[Жар от пылающей печи высекал на твоем лбу бисерины пота!]
[В эти мгновения даже стоявший за твоей спиной Цао Цин временами не мог скрыть на своем лице неподдельного, изумленного восхищения.]
[С этого момента он окончательно отбросил все подозрения!]
[В вопросах алхимии и врачевания он ни за что не поверил бы, что ты сумеешь усыпить его бдительность.]
[Когда ты только появился, твое физическое состояние, равно как и твои познания в искусстве Ци Хуан, были для него как на ладони – ты был несведущ во всем, полный профан!]
[Но прошло лишь несколько дней, а ты уже достиг таких успехов. Ты даже освоил «Игру пяти зверей», выполнял её довольно сносно, и твое физическое состояние стало намного лучше, чем прежде.]
[Он ясно видел: твой талант, врожденные данные и проницательность – всё это было выбором немыслимого гения!]
[И он, можно сказать, бесповоротно отверг все сомнения на твой счет!]
[Ведь никто не стал бы так расточительно засылать шпиона с подобным талантом, рискуя им. Смерть такого дарования стала бы потерей для любой школы.]
[Ты был лучшим «подарком», который только могла преподнести ему судьба на закате его жизни.]
[В его взгляде читалась целая гамма чувств: сложная смесь радости, изумления и какой-то невыразимой, затаенной печали.]
[Но в тот момент у тебя не было времени обращать на это внимание.]
[После того как твой навык алхимии поднялся до четвертого уровня, все прежние уловки и проблемы, возникавшие при изготовлении пилюль, решились словно сами собой.]
[Те тайные премудрости, что скрывались в двух из трёх выбранных тобой рецептах из «Сборника толкований Ста Эликсиров» – в «Пилюле Кровавой ярости» и «Порошке Разъедания костей», – также перестали быть для тебя загадкой.]
[Так оно и оказалось на деле: изготовление «Пилюли Кровавой ярости» не представляло особой сложности, и, в сравнении с «Пилюлей возвращения весны» или «Пилюлей Подъёма Ян», здесь было куда меньше запутанных шагов.]
[Поэтому, когда ты приступил к работе, всё шло как по маслу. Твои движения становились всё быстрее и увереннее, словно направляемые божественной силой.]
[Всего лишь за один час ты сумел успешно изготовить эту пилюлю.]
[В то же время взгляд Цао Цина, направленный на тебя, становился всё более и более ясным.]
[Ему вдруг пришло в голову: если твой талант и сообразительность столь поразительны, то, вероятно, ты смог бы уловить хоть крупицу тайного смысла из того свитка «Канона Кровавых Духовных Пилюль», что хранится у него?]
[Едва эта мысль зародилась в нём, как в его душе вновь вспыхнул горячий огонь нетерпения.]
[Однако это была всего лишь идея. Подобную вещь он никогда и ни за что не показал бы другому человеку без абсолютного доверия, без нерушимой связи между вами!]
[Подумав об этом, Цао Цин перевел взгляд на печь с «Порошком Разъедания костей». Он слегка прищурился, словно начал что-то просчитывать в уме.]
[Появилась струйка легкого фиолетового дыма. Ты тотчас же схватил тростниковый веер и согнал прочь это ядовитое лекарственное облачко.]
[Затем ты осторожно высыпал из алхимической печи горстку пурпурного порошка...]
[Ты смотрел на это с величайшей осторожностью, как вдруг со стороны раздался резкий, надрывный кашель.]
— Кха-кха-кха...
Глядя на это фиолетовое вещество, Цао Цин зашелся в приступе кашля.
Ты озадаченно посмотрел на него. Всё это время, несмотря на свой возраст, он не был похож на дряхлого старика – ни в словах, ни в действиях.
И уж тем более никогда не кашлял. Теперь же это было для тебя диковинкой!
— Учитель, что с вами?
— Пустяки, в старости здоровье уже не то, что прежде. Ничего страшного... — он махнул рукой, а затем уставился на тебя. — Мальчишка, ответь мне честно, боишься ли ты меня, старика?
[Системное сообщение: Отвечая на вопрос Цао Цина, ты сказал:]
[1. «Боюсь...»]
[2. «Не боюсь».]
Чэнь Сюань, глядя на варианты в интерфейсе, нахмурился. В этом было что-то удручающее. «Наперекор Воле Неба» – способность поистине небесная, но если событие не было прямым «случайным происшествием», а представляло собой обычный диалог, то никакая обратная связь от судьбы не поступала. К тому же нельзя относиться к этой игре просто как к игре! Если слишком полагаться на мертвые догмы, то и умереть можно самой лютой смертью!
Поразмыслив, он решил действовать, полагаясь на собственное чутьё и логику:
— Не боюсь!
[Твой ответ, казалось, удивил его. Цао Цин слегка приподнял бровь:]
— Вот как? Я ведь много раз угрожал тебе смертью, и ты не боишься?
[Ты кивнул, а затем заговорил (свободный ответ):]
— Вы, учитель, — человек великих способностей. Тот, кто следует за вами, должен быть с незапятнанной репутацией и чистым прошлым. Мне, мальчишке, выпала удача заслужить ваше внимание и научиться от вас этим умениям. Это и есть мой величайший дар судьбы!
Слушая собственные слова, Чэнь Сюань почувствовал легкую неловкость, настолько слащаво они прозвучали.
Но это был лучший ответ, который он только мог придумать. Если бы он сказал нечто подобное в самом начале, то этот подозрительный старый лис заподозрил бы его мгновенно. Но теперь, когда ситуация изменилась, старый черт уже не был таким, как раньше.
К тому же, в каком-то смысле, это действительно были искренние мысли Чэнь Сюаня.
Верно, если бы не Цао Цин, с его-то прежними жалкими атрибутами выжить было бы почти невозможно. А если бы и выжил, то у него вряд ли появился бы шанс противостоять тому испытанию судьбы, что ждало его через месяц!
Цао Цин, персонаж с таким количеством сюжетных зацепок, и сама встреча с его «случайным событием» была настоящей удачей для Чэнь Сюаня!
Более того, происходящее сейчас тоже было своего рода событием. Чэнь Сюань догадывался, что это – то самое «случайное событие», привязанное к шкале симпатии в «Наследии Ядовитого Мастера»!
И его догадка полностью подтвердилась!
[Твой ответ на мгновение лишил Цао Цина дара речи. В его глазах промелькнула тень улыбки, но он тут же напустил на себя суровый вид и холодно фыркнул:] – Льстивый и болтливый мальчишка!
[Благосклонность Цао Цина к вам: +9. Текущая благосклонность: 59 очков (Закадычные друзья)]
Чэнь Сюань посмотрел на Цао Цина, такого двуличного в своем ворчании, и мысленно присвистнул.
Черт возьми, этот старый лис оказался тем еще цундерэ?
Но, как бы то ни было, в этот момент у него отлегло от сердца.
Похоже, его ответ был верным.
[Цао Цин молча наблюдал, как ты осторожно заворачиваешь «Порошок Разъедания костей», а затем шустро принимаешься чистить алхимическую печь. Только после этого он, кашлянув, нарушил тишину:]
— Мальчишка, несколько дней назад я, старик, дал тебе обещание. Если ты сумеешь успешно изготовить три выбранных эликсира, то я передам тебе настоящее боевое искусство!
[При этих словах твое сердце учащённо забилось.]
— Однако, — продолжил он, — твое тело всё ещё слишком слабо. Большинство техник, начни я учить тебя им сейчас, останутся для тебя недоступными. К счастью, у меня есть одно искусство, которое прекрасно сочетается с медициной. И в то же время, это моё тайное, непередаваемое учение...
[С этими словами он извлёк слегка пожелтевшую книгу и передал её тебе.]
[Ты с трепетом взял её обеими руками и, вглядевшись, прочитал:]
[Иглы Весеннего Ветра и Благодатного Дождя (Ранг Сюань)]

Комментарии

Загрузка...