Как нельзя кстати. У меня в голове как раз только что всплыло лицо Син Юю, единственное, которое никак не хотело стираться.
Как ни крути, на Земле она была единственным человеком, который стал бы действовать по моей указке. Я радостно поднял её и усадил на стул напротив.
— Твоя рука...
— Пустяки. Скоро заживёт.
— Любой увидит, что это не та рана, которая быстро заживает.
— Подожди немного — сама увидишь. К тому же, что ты здесь делаешь в такой час?
— Хм, думаешь, я пришла, потому что сама хотела?
Этот ответ объяснял всё. Опять заявилась по приказу «Небесных записей».
В отличие от охотников Ассоциации, которые вечно мотались между Землей и Империей, управляя охотничьими угодьями в Памагоке, Син Юю в последнее время почти безвылазно торчала здесь. На самом деле, причина была довольно забавной.
Изначально Син Юю наняли для охраны сотрудников Ассоциации. Но после того, как они принесли дань Империи и получили разрешение на охоту, а базовый лагерь возле Памагока стал достаточно безопасным, необходимость поддерживать контракт отпала.
С точки зрения Ассоциации, когда прямых угроз не осталось, тратить миллиарды на содержание S-рангового охотника стало накладно. В конце концов, они и так несли астрономические расходы, скупая магические камни у охотников.
Но и выставить её за дверь, после того как она оказала такую помощь, было нельзя. Поэтому кто-то из руководства нашёл изящное решение: они изменили критерии допуска, сделав их довольно мягкими, чтобы она могла посещать Памагок, как и другие группы...
— Опять провалила?
— ...Угу.
— Я слышал, там достаточно просто набрать проходной балл.
Видимо, даже этого ей не хватило, чтобы сдать экзамен.
Насколько я слышал от Мун Соён, у неё было слишком много пунктов, препятствующих допуску. В прошлом она разнесла несколько гильдий, в ходе битвы с S-ранговым охотником наполовину разрушила город, да ещё и тест на психологическую пригодность проваливала шесть раз. Говорят, что даже в команду её никто брать не хочет, и никто не горит желанием объединяться с ней в группу.
К счастью, по правилам Ассоциации нельзя было привозить её в Памагок, но раз она уже находилась там, никто не обязывал её уходить, так что она довольно вольготно жила внутри.
Сама она, кажется, была этим недовольна.
— Могли бы сделать исключение хотя бы для меня!
— Порядок держится на правилах. Если ты будешь пользоваться ресурсами Ассоциации и проникать сюда, когда вздумается, как другие охотники будут относиться к их авторитету?
— Заткнись, я пришла не проповеди слушать. В любом случае, тебе-то хорошо, да?
— О чём ты?
— В отличие от некоторых, тебя тут все на руках носят и в рот заглядывают.
Это она обо мне? Син Юю демонстративно схватила стопку бумаг, лежавшую на столике, и потрясла ею.
Это были распечатки постов из галереи, которые мне утром передала Мун Соён.
— «Спасибо, что проучил Семь великих держав», «Пожалуйста, скорее переходи на Землю» — тут просто сущий хаос.
— Это лишь пустые восхваления от тех, кто меня совсем не знает.
— С подчинёнными то же самое, нет? Тут даже есть пост: «Истинная супруга Великого генерала Юхёна — это лишь служанка Ёнри, что всегда рядом с ним». Что это вообще такое?
— А?
Последнего я и сам не знал.
В общем, Син Юю выглядела подавленной, будто её обделили признанием. Но вскоре выражение её лица сменилось, и она, словно заранее всё знала, сложила руки на груди и даже закинула ногу на ногу.
— Тебе ведь нужно о чём-то попросить, да? Я всё слышала от стариков из «Записей».
— Верно.
— Сразу говорю: я не из тех, кто работает за деньги. В этот раз я помогла только потому, что мне стало жаль ребят из Ассоциации, да и в конце концов, это было благое дело для страны.
— И чего же ты хочешь?
Магических камней на складах гарнизона хоть отбавляй. Но ей они ни к чему — на Земле их можно купить без проблем.
Цель её прихода сюда с самого начала была продиктована предками. Я напряжённо приготовился слушать, и Син Юю, сглотнув слюну, произнесла:
— Если ты лично склонишь передо мной голову, я помогу.
— Хорошо.
— Не сможешь? Ты, который вечно смотрел на всех свысока, называя нас варварами, вдруг... Что!?
Это ведь не так уж сложно. Получить S-рангового охотника практически бесплатно? Если взвесить силу и ценность Син Юю, это были лучшие условия, которые только можно пожелать.
Когда я был штрафником, мне приходилось склонять голову даже перед Чжан Му. Едва я собрался подняться с места, чтобы она не успела передумать, как она в испуге метнулась к столику. Две белые руки, наполненные магической энергией, надавили мне на плечи.
— Постой, постой! Ты что, правда собрался это сделать?!
— Ты же сама просила.
— Даже так, мужчина не должен вот так запросто кланяться перед девственницей!
Может, дело в её одеянии или способностях? Порой Син Юю казалась куда более патриархальной, чем я, человек из досовременной эпохи.
— И, м-мало того, ты же Великий генерал целой страны!
— Юю, ты кое в чём заблуждаешься на мой счёт.
— А?
Она явно хотела отыграться за то, что с самой первой встречи ей приходилось унизительно склоняться передо мной, но, похоже, не ожидала, что я соглашусь так легко.
Глядя в её дрожащие зрачки с близкого расстояния, я решил исправить её заблуждение.
— Я занимаю этот пост не потому, что я Великий генерал, которому подчиняются подчинённые или народ. Напротив, я нахожусь здесь, потому что служу им, точно так же, как я предан Его Величеству Небесному Императору.
В том, что было решено на этом военном совете, не было моей прямой заслуги. Поиск врагов, выманивание магических зверей и доставка их к позициям — всё это было заслугой моих подчинённых.
— Я заставляю вас склонять головы не потому, что упиваюсь собственной властью. Просто выполняю свой долг. И наоборот: если того требует дело, я сам без колебаний склоню голову. Логика проста.
— И в чём же твой долг?
— В том, чтобы защищать это место. Так же, как ты делала это, следуя указаниям Ассоциации.
— Я...
— Будь то варвары или магические звери. На мне лежит обязанность оберегать дорогих мне людей от любой угрозы, что таится за этими стенами.
— ...
Син Юю погрузилась в раздумья. Плохо дело, если она сейчас потребует какой-то другой платы. Может, стоило склонить голову чуть быстрее? Пока я размышлял, она заговорила дрожащим голосом:
— Я ведь тоже сейчас нахожусь в твоей крепости. Значит ли это, что я вхожу в число тех, кого ты должен защищать?
— Это...
— Забей, всё равно скажешь что-то вроде «варвары» или ещё какую-нибудь чепуху, да?
— Нет. Юю, ты...
Книга, которую она держала, зашевелилась. Что же ответить?
Нужно подобрать правильные слова, чтобы убедить её. И тут в голове всплыло одно слово.
— Любимая...
— Что?
— Любимая варварша.
— ?
— Будем считать так. Кхм, ты — исключение. Очень особенное.
Никаких поклонов, никакой вежливости — мне было плевать. Я вспомнил, как мои подчинённые, видя, что из-за «Небесных записей» она часто сидит рядом со мной, в шутку болтали, мол, не наложница ли она моя. В конце концов, Син Юю была единственной из варваров, кто расхаживал по военному лагерю без всяких ограничений.
К счастью, я успел выкрутиться, но вот как она сама воспримет такое определение — большой вопрос. Точнее, как воспримут его Син Юю и божества-предки, которым она служит. Честно говоря, будь я на месте деда или отца, мне бы это ни капли не понравилось.
— Любимая...
Она никогда не принимала важных решений в одиночку. Полагаю, уклонение от посоха бога перед дверью было вторым предсказанием. Чтобы помешать ей увидеть последнее, третье, Син Юю вскочила на ноги и потянулась к «Небесным записям», лежавшим на столе.
— Что делаешь?
— Ничего. Ты принял решение?
— В общих чертах.
Она надула губы, но при этом её щёки подозрительно покраснели. Поправляя воротник, она наконец заметила, что я прижал её «Небесные записи» к себе. Я ожидал, что она сейчас же рявкнет, требуя вернуть их, но она лишь махнула рукой в сторону разбитой двери, будто они ей больше не нужны.
— Я вернусь, так что пока подержи у себя.
— Не нужны? Это же твои...
— Всё в порядке.
— Почему?
— Потому что здесь больше нет опасности.
Сказав это, она взмыла в ночное небо и исчезла.
Син Юю, переместившись на Землю сквозь разлом, направилась к Восточному морю.
Корабль гильдии «Игнис», на котором они прибыли, вышел из порта несколько часов назад и теперь вёз магические камни в сторону Америки. С самого заката лил проливной дождь, заливая палубу.
— Мистер Ли, наш охотник докладывает, что кто-то поднялся на борт.
— Кто именно?
— Выясняем. Сейчас изображение появится на мониторах.
— Это что... Син Юю?
Корабль подал сигнал тревоги, как только датчики зафиксировали излучаемую ею ману. Ли Довон, находившийся в капитанской рубке, поспешно выбежал на палубу, но Син Юю, не обращая ни на кого внимания, бормотала себе под нос:
— Говорили, что это тот, кому я должна служить, а в итоге прислали меня лишь ублажать какого-то мужика?
— Ваше присутствие на нашем корабле незаконно! Если не уберётесь немедленно, мы подадим официальную жалобу в Ассоциацию!
— Ну, не то чтобы мне это совсем не нравилось. Нет, вру, если не считать его манеры речи, поступки, статус и внешность — то да, мне это совсем не нравится. Но это же совсем не то, чего я ожидала.
На самом деле она уже проверила все три предсказания. Она просто не знала, что делать дальше, когда причина для её пребывания в Памагоке исчезла.
Поначалу она думала, что это означает «будь рядом с Юхёном, чтобы помочь Республике Корея, которую пожирают великие державы».
《Мы_хотим_счастья_для_Юю.》
— Я-то думала, мои предки — божества-хранители, а они оказались кучкой свах.
— Эй, вы! Охотник Син Юю! Мы знаем, что вы всё равно не посмеете поднять на нас руку!
Ну, что ж, это всяко лучше, чем быть витубершей-старшеклассницей. Легко пробормотав это, она накинула длинное одеяние, достала колокольчики и веер.
Поскольку единственное, чего желали предки для своей крови — это счастье, то с того самого момента, как Син Юю выбрала Юхёна, ограничения её врождённой способности потеряли всякий смысл.
— Уходите обратно в Корею, пока не натворили бед...
— Знаете, такие люди встречаются постоянно.
— Охотник Син Юю?
— Идиоты, которые думают, что предсказание — это лишь некая предопределённая судьба, записанная в книге.
Чистое божественное знамение. Сквозь бурю разверзлось небо, и потоки магической энергии, хлынувшие оттуда, окутали тело Син Юю.
— Ты — перекати-поле, дитя, чьи корни вырваны руками предков, а происхождение выблевано твоими же собственными руками.
Лишь тогда Ли Довон осознал, что именно она собирается сделать, и заорал на своих людей, находившихся на палубе. Поскольку большинство гильдийцев из Кореи не вернулись после атаки Юхёна, на торговом судне остались лишь американские охотники, присланные из штаб-квартиры.
Они не до конца поняли, что именно кричал Ли Довон.
— С-стоп...! Она сейчас раскроет Небесные записи!
— А?
— Небесные записи? О чем вы, мистер Ли?
— Блять, сейчас это имеет значение?! Если не хотите сдохнуть, заткните ей рот любой ценой!
Гунсу. Резко сложив веер — хлоп! — она ухватила одну из нитей маны и заговорила, словно читая заклинание.
— Не ведая, что на пороге, куда ты забрел, переступив границу, сидит старец, ты ворвался в дом, даже не сняв обуви.
Охотники, запоздало осознав неладное, разом обрушили на неё град атак. Множество заклинаний и скрытого оружия отскакивали от синего защитного барьера, возникшего перед Син Юю.
Она закрыла глаза, принимая все удары на себя, и не пыталась контратаковать. Лишь продолжала читать Небесные записи.
— Будучи отвергнутым, ты упорно возвращаешься вновь, дабы вырвать даже драгоценности из того дома — нет греха горше этого.
— Магические артефакты! Тащите сюда все магические артефакты, что есть!
Ли Довон, вырвавший с корнем контейнер, который раскачивало на бушующих волнах, выстрелил в неё из оставшегося посоха божества.
Бам! Раздался взрыв, барьер треснул, но это лишь слегка опалило её одежду. И всё же, пока возникла брешь, охотники попытались атаковать, надеясь покончить с ней, как вдруг.
Манги.
— Не зная, что небо опускается, ветер разворачивается, а вода встает подобно горе, готовая обрушиться на твою голову, ты сам приблизил свою погибель.
— Черт, чер-т-т-т!!
— А-а, даже если ты будешь молить небо тысячу раз, это неизбежно...!
Судьба ваша — пойти ко дну в морской пучине, так и не достигнув порта.
Закончив на этом, Син Юю без тени сожаления развернулась. Даже не взглянув на отчаяние, застывшее на лице Ли Довона.
А спустя несколько дней.
.
.
.
.
[Экстренный выпуск — торговое судно гильдии «Игнис» предположительно затонуло... Ассоциация испытывает трудности с расследованием из-за подозрения в перевозке незадекларированного груза.]
— Это сегодняшние новости?
— Да, именно так, Великий генерал!
В газете, которую принесла Мун Соён, была опубликована короткая заметка о том, что торговое судно, на котором находились члены гильдии «Игнис», бесследно исчезло посреди Тихого океана.

Комментарии

Загрузка...