Дверь машины открылась.
Из нее вышел пятидесятилетний мужчина.
Черный костюм, темные очки. Стоило ему ступить на землю, как во всем дворе воздух стал холоднее градусов на три.
Семь машин остановились следом, из них высыпало с десяток громил в черном и молча выстроились в два ровных ряда.
У дяди подкосились колени, и он судорожно вцепился в дверной косяк.
─ Лэй… владыка Лэй… – выдохнул он.
─ Сам владыка Лэй с Южного берега!
Кто-то в толпе вскрикнул, и весь двор мгновенно зашумел, загудел потревоженным ульем.
Живой демон Южного берега.
Позапрошлым годом, когда две банды с Западной окраины сошлись в схватке за приграничные земли, он явился туда, произнес всего одну фразу – и больше трехсот человек разбежались в мгновение ока.
Стоило ему топнуть ногой, как содрогался весь город.
Как человек такого масштаба мог заявиться на день рождения старейшины семьи Су?
Владыка Лэй снял очки и обвел всех тяжелым взглядом.
Взгляд скользнул по золотому персику долголетия, по бутылкам с маотаем, по бледным лицам гостей.
И наконец замер в самом углу.
На том самом мужчине в простой белой футболке.
Владыка Лэй сделал широкий шаг.
Напрямик через толпу, мимо длинных столов, он направился прямо к Линь Чэню.
Остановился.
И поклонился.
Ровно на девяносто градусов.
─ Господин Линь, – отчетливо прозвучало воцарившейся тишине.
Шух…
По двору пронесся единый, дружный вздох ужаса.
Бокал в руках тети с глухим стуком брякнулся о землю.
У Су Вэя глаза едва не вылезли из орбит.
А рот Чжан Гуйлань открылся так широко, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо.
Владыка Лэй.
Кланяется Линь Чэню?
Линь Чэнь поднял глаза и мельком глянул на него.
Всего один взгляд.
У владыки Лэя по спине мгновенно пробежал град холодных капель. До него дошло молниеносно, и он резко развернулся к главе семейства на почетном месте, повысив голос до предела:
─ Почтенный старейшина Су! Семьдесят лет – великий юбилей! Лэй прибыл лично засвидетельствовать свое почтение!
Он взмахнул рукой.
Телохранители в черном внесли и поставили перед ними лакированную шкатулку.
─ Дикорастущий столетний женьшень! Для крепкого здоровья уважаемого старейшины!
По двору снова пронесся испуганный шепоток.
Столетний дикий женьшень – вещь бесценная, за такую и миллиона не жалко, да не сыщешь.
Старейшина прищурился, благодушно улыбнулся и принял дар: ─ Владыка Лэй слишком любезен, прошу к столу.
Владыка Лэй чинно занял место.
Но сидел на самом краешке стула, едва касаясь его сиденья.
…
После долгой, звенящей тишины тетя наконец обрела дар речи.
─ С-старый фронтовой товарищ! – хлопнула она себя по бедру, словно ее озарило. – Лэй наверняка старый боевой товарищ деда! Пришел оказать уважение старику!
─ Точно-точно! – закивала четвертая тетушка. – Тот поклон был знаком уважения к заслугам деда перед младшими членами семьи Су!
─ Именно так, именно так!
Все во дворе закивали, с облегчением убеждая самих себя в этой версии.
А Чжан Гуйлань и вовсе почувствовала себя так, будто ее собственные заслуги признали: спина выпрямилась мгновенно, а голос зазвучал звонко:
─ Разумеется! Наш дед в свое время – человеком был великим! Даже сам владыка Лэй вынужден считаться с ним!
Су Вэй подступился ближе и заискивающе зашептал: ─ Мам, а если я с владыкой Лэем сфотографируюсь…
─ Заткнись! – оборвала она сына.
И лишь Су Цин неотрывно, во все глаза смотрела на Линь Чэня.
Знак уважения к младшим от имени деда?
Разве для знака уважения кланяются под прямым углом?
…
В этот момент старейшина неожиданно подал голос:
─ Кстати.
─ Подарок, который подготовил для меня Линь Чэнь, мы ведь так и не распаковали.
Он окликнул кого-то в доме.
Нянечка вынесла ту самую потертую деревянную шкатулку – ту самую, которую старейшина велел запереть в шкаф.
Во дворе недоуменно переглянулись.
Разве не этот дрянной ящичек Су Вэй выбросил в мусорный бак?
Старейшина лично взял коробку, поставил на стол и подвинул прямо к Линь Чэню.
─ Сынок, открой.
─ Пусть все увидят.
Линь Чэнь посмотрел на старика.
Тот лукаво подмигнул ему.
Линь Чэнь протянул руку и откинул крышку.
Внутри лежала темная, грубая плитка.
Размером с ладонь, из непонятного материала, с выбитыми на ней непонятными узорами.
Гости вытянули шеи, заглядывая внутрь, и грянули дружным смехом.
─ Ха-ха-ха-ха!
─ Кусок черного железа?!
─ Отдать пятьдесят тысяч за кусок железяки?!
Тетя хохотала так, что хлопала себя по коленям: ─ Ох, матушка моя, да сборщики металлолома за такое и ломаного гроша не дадут…
Среди общего смеха смеялся только один человек.
Владыка Лэй.
Он держал бокал, и его взгляд случайно упал на ту самую черную пластину…
Зрачки вмиг сузились до размера игольного ушка.
Рука дрогнула.
Бокал с глухим стуком брякнулся на стол.
Дорожное вино залило ему одежду, но он даже не заметил.
Эта пластина…
Он провел в криминальном мире тридцать лет, но слышал о ней лишь в легендах.
Указ Бога Войны.
Увидеть указ – все равно что предстать перед самим хозяином.
Одно слово владельца – и весь преступный мир падает на колени, ловя приказания.
В последний раз эта вещица появлялась двадцать лет назад. Той ночью расклад сил в трех провинциях полностью переписали с нуля.
У владыки Лэя подкосились колени, и он чуть не рухнул на землю прямо там.
И в этот самый миг чей-то взгляд впился ему в лицо.
Он оцепенело поднял голову.
Линь Чэнь смотрел на него.
Взгляд совершенно спокойный.
Владыка Лэй собрал по крупицам всю оставшуюся волю, вжался ногами в пол и выдавил из себя:
─ В-вкусное вино… Этот маотай, надо же, какое крепкое…
Гости снова захохотали: ─ У владыки Лэя и вправду железная печень!
…
И тут у ворот двора снова раздался рев мотора.
Белая Panamera припарковалась позади семи черных лимузинов.
Дверца распахнулась.
Из машины вышел Чжао Пэн.
Безупречный белый костюм, зачесанные волосок к волоску волосы, а в руках – бархатная коробочка.
Кольцо с бриллиантом.
А следом за ним шагал солидный мужчина средних лет.
Отец Чжао Пэна.

Комментарии

Загрузка...