Глава 21

Тугодум Святой Меча из Академии

Прошла неделя с тех пор, как в академии официально начался семестр.

В то время как большинство студентов адаптировались к академической жизни, заводили друзей и общались... всё ещё оставались те, кто не приспособился к академии.

Особенно это касалось талантливых простолюдинов. Какими бы талантливыми они ни были, они не могли догнать по навыкам дворян всего за неделю — и поэтому простолюдинов презирали и возненавидели.

Некоторые дворяне даже предлагали создать отдельный коррекционный класс для простолюдинов, поскольку те замедляли ход уроков.

Конечно, подобные мнения не были бы приняты в академии, основанной на равенстве — но даже эта академия не могла помешать дворянам смотреть на простолюдинов свысока.

Либер был одним из тех презираемых студентов.

"Проклятье, проклятье — будь оно всё проклято..."

Как простолюдин, получивший рекомендательное письмо от проезжавшего мимо рыцаря и успешно сдавший вступительный экзамен — вопреки его ожиданиям, жизнь в академии оказалась невероятно суровой.

Хотя ни один студент не издевался над ним напрямую, почти все смотрели на него свысока из-за того, что он был простолюдином.

Человеческое сердце довольно чувствительно; можно почувствовать достаточную боль даже без прямых издевательств.

"Блядь!"

Бах! Либер пнул фонарный столб рядом со скамейкой. Фонарный столб остался совершенно неподвижен, и только его нога почувствовала боль — но Либер не мог сдержать гнев и продолжал изрыгать ругательства.

"Блядь, грёбаный ад... вы, ублюдки... что я сделал не так..."

У него был талант.

Ему повезло встретить выдающегося человека и поступить в академию.

Он думал, что его ждёт блестящее будущее.

Реальность доказала обратное. Этот разрыв мучил Либера. Он хотел немедленно сбежать от этих страданий. Он также точно знал, как это сделать.

Ему нужно было расти. Догнать остальных студентов, а затем превзойти их. Как только он это сделает, дворяне, которые смотрели на него свысока, протянут ему руку, как будто никогда не относились к нему плохо.

В конце концов, дворяне были из тех, кто в один день рычит, а на следующий улыбается и дарит цветы, если им это выгодно.

'Но как? Как я должен это сделать?'

Однако, если бы у него был такой ошеломляющий талант, Либер вообще не страдал бы так. То, чем он обладал, было талантом, достойным того, чтобы его называли в какой-то степени гением.

И самым обычным делом в академии были как раз эти гении.

"Это такое дерьмо..."

"Кто здесь?"

Либер, который сидел один на скамейке и ругался, вздрогнул и повернул голову на голос. Из темноты за пределами света фонаря к нему кто-то приближался.

Задаваясь вопросом, не был ли это смотритель общежития или инструктор академии, Либер слегка задрожал, ожидая, пока человек в темноте приблизится.

Вскоре после этого Либер с облегчением вздохнул, увидев человека, вышедшего из темноты. Тот, кто заговорил с ним, был старшим второго курса с факультета рыцарей. Достаточно внушительное присутствие, но не такое пугающее, как инструктор или профессор.

"Что ты делаешь здесь один?"

"...Ничего, старший."

"Правда? Ты выглядишь чем-то обеспокоенным."

С этими словами старший сел рядом с Либером с лёгкой улыбкой. Либер вздрогнул, когда этот богоподобный старший сел рядом с ним, но старший махнул рукой, чтобы успокоить его.

"Проблемы с успеваемостью на занятиях?"

"..."

"Ты был самым блестящим гением в своей деревне, но здесь ты всего лишь обычный студент, так что твоё самолюбие уязвлено?"

"Как вы..."

Либер посмотрел на старшего удивлёнными глазами. Тот усмехнулся и объяснил причину.

"Я прошёл через то же самое. Я Демиан Ротос. Второй курс."

"Ах, я Либер. Старший Демиан."

"То, с чем ты сейчас борешься... это связано с аурой?"

Демиан начал делать выводы о том, какие проблемы были у Либера, предполагая, что он сталкивался с теми же трудностями. Удивительно, но когда он точно указал на проблему, с которой столкнулся Либер, Либер широко захлопал глазами.

"Да. Аура. Когда я впервые попытался изучить её, я не мог понять, как освоить такую вещь."

"...Даже несмотря на то, что вы были дворянином, старший?"

"Ах, я дворянин только по названию. Ни правильной техники дыхания, ни поддержки семьи."

Почесав щеку, Демиан поделился своими обстоятельствами. Когда он был маленьким, ему приходилось охотиться в горах, потому что нечего было есть. Он даже ел древесную кору. Он находил отвратительным то, как некоторые дворяне цеплялись за дорогие украшения, называя себя дворянами.

Осознав, что у дворян есть свои трудности, Либер постепенно начал ослаблять бдительность. Видя, что Либер становится более расслабленным, Демиан осторожно открыл рот.

"— Что, если бы существовал способ решить эту проблему?"

"Решить проблему..."

"Что бы ты сделал, если бы существовал способ легко понять ауру?"

Демиан полез в карман, пока говорил. Затем он достал маленький стеклянный флакон. Внутри было что-то вроде красного фрукта, и Либер никогда в жизни не видел ничего столь красного.

Ярко-красный фрукт, который выглядел так, словно был сделан из свернувшейся человеческой крови. Либер не мог оторвать глаз от фрукта. Видя реакцию Либера, Демиан ухмыльнулся.

"Этот фрукт позволяет тебе почувствовать ауру."

"С-существует такой фрукт?"

"Да."

"Тогда... тогда почему дворяне не используют его..."

"Он крайне редкий. Очень редкий."

Хотя он был близок к обедневшему дворянину, Демиан всё ещё оставался дворянином, и он утверждал, что этот фрукт дорогой — Либер даже не мог представить, сколько этот фрукт может стоить.

Хлоп — Демиан открыл крышку стеклянного флакона и вложил фрукт в руку Либера.

"Съешь его."

"Что? Но вы только что сказали, что он крайне редкий."

"Да. Он редкий. У меня есть всего несколько штук. Но... как бы ни было ценно что-то, это должны использовать те, кто в этом нуждается."

Услышав его слова, Либер тяжело сглотнул, глядя на фрукт в своей руке. Если он съест это, просто съев это — он сможет почувствовать ауру.

"...Почему?"

"Хм?"

"Почему вы так добры ко мне, когда мы только что встретились?"

Но он не сразу положил его в рот. Он не был очень образован, но и глупым тоже не был. Он прекрасно знал, что у незнакомца нет причин быть столь добрым и давать ему этот драгоценный фрукт.

"Нужна ли мне причина, чтобы помочь кому-то в беде?"

"И всё же —"

"Ах, конечно, это не бесплатно."

"...У меня нет денег."

"Я не прошу денег."

Однако.

"Когда-нибудь я хочу, чтобы ты тоже помог кому-то в такой же беде. Это та цена, которую я прошу."

Либер был слишком потрясён, чтобы заметить что-то странное в благородстве и рыцарстве Демиана.

Впечатлённый зрелищем, которого он никогда не представлял — благородной обязанностью щедро использовать то, что имеешь, для помощи слабым — Либер, всхлипывая, положил фрукт в рот.

Вскоре после этого Либер задрожал, почувствовав, как аура поднимается внутри его тела.

"Э-это..."

"Поздравляю. Теперь ты пользователь ауры."

Губы Демиана изогнулись в улыбке, когда он сказал это.

Видя эту улыбку, Либер поклялся посвятить всему себя этому старшему и жить так же, как он.

"Эй, Артур. Есть планы после того, как мы закончим сегодня?"

"А? Нет. А что?"

"Пойдём по магазинам."

По прошествии некоторого времени с момента поступления в академию, студенты начали заводить друзей среди тех, кто разделял схожие интересы. Здесь "схожие интересы" обычно означали хорошее семейное происхождение и отличные навыки.

Я мог бы легко подружиться с детьми из хороших семей с ещё более лучшими навыками, но в основном я тусовался с Артуром. Взгляды других дворян не были дружелюбными, когда они видели, как я общаюсь с простолюдином... но это меня не касалось.

Прежде всего.

'Он единственный на моем уровне.'

С точки зрения навыков и внешности.

Среди студентов первого курса факультета рыцарей только трое могли противостоять моему мечу. Хандред, Артур и один студент, чьё имя я не мог вспомнить.

Безымянный студент уже тусовался с этими так называемыми благородными друзьями, а Хандред был груб — так что неизбежно оставался только Артур.

К счастью, Артур, похоже, не возражал против того, чтобы тусоваться со мной. Хотя у него случался припадок каждый раз, когда я отпускал гейские шуточки.

"Почему? Есть что-то, что ты хочешь купить?"

"Десерт."

"Десерт?"

"Да, кое-кто попросил меня купить... но стыдно идти одному."

"Покупаешь что-то для своей невесты? Ты такой романтик."

На самом деле это было для другой девушки, но я всё равно кивнул. Артур кивнул, как будто понял. После занятий мы вместе направились за пределы академии.

Академия Дайрос состояла из главного здания, которым могли пользоваться только студенты, инструкторы и профессора, и территории академии, окружающей его.

Стоило сделать всего один шаг за пределы академии, как многочисленные магазины, построенные для студентов академии, искушали их. Десертный магазин был одним из них.

Когда мы пришли к десертному магазину, Артур замялся у входа, немного поёрзав, прежде чем войти внутрь.

"Но, Кайл, у меня нет денег..."

"Ты думаешь, я бы пригласил тебя, а потом заставил платить? Я угощаю, чувак."

"Правда?"

Артур ярко улыбнулся предложению бесплатного десерта и тут же вошёл в магазин. Внутри было бесчисленное множество студенток, которые бросились в десертный магазин сразу после занятий.

Я сегодня впервые понял, что в академии так много студенток. На факультете рыцарей тоже было несколько студенток, но они были редкими жемчужинами, поэтому большинство держалось на расстоянии.

"Ого..."

"Что с тобой — ты впервые в подобном месте?"

"Да! Первый раз, а что?"

"Ах, точно, ты же простолюдин."

Я усмехнулся преувеличенному восклицанию восхищения Артура десертным магазином, а затем направился прямо к прилавку, чтобы заплатить за торт.

Артур пытался заказать все виды тортов, говоря, что есть много вещей, которых он никогда раньше не видел, но поскольку моей целью сегодня было посетить каждый магазин тортов на территории академии, я купил ему только один.

"Я наслажусь этим."

"Конечно."

Поглотив один торт в мгновение ока, Артур зашёл так далеко, что украл половину торта, который заказал я.

Я вздохнул и встал со своего места, а Артур последовал за мной, слизывая крем с уголка рта.

Мы ходили так, полные решимости покорить каждый десертный магазин на территории академии. Иногда мы откладывали посещение магазинов, которые были слишком переполнены, покоряя десятки тортов по пути.

"Уф, я сыт."

"Всё ещё немного не хватает..."

"Что?"

Возвращаясь в академию, едва перенося ощущение, что мой желудок будет крутить весь день, Артур вдруг взглянул в сторону переулка.

Я проследил за его взглядом в переулок и заметил кого-то, кто шёл пошатываясь к внутренней части переулка.

"Это..."

"Что? Кто это?"

"...Он из нашего класса. Либер."

"Ах, был такой?"

Когда я наклонил голову и спросил, Артур посмотрел на меня так, словно не мог в это поверить.

Я пожал плечами, и Артур начал объяснять, что он знает о Либере.

"Он тот, чьи навыки в последнее время внезапно улучшились. Все задавались вопросом, как он улучшился так быстро за такое короткое время."

"Должно быть, гений."

"...Всё не так просто. Он стал сильнее в темпе, который нельзя объяснить таким образом. Должен быть какой-то секрет."

"Что, он на наркотиках или типа того?"

Я сказал это, потому что его пошатывание в глухом переулке выглядело в точности как у наркомана, но, услышав мои слова, Артур, похоже, что-то вспомнил и сразу же последовал за Либером в переулок.

Почесав затылок, когда я смотрел, как Артур идёт вперёд, не посоветовавшись со мной, я вздохнул и последовал за ним.

Мы тайно следовали за Либером, и по мере того, как он углублялся между переулками, будучи чрезмерно восприимчивым к взглядам вокруг, он вскоре столкнулся с женщиной, которая казалась проституткой.

"Сэр Рыцарь."

"Хаа, хаа —"

"Добро пожаловать."

Встретив проститутку, Либер тут же вступил с ней в страстный поцелуй, и Артур наблюдал за этой откровенной сценой с широко открытым ротком.

Осознав, почему Либер так пёкся о чужих взглядах, когда пробирался в глухой переулок, я сказал Артуру:

"Значит, у него действительно был секрет."

"...Да."

Поняв, что в этом нет ничего особенного, мы покинули глухой переулок и направились к академии. Конечно. Хотя моя память, возможно, не самая лучшая, я, по крайней мере, помнил, кто был первым врагом, вторгшимся в академию.

Это определённо был кто-то по имени вроде Дежа-вайн или Деми-глас. Не Либер.

'Я не идиот, чтобы перепутать это.'

В конце концов, я видел первую концовку Академии Дайрос.

Я примерно знал, как устроен этот мир.

Либер оттолкнул проститутку, которая внезапно поцеловала его, и крикнул:

"Хаа, хаа — что это вдруг..."

"...Похоже, они ушли."

Проститутка вытерла губы и свирепо посмотрела на Либера. Поняв, что она имеет в виду, Либер вздрогнул и посмотрел на неё.

"Н-нет! Я не привёл их!"

"Они, похоже, следовали за тобой... ну, раз они только что ушли, они могли быть твоими друзьями."

"У меня нет таких вещей..."

"О боже, заводить друзей действительно важно, понимаешь?"

"З-заткнись! Не читай мне нотации!"

Либер закричал и протянул дрожащую руку к проститутке.

"Д-дай мне это... лекарство, дай мне лекарство..."

"Это не лекарство, это фрукт. Фрукт Жизни. Скарлет."

"Это одно и то же, быстрее..."

Проститутка ухмыльнулась и достала стеклянный флакон из ложбины между грудей. Внутри было несколько фруктов Скарлет, каждый размером примерно с семечко.

Увидев Скарлет, Либер закатил глаза, пытаясь выхватить его у проститутки, но она не позволила ему взять его так легко.

Глядя на его глаза, которые отчаянно жаждали Скарлет, пока он тяжело дышал, проститутка слегка приподняла уголок рта.

"Ты сделал то, что тебе велели?"

"Я-я сделал. Я сделал, так что..."

"Хорошо. Если ты совершил доброе дело, ты заслуживаешь награды."

Хлоп! Проститутка открыла крышку и дала Либеру один Скарлет. Либер тут же положил Скарлет в рот и задрожал.

Жизненная энергия наполняла его тело. Он больше не мог жить без этого.

Проститутка посмотрела на Либера, опьянённого Скарлет, и сочла его поистине жалким человеком. Пасть вот так всего за несколько дней?

'Ну, нам-то какое дело.'

Её мало волновало, будет ли разрушен обычный студент, который был всего лишь простолюдином, или нет.

Важно было выполнить великую задачу.

Комментарии