[ – Управляющий Ван, что привело вас сюда в столь поздний час, да ещё и лично?]
[ – Хе-хе, просто испугался, что вино клана Шэнь окажется слишком ароматным, и управляющий Шэнь забудет о нашем с вами уговоре!]
[Звук шагов сопровождался двумя голосами, зазвучавшими один за другим.]
[Один из них, разумеется, принадлежал Шэнь Фу, а вот второй – голос, которого ты никогда прежде не слышал.]
[Впрочем, судя по речи, это был мужчина средних лет.]
[Голоса приближались, и вскоре со стороны главных ворот донёсся звук запираемого замка.]
[Затем в ночной тьме во двор один за другим вошли два силуэта.]
[В смутном лунном свете ты разглядел, что две фигуры шли плечом к плечу.]
[Снова зазвучал голос Шэнь Фу – всё тот же елейный и маслянистый, с неизменной улыбкой, но теперь в нём сквозило плохо скрытое недовольство:]
[ – Что вы такое говорите, управляющий Ван? Я сотрудничаю с вашей Бандой Ядовитой Змеи уже не первый день. Неужели глава Лю всё ещё мне не доверяет?]
[Банда Ядовитой Змеи? Услышав это, ты внутренне вздрогнул, припомнив всё, что Цао Цин рассказывал тебе о расстановке сил в Цзиньлине.]
[Многие открытые речные пути в Цзиньлине находились под контролем Общества Золотого Дракона, а в большинстве торговых предприятий прослеживалось влияние клана Шэнь и Резиденции Главы Города.]
[Но, помимо них, существовали и другие силы, и Банда Ядовитой Змеи была самой крупной из них.]
[Правда, её основная сфера влияния ограничивалась Северным районом города, который ни Общество Золотого Дракона, ни клан Шэнь не считали достойным внимания. Кто бы мог подумать, что у Шэнь Фу хватит наглости втайне связаться с этой бандой?]
[Кроме удивления, ты испытал лишь облегчение. Хорошо, что ты не поддался жадности, иначе, оставаясь в доме, ты бы вряд ли сумел вовремя заметить их приближение!]
[Застигни они тебя внутри – смерть была бы неминуема!]
[Ты продолжал размышлять, а разговор тем временем шёл своим чередом:]
[ – Конечно нет. Просто дело слишком серьёзное, и глава Лю даже не предполагал, что у вас, управляющий Шэнь, хватит на это решимости и смелости!]
[В голосе мужчины послышались насмешка и удивление. Он продолжил:]
[ – Ведь речь идёт о целом складе стократно закалённого железа, больше тысячи цзиней весом, стоимостью в десятки тысяч лян серебра! Такая потеря болезненно ударит даже по клану Шэнь. И вы, управляющий, уже сейчас отдаёте нам, Банеде Ядовитой Змеи, ключ от этого склада?]
[Управляющий Шэнь холодно фыркнул в ответ:]
[ – Хм! Я горбатился на клан Шэнь всю свою жизнь. Они позволили мне носить их фамилию, но разве хоть раз относились ко мне как к члену семьи? Иначе почему не обучили боевым искусствам? Почему не позволили Буфаню поступить в Зал Воинских Искусств клана? В конце концов, они всегда меня остерегались. Так к чему мне теперь эта глупая преданность?]
[Услышав это, так называемый управляющий Ван из Банды Ядовитой Змеи громко расхохотался:]
[ – Ха-ха-ха, а ведь верно! В конце концов, клан Шэнь – это всего лишь кровный род. А наш глава Лю из Банды Ядовитой Змеи выдвигает людей за их таланты. Любому, у кого есть способности, он не колеблясь передаёт боевые искусства!]
[Тут управляющий Ван, похоже, о чём-то вспомнил:]
[ – Кстати, управляющий Шэнь, как продвигается ваше освоение «Ладони Ядовитой змеи, выпускающей жало»?]
[Голос управляющего Шэнь стал заметно тише и мрачнее:]
[ – Должно быть, у меня и впрямь нет таланта к этому пути. Я так и не смог постичь даже азов...]
[ – М-м... Ничего страшного, управляющий Шэнь. По правде говоря, вы уже давно миновали лучший возраст для начала обучения. Но не волнуйтесь, Шэнь Буфань уже вступил в нашу Банду Ядовитой Змеи, и глава Лю взял его в личные ученики. Сейчас он уже освоил начальные этапы Закалки Тела. Пройдёт немного времени, и он обязательно станет выдающейся фигурой!]
[Слушая их разговор, ты полностью постиг суть их общих секретов.]
[Краем глаза, из своего укрытия в траве, ты наконец увидел, как эти двое вошли прямиком в главный зал.]
[Не раздумывая ни секунды, ты одним прыжком рванулся прочь со двора.]
[И в тот же миг из главного зала раздался яростный рёв:]
[ – Кто здесь?!]
[Ярость в этом голосе была почти осязаемой.]
[В следующее мгновение дверь, которая только что была плотно закрыта, распахнулась настежь.]
[В лунном свете возникла фигура мужчины средних лет с лицом, искажённым ледяной злобой. Он успел заметить лишь твою удаляющуюся в прыжке спину.]
[ – Вор! Стой!]
[Его крик прогремел, словно рёв тигра или раскат грома!]
[Ты знал, что раскрыт. Даже не обернувшись, ты со всех ног бросился бежать к выходу на длинную улицу!]
Дыхание Чэнь Сюаня в этот момент резко участилось. Строки на экране начали обновляться с сумасшедшей скоростью, какой он ни разу не видел с тех пор, как ступил на Путь Воина:
[Ты никогда не вступаешь в бой неподготовленным!]
[Даже отправляясь в путь и считая, что такая неудача маловероятна, ты всё же, покупая лунные пряники и мясо в соевом соусе, зашёл к реке Циньхуай, чтобы всё осмотреть и оценить обстановку.]
[Ты не задержался там надолго, чтобы не привлекать лишнего внимания, однако, если бы ситуация изменилась, у тебя в голове уже был готовый план действий!]
[Отсюда до реки Циньхуай не больше ста чжанов.]
[Как только ты окажешься в водах Циньхуай, даже сам Небесный Владыка не сможет тебя поймать!]
[Твои ноги сейчас двигались с невиданной доселе скоростью.]
[Однако, чего ты не ожидал, так это того, что, даже не оборачиваясь, ты услышишь, как шум погони за спиной становится всё ближе!]
[Этот управляющий Ван из Банды Ядовитой Змеи определённо был весьма сильным воином этапа Закалки Тела.]
[Напрягая все силы до последней капли, ты всё же оглянулся назад.]
[Управляющий Ван передвигался, извиваясь всем телом, словно ползущая змея, в чрезвычайно неестественной манере. Его скорость была на две десятых выше твоей, даже с учётом того, что ты вложил все свободные очки в этот параметр.]
[А за ним, семеня мелкими шажками, бежал одетый в повседневное платье Шэнь Фу:]
[ – Вор, сдавайся и возвращай украденное, и я сохраню тебе жизнь!]
[Ты, конечно же, не мог поверить в эту чушь. К тому же было очевидно, что этот мужчина не просто воин Закалки Тела, но и владеет какой-то техникой передвижения лёгкого шага!]
[Все твои очки характеристик сейчас были принудительно перераспределены в ловкость через «Наперекор Воле Неба», поэтому ты понимал: если тебя догонят, смерть неизбежна!]
[«Чёрт!» – мысленно выругался ты, проклиная свою неудачу.]
[В этот критический миг ты приготовился...]
[1. Пасть на колени и молить о пощаде: «Дедушка, пощади! Этот никчёмный внук больше никогда не посмеет!»]
[2. Продолжить бегство.]
[3. Развернуться и принять бой.]
[4. Помешать врагу: выбрать предмет из инвентаря и швырнуть им.]
[Сделай выбор в течение пяти секунд! Иначе по умолчанию будет выбран вариант 2.]
У Чэнь Сюаня не было времени на раздумья. Он быстро пробежал взглядом по всем вариантам и с максимально возможной скоростью сделал выбор:
[Все твои очки характеристик сейчас вложены в ловкость. В таком состоянии, даже используя Иглы Весеннего Ветра и Благодатного Дождя, ты не сможешь ни повлиять на управляющего Вана, ни представлять для него хоть какую-то угрозу.]
[Однако их недавний разговор дал тебе чёткое понимание того, что именно им было нужно!]
[Поэтому ты со всей скоростью, на какую был способен, вытащил из своего рюкзака ключ, который Шэнь Фу раньше так тщательно оберегал, и швырнул его прямо в лицо управляющему Вану из Банды Ядовитой Змеи.]
[ – Вот то, что вам нужно!]
[Ключ ярко засверкал в лунном свете.]
[Управляющий Ван на мгновение опешил, инстинктивно попытавшись увернуться, но, разглядев, что это за предмет, тут же схватил его на лету.]
[Однако, чуть замешкавшись для проверки, этот тип не только не сбавил скорость, но и немедленно снова бросился за тобой.]
[К счастью, даже одной-двух задержек дыхания для тебя было достаточно.]
[В конце концов, расстояние в сто чжанов для человека, чья ловкость сейчас достигла 8 единиц, – это путь, который можно преодолеть за десяток с небольшим вдохов!]
[Река Циньхуай становилась всё ближе.]
[Наконец, без малейших колебаний, приблизившись к кромке берега, ты совершил мощный прыжок и рухнул в воды Циньхуай.]
[На берегу остались лишь управляющий Ван, который на мгновение задумался, но так и не решился прыгнуть в воду для продолжения погони, и подоспевший следом запыхавшийся Шэнь Фу..]
[У тебя не было времени на раздумья. В тёмном потоке воды ты, словно скользкий вьюн, быстро погрузился в глубину и исчез без следа...]

Комментарии

Загрузка...