному этому перекосу я мог определить, чем занимается этот человек.

'Он лучник. И притом превосходный.'

Сила лука зависит от веса его натяжения, а этот вес увеличивается пропорционально силе лучника. Чем крупнее мышцы спины лучника, тем из более мощного лука он может стрелять, а это значит, что лучник с удивительно крупными мышцами представляет собой очень угрожающую силу на поле боя.

Возможно, заметив, что я пристально смотрю на него, мужчина наконец оглянулся на меня.

"Что, хочешь что-то сказать?"

"Для каких земель вы разведуете людей?"

"Разведую?"

"Я ошибаюсь? Я подумал, что вы скаут, раз стоите здесь и наблюдаете."

"— Скаут, верно. Да, я скаут."

Мужчина произнёс это и начал осматривать меня с ног до головы. Я задавался вопросом, не было ли это какой-то профессиональной привычкой, раз уж он утверждал, что является скаутом, как вдруг он вздрогнул от удивления и начал пристально вглядываться в меня.

"Ты..."

"Что?"

"Как твоё имя?"

"Кайл, сэр. А ваше?"

"Я Кейнс. Кайл — не хочешь пойти со мной?"

"...Что?"

Глядя на Кейнса, который внезапно попытался меня завербовать, я изобразил недоумение.

О чём это он вдруг заговорил?

Второй матч.

Соперником Артур был маг.

В этот момент Артур мысленно вздохнула с облегчением.

'Слава богу.'

Маг, который вживил ей сердце дракона, маг, который отправил её в академию, говорил ей, что она станет кем-то вроде естественного врага магов.

Сердце дракона, которое каждую секунду выделяет удивительно большое количество энергетических ресурсов, по своей природе обладает значительными антимагическими свойствами, а учитывая, что Артур была пользователем ауры, эта антимагическая сила возрастала ещё больше.

Поэтому он сказал, что большинство магов среднего уровня не смогут и пальцем её тронуть. И действительно, его слова оказались правдой.

"Начало матча!"

Бум-! Со звуком барабана, возвещающим о начале матча, Артур просто приняла летящую в неё магию на своё тело и выдержала её. Это не был особенно сильный удар, но для противостоящего мага всё выглядело иначе.

Удивлённый нелепым способом противодействия — блокированием безупречно сотворённого заклинания одним лишь телом и броском вперёд, противостоящий маг мог лишь ошеломлённо смотреть, как Артур мчится к нему.

Матч закончился, когда Артур оказалась перед ним, слегка оттолкнула его плечом и приставила меч к его шее.

"Матч окончен — ! Победитель — Артур!"

"...Спасибо за поединок."

"С-спасибо за поединок."

Оставив позади онемевшего от изумления мага, Артур сошла с арены. Жрецы, ожидавшие снаружи арены, бросились к ней, чтобы проверить, нет ли у неё травм.

Поняв, что с ней всё в порядке, несмотря на то, что она приняла магию в лоб, жрецы с изумлением посмотрели на Артур, когда она возвращалась в комнату ожидания.

К сожалению, Кайл на этот раз не пришёл. Возможно, он подумал, что в этом нет необходимости, поскольку уже навещал её раньше.

"Ха-а..."

Прислонившись к стене и вздыхая в ожидании Кайла, Артур вскочила, когда услышала стук в дверь.

"Да ~"

— Простите. Студент Артур, к вам посетитель...

"Посетитель?"

Если бы это был Кайл, его бы не назвали посетителем — Артур в замешательстве склонила голову набок и сказала, что они могут войти.

Дверь открылась, и человек, названный посетителем, вошёл. Это было незнакомое лицо, но Артур по исходящей от него ауре поняла, что он не обычный человек.

" Приятно познакомиться, студент Артур."

"Ах, да."

"Я прошу прощения за этот внезапный визит. Но в таких делах, чем раньше, тем лучше."

Мужчина слегка улыбнулся и раскрыл Артур цель своего визита.

"Не хочешь ли ты вступить в наши Имперские Рыцари?"

"...Простите?"

Это было предложение вступить в самый почётный рыцарский орден в Империи.

"— Значит, вы хотите, чтобы я присоединился к вам?"

"Именно так."

Кейнс произнёс это и раскрыл название своей организации.

"Я Кейнс, 'Лук' Святого Оружия. Я рекомендую тебя в качестве 'Меча'."

Услышав его слова, я погрузился в глубокие размышления.

Святое Оружие?

...Что это ещё за малоизвестная организация?

Комментарии