Когда Чэнь Цзэ снял маску, в лотерейном магазине мгновенно воцарилось всеобщее оживление.
Репортеры наперебой поднимали фотоаппараты и принялись яростно фотографировать Чэнь Цзэ, а постоянные игроки, знавшие его в лицо, и вовсе остолбенели, не веря, что сорвавшим куш человеком окажется именно он.
Внимание Чэнь Цзэ было полностью приковано к Бай Шу. Быть может, время сгладило все углы, и при новой встрече с Бай Шу он не испытал того сильного волнения, какое себе воображал.
— Чэнь... Чэнь Цзэ!
Вопрос, который Бай Шу изначально собиралась задать для репортажа, застрял у нее в горле. Она простояла в оцепенении целую секунду, прежде чем прийти в себя и назвать Чэнь Цзэ по имени.
Не дожидаясь ответа, Бай Шу, видимо, о чем-то вспомнила, густо покраснела, бросила затею с интервью, повернулась и протиснулась сквозь толпу.
— Не уходи...
Чэнь Цзэ хотел броситься за ней, но репортеров вокруг было слишком много, и протиснуться наружу оказалось просто невозможно. К тому же, даже догони он ее, он не знал, что именно ей сказать, поэтому Чэнь Цзэ просто остановился.
Прошло полчаса, журналисты один за другим разошлись, а Ван Цзэ заранее закрыла магазин.
Чэнь Цзэ осел на стул со смешанными чувствами. Тот поступок, когда он сорвал маску, был продиктован исключительно минутным порывом. На мгновение у него действительно промелькнуло желание порисоваться перед Бай Шу, но после того, как импульс угас, в самых глубинах его души хлынул поток долгие годы погребенных чувств.
То, как она упала перед ним — такая жалкая; судя по ее одежде и убранству, она выглядела далеко не так блестяще, как прежде, а волосы даже слегка растрепались. Хорошо ли ей жилось эти два года?
Мужчины всегда таковы: даже если она поступила с ним несправедливо, в конце концов, она оставалась той, кого он когда-то любил больше всех.
— Сестра Ван, я пойду, как-нибудь приглашу вас пообедать.
Переодевшись обратно в свой дешевый наряд с уличного лотка, Чэнь Цзэ попрощался с сестрой Ван и с опущенной головой вышел из лотерейного магазина.
Раньше, до выигрыша, Чэнь Цзэ постоянно мечтал о том, что станет делать, если сорвет куш. Но теперь гигантский денежный приз лежал прямо у него в кармане, а он понятия не имел, как воплощать свои мечты в жизнь.
Сгорая от скуки, Чэнь Цзэ побрел без цели по улице. Когда он проходил мимо перекрестка, на его мобильный телефон поступил звонок с неизвестного номера.
Стоило ему нажать на ответ, как на том конце провода раздался ничем не предвещавший смех, от которого по коже Чэнь Цзэ побежали мурашки, но этот знакомый голос мгновенно заставил его встрепенуться.
Звонок Смерти! В тот самый вечер, когда он выиграл в лотерею, обладатель этого же голоса звонил Чэнь Цзэ, чтобы отсчитать его последние секунды.
Вполне возможно, что главный приз достался ему именно из-за него, и те десять лет жизни забрал тоже он.
— Кто ты!
Тон Чэнь Цзэ похолодел. Пусть на другом конце провода и впрямь находился вестник смерти, он его не боялся.
— Кто я — тебе знать необязательно, но сейчас перед тобой открывается возможность вернуть принадлежащие тебе десять лет жизни, да и выигрыш в придачу останется у тебя.
Голос собеседника по-прежнему звучал изнуренно, но его слова пробудили в Чэнь Цзэ жгучее любопытство.
— Какая возможность? Выкладывай, послушаю.
На ошибках учатся, поэтому бдительность Чэнь Цзэ взлетела до предела — он больше ни за что не наступит на те же грабли дважды.
— Все очень просто. Я знаю, что у тебя есть Кредитная карта Банка Небес и Земли. Отдай ее мне, и твои десять лет жизни вернутся к тебе.
Ему нужна эта кредитная карта? Чэнь Цзэ не стал спешить с ответом, достал из кармана черную карточку и оглядел ее. Главное назначение Кредитной карты Банка Небес и Земли заключалось в продлении чужих дней, неужели этот тип тоже при смерти?
Эта мысль быстро отпала сама собой. Раз он мог так запросто забрать чужие годы жизни, то вряд ли сам страдал от их нехватки.
Тогда зачем ему эта кредитная карта? Вещи в магазине баллов можно было приобрести только за баллы, заработанные на выполнении заданий. И пусть товары там попадались странные и диковинные, Чэнь Цзэ сомневался, что дело было в них.
Но какая еще польза могла быть от этой кредитной карты, помимо этого?
— Кредитная карта привязана лично ко мне, тебе все равно не удастся ею воспользоваться, к тому же...
Чэнь Цзэ попытался выведать хоть что-нибудь, но тот перебил его, не дав договорить.
— Об этом не беспокойся. Просто отдай ее мне, и жизнь будет возвращена тебе.
Человек на том конце провода, похоже, отчаянно жаждал заполучить эту вещь, и в его словах невольно проскользнула нотка спешки.
— Я отказываюсь.
Даже если эта кредитная карта не так проста, как он думал, Чэнь Цзэ не собирался отдавать ее. Тот забрал у него всего десять лет, а он уже едва не погиб; разве не значило это, что всего Чэнь Цзэ отведено жить не больше десяти лет?
Чэнь Цзэ не был дураком: если тот вернет ему годы сейчас, через десяток лет он все равно умрет. Но пока Чэнь Цзэ остается держателем Кредитной карты Банка Небес и Земли, он может зарабатывать баллы на заданиях и косвенно обменивать их на годы жизни.
Пусть за годы можно выручить деньги, но за деньги годы не купишь. Какими бы опасными ни казались будущие задания, Чэнь Цзэ считал, что игра стоит свеч!
Поэтому Кредитная карта Банка Небес и Земли имела для него колоссальную ценность. Если выполнять задания и дальше, глядишь, удастся прожить еще не один десяток лет. Как Чэнь Цзэ мог добровольно отдать такое сокровище?
— Подумай хорошенько! Последствия твоего отказа будут крайне серьезными!
Собеседник на том конце явно не ожидал услышать отказ, и его голос мгновенно помрачнел.
— Серьезными? Слушай сюда: разозлить меня — последствия тоже ничего хорошего не сулят. Посмел забрать мои годы — только попадись мне на глаза, иначе пеняй на себя.
На каждого крутого найдется свой отморозок, а отморозок не боится того, кому уже нечего терять. Чэнь Цзэ и так уже был одной ногой в могиле, так что угрозы его ничуть не пугали. Раз тот отобрал его имущество, Чэнь Цзэ рано или поздно с него спросит.
— Ты... — человек на другом конце собирался что-то возразить, но Чэнь Цзэ не дал ему шанса.
— Что ты да ты! Если такой смелый, приди и укуси меня!
Бросив это с издевательской интонацией, Чэнь Цзэ сбросил вызов.
— Тьфу, вздумал угрожать? Я человек, который уже однажды побывал на том свете, неужели я испугусь твоих угроз?
Чэнь Цзэ сплюнул себе под ноги, огляделся, убеждаясь, что поблизости никого нет, и только тогда неловко присел на корточки, чтобы вытереть следы.
Не успел он сделать и двух шагов, как телефон зазвонил снова.
— Ты будешь трезвонить без конца? Если у тебя кишка не тонка, назови адрес, я сейчас же возьму такси и приеду тебя прикончить!
С раздражением нажав кнопку ответа, Чэнь Цзэ с ходу принялся яростно ругаться, даже не взглянув на экран.
— Чэнь Цзэ, ты это о чем?
Человек на том конце опешил от брани и осторожно подал голос лишь тогда, когда Чэнь Цзэ умолк.
— Черт, перепутал!
Чэнь Цзэ уже решил, что это снова тот псих, но оказалось, что звонит Мэн Цзян. Сменив тон на ходу, он наспех придумал отговорку:
— Да пустяки, какой-то назойливый торгаш трезвонит без передыху, до смерти надоел.
— Торгаш? Сейчас торговать тоже нелегко.
Мэн Цзян не стал заострять на этом внимание. Новостной репортаж о выигрыше Чэнь Цзэ как раз показывали по телевизору, и он случайно его увидел, поэтому и решил позвонить поздравить друга. Они быстро сошлись во мнениях и договорились пообедать вместе в западном ресторане.
Когда Мэн Цзян прибыл на место, Чэнь Цзэ уже вовсю ждал его. Он взял меню и принялся небрежно листать страницы, а его пальцы скользили по нему с донельзя лихим видом. Особенно когда он бросил официантке фразу: «Несите абсолютно все блюда, что тут есть», — это зрелище окончательно лишило Мэн Цзяна дар речи.
— Ну еще бы, сорвал такой куш, от каждого жеста так и веет нуворишем.
Сперва Мэн Цзян подумал, что это пустая трата денег, но, вспомнив, что этот парень теперь форменный толстосум, а весь этот стол влетит ему в копеечку лишь самую малость, промолчал.
Сглатывая слюну, Чэнь Цзэ подтянул стоявший рядом Лафи урожая 1982 года, сделал жадный глоток прямо из горлышка, а вторую бутылку протянул Мэн Цзяну.
Пережив события последних дней, Чэнь Цзэ стал проще относиться к деньгам. Деньги — лишь нажитое добро. Какой-то мудрец изрек, что самое страшное в жизни — это когда человек умирает, а деньги остаются нетраченными. Кто знает, когда он сам отбросит коньки, так что нужно радоваться жизни, пока жив.
— Кстати, как там мой арендодатель?
Чэнь Цзэ дал Чжан Сиси слово, что заставит хозяина квартиры поплатиться, а потому судьба того его очень интересовала.
— Стопроцентная смертная казнь. Этот тип вообще на редкость странный: в тот же вечер он выложил все детали своих преступлений, а потом тронулся умом. Камера-то у него одиночная, а он целыми днями орет, будто в комнате кто-то есть, и причитает, будто убитая им девушка превратилась в лютого мертвеца и караулит его каждый день. Ты подумай, разве на свете бывают призраки!
Мэн Цзян, подражая Чэнь Цзэ, тоже приложился горлышком к бутылке красного вина и поморщился, заметив, что на вкус эта гадость так себе.
Чэнь Цзэ удовлетворенно кивнул. Этот исход можно было считать ответом для Чжан Сиси. А вот пугала ли арендодателя сама Чжан Сиси — об этом Чэнь Цзэ оставалось только гадать.
— Кто не грешит, тот призраков не боится. Живи по совести, поступай правильно — и справедливость восторжествует в сердцах людей. Сам подумай, разве не так?
Чэнь Цзэ неожиданно уставился на Мэн Цзяна так пристально, что того аж передернуло от неуютности. К счастью, вовремя подоспевший звонок на мобильный выручил его из неловкого положения.
— Ладно... Понял, уже бегу!
Бросив пару фраз, Мэн Цзян повесил трубку с помрачневшим лицом.
— Что случилось?
Чэнь Цзэ подцепил пальцем кусок стейка и запихнул его в рот.
— Обещание отменяется. Тут неподалеку преступление, мне надо срочно ехать. Составишь компанию?
Произнес Мэн Цзян, поднимаясь со стула и приглашая Чэнь Цзэ с собой.
Чэнь Цзэ, шумно пережевывая мясо, едва не подавился от его слов и спешно сделал большой глоток красного вина, чтобы прийти в себя.
Снова подняв голову, Чэнь Цзэ машинально встал, а в его взгляде блеснул давно забытый огонек.
— Тогда... поехали вместе!

Комментарии

Загрузка...