Глава 14

Когда отец Ван Чао спустился вниз, старый Чжу поймал такси и в спешке примчался на арендованную квартиру в жилом комплексе. Точно так же, как когда-то, когда старый Ван впервые пришёл сюда, несколько человек, едва завидев его в дверях, плотным кольцом обступили его и дружно зааплодировали, приветствуя гостя. Утренняя планёрка в тот день состояла из обмена вдохновляющими речами и выкрикивания лозунгов в стиле психологической поддержки вроде «Я самый лучший, у меня всё получится». Программой на первую половину дня были визиты в другие «семьи» этого жилого комплекса для обмена опытом и учебы. Некоторые «семьи» располагались не здесь, а в других близлежащих кварталах. Говорили, что в этих местах около ста тысяч человек вовлечены в так называемый проект 1040, и бесчисленное множество маленьких «семей» разбросано по жилым массивам этого небольшого городка. Под так называемой семьёй подразумевалась квартира, снятая кем-то из вышестоящих лидеров: внутри стояло множество двухъярусных кроватей, а кое-кто и вовсе спал прямо на полу на матрасах. Члены этих групп подбадривали друг друга и делились опытом заманивания новых людей. Что касается дневной учебы, то она сводилась к походам по различным «семьям», перениманию чужих секретов и взаимному изучению историй успеха. Деятельность подобных организаций сетевого маркетинга расписана по минутам с самого утра: учеба сменяется обсуждениями, а те — экзаменами. Короче говоря, их цель заключалась в том, чтобы у каждого участника создавалось ощущение невероятно насыщенной жизни. Стоит человеку занять себя делами, как у него пропадают любые дурные мысли, а когда голова постоянно забита догмами этого лжебизнеса, неизбежно происходит глубокое промывание мозгов.

В конце концов отец Ван Чао в такой обстановке не устоял под напором всеобщих уговоров. Было бы преувеличением сказать, что старый Ван горел безумным желанием заработать те самые десять миллионов четыреста тысяч юаней; скорее, он рассуждал так: даже если его действительно обманут, потерять какие-то шестьдесят девять тысяч восемьсот юаней не так уж страшно, а вдруг выгорит? Иногда человеку просто необходимо сделать ставку и дать себе шанс. Оказавшись в подобной атмосфере и видя, что к этому проекту присоединяется множество людей, которые кажутся куда умнее его самого, отец Ван Чао решил, что его вступление тоже вряд ли будет ошибкой. Это напоминало то время, когда только зарождалась политика реформ и открытости: некоторые производители выпускали товары и тратили огромные деньги на привлечение знаменитостей для рекламы. Стоило какой-нибудь звезде прорекламировать продукт, как он тут же начинал продаваться лучше аналогов без звездного лица. Это была самая обычная психология толпы.

Я помню одну притчу. В некоторой европейской стране король, желая решить проблему нехватки продовольствия у простого народа, призывал всех выращивать и есть картофель. Однако как бы он ни расписывал достоинства корнеплода, люди отказывались его сажать, а в народе и вовсе поползли слухи, будто картошка ядовита и является пищей самого дьявола. В традиционном мировоззрении простых европейцев Библия не содержала ни слова о съедобности картофеля, к тому же, в отличие от пшеницы — их традиционного злака, колосящегося под лучами солнца, — картофель прятался в сырой и темной земле, что само по себе вызывало ассоциации с чем-то зловещим и мрачным. Монарх велел придворным поварам приготовить из картофеля множество изысканных блюд, но крестьяне по-прежнему игнорировали и его выращивание, и употребление в пищу. Не имея другого выхода, король придумал хитрость. В один прекрасный день он объявил, что отныне простым людям категорически запрещено самостоятельно сажать картофель — это священное право на его выращивание и употребление принадлежит исключительно членам королевской семьи. Едва монаршие особой разбили на своих дворах картофельные грядки, как многие крестьяне, никогда прежде не пробовавшие этот овощ, из чистого любопытства начали тайком пробираться на королевские огороды, чтобы воровать и есть картошку. На словах закон сурово карал за подобное воровство, но на деле власти закрывали на это глаза. Постепенно всё больше людей стали тайком сажать картофель на собственных участках, и в народе укоренилась привычка его есть.

Эта история с картофелем в точности напоминала то, как отец Ван Чао столкнулся здесь с так называемой королевской знатью: стадный инстинкт, следование за кумирами и подражание верхушке заставили его стать частью организации сетевого маркетинга. В последующие дни отец Ван Чао махнул рукой на магазин в городе Биньхай и с головой ушел в этот бизнес в Гуанси. Со временем промывание мозгов заходило всё дальше, и вскоре он подговорил своего сына Ван Чао тоже приехать в Гуанси и присоединиться к этой большой «семье». Для юного Ван Чао слушаться отца было делом само собой разумеющимся, но стоило ему переступить порог данной пирамиды, как его жизнь перевернулась раз и навсегда.

В городе Биньхай Ван Чао работал в отцовской мастерской по ремонту машин, будучи жизнерадостным молодым хозяином заведения. Его клиентами были состоятельные, интеллигентные люди на хороших автомобилях, и изо дня в дня он слышал лишь их разговоры о бизнесе. Теперь же он оказался в сообществе низов, где ежедневно сталкивался с самыми дикими и оторванными от реальности бреднями. В истории известен поступок матери философа Менция, которая трижды переезжала ради хорошего окружения для ребенка, но отец Ван Чао уготовил сыну большую семью из лжи и обмана.

Прошел примерно год. В этой структуре сетевого маркетинга отец Ван Чао познакомился с женщиной родом из Сычуани. Она была примерно одного с ним возраста, а ее дочь училась в колледже в провинции Хунань. От скуки и безделья эта женщина поддалась на уловки знакомой и приехала в Гуанси заниматься тем же самым. Ее подруга, пожив там какое-то время и не сумев никого затянуть в сети, из-за ежедневных трат на еду и проживание в чужой провинции в конце концов сдалась и вернулась в Сычуань. Однако сама женщина словно обрела в этой большой «семье» долгожданное чувство дома. К тому моменту она уже прекрасно понимала, что всё это обычная финансовая пирамида, но уходить ей не хотелось. По крайней мере, здесь ее окружало множество незнакомых людей, с которыми можно было каждый день вместе ходить на лекции и собрания — жизнь была кипучей и веселой, скучать не приходилось. Вернись она в Сычуань, во-первых, ей было бы стыдно смотреть в глаза родственникам и друзьям, которых она безуспешно пыталась затащить в этот бизнес, а во-вторых, на родине ее ждали лишь бесцельное времяпрепровождение и игра в маджонг на деньги. Уж лучше оставаться здесь, в Гуанси.

Обоим довелось разделить горькую участь изгнанников, так к чему же расспросы о прошлом при столь неожиданной встрече? Отец Ван Чао втайне сошелся с этой женщиной из Сычуани. Хотя в данной организации любые романтические отношения строго запрещались, будучи взрослыми людьми, они всегда могли отыскать тайную лазейку, чтобы уединиться.

Но шила в мешке не утаишь. Ван Чао очень быстро раскрыл тайную связь отца и в полном бешенстве уехал из Гуанси. Говаривали, что какое-то время он трудился на заводах в Гуанчжоу и Дунгуане, но, помотавшись туда-сюда в течение нескольких лет, в конце концов вернулся в город Биньхай. К тому моменту старик Ван уже давно порвал с той организацией сетевого маркетинга и тоже вернулся домой, однако привез с собой еще одного человека — ту самую женщину из Сычуани, с которой крутил роман.

Мать Ван Чао всё это время жила в их родной деревне. Главной причиной, почему она не последовала за мужем и сыном в город Биньхай, была необходимость ухаживать за пожилыми свекровью и свекром. Она была женщиной почтительной: ее свекровь в прошлом работала председателем женского совета деревни, и хотя годы взяли свое, она по-прежнему любила поиграть властью и при каждом удобном случае распекала невестку на чём свет стоит. Добрая женщина всегда почтительно выслушивала ругань до самого конца и никогда не позволяла себе огрызаться в ответ.

Вернувшись в город Биньхай, Ван Чао не стал возвращаться в отцовскую автомастерскую. С тех пор как отец с сыном подались в сетевой маркетинг, делом заправлял ученик старшего Вана, и надо сказать, бизнес у него шел вполне успешно. В прошлом Ван Чао был знаком в отцовском гараже с одним таксистом, который постоянно приезжал туда на техобслуживание. По возвращении в Биньхай Ван Чао устроился работать вместе с ним: сам он выходил на ночные смены, а тот мужчина работал днем. Дальнейшую историю все и так знают: из-за вождения в нетрезвом виде Ван Чао не только разбил машину, но и сбил человека, после чего лишился работы в такси и скатился до праздной жизни бездельника.