Столкнувшись с внезапной обстановкой и зловещим трупом, Сюй Шань поначалу действительно почувствовал легкую панику — это был страх перед неизвестным. Но он быстро успокоился и даже смутно ощутил некоторое воодушевление. Это дрожь во всем теле и закипающая кровь напоминали глоток влаги после долгой засухи. Сюй Шань вырос с золотой ложкой во рту, и мечты, ради которых другие готовы были бороться всю жизнь, он исполнил еще в юности. Теперь ему не хватало лишь остроты ощущений; он жаждал адреналина, жаждал взбудоражить свою пресную жизнь.
Каким бы ни был этот мир — реальным или плодом воображения, — его вполне хватало, чтобы пробудить в Сюй Шане исследовательский инстинкт и заставить отыскать то, что способно его развлечь. Посмотрев несколько мгновений на молодую мертвичку в гробу, он спрыгнул с полуоткрытого лакированного киноварью гроба.
В комнате стоял глубокий полумрак, и лишь несколько сальных свечей трепетали язычками пламени, освещая пятачок в радиусе пары метров, тогда как вдали расстилалась непроглядная темнота, где угадывались лишь общие очертания предметов. Сюй Шань сделал несколько шагов. Комната оказалась небольшой: помимо гроба, на стене прямо перед ним висел портрет Бога Богатства, под которым стоял длинный черный стол с блюдом фруктов по центру. По обе стороны от стола находились два резных стула из грушевого дерева. Судя по всему, это был главный зал, где выставляли покойников.
Сюй Шань оглядывал обстановку, но ему чудилось, будто в спину ему кто-то впился взглядом. Он торопливо обернулся — за исключением темной ночи за дверью, не было ни души. Он слегка собрался с духом: в незнакомой и жуткой обстановке всё вокруг таило в себе неизвестность, и излишняя бдительность точно не повредит. Бросив пару взглядов на дверь, он пока решил отказаться от затеи выходить наружу — в конце концов, вместо того чтобы столкнуться за порогом с чем-то непредсказуемым, лучше переждать до рассвета в комнате с трупом.
Каким бы страшным и свирепым ни казался мертвец, это всего лишь лишенное жизни тело, и кроме гнетущего чувства в груди, бояться здесь было нечего. Сюй Шань уверенным шагом направился к стулу из грушевого дерева в центральной части зала и для начала проверил себя. Телефон и кошелек были на месте, вот только на экране светилась надпись «нет сети», а поскольку заранее он не догадался скачать парочку популярных роликов, телефон стал совершенно бесполезной игрушкой.
Стоило ему склонить голову в раздумьях, как ощущение чужого взгляда из темноты вернулось вновь, причем позиция наблюдателя, казалось, немного сместилась вправо.
Сюй Шань не верил, что это лишь плод воображения: порой подсознательная интуиция человека поразительно точна. На самом деле в этом крылось немало научного: первое впечатление — вовсе не пустой полет фантазии, а проявление скрытого потенциала, который накапливается в подсознании до определенного предела и о котором вы сами даже не подозревали. В критический момент подсознание подсказывает разгадку через интуицию, внезапно озаряя ум готовым догадкам, и хотя поначалу невозможно найти доказательств своей правоте, в конце концов оказывается, что интуиция не подвела.
Быстро окинув взглядом поверхность стола, Сюй Шань продолжил вглядываться во тьму, пытаясь уловить источник слежки. В случае внезапного нападения этот стул мог послужить отличным оружием.
Мяу!
Раздалось неожиданное кошачье мяуканье — нежное, надрывное, до боли похожее на плач младенца. Сюй Шань поднял голову и увидел на балке черного кота с желтоватыми круглыми глазами, который в упор пялился на него. Зверь был угольно-черным, но над глазами белели длинные брови, точь-в-точь как у старика, шерсть лоснилась гладкостью, а сам он был отъевшимся и толстым. От одного его взгляда бросало в ледяной погреб, а по коже бежали мурашки. Сюй Шань глубоко вздохнул и без страха встретил злобный взгляд животного.
Человек и кот замерли друг напротив друга. Прошло минуты три-четыре, прежде чем кот издал пронзительный визгливый вопль и легко спрыгнул с балки вниз. Приземлился он как раз на лакированный гроб, стоявший в самом центре. Сделай он еще пару шагов вперед — и смог бы заглянуть внутрь, на лежащую там женщину.
Сюй Шань кое-что слышал о традиционных обычаях и суевериях. Кошки, особенно черные — существа крайне мистические и зловещие; стоило такой перепрыгнуть через покойника, как тот мог восстать из мертвых и приняться душить людей. Вот почему во время поминок строго-настрого запрещалось подпускать кошек к гробу или позволять им перепрыгивать через него. Сейчас в поминальном зале не было ни души, так что роль стража у гроба выпала ему.
Мысль молнией пронеслась в голове, и Сюй Шань, схватив с блюда яблоко, швырнул его прямо в сторону гроба.
Кот взвизгнул, шерсть на его теле встала дыбом, и он в испуге спрыгнул с гроба, растворившись в темноте.
Всё произошло именно так, как он и предполагал. Сюй Шань с облегчением выдохнул, но расслабляться не спешил: его правая рука по-прежнему лежала на фруктовой тарелке, готовая в любой момент запустить новый снаряд. В этот самый момент ощущение чужого взгляда вернулось вновь. Раньше он какое-то время думал, что за ним наблюдает черный кот, но после того долгого обмена взглядами он отбросил эту версию. В том незримом взгляде не было злобы, заставляющей волосы вставать дыбом — напротив, он казался скорее оценивающим и даже слегка насмешливым.
Вскоре после того, как кот сбежал, в оконном переплете с северной стороны раздался шелест. Сюй Шань среагировал молниеносно: ухватив еще одно яблоко, он метнул его в ту сторону. Створка распахнулась, и черная тень молнией влетела внутрь, играючи поймав летящий фрукт.
Хрусь.
Во тьме блеснули белые зубы, а следом раздался звонкий женский голос:
— А ты довольно бдительненький, новичок!
Тень подалась вперед, ступив на освещенный свечами пятачок пола и являя из себя точеную фигурку. Это была молодая женщина лет двадцати пяти-шести; жуя надкушенное яблоко, она с улыбкой смотрела на Сюй Шаня, сидевшего на стуле из грушевого дерева.
Слово «новичок» слегка задело струны в душе Сюй Шаня. Поднявшись на ноги, он внимательно омерил женщину взглядом и глухим голосом спросил:
— Что это значит?
Женщина, протиснувшаяся снаружи, была одета в красный халат с пуговицами на груди, а ее миловидное лицо напоминало жительницу времен Китайской Республики. Впрочем, по одной лишь одежде Сюй Шань не мог наверняка судить о ее подлинной личине, ведь на нем самом сейчас тоже красовался серый халат в похожем старорежимном стиле.
— Похоже, ты еще не понял, что здесь происходит! Новый пользователь сети, ты ведь только что попал в групповой чат [Ужасающие пользователи сети], верно?
— Похоже, что так. — Сюй Шань вспомнил то безумное сообщение из чата. Неужели он и впрямь угодил в ту самую локацию под названием [Жуткие истории заброшенной деревни]? Всё это звучало донельзя абсурдно, но, к счастью, было чертовски забавно и ново. Жажда острых ощущений помогла ему быстро смириться со странным происшествием, и теперь он хотел лишь поскорее вытянуть из этой женщины, судя по всему, такой же участницы чата, хоть кальку полезной информации.
— Я наблюдаю за тобой уже некоторое время. Для человека, впервые попавшего в сценарий, ты держишься на редкость хладнокровно — это забавно. Похоже, у тебя есть потенциал пройти через несколько подобных локаций. Давай дружить, меня зовут Цю Мэн, и я пережила уже три страшных сценария.
— Я Сюй Шань. Ты говоришь, что страшные сценарии — это что-то вроде нынешнего?
— Угу, создатель группы время от времени выкладывает сценарии, и те, кого выберут, обязаны в них зайти, а потом... остаться в живых...

Комментарии

Загрузка...