Глава 24

Тугодум Святой Меча из Академии
Красная вспышка пожирает синюю. Синяя вспышка, словно не желая уступать, вздымает гриву и даёт отпор красной.
После того как они неоднократно сталкивались и терзали друг друга, обе вспышки возвращаются на свои позиции и начинают точить зубы.
'Это не подделка.'
Клинок Ауры может быть заблокирован только другим Клинком Ауры. Тот красный Клинок Ауры был самым что ни на есть настоящим.
Конечно, его плотность была прискорбно низкой, да и действовал он не особо долго — но этого времени вполне хватало, чтобы решить исход битвы между двумя мечниками.
"Ха-ха, ха-ха-ха-! Область, которой не могли достичь бесчисленные люди, я наконец...!"
Демиан пускал слюни, с восхищением глядя на свой Клинок Ауры. Взгляд самого настоящего безумца. Кайл слегка нахмурился и направил на него свой меч.
"Заткнись. Ты не ребёнок — нечего сходить с ума из-за какого-то Клинка Ауры."
"...Ч-что?"
Неужели это одно замечание задело гордость Демиана? Из его меча начала исходить ещё более свирепая аура, чем прежде.
Кайл знал, что эта аура была не более чем глупой выходкой, связанной с прямой растратой жизненной силы.
'Сумасшедший ублюдок.'
Мастером Ауры называют того, кто способен вывести свою ауру за пределы тела. Аура — это сама жизненная сила, и если проводить сравнение, она близка к крови.
То, что делал Демиан, ничем не отличалось от того, чтобы провертеть дыры по всему телу и разбрызгивать кровь наружу. На очень короткое мгновение он мог обладать теми же способностями, что и Мастер Ауры, но всё же.
'Он всё равно долго не протянет.'
Похоже, он продлил действие и уменьшил побочные эффекты с помощью какого-то непонятного предмета под названием плод жизни или вроде того, но этот метод всё равно был полон изъянов.
Просто преимущество, когда рыцарь уровня Эксперта на мгновение обретает мощь уровня Мастера, перевешивало все эти недостатки и побочные эффекты.
"Ха-ха — ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Что не так, Кайл!"
Демиан теснил Кайла, щедро расходуя свою жизненную силу. Чувствуя, что он победит, просто выстояв, Кайл на мгновение поймал себя на чувстве сожаления.
При мысли, промелькнувшей в его голове — Кайл подумал, не сошёл ли он с ума.
Сожаление? Его противник был Мастером, пусть и временно, со способностями, равными его собственным. Противник, который потенциально мог лишить его жизни.
'...Как же жаль.'
Наконец осознав свои истинные чувства, Кайл с шумом отступил назад и бросил в сторону Артура, который рухнул на землю.
"Артур. Беги отсюда."
"Что? Кайл, я не могу оставить тебя—"
"Ты только мешаешь, просто убирайся отсюда-!"
Артур застыл от окрика Кайла, увидев его глаза. Разве они не были похожи на глаза хищника, завидевшего добычу?
Вздрогнув, Артур вскоре пришёл в себя и тут же сбежал с места боя. Похоже, Демиан даже в своём опьянённом состоянии не забыл о важности поимки Артура, потому что тут же бросился наперерез, чтобы остановить его.
Кайл взмахнул своим Клинком Ауры в сторону приближающегося Демиана. Два Клинка Ауры, красный и синий, столкнулись, рассыпая звёздные искры во всех направлениях.
"Уйди с дороги—! Чёртов мальчишка!"
"Я только сейчас понял... как же это паршиво."
"Что?"
Вжух-! Оттолкнув Демиана своим мечом, Кайл не смог сдержать улыбку и приподнял уголок рта.
Перед ним был соперник со схожими навыками, тот, кто мог убить его, если он хоть на секунду ослабит бдительность.
Разве это не был тот самый равный соперник, тот противник для настоящего боя, которого он искал с тех пор, как стал Мастером Ауры?
"Я мог бы победить, просто затянув бой — но в такой победе нет никакой чести."
Ему не нужна была пустая победа. Даже рискуя умереть здесь, Кайл хотел ещё раз в полную силу скрестить мечи.
Это было невозможно с тех пор, как он стал Мастером, из-за отсутствия достойных соперников... но теперь перед ним появился подходящий враг.
"—Нападай."
"Ха, ха-ха-... А я думал, ты просто талантливый юнец."
По-рыцарски.
Демиан подумал об этом, глядя на стоящего перед ним Кайла.
Он нигде прежде не видел столь благородного рыцаря.
Вот почему—.
"Я Демиан Ротос."
"Кайл Майер."
Оба они инстинктивно поняли, что этот бой закончится только тогда, когда один из них сломается.
*
"Ха-а, ха-а-!"
Артур, отчаянно бежавший с тренировочной площадки, прислонился к стене актового зала, тяжело дыша. Инструкторы, которые всё ещё искали необнаруженных студентов вокруг актового зала, тут же подбежали к Артуру, увидев, что он бежит с голыми руками.
Убедившись, что всё его тело покрыто кровью и потом, они немедленно вызвали жреца для лечения Артура.
"Студент Артур, эти раны от...?"
"Ха-а, ха-а- ну, понимаете..."
Артур попытался объяснить, что с ним произошло. Но в этот момент его рот плотно закрылся.
Чтобы объяснить случившееся, ему пришлось бы нарушить обещание, данное Кайлу. Более того, пришлось бы объяснять, почему целью выбрали именно его, что в конечном итоге раскрыло бы факт наличия сердца дракона в его теле.
Видя, что Артур молчит, пытаясь защитить их с Кайлом секрет, инструкторы начали наседать на него, требуя ответов.
"Прекратите это."
"П-профессор Гавейн!"
Если бы не Гавейн, который приближался издалека, таща в обеих руках потерявших сознание студентов — инструкторы продолжили бы допрашивать Артура и в конце концов добились бы своего.
Гавейн передал студентов инструкторам и строго произнёс.
"Свяжите их."
"Что? Зачем нам связывать студентов...?"
"Они террористы. Поступили ли они сюда ради этого с самого начала или их завербовали позже, я не знаю."
"Ч-что вы такое говорите—"
Инструкторы были шокированы, услышав, что студенты великой Академии Дайрос участвовали в теракте, но вскоре они подчинились приказу Гавейна и начали связывать их.
Каковы бы ни были факты, они не могли сомневаться в словах профессора Гавейна, легендарного героя.
Пока инструкторы связывали пойманных, Гавейн посмотрел сверху вниз на Артура и спросил.
"Что произошло?"
"...Это трудно объяснить."
"Это тот парень Кайл?"
"—Как вы узнали?"
Артур вздрогнул, его глаза широко раскрылись. Гавейн лишь усмехнулся и кивнул.
"Я первый заметил, что он Мастер. Если бы не я, этого парня даже не приняли бы в академию."
Вспоминая результаты письменных тестов Кайла, Гавейн мог легко представить, что случилось бы с парнем, не вмешайся он тогда.
Будучи Мастером, он нигде не умер бы с голоду, но в академию его точно не приняли бы.
Гавейн присел перед Артуром, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и успокаивающе произнёс.
"Если это он, то причин для беспокойства нет. Если только с неба внезапно не свалится ещё один Мастер, ему ничего не грозит."
"Нет, ну..."
"Ладно, оставим это — студент Артур, пожалуйста, подожди вон в той очереди."
"Эм, профессор...?"
"Ты хочешь сказать что-то ещё?"
"...Один всё-таки свалился."
Услышав слова Артура, Гавейн наклонил голову и посмотрел на землю. Что значит "свалился"?
Видя, что Гавейн не понимает, Артур ответил прямо.
"Человек, с которым сейчас сражается Кайл... Мастер."
"...Что?"
Мастер — это тебе не кличка дворовой собаки, что за чушь...?
На лице Гавейна отразилось полное недоверие, но вскоре он собрался с духом и направился в ту сторону, куда указывал Артур. Хотя его тело больше не могло полноценно сражаться из-за старых военных ран, его сил всё ещё хватало, чтобы хоть раз защитить молодой росток.
*
Лязг-! Ля-яэг-!
Пока осколки от Клинков Ауры рассыпались в воздухе, Кайл понял, что мастерство владения мечом у Демиана было куда более впечатляющим, чем он ожидал.
Как правило, бой с использованием Клинка Ауры строится иначе, чем традиционное фехтование. В конце концов, нельзя обращаться с абсолютным оружием, способным прорубить всё, к чему оно прикоснётся, как с обычным куском металла.
Поэтому техника Клинка Ауры куда легче и проворнее, чем обычные приёмы с длинным мечом. Поскольку в удар не нужно вкладывать вес тела, это было ближе к танцу, чем к привычному бою.
Если бы кто-то, не искушённый в фехтовании, попытался использовать Клинок Ауры, он бы просто покалечил сам себя.
"Хафф- хафф-!"
Оба мужчины, кружась в этом вальсе под треск высвобождаемой энергии, понимали, что развязка близка.
Демиан сделал первый ход. Он собрал воедино всю ауру, которую до этого расточительно разбрызгивал вокруг, и сконцентрировал её на одном клинке.
Кайл, стоявший напротив, поступил так же — вместо рассеивания энергии он сосредоточил всю свою ауру на лезвии меча.
Когда два концентрированных Клинка Ауры столкнулись, громыхнул взрыв, похожий на яростный шторм, и отбросил обоих мужчин далеко друг от друга.
Скользя назад, Кайл сумел затормозить, вонзив свой меч в землю. Затем он посмотрел на Демиана, который опустился на одно колено вдалеке.
"Ты в порядке?"
"—Уве-е-е-ек-!"
Увидев, как Демиана вырвало кровью, Кайл мысленно заключил: 'Я так и думал.' Со стороны Эксперта Ауры было полнейшим безумием пытаться вывести энергию за пределы тела.
Если бы эту стену можно было так просто преодолеть с помощью каких-то снадобий или плодов, бесчисленные мечники не гибли бы напрасно, тщетно пытаясь её перешагнуть.
Кайл негромко обратился к Демиану, который всё ещё не мог подняться.
"Подними свой меч, Демиан."
"Кхе, кхе!"
"Подними свой меч и сразись со мной!"
Выкрикнув это, Кайл наблюдал, как Демиан подобрал своё оружие и медленно встал. Аура, которая прежде хлестала бурным потоком, теперь практически иссякла.
Для Демиана, который черпал силы напрямую из собственного тела, это означало, что смерть уже на пороге.
"...Я завидую тебе. Если бы только я мог стать таким, как ты —"
Демиан с завистью посмотрел на Кайла, после чего выжал последние крохи сил, чтобы вновь разжечь ауру. Увидев это, Кайл с удовлетворением бросился вперёд.
Пусть эта аура была слабой по сравнению с прежней, это всё ещё был Клинок Ауры.
Столкновение двух абсолютных клинков. Кайл легко сокрушил угасающую ауру противника и рассёк Демиану грудь.
Вжух—! Немногие оставшиеся капли крови брызнули фонтаном. Его жизненные силы, и без того бывшие на исходе, окончательно иссякли из-за этой раны, и Демиан испустил дух.
"Это было весело."
Кайл вложил в ножны свой зазубренный меч и повернулся в сторону актового зала. Летящий дракон уже давно скрылся из виду, да и взрывы, гремевшие по всей округе, наконец прекратились.
Теперь всё закончилось. Первый акт завершился счастливым финалом.
'Это значит, что впереди меня ждёт ещё много таких, как он, и даже сильнее.'
Кайл не мог сдержать улыбки при мысли о будущем, которое приводило его в трепет от одного только предвкушения. Улыбаясь, он направился к актовому залу и вскоре заметил вдалеке Гавейна в полных доспехах.
"Кайл! Ты цел?!"
Гавейн подбежал, суетясь вокруг него так, словно Кайл был его собственным сыном. Осмотрев и ощупав парня, чтобы убедиться, что на нём нет ран, Гавейн наконец облегчённо выдохнул и спросил.
"Что произошло?"
"Да так, просто сразился с террористом вон там."
"Мне тут сказали что-то про Мастера."
"А, ну — вроде того?"
Глядя на Кайла, который вышел из схватки с противником уровня Мастера без единой царапины, Гавейн испытал сложное, неописуемое чувство.
Интересно, другие испытывали то же самое, когда смотрели на него самого в былые времена?
Почувствовав, что он окончательно растеряет остатки гордости, если продолжит погрязать в этом чувстве неполноценности, Гавейн усмехнулся и направился вместе с Кайлом к месту недавней битвы.
"...Подожди, Кайл."
"Да, старик."
"Ты убил его?"
"Конечно?"
От обыденного тона Кайла, явно не подразумевавшего иного исхода, Гавейн помрачнел и пристально посмотрел на него.
Кайл лишь недоумённо пожал плечами, не понимая, в чём вообще проблема.
*
"Кайл Майер, вы арестованы по обвинению в убийстве."
Лязг-.
Я посмотрел на прочно запертую железную дверь и лишь с опозданием осознал всю глупость ситуации.
'А, точно.'
Мне ведь нельзя было убивать людей.

Комментарии

Загрузка...