Глава 8

Тугодум Святой Меча из Академии

В пятнадцать лет достижение уровня Эксперта было достижением, достойным того, чтобы другие называли тебя гением.

На самом деле, среди десятков рыцарей в семье Майер менее десятка достигли уровня Эксперта, включая моего отца. Если бы я сказал, что достижения уровня Эксперта всего в пятнадцать лет недостаточно, это сочли бы не просто зажравшимся, а высокомерным.

'Этого недостаточно.'

Но этого действительно недостаточно. Я знаю будущее этого мира. Будущее, где каждый встречный объявляет себя Мастером, и бесчисленное множество людей уровня Мастера погибает.

Инфляция силы, которая существует потому, что это игра. Чтобы противостоять этому, мне нужно было достичь как минимум уровня Мастера.

'Но как?'

Каждый день я продолжаю тренировки, от которых кажется, что ломаются кости, спарринги, от которых мышцы словно готовы лопнуть, и дисциплину, от которой кажется, будто вырывается душа.

Годы накопленной техники и физических тренировок заставили меня почувствовать, что стать ещё сильнее невозможно.

"Посмотри на это тело. Оно завораживает."

После почти десяти лет тренировок это тело превратилось в идеальную мускулатуру, которая не оставляет желать лучшего.

Не просто масса белых мышечных волокон, а идеальное сочетание красных и белых волокон. Идеальные дельтовидные мышцы, подобные греческим статуям, которые вызывают восхищение одним своим видом.

"Теперь веса едва увеличиваются. Моё мастерство владения мечом стагнирует... Решения нет."

Но я уже чувствовал свои пределы.

Я не мог больше тренировать своё тело или техники.

Конечно, последовательные усилия всегда возвращаются в виде награды, поэтому, если я продолжу тренировки мышц и практику с мечом, я в конце концов достигну уровня Мастера.

Но когда это будет?

В тридцать? В сорок? Или после того, как я стану стариком на грани смерти?

'Это было бы слишком поздно.'

Я не жду какого-то волшебного метода, чтобы стать сильнее прямо сейчас. Однако мне нужен был метод, который показал бы приличный рост в течение нескольких лет.

Я посмотрел вниз на свой меч. Настоящий меч, который я получил в подарок, когда достиг уровня Эксперта.

Несмотря на то, что он назывался мечом, ни одна капля крови никогда не пятнала его.

"...Это неправильно."

Мечник — это, по сути, тот, кто что-то режет.

Я понял, чего мне не хватало.

И сразу же пошёл к графу.

"—Ты хочешь испытать настоящий бой."

"Да, отец."

От моих слов граф начал глубоко вздыхать. Он был зажат между нежеланием отказывать наотрез из-за моего мастерства, несмотря на мой юный возраст, и нежеланием безрассудно доверять мне из-за отсутствия опыта.

Но разве нет выражения, которое часто используют современные люди? 'Если все ищут только опытных людей, где же новички должны набираться опыта?'

После размышлений граф разрешил мою просьбу о настоящем бое с условиями.

"...Возьми с собой сэра Леона и сэра Моара. С тремя рыцарями уровня Эксперта вы сможете немедленно справиться с любой ситуацией."

"Обоих? А как же территория?"

"В данный момент нет ничего срочного. Ну, есть кое-что... но мой сын сказал, что пойдёт вместо них."

Ответив с лёгкой улыбкой, граф произнёс. Я поклонился и вышел из комнаты.

Я получил разрешение. Патрулирование границ. Задача поиска и отражения любых воров или монстров, которые могут появиться.

Настоящий бой, которого я так отчаянно хотел.

'Моё сердце уже колотится.'

Я сжал свою бьющуюся грудь и побежал на тренировочную площадку. Леон был там, тренируя солдат.

Поскольку это всё ещё было моё личное время тренировок, Леон с любопытством наклонил голову при моём внезапном появлении.

Выслушав мой рассказ, Леон воскликнул потрясённым голосом:

"Граф поручил вам патрулирование?"

"Да. Он сказал идти с тобой, Леон, и сэром Моаром."

"Мне и Моару тоже...?"

Леон кивнул, словно наконец понял, почему граф поручил мне патрулирование, и посмотрел на меня.

"Что ж, юный господин не может вечно просто размахивать мечом внутри поместья. Настоящий боевой опыт так же важен, как и тренировки."

"Верно. Я с нетерпением жду этого."

"—Понятно. Я сообщу Моару. Что касается вас, юный господин... приготовьтесь морально к завтрашнему патрулированию."

"Моральная подготовка?"

Когда я наклонил голову и спросил, Леон разразился смехом.

"Да, моральная подготовка."

"Это ведь просто патруль, верно? Ничего особенного, правда?"

"Хе-хе, вы поймёте, когда испытаете это."

Видя, как он зловеще смеётся, я начал испытывать необъяснимую тревогу.

На следующий день я смог лично убедиться, в чём заключалась эта тревога.

"Двигайтесь быстрее!"

По команде старшего рыцаря оруженосцы в панике начали загружать снаряжение в повозки. Некоторые оруженосцы были недовольны тем, что им приходится выполнять такую чёрную работу, несмотря на то, что они рыцари, но что они могли поделать? Когда приказывают сверху, ты подчиняешься.

Загрузив все виды припасов в повозки, рыцари сели на своих коней и завершили подготовку к отъезду. Граф встал перед полностью готовыми рыцарями и провёл церемонию отъезда.

"Убедитесь, что ни один житель нашей территории не пострадает от зла и демонов — идите и наведите там полный порядок."

"Да, сэр!"

Единый крик рыцарей на мгновение потряс территорию. Затем сэр Леон во главе повёл рыцарей за пределы территории.

Я повёл поводья, чтобы следовать за сэром Леоном. Седло, которое я использовал только во время тренировок по верховой езде, мягко давило на мои ягодицы.

"Юный господин, с вашей пятой точкой всё в порядке?"

"Сэр Моар."

"Ха-ха-ха! Вы всё ещё можете повернуть назад прямо сейчас. Поместье всё ещё видно, не так ли?"

Сэр Моар призывал меня вернуться. Однако это был настоящий боевой опыт, которого я хотел — поворачивать назад из-за нервозности или страха было тем, что сделал бы только трус.

Наследник семьи не мог стать трусом. Когда я настоял на том, что со мной всё в порядке, пусть даже из упрямства, Моар сжал губы, как будто всё понял.

Я видел, что он проверяет меня, но не придал этому большого значения. В своём первом настоящем бою неуважение к опытным людям из-за высокого статуса было бы самоубийством.

'Интересно, сколько времени это займёт.'

Эта процессия, состоящая из трёх повозок, тринадцати рыцарей и пятидесяти кавалеристов, вскоре покинула поместье и направилась к деревне внутри территории.

Добравшись до деревни, они ненадолго останавливались, чтобы дать лошадям отдохнуть, подтверждали, что в деревне нет непосредственных проблем, а затем двигались к следующей.

Это повторялось до самого заката.

"Всем войскам остановиться!"

Как раз в тот момент, когда мои укреплённые аурой ягодицы готовы были загореться, Леон впереди закричал. Немедленно рыцари и солдаты остановили своих коней и начали ставить палатки.

Наблюдая, как оруженосцы в мгновение ока закончили устанавливать палатки, Кайл вошёл внутрь одной из палаток, которые они поставили.

Несмотря на то, что это был фэнтезийный мир с магией, по сравнению с современными промышленными высокотехнологичными палатками, эти были едва ли лучше соломенных циновок. И всё же они были лучше, чем палатки старого образца, использовавшиеся в армии.

Пока я безучастно стоял внутри палатки, сэр Моар подошёл и спросил:

"Вы разочарованы?"

"Хм?"

"Это совсем не похоже на тот настоящий бой, которого вы ожидали, верно? Если повезёт, мы можем вернуться, ни разу не сразившись. А пока нам приходится спать в этих неудобных палатках."

Я осторожно кивнул на слова сэра Моара. Он велел мне приготовиться морально — и это всё?

С точки зрения Леона, это должно быть весьма тревожным для того, кто редко выходил за пределы территории и никогда не испытывал кемпинга.

'Но что я могу поделать? Я хорошо подхожу для военной жизни.'

Чего Леон не знал, так это того, что я хорошо адаптировался даже в армии, демонстрируя отличную приспособляемость.

Даже если бы появились насекомые размером с ладонь, я бы просто отмахнулся от этого, и я с радостью ел бы боевые пайки с истёкшим много лет назад сроком годности. Не говоря уже о том, чтобы спать в палатках.

"Всё в порядке. Это ещё ничего."

В армии я теснился в палатках вдвое меньше этой с двумя другими людьми, но теперь, как наследнику семьи, мне выделили эту большую палатку для меня одного.

Оруженосцы ставили и разбирали палатки, так что жаловаться было не на что.

"Я вижу. Тогда это хорошо."

"Завтра тоже будет патруль?"

"Да, ну, вообще-то лучше, если бы не было никаких сражений. Если вы получите травму в бою, это будет серьёзным делом."

Сэр Моар раскрыл свои истинные мысли. Я понял. Если неопытный наследник застынет от напряжения в настоящем бою или получит травму, ответственность падёт на двух рыцарей, так что было бы лучше, если бы битв не было вообще.

Однако я так не думал. Этот мир — игровой мир. Если ты стоишь на месте, ты отстаёшь. А отставание означает смерть.

"На данный момент сегодня ночью не должно быть никаких проблем... спите спокойно."

Сказал сэр Моар с ухмылкой. Это была улыбка, предполагающая, что ночь будет какой угодно, только не комфортной.

Я улыбнулся ему в ответ, затем лёг на кровать в палатке. Было немного жестковато, но —

'Это рай по сравнению с тем, что я испытал.'

Сразу после того, как я закрыл глаза, на меня нахлынула сонливость. Тот факт, что меня не разбудят для несения караула, также очень помог мне крепко спать.

В конце концов, ночлег на открытом воздухе, который, как утверждали рыцари, будет неудобным, оказался вовсе не неудобным.

Ранним утром я проснулся от шуршащих звуков оруженосцев, разбирающих палатки, и покинул своё место, чтобы справить нужду.

Мочась в месте, относительно скрытом от глаз рыцарей, я понял, что дерево передо мной движется.

"...А?"

"—Цы."

Когда я слегка приподнял голову, крупная фигура с зелёной кожей смотрела на меня сверху вниз.

Это был орк.

"Ах."

Кап, кап, кап —

Моя моча стекла по ноге орка.

Комментарии