В девяностые дикий женьшень ценился очень высоко.
Только вот сколько лет этому дикому корню — неизвестно.
Пока женьшеню не исполнилось шесть лет, каждый год у него появляется новый лист. Но после шести лет число листьев уже не увеличивается: их остаётся пять-шесть.
Хотя женьшень рос на некотором расстоянии, зрение у Ся Мо было отличное — она сразу разглядела на нём шесть листьев. Похоже, корень был старый!
Точно определить возраст можно будет, только выкопав его и сосчитав рубцы на корневище.
Женьшень растёт так, что каждый год его надземные побеги отмирают, а на их месте вырастают новые. При этом на корневище остаётся рубец — «чашечка».
Однако самые старые рубцы тоже со временем исчезают, поэтому возраст женьшеня нужно определять внимательно, учитывая вид рубцов и другие детали.
Для Ся Мо, которая годами ходила в горы за лекарственными травами и обладала большим опытом, это не составляло труда.
Она прихватила мотыгу и подошла к тенистому склону, но тут же заколебалась.
Склон был довольно крутым, а земля — рыхлой. Стоило оступиться, и можно было поскользнуться.
Хотя в нескольких метрах внизу находилась ровная травянистая площадка, падение всё равно грозило переломами.
А если не повезёт и она ударится головой о камень, то могла и на месте испустить дух.
«Рискнуть?»
Взвесив все за и против, Ся Мо решила поставить на удачу.
Если сегодня не выкопать женьшень, кто знает — вдруг завтра его обнаружит кто-нибудь другой?
К тому же это был старый корень. Если ему больше пятнадцати лет, за него запросто можно выручить тысячу с лишним юаней!
Отец Ся Мо работал на лесозаготовках, каждый месяц брал сверхурочные, а получал всего сто двадцать юаней.
Один женьшень стоил целого года его тяжёлого труда!
Девяностые были золотой эпохой, и у Ся Мо имелось несколько идей, как заработать. Но без стартового капитала и с места не сдвинешься.
Этот дикий женьшень был её шансом — первым капиталом для будущего дела!
Оставив на земле корзину и серп, Ся Мо зацепила мотыгу за пояс и полезла по склону.
Как она и ожидала, земля оказалась рыхлой. Стоило неосторожно наступить, и почва под ногой осыпалась, а сама она скользила. Однажды Ся Мо едва не попалась, и с тех пор каждый шаг тщательно проверяла, прежде чем лезть дальше.
Вскоре она добралась до женьшеня. Носком сапога Ся Мо утрамбовала землю под ногами поглубже и, убедившись, что стоит надёжно, одной рукой вырыла небольшую ямку, чтобы зацепиться. Другой она стала окапывать женьшень мотыгой.
Вскоре большая часть корня уже показалась из земли.
Многие сегодня ошибочно считают, будто хороший женьшень должен быть белым и толстеньким.
На самом деле у дикого женьшеня главный корень чаще всего выглядит слегка «уродливым». У некоторых экземпляров старше пятидесяти лет он может постепенно сморщиться и уменьшиться.
У выкопанного Ся Мо корень был не слишком мясистым, но толщиной с её мизинец и довольно длинным. От него отходили три ответвления.
Сосчитав рубцы на корневище, Ся Мо определила, что этому дикому женьшеню примерно двадцать лет.
Чтобы целиком извлечь главный корень и находившиеся рядом корешки, Ся Мо отложила мотыгу и стала понемногу разгребать землю руками, стараясь не повредить корневую систему.
Увлечённая работой, она потеряла счёт времени.
Лишь когда ей наконец удалось выкопать женьшень, Ся Мо заметила, что солнце уже клонится к западу. Прошло как минимум два часа!
Она завернула корень в большой лист, сорванный поблизости, и спрятала за пазуху. Собираясь спуститься со склона, Ся Мо вдруг поняла: всё это время, удерживая равновесие, она не шевелила ногами — те давно затекли!
Стоило ей замешкаться, как онемевшие ноги соскользнули, и она всем телом рухнула назад!
— Чёрт!
Ся Мо попыталась ухватиться за вьющиеся по склону лианы, но не успела. Она крепко зажмурилась и закрыла голову руками, чтобы при падении не удариться о самое уязвимое.
И как раз когда Ся Мо решила, что сегодня расшибётся в кровь,
в следующий миг её крепко подхватили длинные руки!

Комментарии

Загрузка...