Глава 47

Тугодум Святой Меча из Академии

Монстры — это сверхъестественные формы жизни, являющиеся врагами человечества. Они подобны тараканам, которые бездумно нападают на людей и убивают их при первой же встрече, и сколько бы ты их ни уничтожал, они продолжают появляться откуда-то ещё.

С реалистичной точки зрения они представляют собой существ, которых невозможно понять или объяснить, но в игровых терминах это можно было бы описать очень просто.

Возрождающиеся монстры.

Хотя эта концепция чрезвычайно проста для объяснения на языке игр, её точное воплощение в реальности сулило огромную головную боль.

"Не волнуйтесь! Сопровождающие вас третьекурсники — сплошь ветераны!"

Инструкторы и профессора факультета рыцарей прохаживались среди студентов, выкрикивая слова ободрения, но не существовало никого настолько глупого, чтобы эти слова его успокоили.

В этот момент без всякого напряжения стояли ровно два типа студентов. Те, кто обладал чрезмерной уверенностью в собственных силах, или те, чьими напарниками оказались исключительно умелые третьекурсники.

Кайл подходил под оба описания.

"Рада снова тебя видеть! Кайл."

"Взаимно."

Напарницей Кайла была Руби Альдерика. Вице-президент Клуба Мечников и мастер уровня Эксперта.

Кайлу показалось странным, что профессора поставили его в пару именно с Руби. Инструкторы прекрасно знали, что он является студентом уровня Эксперта, даже если им и не было известно, что он Мастер.

Это было вполне естественно, учитывая, что он ежедневно поколачивал самопровозглашённого Эксперта, Хандреда.

Но поставить в пару двух Экспертов? Это означало, что здесь крылся какой-то скрытый мотив.

'Что бы это могло быть?'

Хотя он и не мог этого понять, особой тревоги он не испытывал. Мастер и Эксперт. Сильные личности, способные защитить свои жизни, с кем бы они ни столкнулись.

Руби, которая не знала, что Кайл — Мастер, но считала его как минимум Экспертом, похоже, разделяла его мысли, так как быстро развернула бланк задания.

"...Хм, они хотят, чтобы мы отправились сюда?"

"Куда именно?"

"Гора Троллей."

"Тролли?"

Самый типичный для фэнтези монстр.

Широко известные как Убийцы Рыцарей.

Тролли — это крупные монстры. Их сила велика настолько, что они могут вырывать с корнем деревья и размахивать ими, а их кожа такая толстая, что клинки её едва пробивают.

Эта особенность не представляет особой проблемы для рыцарей, способных использовать Ауру. Рыцари, умеющие применять Ауру, могут без проблем прорубить шкуру тролля.

Причиной же, по которой тролли заслужили прозвище "Убийцы Рыцарей", была их особая способность: ультра-регенерация, мгновенно исцеляющая отрубленные конечности.

Эта суперсила, стирающая раны сразу же после того, как их наносят клинками, превращает рыцарей в бесполезных бойцов.

'Быстрее было бы взять мага...'

Прижечь рану, заморозить её или наложить проклятие, чтобы обратить регенерацию вспять.

Присутствие всего одного мага сделало бы убийство этого монстра слишком простой задачей, однако одним лишь рыцарям убить его невозможно.

Руби выразила своё недоумение по поводу того, что посылают только двух рыцарей.

"Что это вообще такое?"

Она направилась на поиски инструктора, думая, что произошла какая-то ошибка, но инструктор покачал головой, заявив, что всё верно. Судя по всему, места назначения, назначенные студентам, подбирались исходя из того, что больше всего подходило их способностям.

От такого ответа хотелось лишь недоверчиво рассмеяться, но Руби для начала спросила Кайла.

"У тебя есть какая-нибудь способность Силы?"

"Нет, нету."

"Тогда почему они занимаются этим абсурдом? Я схожу к ним ещё раз."

Руби, выражаясь грубыми словами, неподобающими для благородной леди, снова отправилась искать профессора и вернулась с раздосадованным выражением лица.

"...Они сказали, что мы справимся. Что, чёрт возьми, это вообще значит?"

Если бы другие профессора сказали подобные вещи, она бы огрызнулась на них, чтобы они не мололи чушь, но это оказался именно Гавейн.

Единственный Мастер Ауры в академии. Пример для подражания для всех студентов-рыцарей.

Разумеется, даже Руби не могла спорить со словами Гавейна, поэтому она послушно села в карету, направлявшуюся к Горе Троллей.

"У-у-ух... Это правильно? Действительно? Серьёзно?"

Оставив Руби ныть, словно сержант перед полевыми учениями на последнем году службы, Кайл размышлял о том, почему Гавейн отправил его именно сюда.

Хотя троллей и называют Убийцами Рыцарей, это применимо только к рыцарям уровня Эксперта — история меняется, когда ты становишься Мастером.

Клинок света, способный разрезать что угодно, может прорубить даже регенеративные способности троллей. Раны, нанесённые Клинком Ауры, не заживают.

'Он велит мне использовать Клинок Ауры?'

Однако ректор и герцог велели ему скрывать тот факт, что он Мастер. Учитывая это, задание могло также означать, что ему следует разобраться с троллем без использования Клинка Ауры.

Нет, всё могло быть иначе. Местом назначения была просто Гора Троллей; не было чёткого приказа убивать троллей. Существовала также вероятность, что там обосновался новый монстр, а вовсе не тролли...

"Кайл?"

"—А, да, старшая Руби."

"О чём ты так глубоко задумался? Неужели ты так сильно волнуешься?"

"Нет, дело не в этом."

"Ха-ха, не переживай, парень! Эта старшая сестра защитит тебя, так что просто хорошенько прикрывай мою спину."

Руби сказала это, взяв Кайла в удушающий захват головой. Хотя он мог бы вырваться, используя либо силу, либо технику, Кайл позволил себя притянуть.

Её грудь плотно прижалась к голове Кайла. Пока Кайл наслаждался этим давлением, карета внезапно остановилась, заставив их качнуться вперёд и назад.

"Что происходит?"

[Мы прибыли.]

Когда дух, управлявший каретой, произнёс это, Руби приняла информацию к сведению и распахнула дверь, чтобы выйти.

Гора Троллей. Особая зона рядом с территорией Академии.

Если вы спросите, почему гора, полная монстров, находится рядом с территорией Академии, на то есть две причины. Во-первых, в этой игре игровой персонаж является студентом Академии. Это означает, что чем ближе к Академии, тем более опасные монстры там обитают.

Во-вторых, кровь тролля — очень ценный магический ингредиент, и с точки зрения профессоров факультета магии Академии, это то, на что можно пускать слюни, поэтому Академия намеренно сохраняла эту гору.

Благодаря сочетанию игровых и реалистичных причин Гора Троллей продолжала существовать.

"Кайл, открой документ с заданием."

"Да."

"Что там написано? Раз уж нас отправили на Гору Троллей, я предполагаю, они хотят, чтобы мы добыли кровь тролля."

"Что-то вроде того."

Выслушав слова Руби, Кайл спокойно закрыл документ с заданием.

Содержимое документа с заданием было следующим:

[Уничтожить подопытного на вершине Горы Троллей]

— Рекомендуется использование Клинка Ауры.

— Сжечь данный документ с заданием.

'Значит, это уборка их собственного беспорядка.'

Кайл горько усмехнулся, примерно сообразив, почему его отправили сюда.

Большинство магов эксцентричны и имеют склонность к экспериментам. Они проявляли огромный интерес к троллям вблизи Академии, включая монстров-гибридов.

Что произойдёт, если скрестить тролля с гоблином? А как насчёт орка и тролля? Огра и тролля?

Способность троллей к ультра-регенерации была крайне желанной, и маги думали, что если они смогут смешать эту черту с другими видами, то смогут создать идеального монстра.

Оставив в стороне то, что они собирались делать с таким монстром, маги преуспели в его создании.

Сила огра, регенерация тролля, магическое сопротивление циклопа и различные характеристики всевозможных монстров, объединённые в одну химеру.

'Имя было Гекатонхейр... верно?'

Имя, взятое у гиганта из греческой мифологии. Оправдывая своё название, этот монстр-химера превратился в абсурдно могущественное существо.

Настолько могущественное, что казалось странным посылать туда всего одного Мастера и одного Эксперта.

'Эти ублюдки вообще знают, что они создали?'

Величие Гекатонхейра всё ещё было живо в его памяти даже после того, как он играл в эту игру более пятнадцати лет назад. Сцена, где его тщательно выращенный игровой персонаж и компаньоны были сметены, словно палая листва, всего одним жестом.

Он не мог вспомнить, сколько раз ему приходилось пробовать снова, чтобы победить его. Это был монстр, которого можно было выследить только после того, как ты погибнешь снова, снова и снова.

В том процессе было мобилизовано десять Мастеров. Количество, которое невозможно было собрать сейчас, даже если обыскать всю Академию или всю Империю.

'Они ведь не отправляют нас просто на смерть...'

Конечно, если бы Гекатонхейр был таким монстром с самого начала, он появился бы и сметал всё на своём пути, как только началась игра.

Тот факт, что этого не произошло, означал только одно: когда игрок был первокурсником, Гекатонхейр ещё не полностью развился.

'Интересно, смогу ли я победить его сейчас?'

'Если нет, я просто убегу.'

Кайл подумал об этом, начиная взбираться на Гору Троллей. Руби следовала вплотную за ним.

На склоне горы Кайл увидел преградившего ему путь тролля и немедленно бросился вперёд. Его легко взмахнувший меч рассёк шею тролля, и прежде чем тот успел восстановиться, он нанёс ещё один удар, чтобы полностью отделить его голову.

Независимо от способностей к ультра-регенерации, нет никакого способа выжить, когда тебе отрубают голову. Когда Кайл собирался продолжить путь вверх мимо поверженного тролля, Руби начала в недоумении наклонять голову.

"...Что это, Кайл. Ты —"

"А, старшая. Это, ну..."

"Куда ты направляешься?"

"...Прошу прощения?"

"Я имею в виду... если мы собрали уже столько крови, разве этого недостаточно? Только не говори мне, что нам нужно собрать ещё больше?"

Услышав её слова, Кайл с опозданием понял, что не рассказал ей о задании.

Поскольку он не мог просто бросить её и уйти, он должным образом ознакомил её с настоящей миссией.

"...Что?"

"Итак, это кровь не обычных троллей, а кровь тролля-химеры на вершине."

"С чего бы им давать нам такое задание? Ты что, Мастер какой-то или вроде того?"

"...Интересно."

Поскольку слова Руби попали точно в цель, Кайл начал покрываться холодным потом.

Комментарии