Глава 186

Глава 187. И впрямь женщинаСцена, развернувшаяся перед глазами Мин Сусинь мгновение назад, повергла её в состояние такого глубокого потрясения, что она больше не могла смотреть на этого, казалось бы, обычного юношу прежним взглядом.Один легкий, почти небрежный удар ноги — и чудовище Царства Трех Инь, размерами не уступающее горному хребту, было раздавлено в лепешку. Кем же на самом деле являлся этот человек?Лишь когда Чжун Цин плавно опустился на землю рядом с ней, Мин Сусинь пришла в себя. Её хрупкое тело мелко задрожало, и она, повинуясь инстинкту, отшатнулась назад, не сводя с него широко распахнутых глаз. Она пыталась что-то сказать, но губы лишь беззвучно шевелились.— Почему ты так на меня смотришь? — Чжун Цин бросил на неё мимолётный взгляд. — Я что, настолько страшен?Мин Сусинь не ответила, но её поза и застывший в глазах ужас говорили красноречивее любых слов. «Шутишь? Не страшен?! — вопило всё её существо. — Ты только что одним движением прихлопнул великую черепаху Царства Трех Инь! Да от такого зрелища можно на месте лишиться чувств!»Сейчас она смотрела на него как на неведомое, пугающее создание. В её душе, обычно спокойной и безмятежной, бушевал настоящий шторм. Неужели она всё это время путешествовала бок о бок с настолько могущественным существом?Вспомнив свои недавние мысли о том, как бы заманить этого человека в Озеро Зеркального Сердца, Мин Сусинь почувствовала, будто всё это — лишь нелепый сон. Разве её секта способна привлечь кого-то подобного? Да если собрать всех мастеров Озера Зеркального Сердца вместе, хватит ли их сил, чтобы выдержать хотя бы одну пощёчину этого человека?В то же время она окончательно поверила словам Чжун Цина. Теперь стало ясно, почему он остался невредим при встрече с монстром, который нанёс её секте сокрушительный урон, и почему смог преодолеть десять тысяч ли за один день. И дело было не только в его таинственной способности подавлять формации. Главная причина крылась в его собственной, запредельной силе, позволяющей ему безнаказанно гулять по этим землям!Мин Сусинь погрузилась в тревожные раздумья. Видя, что девушка застыла и не собирается двигаться с места, Чжун Цин не стал её донимать. Он просто развернулся и продолжил свой путь на север.Мин Сусинь очнулась от оцепенения. Она в последний раз бросила взгляд на исполинский кратер, на дне которого покоились останки чудовищной черепахи. С трудом подавив бушующие эмоции, она поспешила вслед за ним.Однако не успели они пройти и пары ли, как земля под ногами снова задрожала. На мгновение Мин Сусинь испугалась, что из-под земли выберется ещё одна черепаха, но вместо монстра впереди показался колоссальный вихрь. На этот раз буря отличалась от обычного Призрачного Белого Ветра — в её седых потоках отчетливо проглядывали багровые сполохи.Девушка тут же вспомнила ту предсмертную атаку черепахи — шар света, который Чжун Цин небрежно отмахнул в сторону. Похоже, он улетел именно туда, куда они сейчас держали путь.— Скорее всего, тот удар приземлился где-то впереди, — стараясь перекричать нарастающий гул, произнесла Мин Сусинь, поспешно возводя защитный барьер. — Энергия формаций в этой области пришла в дисбаланс, что и вызвало новый Призрачный Белый Ветер.Чжун Цин слегка нахмурился. Знай он, что так выйдет, раздавил бы тот шар на месте. Ему совсем не улыбалось пробираться сквозь бурю, пусть та и не могла причинить ему вреда. Ощущения были, мягко говоря, неприятные.Взглянув на небо, он заметил, что день клонится к закату. Осмотрев окрестные руины, Чжун Цин решил подыскать убежище, чтобы переждать ночь и дождаться, пока стихия утихнет. Прежде чем уйти в сторону намеченного укрытия, он на мгновение задержался и бросил сухую фразу:— Хочешь жить — иди за мной.Мин Сусинь вздрогнула, и в её сердце, вопреки логике, вспыхнула радость. Стиснув зубы и из последних сил поддерживая сияющий купол энергии, она последовала за ним. Стоило ей подойти ближе к Чжун Цину, как она с удивлением обнаружила, что ярость ветра заметно ослабла.«И впрямь... — пронеслось у неё в голове. — У него есть способ подавлять силу древних формаций, поэтому даже вызванная ими буря стихает рядом с ним».*Ночь окутала руины своим холодным саваном. Внутри полуразрушенного, но всё ещё крепкого здания весело потрескивал костёр, разгоняя густую тьму и согревая пространство.Чжун Цин сидел в стороне, скрестив ноги и прикрыв глаза. На этот раз он не стал заваривать чай. В схватке с черепахой он не использовал навык Подавления Равных. И хотя бой длился всего пару мгновений, применение собственной силы Царства Трех Инь принесло ему определённое понимание, которое он теперь неспешно осмысливал.Мин Сусинь примостилась в противоположном углу. Она держала в руках небольшое лакомство и осторожно откусывала по кусочку, время от времени бросая на Чжун Цина полные благоговейного трепета взгляды. Её отношение к нему изменилось бесповоротно.Раньше она видела в нём сверстника, одарённого странными способностями — это удивляло, но не выходило за рамки её понимания. Но теперь, увидев, как он шутя раздавил монстра такого уровня, она осознала: этот человек находится на недосягаемой высоте. Даже её наставница, Мин Юэсянь, наверняка и в подмётки не годилась этому юноше, которому на вид было не больше двадцати с небольшим.Во всём Южном Регионе мастеров такой величины можно было пересчитать по пальцам, и каждый из них был легендой, взирающей на мир с высоты своего величия. Находиться в одной комнате с такой личностью... как тут оставаться спокойной? И всё же, глядя на его слишком молодое лицо, она никак не могла избавиться от ощущения нереальности происходящего.— Спасибо, — негромко произнесла Мин Сусинь после долгого молчания, пока блики пламени плясали на её лице.Чжун Цин не открыл глаз и ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул. Девушка помедлила, затем аккуратно разломила пирожное пополам и протянула одну часть ему.— Не желаете... попробовать?Только тогда Чжун Цин разомкнул веки и посмотрел на неё. Под его прямым взглядом Мин Сусинь невольно занервничала, но, к её облегчению, он протянул руку и взял угощение. Однако пробовать не спешил, вместо этого спросив:— Ты берёшь с собой сладости даже в такое опасное место, как Тайное измерение?Сам он относился к подобным вылазкам как к увеселительной прогулке, поэтому мог позволить себе чаепитие посреди шторма. Но то, что Святая Дева секты прихватила с собой пирожные для исследования руин, показалось ему любопытным.Мин Сусинь на мгновение растерялась, но тут же поспешила пояснить:— Это не обычное лакомство. Это пирожное «Сердце Духа», наше особое угощение из Озера Зеркального Сердца. Оно готовится на основе Цветка Водного Духа и служит своего рода лекарством, позволяющим быстро восстановить запасы Мистической Ци.Чжун Цин понимающе кивнул и отправил кусочек в рот. Под напряжённым взглядом девушки он прожевал и одобрительно произнёс:— Вкус недурственный. Буквально тает на языке. Дай-ка ещё кусочек.Сердце Мин Сусинь радостно затрепетало, а на губах заиграла невольная улыбка. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которую только что похвалили за старание. Она уже хотела отдать ему вторую половину, но вовремя заметила, что та уже надкушена. Густо покраснев, девушка поспешно достала из сумки целое пирожное и протянула ему.Её взгляд стал гораздо мягче. Этот человек не казался таким уж холодным и неприступным, как те напыщенные великие мастера, которых она встречала прежде. Набравшись храбрости, Мин Сусинь снова заговорила:— Вы ведь не из нашего Северного Региона, верно? Раньше мне не доводилось слышать о ком-то столь выдающемся в наших краях. Неужели вы прибыли из того самого легендарного Срединного Региона?В её представлении, если бы в Северном Регионе существовал столь юный и пугающе сильный мастер, его имя гремело бы повсюду.Чжун Цин проглотил очередной кусочек и спокойно ответил:— Ты права, я не местный. Я прибыл в Северный Регион, чтобы найти одного человека.Откуда именно он пришёл, Чжун Цин уточнять не стал. Любопытство Мин Сусинь разгорелось с новой силой.— Найти человека? — она на мгновение замялась, и румянец снова выступил на её щеках. — Это... женщина?Спросив это, она поняла, как двусмысленно звучит её вопрос, и быстро добавила:— Я не то имела в виду, просто...Чжун Цин мельком глянул на неё.— Да, это женщина.Мин Сусинь отвела взгляд, почувствовав внезапный, непонятный укол разочарования в груди.— Она — моя будущая ученица, — добавил он про себя, решив не вдаваться в подробности.Глаза Мин Сусинь снова просветлели.— Вот оно что. Но Северный Регион огромен, и найти здесь кого-то в одиночку — задача не из легких. Когда мы выберемся отсюда, возможно, моё Озеро Зеркального Сердца сможет помочь вам в поисках.

Глава 187. И впрямь женщина

Сцена, развернувшаяся перед глазами Мин Сусинь мгновение назад, повергла её в состояние такого глубокого потрясения, что она больше не могла смотреть на этого, казалось бы, обычного юношу прежним взглядом.

Один легкий, почти небрежный удар ноги — и чудовище Царства Трех Инь, размерами не уступающее горному хребту, было раздавлено в лепешку. Кем же на самом деле являлся этот человек?

Лишь когда Чжун Цин плавно опустился на землю рядом с ней, Мин Сусинь пришла в себя. Её хрупкое тело мелко задрожало, и она, повинуясь инстинкту, отшатнулась назад, не сводя с него широко распахнутых глаз. Она пыталась что-то сказать, но губы лишь беззвучно шевелились.

— Почему ты так на меня смотришь? — Чжун Цин бросил на неё мимолётный взгляд. — Я что, настолько страшен?

Мин Сусинь не ответила, но её поза и застывший в глазах ужас говорили красноречивее любых слов. «Шутишь? Не страшен?! — вопило всё её существо. — Ты только что одним движением прихлопнул великую черепаху Царства Трех Инь! Да от такого зрелища можно на месте лишиться чувств!»

Сейчас она смотрела на него как на неведомое, пугающее создание. В её душе, обычно спокойной и безмятежной, бушевал настоящий шторм. Неужели она всё это время путешествовала бок о бок с настолько могущественным существом?

Вспомнив свои недавние мысли о том, как бы заманить этого человека в Озеро Зеркального Сердца, Мин Сусинь почувствовала, будто всё это — лишь нелепый сон. Разве её секта способна привлечь кого-то подобного? Да если собрать всех мастеров Озера Зеркального Сердца вместе, хватит ли их сил, чтобы выдержать хотя бы одну пощёчину этого человека?

В то же время она окончательно поверила словам Чжун Цина. Теперь стало ясно, почему он остался невредим при встрече с монстром, который нанёс её секте сокрушительный урон, и почему смог преодолеть десять тысяч ли за один день. И дело было не только в его таинственной способности подавлять формации. Главная причина крылась в его собственной, запредельной силе, позволяющей ему безнаказанно гулять по этим землям!

Мин Сусинь погрузилась в тревожные раздумья. Видя, что девушка застыла и не собирается двигаться с места, Чжун Цин не стал её донимать. Он просто развернулся и продолжил свой путь на север.

Мин Сусинь очнулась от оцепенения. Она в последний раз бросила взгляд на исполинский кратер, на дне которого покоились останки чудовищной черепахи. С трудом подавив бушующие эмоции, она поспешила вслед за ним.

Однако не успели они пройти и пары ли, как земля под ногами снова задрожала. На мгновение Мин Сусинь испугалась, что из-под земли выберется ещё одна черепаха, но вместо монстра впереди показался колоссальный вихрь. На этот раз буря отличалась от обычного Призрачного Белого Ветра — в её седых потоках отчетливо проглядывали багровые сполохи.

Девушка тут же вспомнила ту предсмертную атаку черепахи — шар света, который Чжун Цин небрежно отмахнул в сторону. Похоже, он улетел именно туда, куда они сейчас держали путь.

— Скорее всего, тот удар приземлился где-то впереди, — стараясь перекричать нарастающий гул, произнесла Мин Сусинь, поспешно возводя защитный барьер. — Энергия формаций в этой области пришла в дисбаланс, что и вызвало новый Призрачный Белый Ветер.

Чжун Цин слегка нахмурился. Знай он, что так выйдет, раздавил бы тот шар на месте. Ему совсем не улыбалось пробираться сквозь бурю, пусть та и не могла причинить ему вреда. Ощущения были, мягко говоря, неприятные.

Взглянув на небо, он заметил, что день клонится к закату. Осмотрев окрестные руины, Чжун Цин решил подыскать убежище, чтобы переждать ночь и дождаться, пока стихия утихнет. Прежде чем уйти в сторону намеченного укрытия, он на мгновение задержался и бросил сухую фразу:

— Хочешь жить — иди за мной.

Мин Сусинь вздрогнула, и в её сердце, вопреки логике, вспыхнула радость. Стиснув зубы и из последних сил поддерживая сияющий купол энергии, она последовала за ним. Стоило ей подойти ближе к Чжун Цину, как она с удивлением обнаружила, что ярость ветра заметно ослабла.

«И впрямь... — пронеслось у неё в голове. — У него есть способ подавлять силу древних формаций, поэтому даже вызванная ими буря стихает рядом с ним».

*

Ночь окутала руины своим холодным саваном. Внутри полуразрушенного, но всё ещё крепкого здания весело потрескивал костёр, разгоняя густую тьму и согревая пространство.

Чжун Цин сидел в стороне, скрестив ноги и прикрыв глаза. На этот раз он не стал заваривать чай. В схватке с черепахой он не использовал навык Подавления Равных. И хотя бой длился всего пару мгновений, применение собственной силы Царства Трех Инь принесло ему определённое понимание, которое он теперь неспешно осмысливал.

Мин Сусинь примостилась в противоположном углу. Она держала в руках небольшое лакомство и осторожно откусывала по кусочку, время от времени бросая на Чжун Цина полные благоговейного трепета взгляды. Её отношение к нему изменилось бесповоротно.

Раньше она видела в нём сверстника, одарённого странными способностями — это удивляло, но не выходило за рамки её понимания. Но теперь, увидев, как он шутя раздавил монстра такого уровня, она осознала: этот человек находится на недосягаемой высоте. Даже её наставница, Мин Юэсянь, наверняка и в подмётки не годилась этому юноше, которому на вид было не больше двадцати с небольшим.

Во всём Южном Регионе мастеров такой величины можно было пересчитать по пальцам, и каждый из них был легендой, взирающей на мир с высоты своего величия. Находиться в одной комнате с такой личностью... как тут оставаться спокойной? И всё же, глядя на его слишком молодое лицо, она никак не могла избавиться от ощущения нереальности происходящего.

— Спасибо, — негромко произнесла Мин Сусинь после долгого молчания, пока блики пламени плясали на её лице.

Чжун Цин не открыл глаз и ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул. Девушка помедлила, затем аккуратно разломила пирожное пополам и протянула одну часть ему.

— Не желаете... попробовать?

Только тогда Чжун Цин разомкнул веки и посмотрел на неё. Под его прямым взглядом Мин Сусинь невольно занервничала, но, к её облегчению, он протянул руку и взял угощение. Однако пробовать не спешил, вместо этого спросив:

— Ты берёшь с собой сладости даже в такое опасное место, как Тайное измерение?

Сам он относился к подобным вылазкам как к увеселительной прогулке, поэтому мог позволить себе чаепитие посреди шторма. Но то, что Святая Дева секты прихватила с собой пирожные для исследования руин, показалось ему любопытным.

Мин Сусинь на мгновение растерялась, но тут же поспешила пояснить:

— Это не обычное лакомство. Это пирожное «Сердце Духа», наше особое угощение из Озера Зеркального Сердца. Оно готовится на основе Цветка Водного Духа и служит своего рода лекарством, позволяющим быстро восстановить запасы Мистической Ци.

Чжун Цин понимающе кивнул и отправил кусочек в рот. Под напряжённым взглядом девушки он прожевал и одобрительно произнёс:

— Вкус недурственный. Буквально тает на языке. Дай-ка ещё кусочек.

Сердце Мин Сусинь радостно затрепетало, а на губах заиграла невольная улыбка. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которую только что похвалили за старание. Она уже хотела отдать ему вторую половину, но вовремя заметила, что та уже надкушена. Густо покраснев, девушка поспешно достала из сумки целое пирожное и протянула ему.

Её взгляд стал гораздо мягче. Этот человек не казался таким уж холодным и неприступным, как те напыщенные великие мастера, которых она встречала прежде. Набравшись храбрости, Мин Сусинь снова заговорила:

— Вы ведь не из нашего Северного Региона, верно? Раньше мне не доводилось слышать о ком-то столь выдающемся в наших краях. Неужели вы прибыли из того самого легендарного Срединного Региона?

В её представлении, если бы в Северном Регионе существовал столь юный и пугающе сильный мастер, его имя гремело бы повсюду.

Чжун Цин проглотил очередной кусочек и спокойно ответил:

— Ты права, я не местный. Я прибыл в Северный Регион, чтобы найти одного человека.

Откуда именно он пришёл, Чжун Цин уточнять не стал. Любопытство Мин Сусинь разгорелось с новой силой.

— Найти человека? — она на мгновение замялась, и румянец снова выступил на её щеках. — Это... женщина?

Спросив это, она поняла, как двусмысленно звучит её вопрос, и быстро добавила:

— Я не то имела в виду, просто...

Чжун Цин мельком глянул на неё.

— Да, это женщина.

Мин Сусинь отвела взгляд, почувствовав внезапный, непонятный укол разочарования в груди.

— Она — моя будущая ученица, — добавил он про себя, решив не вдаваться в подробности.

Глаза Мин Сусинь снова просветлели.

— Вот оно что. Но Северный Регион огромен, и найти здесь кого-то в одиночку — задача не из легких. Когда мы выберемся отсюда, возможно, моё Озеро Зеркального Сердца сможет помочь вам в поисках.