Накануне юбилея.
В семейном чате уже разгорелась нешуточная борьба.
Первой отметилась старшая тетка, выставив фотографию.
Золотой персик долголетия на подложке из красного бархата сиял ослепительным блеском.
[Подарок деду от зятя Лили, шестьдесят восемь тысяч! Чистое золото, ювелирный дом Лао Фэнсян!]
Третья тетка тут же подхватила:
[Мой зять приготовил четыре бутылки Маотай, тридцатилетней выдержки, почти по двадцать тысяч за бутылку.]
Четвертая тетка не собиралась отставать:
[Нефритовая Гуаньинь! Освященная! Мой зять специально в горы за ней поднимался!]
Экран чата заполнился рядами одобряющих смайликов.
Чжан Гуйлань сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев, а лицо то бледнело, то покрывалось пятнами краски.
Она повернулась к кухне и рявкнула:
─ Линь Чэнь! –
─ Мм? –
─ Пятьдесят тысяч! Где подарок?! А ну выкладывай, дай взглянуть! –
Линь Чэнь вышел, вытирая руки о полотенце.
─ Увидишь в свое время. –
─ Что значит в свое время?! – глаза Чжан Гуйлань округлились от ярости. – Завтра же юбилей! Съедется вся родня! Золотой персик стоит шестьдесят восемь тысяч, Маотай – все восемьдесят! Если ты не принесешь ничего путного на пятьдесят тысяч, куда мы денем лица перед людьми?! –
─ Опозориться не дам. –
─ С чего такая уверенность?! –
Линь Чэнь немного подумал.
─ Ручаюсь собой. –
Чжан Гуйлань едва не задохнулась от гнева: ─ Собой? Да грош тебе цена в базарный день! –
Су Вэй тут же вставил свои пять копеек: ─ Мам, если он вздумает притащить какую-нибудь рухлядь для вида, завтра над нами смеяться будет весь клан! –
─ Посмеет только! – Чжан Гуйлань с грохотом захлопнула дверь. – Если завтра не раздобудет подарок на пятьдесят тысяч, вылетит из семьи Су колом! –
Линь Чэнь кивнул.
─ Хорошо. –
…
Вечер.
Кладовая.
Линь Чэнь присел на корточки перед тем самым старым столом с хромой ножкой.
У стола было четыре ноги, но одна оказалась короче остальных ровно вполовину.
Уже три года она держалась на деревянной шкатулке, подложенной снизу.
Дряхлая деревянная шкатулка со стертыми добела углами, сплошь покрытая слоем пыли.
Он вытянул ее наружу.
Стол качнулся.
Нарвав кусок плотного картона, он подложил его под ножку, и стол снова замер неподвижно.
Обхватив руками обветшалую шкатулку, он рукавом стал тщательно, крупица за крупицей, стирать с нее пыль.
Медная застежка покрылась ржавчиной.
Он открыл ее и заглянул внутрь.
На дне лежала черненая табличка из неизвестного материала.
Линь Чэнь смотрел на нее пару секунд.
Затем захлопнул крышку.
…
Наступил следующий день.
Старая усадьба деда была украшена праздничными фонарями и гирляндами.
Собрался весь клан.
Посреди двора установили длинный стол, на который ряд за рядышком стали выставлять подарки.
Золотой персик – шестьдесят восемь тысяч.
Тридцатилетний Маотай, четыре бутылки – почти восемьдесят.
Освященная нефритовая Гуаньинь.
При выставлении каждого нового предмета старшая тетка во все горло выкрикивала его стоимость, и во дворе то и дело раздавались восхищенные цоканья языком.
Чжан Гуйлань стояла в толпе родственников, чувствуя, как ладони покрываются липким потом.
До сих пор она понятия не имела, что именно приготовил Линь Чэнь.
─ Гуйлань, – старшая тетка с медовой улыбкой подплыла ближе. – А где ваши дары? Выставляйте давай. –
─ Именно, дайте нам полюбоваться! –
─ Цин Цин недавно контракт на девять миллионов подписала, подарок поди немалый! –
Загнанная в угол Чжан Гуйлань могла лишь упрямо выпрямить спину:
─ Спешить некуда! Хорошее блюдо долго готовится! –
Су Цин стояла рядом и тихо спросила: ─ Мам, что он в конце концов приготовил? –
─ Откуда мне знать! – прошипела сквозь зубы Чжан Гуйлань. – Если посмеет притащить какую-нибудь дрянь для отвода глаз, я с него сегодня шкуру сдеру! –
В этот момент у ворот двора поднялась суматоха.
Появился Линь Чэнь.
Белая футболка, джинсы.
А в руках он держал…
Дряхлую деревянную шкатулку.
Углы обтерты добела, медная пряжка поржавела – точь-в-точь вещица с барахолки ценой в десятку.
Весь двор на секунду погрузился в тишину.
А затем грянул дружный хохот.
─ Ха-ха-ха, это и есть подарок от второй ветви? –
─ Да эту коробку даже сборщики утильсырья не возьмут! –
─ Гуйлань! Вы на свои пятьдесят тысяч вот это дерьмо купили?! –
Су Вэй тут же закрыл лицо руками: ─ Всё, позор на всю голову… –
Лицо Чжан Гуйлань в один миг позеленело.
Прижимая к груди шкатулку, Линь Чэнь прошествовал сквозь волну всеобщего смеха и остановился у длинного стола.
Аккуратно опустил старый короб прямо рядом с золотым персиком.
Золото и рухлядь.
Контраст резал глаза.
Старшая тетка сгибалась пополам от смеха: ─ Ой мамочки, поставить эти две вещи рядом – все равно что нищего с богом богатства сфотографировать… –
Она не успела договорить.
Сидевший на почетном месте старейшина, который до этого прищурившись и с улыбкой наблюдал за балаганом, вдруг уставился на потертую шкатулку.
Улыбка на лице старика постепенно стиралась.
Рука, державшая чашку с чаем…
Внезапно задрожала.
Чай пролился прямо на одежду.

Комментарии

Загрузка...