[ Изнуренный, терзаемый голодом, ты остановился перед боковыми воротами усадьбы клана Шэнь. ]
[ Даже эти боковые ворота – высокие, покрытые красным лаком, охраняемые грозными каменными львами – заявляли о могуществе и грозной славе этого цзиньлинского клана. ]
[ Достав медную монету с выбитым на ней иероглифом «Шэнь», ты протянул её подозрительному привратнику. ]
[ Выражение лица слуги изменилось. Не смея медлить, он велел тебе ждать у порога и торопливо скрылся внутри. ]
Чэнь Сюань, глядя на всплывающие строки, шумно выдохнул.
Выгорело!
Какую бы выгоду ни сулило это «обещание клана Шэнь», по крайней мере, первое надежное убежище после начальной локации он себе обеспечил. Сейчас его силы были на исходе, а из-за истощения шкала здоровья уже начала неуклонно ползти вниз.
С таким телом соваться на поиски Зала Десяти тысяч карпов из Общества Золотого Дракона было бы чистым самоубийством.
Вскоре текст на экране снова пришел в движение:
[ Ждать пришлось недолго. Из ворот в сопровождении слуг вышел управляющий внешним двором – мужчина в шелковом халате с тонкими усами-кисточками. ]
[ Он смерил тебя взглядом с головы до ног. При виде твоей промокшей насквозь одежды и крайней немощи его брови сошлись у переносицы, однако, признав медную монету, он заговорил – сухо и равнодушно: ]
[ – Раз уж у тебя на руках памятный знак, оставленный когда-то старым господином, наш клан Шэнь сдержит слово. Но бездельников в этой усадьбе не держат. Посмотрим, к какому делу тебя можно пристроить. ]
[ Доступно распределение обязанностей во внешнем дворе клана Шэнь. Выберите один из вариантов: ]
[ Вариант 1: Охранник внешнего двора. (Требования: Сила ≥ 5, Ловкость ≥ 4, владение любым базовым боевым искусством низшего ранга. Оплата: 2 ляна серебра в месяц, возможность изучать базовые техники клана Шэнь.) ]
[ Вариант 2: Чернорабочий на колку дров и носку воды. (Требования: Сила ≥ 4, Телосложение ≥ 3. Оплата: 5 цяней серебра в месяц, трехразовое питание.) ]
[ Вариант 3: Слуга на побегушках. (Требования: Ловкость ≥ 3. Оплата: 3 цяня серебра в месяц, двухразовое питание.) ]
[ Вариант 4: Ученик в счетоводную лавку. (Требования: Восприятие > 3, владение бытовым навыком «Счет». Оплата: 8 цяней серебра в месяц, жилье и питание включены.) ]
«...»
Чэнь Сюань молча созерцал варианты, заполнившие экран. Предвкушение легкой жизни мгновенно испарилось.
Да они там издеваются с такими требованиями?
Бог с ним, с охранником, но даже для ничтожной рубки дров нужна была Сила не меньше четырех единиц!
А каковы его собственные характеристики?
Если бы не таинственная нефритовая подвеска, прибавившая единицы ко всем показателям, у него везде красовались бы нули. Он бы даже из полуразрушенного храма выйти не успел – замертво бы рухнул по дороге.
[ После долгого молчания ты понимаешь, что ни одна из предложенных работ тебе не под силу. ]
[ Твоя крайняя физическая немощь в этот миг обнажилась до предела. ]
[ Заметив твое замешательство, управитель быстро разгадал причину. Равнодушная вежливость в его глазах мгновенно сменилась неприкрытым пренебрежением и брезгливостью. ]
[ – Ни мешок поднять, ни ведро донести! — Фыркнул он, и его голос утратил остатки любезности. — Даже на побегушках сгодиться сил нет, а для счетов – мозгов. На кой черт ты здесь сдался? Я-то думал, по знаку старого господина явился молодой талант, а передо мной стоит заморыш, которому даже милостыню просить лень! Но слово клана Шэнь тверже золота. Раз обещали приютить – гнать взашей не станем. ]
[ Он на мгновение задумался, в его глазах промелькнул странный огонек, и он небрежно махнул рукой: ]
[ – Как раз у лекаря Цао на заднем дворе не хватает помощника для растопки печей. С твоим хилым телом только там непыльную работу выполнять. Ступай! ]
[ Вы распределены на должность помощника в алхимическую палату лекаря Цао. ]
[ Получено: комплект одежды чернорабочего – 1 шт., паровые пампушки – 2 шт. ]
При виде упоминания еды Чэнь Сюань немного успокоился.
Однако не успел он перевести дух, как следующее описание окружения заставило его сердце уйти в пятки.
[ Ты замечаешь, что при упоминании имени «лекарь Цао» стоящие вокруг слуги и охранники переглянулись, их лица разом помрачнели. ]
[ Равнодушие и презрение в их взглядах мгновенно сменились жалостью и сочувствием, которые они даже не пытались скрыть. ]
[ Словно... они смотрели на мертвеца. ]
Чэнь Сюань напряженно сощурился.
Дело дрянь!
Обстановка накалялась. В подобных играх такие текстовые маркеры всегда служили предупреждением о смертельной опасности.
[ Следуя за безмолвной служанкой-проводницей вглубь усадьбы, ты решаешь расспросить её о лекаре Цао. ]
[ Девушка бросила на тебя быстрый взгляд и, немного поколебавшись, заговорила едва слышным шепотом: ]
[ – Господин Цао – почтенный гость нашего клана. В окрестностях Цзиньлина его знают как искусного лекаря и алхимика. ]
[ – Вот только нрав у него суровый, а методы – беспощадные! Когда придешь к нему, упаси тебя небо перечить его воле. ]
[ Служанка посмотрела на твое изнеможденное лицо и со вздохом добавила: ]
[ – К нему в помощники отправляют только провинившихся слуг или таких безродных, как ты. Мало кто выдерживает там дольше трех месяцев. А иные и вовсе через пару дней бесследно исчезают или внезапно погибают от странных болезней. ]
[ – В усадьбе шепчутся, будто лекарь Цао варит вовсе не целебные снадобья, а испытывает яды на живых людях или практикует зловещие искусства! Ты... береги себя, если сможешь. ]
— Да чтоб тебя! — Выругался Чэнь Сюань в тишине пустой комнаты.
И это хваленое «обещание клана Шэнь»? Да это же настоящий смертный приговор!
Он-то надеялся отсидеться в богатой усадьбе, поднакопить сил, спокойно рыбачить и качаться, а в итоге добровольно шагнул в логово монстра.
Его охватило бессилие. Первым порывом было развернуться и бежать прочь из этого проклятого места.
Но, взглянув на ничтожный запас выносливости и жалкие характеристики, он заставил себя остыть.
Бежать? Куда? Даже если ему чудом удастся миновать многочисленную охрану клана Шэнь, с его нынешним здоровьем он либо свалится замертво в пригороде, либо, добравшись до Цзиньлина, закончит жизнь в первой же подворотне.
[ С тяжелым сердцем ты подошел к уединенному, мрачному двору на самой окраине усадьбы. ]
[ Еще на подходе к воротам тебе в нос ударил резкий, удушливый запах горьких трав. ]
[ Переборов страх, ты переступил порог. ]
[ В полумраке алхимической палаты ты наконец увидел того самого лекаря Цао. ]
[ Сухой, похожий на обтянутый кожей скелет старик кутался в безразмерный серо-черный халат, словно сливаясь с окружающими тенями. ]
[ Лицо его было изможденным, с нездоровым землисто-серым оттенком кожи. ]
[ Его колючий взгляд впился в тебя, изучая. ]
[ – Новенький? ]
[ Голос лекаря Цао прозвучал хрипло и надрывно, напоминая крик ночной птицы. ]
[ Подавив подступивший к горлу липкий страх, ты лишь безмолвно кивнул. ]
[ В этот момент ты замечаешь и других обитателей палаты. ]
[ Пятеро парней в точно таких же серых робах прислужников безучастно работают у печей: кто-то монотонно раздувает меха, кто-то толчет коренья в ступке. ]
[ Их лица бледны как у мертвецов, под глазами залегли глубокие тени, а тела покачиваются от слабости. Казалось, над головой каждого из них уже сгустился невидимый саван смерти. ]
Чэнь Сюань почувствовал, как вспотели ладони.
Если он не найдет выход из этого тупика, его персонаж загнется задолго до начала «Испытания происхождения», которое должно состояться через месяц. Он просто превратится в очередной труп, который слуги клана Шэнь под покровом ночи вывезут на кладбище для нищих.
И все же паника не овладела им.
Напротив, взгляд Чэнь Сюаня стал ледяным и сосредоточенным. Смертельная угроза заставила его мозг работать на пределе возможностей.
Там, где тупик, всегда скрывается лазейка.
[ Лекарь Цао смотрел на тебя, и в его равнодушных глазах постепенно проступило удивление: ]
[ – Надо же... Старик на своем веку повидал немало земель, но впервые встречает столь немощного заморыша, в котором жизнь теплится вопреки всем законам природы... ]
Внимательно прочитав строки, Чэнь Сюань глубоко вздохнул и решительно нажал на иконку в правой части экрана.
[ Активирована уникальная способность: Наперекор Воле Неба! ]
[ В глубине твоих зрачков вновь вспыхнул едва заметный золотисто-темный огонек. Нити судеб и причинно-следственные связи начали медленно распутываться перед твоим взором. ]
[ Вы начали анализ всех доступных «случайных событий» персонажа «лекарь Цао» и условий для их активации... ]

Комментарии

Загрузка...