[ Твои слова застали Цао Цина врасплох. ]
[ Он никак не мог взять в толк, откуда в тебе взялась эта слепая уверенность. ]
[ И все же твой твердый настрой заставил его задуматься. Поколебавшись, он уступил: ]
— Что ж, валяй, — хмыкнул старик. — Поглядим, умеешь ли ты работать руками так же резво, как чесать языком...
[ К счастью, за вашей спиной стоял клан Шэнь, который без вопросов оплачивал любые расходы, так что цена испорченных трав никого не волновала. ]
[ Ты ощутил легкий укол тревоги – одно дело зубрить теорию по свиткам, и совсем другое столкнуться с делом на практике. ]
[ Но стоило мысленно пробежаться по недавним действиям Цао Цина и вспомнить все его предостережения, как волнение улеглось. ]
[ Благодаря твоей запредельной понятливости каждое движение лекаря запечатлелось в памяти до мельчайших подробностей и теперь прокручивалось перед глазами, словно отчетливые кадры хроники. ]
[ Ты взялся за работу. ]
[ Разжечь огонь, вскипятить воду – ты в точности, шаг за шагом повторил все действия наставника, не допустив ни единой погрешности! ]
[ Тебя охватило странное ощущение непрерывного, естественного потока, будто эти жесты были заучены до автоматизма за долгие годы упорных тренировок. ]
[ Погрузившись в процесс, ты ощутил, как понимание тонкостей ремесла становится глубже, а следом поползла вверх шкала опыта... ]
[ Цао Цин внимательно следил за каждым твоим шагом. В его вечно прищуренных, угрюмых глазах вдруг блеснуло удивление, смешанное с неподдельным интересом! ]
[ Он мог присягнуть в чем угодно: раньше ты никогда не прикасался к алхимическому котлу. ]
[ Алхимия кардинально отличалась от обычного врачевания. ]
[ Простой лекарь опирается на пульс, налет на языке и расспросы больного. ]
[ Но высшее искусство – создание пилюль и иглоукалывание – всегда оставалось недосягаемой высотой для рядовых костоправов. ]
[ Судя по твоей давешней робкой нерешительности, ты и близко не знал, с какого конца подходить к горнилу. ]
[ Если семнадцатилетний юнец ухитрился разыграть перед ним столь искусный спектакль и обвести вокруг пальца – что ж, старик готов был признать поражение. ]
[ Твоя одаренность была настолько пугающей, что с таким талантом тебя с руками оторвали бы в его родной секте! ]
[ При этой мысли во взгляде Цао Цина на мгновение промелькнула холодная настороженность, которая тут же бесследно растаяла. ]
[ Нет, он не был глупцом и понимал, что бывшие соратники не стали бы засылать к нему шпиона подобного калибра – никто в здравом уме не бросит такого самородка в столь опасную авантюру. ]
[ Вода в котле закипела, и по комнате поплыл едва уловимый травяной аромат. ]
[ Кончик твоего носа покрылся мелкими каплями пота. ]
[ Тем не менее движения оставались четкими и размеренными: ты безостановочно орудовал тяжелым веером, раздувая пламя под горнилом. ]
[ Когда сильный огонь прогорел ровно столько времени, сколько требуется для горения одной ароматической палочки, ты быстрым точным жестом бросил внутрь заранее отмеренную порцию нотогинзенга. Из недр котла вырвался густой столб пара, мгновенно наполнив душную комнату обжигающим жаром. ]
[ Лицо горело от невыносимого тепла, перед глазами поплыли серые круги. ]
[ Заметив, что твои силы на исходе, Цао Цин нахмурился и резким движением вскинул руку. ]
[ Твое запястье туго перехватила тончайшая золотая нить, и по ней в твое тело хлынул мощный поток неописуемой, живительной тепловой энергии. ]
[ Под воздействием этой волны накатившая слабость испарилась без следа! ]
[ Не тратя драгоценные секунды на изумление перед столь невероятной техникой контроля энергии, ты сосредоточился на завершающем этапе и продолжил выпаривание на сильном огне. ]
[ Свободной рукой ты ухватился за боковую рукоять, плавно покачивая раскаленный котел над языками пламени. ]
[ Наступал критический момент – формирование самих пилюль! ]
[ Итог твоих изнурительных двухчасовых трудов решался прямо сейчас. ]
[ Фух... ]
[ Наконец ты тяжело выдохнул. Из глубины котла донесся негромкий щелчок, и волна раскаленного пара с такой силой ударила вверх, что едва не сорвала тяжелую чугунную крышку! ]
[ Сдвинув заслонку, ты аккуратно наклонил емкость. На ладонь выкатились шесть кривобоких, неровно окрашенных шариков, от которых исходил стойкий лекарственный запах. ]
[ Ты успешно завершил свою первую в жизни плавку и получил шесть штук низкосортных Пилюль Возвращения Весны! Твой опыт в алхимии значительно вырос! Текущий прогресс навыка: Алхимия – 1 уровень 99% (Новичок). ]
[ Глядя на эти нелепые кругляши, ты ощутил странную смесь гордости и легкого замешательства. ]
[ Пилюля Возвращения Весны (Низкое качество, Обычный ранг): при приеме останавливает кровотечение, восполняет внутреннюю энергию ци и частично залечивает внутренние повреждения. ]
[ Только теперь ты перевел дух и поднял глаза на наставника. ]
— Господин Цао...
[ Лекарь застыл еще в тот момент, когда ты начал закатывать форму лекарственной массы. Он завороженно смотрел на остывающий очаг и на зажатые в твоей руке пилюли, которые продолжали источать тонкий целебный аромат. ]
[ Лишь когда раздался твой голос, Цао Цин пришел в себя. Он негромко кашлянул, возвращая лицу привычное бесстрастное выражение: ]
— Что такое?
[ Системное уведомление: Благожелательность Цао Цина к тебе увеличилась на 9. Текущий уровень отношений: 49 (Родственные души Цзянху). ]
— Учитель, мне казалось, я делал всё в точности так же, как вы. Почему же качество моих пилюль настолько хуже?
[ Твой вопрос окончательно вернул его к реальности. Он посмотрел на тебя со странной, трудночитаемой смесью чувств: ]
— Не забивай себе голову глупостями. Или ты думал, что эликсиры среднего качества так просто даются? Чтобы получить среднее качество, когда пилюля выходит безупречно круглой и сама источает густой аромат, нужно как минимум достичь ступени Послезавтрашнего предела. Да непросто достичь, а овладеть «внутренней ци». Только если направлять её потоки в процессе плавки, можно добиться среднего качества на выходе!
[ Внутренняя ци? До тебя наконец дошло. Жаль только, что сейчас всё это казалось недостижимо далёким. ]
— Кроме того, в самом конце ты допустил пару ошибок. В алхимии металл служит сосудом, дерево и земля – сырьем, а вода и огонь – посредниками. Кажется, будто древесно-земляные ингредиенты важнее всего, но на деле вода и огонь значат ничуть не меньше. Только когда полностью постигнешь путь соития Кань и Ли, слияния воды и пламени... ]
[ Цао Цин указал на недочеты в твоем искусстве. Опыт твоей Алхимии стремительно вырос. Текущий уровень: 2-й уровень 12% (Поверхностное понимание). ]
Посмотрев на твой задумчивый вид, Цао Цин наконец облегченно выдохнул.
Он окинул тебя, всё ещё погруженного в размышления, прищуренным взглядом и проворчал:
— Ладно, паршивец, с плавкой Пилюли Возвращения Весны ты справился неплохо. Дальше просто побольше практикуйся. Раз уж природа наградила тебя таким талантом, негоже тратить его впустую...
Договорив, он снова полез за пазуху, достал оттуда увесистый том и небрежно бросил его тебе.
Ты поймал книгу с замиранием сердца, надеясь на чудо, однако размашистые иероглифы на обложке вновь принесли лишь разочарование. Там отчетливо читалось: «Сборник толкований Ста Эликсиров».
Цао Цин не обратил внимания на твою кислую мину и сухо добавил:
— В этом «Сборнике толкований Ста Эликсиров» записаны рецепты, которые я собирал и составлял годами, а также мои личные наблюдения о плавки. Изучи всё как следует!
Заметив, что твой пыл угас, он решил подкинуть угля в огонь:
— Если ты, помимо этой Пилюли Возвращения Весны, сумеешь освоить плавку еще трех разных лекарств и добьешься такого же качества, какое показал сегодня, – я обучу тебя настоящему боевому искусству!
[ В то же мгновение твои глаза вспыхнули. Не теряя ни секунды, ты мысленно раскрыл «Сборник толкований Ста Эликсиров»! ]
[ Пожалуйста, выберите рецепт для изучения и детального разбора: ... ]
Перед глазами тут же замелькали названия всевозможных снадобий. Некоторые звучали крайне внушительно, вроде «Пилюли Семи Звезд, Пробивающей Каналы» или «Пилюли Инь-Ян, Открывающей Акупунктурные Точки»...
Были и базовые, простые средства вроде Пилюли Возвращения Весны или Пилюли Духовного Исцеления.
У Чэнь Сюаня уже голова шла кругом от этого обилия, как вдруг среди бесконечных строчек замелькало одно конкретное название.
— Учитель, я выбрал первый рецепт!
— О? И что же это?
[ Ты открыл двадцатую страницу «Сборника толкований Ста Эликсиров» и ткнул пальцем в выбранную строку: ]
[ «Пилюля Подъёма Ян»: чудодейственное средство, многократно укрепляющее мужскую силу! ]

Комментарии

Загрузка...