Тэсы оказался прав.
На следующее утро на всех больших экранах Кости Императора снова крутили Горячие новости Кости Императора — собственное новостное медиа-агентство Кости Императора. Но сегодня люди останавливались перед уличными экранами и следили за репортажами с куда большим вниманием, чем обычно.
Всего за один день в различных уголках Кости Императора вспыхнули беспорядки разной степени тяжести. Очевидно, масштабы этих волнений оказались настолько велики, что правительство уже не могло их замолчать, и ему оставалось лишь наблюдать, как новостные каналы рассказывают о хаосе, охватившем всю Кость Императора.
Только за вчерашний день на юге Кости Императора произошло более десятка столкновений, в которых погибли и пострадали свыше пятидесяти сотрудников стражи и более тридцати мирных жителей.
Тэсы сидел на кровати и молча вспоминал всё увиденное за последние дни, а на сердце у него было неспокойно. Он видел, как из-за войны макуньцы лишались крова и становились беженцами; он видел, как в уличных беспорядках пули ранили ни в чем не повинных людей; ему чудилось, будто он до сих пор слышит треск зданий Кости Императора в пламени войны и стоны страдающих людей...
— Рейта, — неожиданно позвал Тэсы.
Рейта обернулся, посмотрел на него и тихо спрожил: — Что такое?
— Ты помнишь, в каком состоянии сейчас находится наш некогда процветающий и мирный Макунь?
Вопрос Тэсы заставил Рейту тоже погрузиться в молчание.
— За последние два дня в самых разных частях Кости Императора начались беспорядки, и это невольно заставляет меня вспомнить Макунь, — бормотал Тэсы. — Ты помнишь, когда Макунь пал... те люди, которые не успели сбежать и пали под дулами орудий, а еще те бездомные, которые, как и мы, спаслись бегством из родных мест? Да даже вчера во время беспорядков под окнами нашей гостиницы много невинных граждан пострадали от пуль, среди них были даже дети...
Рейта на мгновение опешил, а затем попытался утешить друга: — Войны не избежать, нам остается только защитить самих себя.
— Я хочу пойти в армию, — внезапно заявил Тэсы. В его глазах вспыхнул твердый свет, точь-в-точь как у его отца.
— Что? — Рейта с грохотом опустил энциклопедию, которую держал в руках, недоверчиво уставился на Тэсы и громко переспросил: — Что ты говоришь?
— Я хочу вступить в армию.
Тон Тэсы оставался спокойным и ровным, показывая, что он все тщательно обдумал, а не поддался минутному порыву. В этот момент в его сердце проснулось незнакомое прежде чувство ответственности — та самая сила, которую он раньше не замечал у себя, но всегда чувствовал в своем отце.
— Я не хочу, чтобы столько ни в чем не повинных людей теряли дома и погибали. Я тем более не хочу, чтобы эта бесконечная война продолжалась. Я хочу мирного мира.
Вглядываясь в решительный взгляд Тэсы, Рейта долго молчал, после чего произнес: — Тогда я пойду с тобой.
Тэсы ужасно обрадовался, что верный друг решил разделить его путь, и мгновенно воодушевился. Он тут же вскочил с кровати и принялся приводить в порядок свою одежду.
— Может, попросимся в легион, которым командует твой отец? — с надеждой предложил Рейта.
Тэсы замер, но тут же расплылся в улыбке: — Отличная мысль!
Но к их великому разочарованию, когда они с Рейтой добрались до здания под номером C, на третьем этаже уже было пусто — двери плотно закрыты, а хозяев и след простыл.
— Мы опоздали? — расстроился Тэсы, но ведь в новостях говорили, что выступать будут не сию секунду!
— Тэсы! — сообразительный Рейта отыскал в углу коридора средство связи. — Можно попробовать вызвать твоего отца по этой штуке?
Приглядевшись, Тэсы понял, что такой прибор не положен обычным людям. В конце концов, в этом военном общежитии, замаскированном под жилой дом для гражданских, на всякий случай были предусмотрены средства конспирации. Однако, немного подумав, Тэсы решил, что его положение особое — он имеет право связаться с ними как член семьи. Не колеблясь, он нажал кнопку вызова и установил связь с Арбутесом.
— Па... — только связь установилась, и Тэсы даже не успел ничего спросить, как Арбутес перебил его:
— Тэсы, скоро начнется бой. На фронте напряженно, войска должны выдвигаться по приказу, — будничным тоном бросил Арбутес.
— Папа, а вы сейчас где? — тревожно спросил Тэсы.
— Наш легион на военно-десантном корабле, только-только долетели до середины пути. — Арбутес с недоумением посмотрел на сына, словно заметив что-то странное. — Тэсы, что-то случилось?
— Нет... ничего, — поспешно ответил Тэсы. — Я просто... хотел еще раз взглянуть на тебя.
Ласковая улыбка Арбутеса стала последним, что они увидели перед тем, как связь оборвалась. Переглянувшись с Реитой, Тэсы с тяжелым сердцем спустился вниз.
— Кажется, на Лунгу идут тяжелые бои... — тихо проговорил Тэсы.
— Значит, мы... — начал было Рейта, но тут же замолчал.
В этот момент в вестибюле первого этага появился странный старик. На первый взгляд его копна седых волос выдавала глубокую старость, но выправка и парадный мундир придавали ему невероятно бодрый вид. Распрямив плечи, старик вовсю орал басом: — Война? Идти воевать? Вы издеваетесь? Вы знаете, сколько вообще осталось людей? Сейчас никто и под дулом пистолета не хочет идти в армию!
Перед седовласым стариком стоял командир второго полка, с которым они недавно случайно столкнулись. Тот стоял с абсолютно беспомощным выражением лица и время от времени стирал рукой брызги слюны, долетавшие до его лица.
Седой старик продолжал ругаться: — Я должен вести в поход Четвертый легион? Да в моем легионе людей меньше, чем в Третьем легионе! Сколько бойцов в Третьем легионе? А сколько у меня? И вы силой отправляете нас на убой?!
Командир второго полка глубоко вздохнул, немного перевел дух и произнес: — Проводите набор! Самое позднее через три дня военно-десантный командный корабль Германби и еще тринадцать боевых звездолетов отправляются в путь, так что разбирайтесь сами, Крикрион!
Напоследок вытерев лицо, командир второго полка развернулся и ушел, оставив разъяренного седого старика стоять на месте.
Их перепалка наконец завершилась. Тэсы и Рейта, прятавшиеся у лестницы и от начала до конца следившие за сценой, переглянулись — в их головах явно созрел общий план.
Осторожно приблизившись к всё еще кипевшему от гнева старику, Рейта тихо спросил: — Извините, вы — командир Четвертого легиона Крикрион?
— Да, в чем дело? — Лион повернулся и окинул взглядом появившегося перед ним невысокого паренька с короткой стрижкою. Подумав про себя: этот мальчишка слишком худой, да и голос совсем тихий.
— Здравствуйте! — раздался рядом другой, более звонкий голос. Лион сразу встрепенулся и перевел взгляд на Тэсы. Подумав: а этот парень ничего, вроде крепкий на вид и духом бодр.
— Мы хотим вступить в армию, можно? — серьезно спросил Тэсы.
— Вы? — Лион с изумлением уставился на двух пацанов. — А вы совершеннолетние?
— Да! — кивнул Рейта.
— Но ты... — Лион подозрительно оглядел Рейту. — Ты же такой тощий! На поле боя даже винтовку в руках не удержишь!
— Я смогу, правда смогу! — поспешно заверил Рейта. — Пусть я маленький, зато очень ловкий, ни для кого обузой не стану!
— Малыши, поле боя — это вам не детская площадка! — со значительным видом изрек Лион.
— Мы понимаем! — с важным видом заявил Тэсы. — Именно поэтому мы и хотим записаться в армию! Мы уже потеряли свой дом и не хотим, чтобы еще больше людей лишились крова!
— Это...
— Пожалуйста, поверьте, мы готовы учиться! И тренироваться! Лишь бы попасть на фронт, мы ничего не боимся! — Тэсы продолжал источать решимость, а его глаза сияли неподдельным блеском.
Хотя на лице Лиона и проступало затруднение, в глубине души он уже вовсю расплывался в улыбке. В данный момент он нуждался в бойцах как никто другой, так что упускать солдат, которые сами идут ему в руки, он, разумеется, не собирался.
Поэтому старик сделал вид, что соглашается с огромным трудом: — Ну ладно уж! Лишний человек — лишняя пара рук!

Комментарии

Загрузка...