Во дворе, который снимали Цинь Я и Чу Чжэн.
Три размытые тени несколько раз сверкнули и тут же опустились в центре двора. Всё произошло совершенно бесшумно, а движения троих напоминали призрачные скольжения.
Всем троим было на вид больше восьмидесяти лет. Каждый был облачён в длинный чёрный халат. Тот, кто стоял в центре, выглядел ещё старше: его лицо обрамляла длинная борода, а глаза ярко блестели, излучая необычайную живость.
Они внимательно осмотрели двор и наконец остановили взгляд на комнате, где находилась Цинь Я.
— Старший брат, похоже, мы прибыли не зря. Внутри действительно ощущается аура Святого владыки! — произнёс старик слева, глядя на комнату Цинь Я.
Когда-то внутри клана разразилась смута, за которой последовала жестокая битва. Святой владыка бежала, но великий старейшина Цинь Чантянь насадил на неё гу, пожирающий душу, чтобы обречь Святого владыку на невыносимые мучения и заставить её как можно скорее вернуться.
Однако с тех пор прошло больше десяти лет. Цинь Чанътянь уже решил, что Святой владыка предпочла смерть покорности. Но недавно алтарь, на котором проводился ритуал насаждения гу, внезапно разрушился, а гу, пожирающий душу, оказался извлечён. Это заставило Цинь Чанътяня насторожиться.
Святой владыка не только осталась жива — кто-то ещё и избавил её от гу. Цинь Чанътянь поспешно применил тайное искусство предсказания и выяснил, где она находится.
После этого он немедленно отправился сюда.
— Хм... — Услышав его, Цинь Чанътянь, великий старейшина, стоявший посередине, слегка прищурился и посмотрел на комнату Цинь Я. — Да, прошло больше десяти лет... Святой владыка, а ты умеешь прятаться!
— Старший брат, меня больше беспокоит другое: кто именно извлёк из неё гу... — добавил третий старейшина.
Когда-то гу, пожирающий душу, насадили совместными усилиями все трое. В нынешнем мире никто, кроме них и унаследованных ими тайных искусств гу Мяоцзяна, не смог бы его снять. Именно поэтому три старейшины испытывали огромное любопытство.
Иначе зачем бы троим старейшинам, живущим в глубине Мяоцзяна, отправляться сюда всем вместе?
— Тот, кто сумел снять гу, пожирающий душу, должен быть не слабее нас троих. Но всю дорогу я старательно ощущал окружающие ауры и, похоже, не обнаружил здесь ни одного сильного мастера... — с глубоким недоумением произнёс Цинь Чанътянь.
Сначала Цинь Чанътянь подозревал дядю Святого владыки Цинь Я — Фан Вэньсюаня. Но вскоре отбросил эту мысль. Когда-то он лично лишил Фан Вэньсюаня культивации. О каком совершенствовании могла идти речь? Для Фан Вэньсюаня уже было счастьем сохранить жизнь.
— Старший брат, не волнуйся. Третий брат схватит Святого владыку и всё выяснит! — сказал третий старейшина.
С этими словами третий старейшина широкими шагами направился вперёд. Он прошёл всего несколько шагов, но расстояние в десяток с лишним метров преодолел в одно мгновение и оказался у двери.
Третий старейшина уже собирался открыть её, как вдруг сзади раздался громкий крик:
— Не трогать!
Все трое старейшин одновременно обернулись.
Увидев стоявшего перед ними человека, Цинь Чанътянь заметно расслабил лицо.
Затем он с холодной усмешкой произнёс:
— Защитник Фан, сколько лет прошло! Как поживаешь?
— Цинь Чанътянь, не притворяйся.
Пришедшим оказался Фан Вэньсюань. Но теперь его лицо совершенно изменилось: от прежней боязливости не осталось и следа.
Последние несколько дней Фан Вэньсюань никак не мог успокоиться. Его не покидало ощущение, что должно произойти нечто важное. Когда-то в той жестокой битве Цинь Чанътянь лишил его всех способностей, однако Фан Вэньсюань много лет служил защитником культа Мяо и обладал богатейшим опытом.
Поэтому его интуиция редко подводила. Вскоре он связал происходящее с Цинь Я.
Последние дни Фан Вэньсюань, по всей видимости, ежедневно возвращался домой, но на самом деле всё это время тайно охранял Цинь Я.
Таково было предсмертное напутствие его младшей сестры: чего бы это ни стоило, даже ценой собственной жизни он не должен был позволить причинить Сяо Я хоть малейший вред.
Когда-то он думал, что, спрятав Сяо Я в городе Линь, сможет избежать этой беды. Но, к сожалению, всё вышло иначе.
Если бы не появление Чу Чжэна, Сяо Я, скорее всего, погибла бы ещё неделю назад.
— Защитник Фан, не думал, что спустя столько лет ты всё ещё сохранишь верность семье главы культа. Но куда ты собрался лезть со своими нынешними способностями? Это же чистое самоубийство!
Взгляд Цинь Чанътяня внезапно похолодел. Он посмотрел на Фан Вэньсюаня так, словно перед ним уже стоял мертвец.
Цинь Чанътянь давно хотел убить Фан Вэньсюаня. Именно он увёл Святого владыку и лишил Цинь Чанътяня возможности получить от неё наследственную кровь культа Мяо. Не случись этого, Цинь Чанътянь уже стал бы главой культа.
Однако едва Цинь Чанътянь закончил говорить, второй старейшина мелькнул и стремительно бросился на Фан Вэньсюаня.
Фан Вэньсюань попытался отступить в сторону, но куда ему было скрыться без культивации?
Второй старейшина ткнул его прямо в грудь. Фан Вэньсюань выплюнул струю крови и отлетел назад.
Он тяжело рухнул на землю, и лицо его стало мертвенно-бледным.
— Неплохо. Не зря ты был великим защитником нашего культа. Культивации уже нет, а ты всё же пережил мою ладонь. Очень хорошо, очень хорошо!
В глазах второго старейшины промелькнуло удивление.
— Второй брат, чего ты с ним возишься? Этот ублюдок разрушил наши планы. Просто прикончи его! — сказал подошедший третий старейшина.
Он был человеком нетерпеливым и больше всего не любил медлить.
Но второй старейшина посмотрел на Фан Вэньсюаня, который не мог даже подняться на ноги, и с игривой усмешкой произнёс:
— Третий брат, ты ведь меня знаешь. Больше всего я люблю смотреть на мучительное выражение лица человека, который барахтается на пороге смерти. Для меня это настоящее духовное наслаждение.
Затем он медленно подошёл к Фан Вэньсюаню и наступил ему на руку.
— Говори. Кто снял со Святого владыки гу, пожирающий душу?
— Не знаю!.. А-а-а!
Но едва Фан Вэньсюань договорил, второй старейшина внезапно надавил ногой сильнее. Раздался звонкий хруст — рука Фан Вэньсюаня была сломана.
— Я сосчитаю до трёх. Скажешь или нет?
Второй старейшина тут же поставил ногу ему на голень. Но Фан Вэньсюань лишь стиснул зубы и продолжил терпеть.
— Три!
— Два!
— Один!
— А-а-а!
Как только второй старейшина закончил считать, раздался ещё один мучительный крик.
Но на этот раз кричал не Фан Вэньсюань, а второй старейшина.
Вскрикнув, он схватился за глаза и, корчась от боли, отступил и рухнул на землю.
— Старший брат!
— Второй брат!
Увидев случившееся, Цинь Чанътянь и третий старейшина поспешно бросились к нему.
Но, разглядев, чем были ранены глаза второго старейшины, они невольно втянули воздух сквозь зубы.
Это оказались два ивовых листа!
Сорванный лист — и смертельная рана!
Здесь был мастер. Причём невероятно сильный!
Цинь Чанътянь повидал немало, но теперь, увидев, как два ивовых листа без малейшей возможности для второго старейшины отреагировать лишили его зрения, он всё равно был глубоко потрясён.
Нужно понимать: кроме двух монстров из их культа, проживших почти по двести лет, никто не умел превращать листья в оружие. Вряд ли во всём мире нашёлся бы третий такой человек.
Кто это сделал?
Цинь Чанътянь с заметным напряжением огляделся, но совершенно не ощущал чьего-либо присутствия.
— Если честно, по характеру я довольно похож на второго старейшину. Мне тоже нравится смотреть на мучительное выражение лица человека... Особенно если этот человек мне не нравится!
Цинь Чанътянь уже начал покрываться холодным потом, когда за его спиной внезапно раздался довольно молодой голос. Сердце Цинь Чанътяня дрогнуло, и он поспешно обернулся.
Оказалось, что за его спиной неизвестно когда появился молодой человек, державший во рту ивовый лист.
Цинь Чанътянь поразило то, что он совершенно не чувствовал исходившей от юноши ауры.
— А-а-а... Старший брат, я ослеп! Убей его за меня!
Из глаз второго старейшины текла кровь. Два ивовых листа, словно метательные ножи, глубоко вошли в его глазницы.
Ослеплённый старейшина был охвачен жгучей ненавистью и совершенно не задумывался о том, что человек, способный ранить кого-то двумя ивовыми листьями, явно не тот, с кем могли справиться они трое.
Цинь Чанътянь долго всматривался в молодого человека перед собой, но так и не смог вспомнить ни одной знатной семьи, где появился бы подобный мастер.
— Как ваше имя, господин?
— Чу Чжэн...
Чу Чжэн не собирался ничего скрывать. Выплюнув ивовый лист, который держал во рту, он назвал своё имя.
До сих пор Чу Чжэн не вмешивался лишь потому, что хотел понаблюдать и понять, на что способны эти культиваторы. Ведь после прибытия на Землю он впервые встретил людей, занимающихся совершенствованием.
Однако, немного понаблюдав, Чу Чжэн понял: хотя все трое действительно были культиваторами, их путь сильно отличался от его собственного. Он совершенствовал энергию первозданной ци, тогда как эти люди больше напоминали мастеров внутренних искусств и внутренней силы из его воспоминаний.
И хотя и те и другие занимались совершенствованием, разница между ними была огромной.
Это всё равно что сравнивать бензин для автомобиля и авиационное топливо для самолёта: между ними — словно небо и земля, непреодолимая пропасть.
Именно поэтому Чу Чжэн, совершенствовавший энергию первозданной ци, мог при сравнительно низком уровне культивации справиться с этими людьми, десятилетиями развивавшими внутреннюю силу.
Поначалу Чу Чжэн хотел ещё немного понаблюдать за их боевыми стилями, но, увидев, что Фан Вэньсюань вот-вот будет искалечен, не выдержал и вмешался.
В этом мире у Чу Чжэна было до смешного мало друзей. Фан Вэньсюань и Цинь Я были его друзьями.
— Чу Чжэн... — услышав это имя, Цинь Чанътянь задумался, но так и не смог вспомнить, чтобы кто-то с таким именем когда-либо появлялся в мире мастеров.
Глядя на ивовые прутики, торчавшие из глаз второго старейшины, Цинь Чанътянь недоумевал ещё сильнее. Как у молодого человека двадцати с лишним лет могли быть такие способности? Это было невозможно!
Но, несмотря на невероятность происходящего, Цинь Чанътянь всё же не осмеливался действовать опрометчиво.
Этот старый лис с лицемерной улыбкой направился к Чу Чжэну, а тем временем едва заметно пошевелил рукой под чёрным халатом.
— Господин Чу, признаться, мы прибыли сюда...
— Брат Чу Чжэн, осторожно! — изо всех сил крикнул лежавший на земле Фан Вэньсюань.
Но в следующий миг Чу Чжэн увидел, как из-под одежды Цинь Чанътяня стремительно вырвался сгусток чёрного тумана и понёсся прямо на него.
Духовное восприятие Чу Чжэна было невероятно сильным. Как мог он не заметить ни одного движения Цинь Чанътяня?
В тот миг, когда чёрный туман сорвался с места, Чу Чжэн тоже двинулся.
Он внезапно шагнул, и его силуэт мгновенно стал призрачным. Цинь Чанътянь воочию увидел, как Чу Чжэн, которого, казалось, уже удалось застать врасплох, исчез.
Сгусток чёрного тумана подлетел к растущим неподалёку растениям. Растения вместе с горшками в одно мгновение полностью разъело.
— И впрямь злобное нутро...
Цинь Чанътянь ещё не успел прийти в себя от изумления, как за его спиной вновь раздался знакомый молодой голос. Услышав эти слова, он ощутил леденящий холод, и в сердце его поднялось дурное предчувствие...

Комментарии

Загрузка...