[В этот самый миг ты словно запоздало осознал: женщина перед тобой – не рядовая пациентка!]
[Она – драгоценная жемчужина клана Янь, она занимает одиннадцатое место в рейтинге Талантов, и, что важнее, она – следователь!]
[Впрочем, ты быстро взял себя в руки, слегка улыбнувшись:] – Я ведь говорил раньше, что меня всегда манил Путь Воина и весь этот вольный мир Цзянху.
[Янь Цзинхун, не проронив ни слова, смерила тебя спокойным взглядом, после чего уголки её губ тронула лёгкая усмешка:]
— Ничего хорошего в этом Цзянху нет. Сплошные драки да резня. Невыносимая скука.
[У тебя немного отлегло от сердца, и ты выдавил смешок:] – А я уж думал, вы скажете: «Ничего хорошего в этом Цзянху нет... разве что выпивка неплоха».
[Янь Цзинхун на мгновение опешила, а затем зашлась громогласным хохотом, ничуть не заботясь о так называемых манерах благородной девицы.]
[Системное уведомление: благосклонность Янь Цзинхун +10. Текущая благосклонность: 35 (Родственная душа).]
— Дорогой господин Чэнь, где же вы откопали такой роман? Но фраза и впрямь сочная. Обожаю, ха-ха-ха! Выпивка в Цзянху и впрямь неплоха! Впрочем, даже лучший напиток познаётся по компании. Когда-нибудь позже, господин Чэнь, за одну эту фразу мы с вами просто обязаны будем пропустить по чарке!
[Глядя на необъяснимый прилив энтузиазма у Янь Цзинхун, ты кивнул в знак согласия, хотя в душе уже слегка пожалел о сказанном.]
[Эта женщина явно не походила на пустышку, паразитирующую на громком имени клана. Если и дальше столь тесно с ней общаться, не раскусит ли она тебя по-настоящему?]
[Но долго раздумывать ей не пришлось – Янь Цзинхун быстро справилась с весельем, вновь нацепила на лицо серьёзную маску и, выудив из стоящего рядом пакетика очередную засахаренную сливу и отправив её в рот, заговорила:]
— Однако, господин Чэнь, я вовсе не шучу. Вы знаете, зачем я пришла. Происшествие в деревне Чися – редкость для Цзянху, но, тем не менее, такое случается! Воинские искусства используют по-разному: кто-то сражается с демонами и стоит на страже справедливости, кто-то выхватывает клинок, завидя несправедливость. Но есть и те, для кого убивать и грабить – в порядке вещей, и они с лёгкостью решают, жить вам или умереть. Смертельно опасно. Без настоящего умения в Цзянху лучше не соваться. В Цзиньлине нынче неспокойно – весь Цзяндун и Цзяннань наводнили ротозеи из мира боевых искусств, съехавшиеся на «Великое состязание лодок», что устраивает Банда Цао. Будьте начеку, а не то ненароком расстанетесь со своей юной жизнью.
[Ты серьёзно кивнул, понимая правоту её слов.]
[Этот Цзянху и впрямь чертовски опасен.]
[Именно поэтому последнее время ты старался не соваться в центр Цзиньлина. Чего уж говорить, если даже люди из клана Тан из Шу проездом заглянули сюда – пример с внезапной встречей в Павильоне Сокрушённых Звёзд был более чем нагляден.]
[Поддерживая с Янь Цзинхун лёгкую беседу, ты то и дело поглядывал на время, и когда минула одна свечная палочка, аккуратно извлёк серебряные иглы.]
[Янь Цзинхун поднялась на ноги, прохаживаясь взад-вперёд, а затем в её взгляде, обращённом к тебе, засветился сюрприз:]
— Господин Чэнь, ваша врачебная техника... Теперь я верю, что слова вашего наставника о вас не были пустым бахвальством. Возможно, вы и впрямь гений, каких не сыскать и за сто лет.
[Системное уведомление: благосклонность Янь Цзинхун +5. Текущая благосклонность: 40 (Близкий наперсник).]
[Сказав это, Янь Цзинхун, словно внезапно что-то вспомнив, резко спросила:]
— Господин Чэнь, раз уж вы собираетесь идти дорогой Цзянху, не хотите ли вступить в Люшаньмэнь?
[Люшаньмэнь. Ты на мгновение замер, вспомнив о той миссии, что была связана с Янь Цзинхун, и душа твоя дрогнула.]
[Что в этом мире обладает наивысшей мощью?]
[Так называемые вековые секты и тысячелетние кланы на деле – далеко не сильнейшие. Истинная сила всегда стояла за тем, кто возвышается над столицей и правит всеми землями – Великая Империя Дацянь!]
[Сколь же великих боевых искусств сокрыто в её недрах?]
[Услышав вопрос Янь Цзинхун, ты решил...]
Глядя на открывшиеся варианты, Чэнь Сюань на мгновение и впрямь заколебался.
Приходилось признать, Люшаньмэнь выглядел чрезвычайно заманчиво. Но было и одно огромное «но».
Свобода!
Даже такая фигура, как Янь Цзинхун – с её происхождением, статусом и силой, – по сути, выполняет приказы и предписания на территории Цзяндуна.
Чэнь Сюань не собирался до конца жизни прозябать в Цзиньлине или Цзяндуне. А значит, и секты, и любая иная организация сковали бы его по рукам и ногам.
С его-то судьбой, идущей Наперекор Воле Неба, он мог взбираться на высочайшие пики, опускаться в морские пучины, отправиться за море, достичь северных крепостей, пробиться сквозь Западный край. Увидеть великие горы и реки, познать скрытые течения, застать вьюгу, сковывающую льды на тысячи ли, и обозреть бескрайнее песчаное море!
Отыскать те сокрытые шансы и удивительные встречи, что разбросаны по всему миру. Не было нужды заковывать самого себя в оковы!
Как и в тот миг, когда он впервые ступил на свой Путь Воина: искал он не одержимости, не защиты, не власти. Искал он лишь предела Воинского искусства и абсолютной, необузданной воли.
[Ты колебался лишь долю секунды и сделал свой выбор!]
[Истинно так, юношеский Цзянху – это белый конь, звенящее серебро да тысяча кубков вина.]
[Ты покачал головой:] – Прошу прощения, следователь Янь, но я по натуре человек ленивый и своенравный. Казённая служба решительно не для меня...
[Янь Цзинхун ничуть не расстроил отказ. По сути, это было лишь мимолётное предложение. Раскусив твои намерения, она лишь улыбнулась:]
— Что ж, не смею настаивать. Однако Цзянху полон опасностей, и если вы не побрезгуете, я могла бы научить вас одному спасительному приёму...
[Неужели это скрытая награда за отказ от вступления в Люшаньмэнь, привязанная к шкале благосклонности?]
[Ты уже собирался согласиться, но вдруг вспомнил о вчерашней разыгранной роли и изобразил на лице мучительное сомнение...]
[Янь Цзинхун, усмехнувшись, продолжила:] – Этот навык не является полноценной боевой техникой. Это скорее диковинное искусство точечных ударов. Не столбовая стойка, не убийственный приём. Его можно применить с любым пальцевым искусством или метательным оружием! И это не будет считаться моим официальным наставничеством. Считайте это наградой за ту самую фразу.
[Ту самую фразу? Наконец-то до тебя дошло. Ты кивнул.]
[Янь Цзинхун одарила тебя довольной улыбкой и начала:] – Ключевые точки тела...
[Системное уведомление: Янь Цзинхун готова передать вам диковинное искусство «Летающая Звезда, Находящая Точки». Принять обучение?]
[Да!]
Ещё одно диковинное искусство? И на этот раз не похожее на Искусство покоев или Игру пяти зверей. Скорее всего, оно сможет помочь в настоящем бою! В глазах Чэнь Сюаня зажёгся огонёк азарта.
Однако очень скоро развитие событий стало выходить за рамки его ожиданий:
[Твоя способность схватывать на лету повергла Янь Цзинхун в шок. Ей хватило лишь одного объяснения, даже без скрытых уточнений, чтобы ты уяснил для себя львиную долю искусства.]
[Она изумлённо взглянула на тебя:] – Господин Чэнь, теперь я точно верю вашему наставнику. Ваша проницательность действительно поразительна. Вот только физической силы у вас прискорбно мало! Поэтому вы ещё не можете полноценно освоить вход. Это искусство «Летающая Звезда, Находящая Точки» можно сочетать с метательным оружием, но также его можно применять и напрямую – силой пальцев! А помимо силы пальцев, тут важна ловкость, смотрите, я покажу...
[В одно мгновение Янь Цзинхун резко выбросила ладонь. Два её сжатых вместе пальца безошибочно вонзились в твою акупунктурную точку!]
[Системное уведомление: Вы подверглись атаке. Наложен эффект «Обездвиживание». Вы не можете пошевелиться.]
[ – Ну как?]
[Голос Янь Цзинхун раздался откуда-то сбоку, но прежде чем её фраза успела угаснуть, от входа в лавку, прямо у вас за спинами, внезапно прогремел резкий окрик:]
[ – Что за безмозглая дура?! Что ты сделала с... с лекарем Чэнем?]
[Этот знакомый голос, даже стоя спиной к дверному проёму, ты узнал мгновенно. Это была Бай Чжиюнь.]
[Какого чёрта эта женщина здесь забыла?]
[Но раздумывать над этим было некогда, потому что в следующий миг ты почувствовал, как за спиной взвился резкий порыв ветра. Янь Цзинхун, мгновенно развернувшись, рванула навстречу.]
[А затем вся аптекарская лавка наполнилась грохотом, треском и шумом падающих предметов.]
[«Драка?!»]
[«Они сцепились?! Интересно, кто победит?»]
[«Бай Чжиюнь на днях прорвалась на этап Конденсации Ци, Янь Цзинхун тоже на этапе Конденсации Ци. Силы примерно равны!»]
[«Да не в этом дело! Сними с меня этот идиотский паралич! Я хочу посмотреть на женскую драку!»]
[Ты безмолвно взвыл в своей душе...]

Комментарии

Загрузка...