-Клузи! Помоги разгрузить вещи с мула!
-Понял.
Торговцы, которых Кан Соль встретил в пути, Абани, Шинба и их сопровождающий Клузи, прибыли в безлюдную деревню через два дня после расставания. Это было поселение с тремя-четырьмя домами, которое даже неловко было называть деревней. Обычно в таких местах можно найти хотя бы семью, предлагающую ночлег, и на этот раз им повезло найти такую.
-Хорошо, что хозяин оказался добрым.
-Да, он сказал, что даже даст сено и морковь для мула.
-Какой милый человек.
Поскольку их поклажа была тяжелой, спать им всегда было неудобно, но сегодня, казалось, они наконец смогут хорошенько отдохнуть.
-Если бы у нас было время, я бы хотела отдохнуть тут день-другой.
-Похоже, хозяйка была бы рада этому.
-Хм... Но, живя в таком отдалённом месте, разве не должны быть какие-то нужды? Хочется оставить что-то из вещей, которые нам не очень нужны.
-Шинба, думай о продаже.
-Абани, я об этом не подумала!
Клузи усмехнулся и подошёл к ним.
Время было самое подходящее, чтобы начать готовить ужин. Скоро должен был начаться закат.
-Пойдёмте. И, кажется, стоит спросить, нет ли поблизости места, где можно помыться.
-Хорошая идея!
-Я уже чувствовала себя неловко!
Тук-тук...
-Входите.
Скрип...
Когда они открыли дверь, их встретила женщина в том возрасте, когда морщин ещё не было на лице.
-Простите за беспокойство на одну ночь. Я сопровождающий, Клузи.
-Меня зовут Шира... Это первый раз, когда я впускаю мужчин в этот дом, так что я немного колебалась, но пожалуйста, отдохните с комфортом.
-Благодарю за заботу.
Клузи улыбнулся, внимательно осмотривая женщину. За его дружелюбным поведением всегда скрывалась нотка осторожности.
-Присаживайтесь. Я принесу ужин.
-Может, чем-то помочь...
-Всё в порядке. Блюдо простое, так что особо помогать не с чем.
Трое пожали плечами и сели за стол, стоявший посередине.
-Кхм... С нетерпением ждём.
-Чувствую запах мяса...
Выражение лица Клузи стало особенно мрачным.
-Эй...
-...Что такое?
Шинба, почувствовав что-то, тихо спросила, и тот ответил:
-Её руки странные.
-...Руки? Хозяйки?
-Да. Это руки тренированного человека.
Абани склонила голову набок, услышав этот ответ.
-Но это же почти что горная глушь. Адаптация к горной жизни часто сопряжена с трудностями...
-Это не то. Следы на руках...
Тук-тук...
В этот момент кто-то постучал в дверь.
-Ах, похоже, вернулся тот человек снаружи. Не откроешь дверь?
-...Хорошо.
Авани вскочила, но Клузи снова усадил её.
-Я.
-...Да.
Абани и Шинба подумали, что Клузи напрасно волнуется. Такое случалось время от времени, и каждый раз оказывалось, что он слишком остро реагирует.
Скрип...
Когда они открыли дверь, на пороге стоял опрятный, красивый мужчина.
-...Привет?
На нём был плащ, но любой мог догадаться, что под ним доспехи.
Шух—!
Рука Клузи быстро потянулась к мечу.
Взмах—!
-Угх...
Меч пронзил плечо Клузи.
-Клузи!
Бам—!
-Кху-ух!
Клузи отлетел от пинка мужчины и ударился спиной о стену.
-Бе... Бегите...
Абани и Шинба, оценив ситуацию, попытались сбежать.
Хвать...
-Куда это вы собрались?
Женщина, которая, как предполагалось, готовит ужин внутри, внезапно появилась позади Абани и Шинбы и обездвижила их.
-А-а-ах!
-Нам не нужны двое, так что сначала один.
Вжух—!
Кинжал, нацеленный в спину, вонзился в грудь.
-Шинба-а-а!
-Думаю, мужчина тоже не особо нужен.
Клузи вскочил и замахнулся другой рукой для контратаки.
Резь—!
Ему целиком отрубили руку. Безнадёжная разница в силе.
-Извини, ненавижу тратить время впустую.
Вжух—!
Меч мужчины отрубил голову Клузи.
-Гья-а-а!
Топ... Топ...
Мужчина подошёл к плачущей Абани.
-Почему... почему вы это делаете...
-В последнее время, не встречали ли вы человека со странной манерой речи?
-Такого человека...
В памяти Абани всплыла манера речи, которую она мельком слышала в деревне.
-...Видели.
-Я-я только видела его издалека.
-Откуда ты знаешь, что манера речи у него странная?
-Потому что... я слышала голос...
Резь...
Кинжал вонзился в бедро Абани.
-Кха... А-а-а-а!
-Вы разговаривали... верно? Что ты слышала?
Абани задрожала, затем уставилась на мужчину и сказала:
-Сукин сын... вы получите по заслугам... вы...
-По заслугам? — Мужчина ухмыльнулся. — Я служу Богу. Наказание меня не коснётся.
Уголки рта мужчины улыбались, но глаза — нет.
-Оно постигает тех, кто не верит в Бога, прямо как сейчас.
Резь...
Меч вонзился в грудь.
-Кхе... э-э...
Зрачки Авани потускнели.
Шух...
Мужчина достал тряпку и вытер кровь с меча.
-Что с Гризом?
-Почти догнали. Из-за схожести их маршрута мы думали, что они его помощники, но, похоже, это не так.
-Хитрый тип, не могу уловить его след.
-А следы здесь...
-Оставь. Это подарок диким зверям. Посмотрим... а жители деревни?
-Мы собрали их всех в одном здании.
-Чистая работа, это хорошо. Сожги их.
-Да.
В глазах мужчины не было вины. Это были глаза человека, слепо верящего в свою правоту.
-С этим, поскольку никто не видел, мои грехи будут прощены.
-Действия во имя Святой Нации изначально не являются грехом, брат.
-...Верно.
Оставив жителей деревни гореть, виновные в этом ужасном действии скрылись. Место преступления было нетронутым, словно они гордились содеянным. Это был отвратительный поступок, требовавший немалой уверенности в себе.
День. Ровно через день кто-то прибыл на место происшествия.
Скрип...
Человек с глазами Дракона медленно оглядел место происшествия.
Топ... Топ...
-Абани, Шинба.
Он подобрал безобразно откатившуюся голову Клузи и приложил её к телу.
-Клузи.
Мужчина похоронил их вместе.
Чамели сказала ему:
-Он сказал, что во время путешествия я встречу драгоценного человека, и не стоит торопиться.
-...
-И что всё пойдёт своим чередом.
Завершив похороны, мужчина тихо пробормотал:
-Своим чередом...
Взгляд мужчины проследил за следами, оставленными теми, кто устроил это.
***
А-а-а-а—
Место поклонения в Святом Королевстве Бараноа было наполнено странным жаром.
-Молитесь, верующие. Испытания, выпавшие на нашу долю два года назад, были ниспосланы Богом, чтобы испытать нашу слабость.
-О-о-о—!
-Молитесь, благословенные жители Бараноа!
-Помолимся, все вместе помолимся.
-О том, чего мы не можем достичь, о том, чего страстно желаем.
-Мы не прекратим молиться!
Чувство, граничащее с фанатизмом и верой. Священнослужители Бараноа были привилегированным классом. Они обладали огромной властью, управляя делами страны, большими и малыми, заменяя собой королевскую власть.
Десять епископов. Пять архиепископов. Три кардинала. И один Папа.
Это богослужение проводилось под руководством одного из архиепископов, и в нём участвовали многочисленные верующие. То, что собралось больше людей, чем обычно, могло быть связано с влиянием архиепископа, но на самом деле была и другая, более важная причина. Она была связана с недавними загадочными инцидентами в Бараноа. Люди исчезали. Возможно, поэтому, когда служба закончилась и все стали расходиться, нашлись те, кто искал архиепископа.
-Угх... Мой ребёнок...
-Я слышал новости...
-Ваше Высокопреосвященство... Разве ваша священная сила не может найти нашего ребёнка?
-Ух...
Архиепископ Туан выразил своё недовольство.
-Пожалуйста... прошу... хотя бы ради моего бедного сына...
-Молитвы по своей природе должны быть обращены к Богу, а не к человеку. Особенно в делах, непостижимых для человеческого понимания, как это.
Он немного помедлил, а затем сказал:
-Однако...
-...
-Не всё в этом мире можно разделить лишь мечом и бархатом.
-Тогда...
-Я приложу все усилия. Никому не говорите и приходите ко мне сегодня ночью.
-Почему... нельзя никому говорить...
-Потому что если вмешается нечистое, дело запутается ещё сильнее. Ребёнок...
-Хорошо! Да! Я так и сделаю!
-Хорошо.
Получил ли проситель желаемое, но верующий отступил и исчез.
Кто-то стоял позади архиепископа Туана, закончившего разговор. Тот спросил, даже не взглянув на стоящего сзади:
-Вы поймали того безумца?
-Инквизитор Болду уже взялся за дело.
-Он мастер чистых решений, жестокий, и притом настолько жестокий, насколько это необходимо. Но не теряйте бдительности.
-Да.
-Даже если Гриз откроет рот, ему никто не поверит, но даже ложные слухи могут помешать работе. Так что разберитесь с этим без ошибок.
Тьма Святого Королевства была глубже, чем казалось.
***
Гриз, человек, которого тьма Бараноа отчаянно хотела захватить. Он стоял перед огромным лугом, погруженный в свои мысли.
-Э-э... Как бы то ни было, нужно пересечь это место, верно?
Он знал, что его преследуют. И также знал, что они не причинят ему вреда. Возможно, даже до самого смертного часа, если он будет слушаться их, то сможет закрыть глаза без всяких проблем.
Гриз вытащил из-за пазухи круглую сферу. Она выглядела грубо, словно кто-то вырезал лицо из тыквы.
Сфера сказала:
-Вставай, Гето.
- Проснулся, Гриз.
-Хорошо, теперь у гения две головы!
- Гриз — единственный гений. Гето не гений.
-Хорошо, похоже, не сломан. Я волновался.
- Чем могу помочь?
-Сейчас довольно критическая ситуация. Думаю, мне придётся пересечь эту огромную равнину, чтобы оторваться от них... Возможно ли это?
- Оценивая силы обеих сторон...
Искусственный мудрец, известный как Гето.
- Побег невозможен, сокрушительное поражение. Советую преклонить колени и сдаться.
-Да, не ожидал такого от тебя. Вот почему ты не гений. Настоящий гений... — Гриз ухмыльнулся, — проявляется, когда бросает вызов, зная, что это невозможно.
- Непохоже на тебя, Гриз.
-Верно... Это он мне сказал.
- Буду уважать это.
-Мне придётся бежать как молния, когда враг меньше всего этого ожидает. Скоро они обнаружат, что я прячусь здесь.
- Попробую предугадать время...
-Прямо сейчас!
Гриз побежал через луг. Как только он выскочил из уродливо сформированной землянки, где прятался на слегка холмистом месте, со всех сторон степи появились приспешники инквизиторов.
-Там!
-Ловите!
Из обуви Гриза валили дым и огонь.
[Активируется особый эффект Слишком быстрых, чтобы увидеть, ног Гриза.]
[Скорость передвижения увеличивается почти в 2 раза, но ненадолго.]
......
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...