Глава 104

Глава 104. Твою ж... А где моя секта?!Секта Хаохань.В главном зале воцарилась мертвая, давящая тишина. Воздух, казалось, стал густым и тяжелым, словно свинец.Прошло немало времени, прежде чем один из старейшин — тот самый, что еще недавно рассыпался в похвалах Сунь Юю, восхищаясь его талантом, амбициями и «широтой души», — взорвался яростным криком:— Если бы не этот паршивец Сунь Юй, вечно ищущий на свою голову приключения, разве обрушилась бы на нашу секту такая беда?!Лицо Сунь Ваньшаня тут же потемнело. Хотя он и сам чувствовал непреодолимое желание собственноручно придушить своего непутевого отпрыска, слушать подобные речи в лицо было невыносимо. Однако он промолчал. В конце концов, в словах старейшины была горькая правда: катастрофа, нависшая над ними, была целиком и полностью заслугой его сына.Пусть кричат, пусть выплескивают гнев — сейчас это уже не имело значения.— Довольно, — Сунь Ваньшань бессильно опустился в кресло, словно из него разом выкачали все силы. — Третий Старейшина, отправляйся в Секту Небесного Облака. Подготовь всё для нашего слияния.С этим приказом по залу пронеслось эхо скорби и безнадежности. Величие, строившееся веками, рассыпалось в прах из-за одной роковой ошибки.*Секта Небесного Облака.На одном из пиков, окутанном призрачной дымкой, Предок Секты Небесного Облака Го Шицзе предавался созерцанию. Далеко внизу изгибались горные хребты, напоминающие застывших в камне лазурных драконов.Глядя на бескрайние просторы, Го Шицзе невольно погрузился в раздумья. Его путь совершенствования был полон взлетов и падений. Истинная культивация подобна восхождению на вершину: каждый стремится к пику, забывая, что над головой всегда есть небо, а за одной горой неизменно высится другая.Но с тех пор, как он признал Чжун Цина своим господином, мир для него изменился. Он понял одну простую истину: под сенью великого древа всегда прохладно. Вместо того чтобы в одиночку прокладывать тропу в тумане, куда разумнее укрыться под крылом божественного феникса. Пока другие изнуряли себя поисками пути наверх, он, вознесенный силой господина, уже парил в облаках, взирая на мир с высоты птичьего полета. Иногда правильный выбор значит куда больше, чем тысяча лет упорного труда.В этот момент тишину нарушил шум стремительно приближающегося человека. Фигура промелькнула сквозь облака и приземлилась неподалеку.— Предок! Радостная весть! Великая весть! — воскликнул прибывший. Его лицо, испещренное мелкими морщинами, сияло от восторга. Это был не кто иной, как Глава Секты Небесного Облака У Юнь.— Что случилось? — Го Шицзе даже не обернулся, сохраняя невозмутимый вид и заложив руки за спину.У Юнь глубоко вздохнул, пытаясь унять колотящееся сердце, и выпалил:— Секта Хаохань... Они прислали гонца! Сказали, что хотят войти в состав Секты Небесного Облака и стать нашими вассалами! Разве это не чудо, Предок?Лицо Го Шицзе дрогнуло. Напускное спокойствие испарилось без следа.— Неужели это правда?! — выдохнул он, резко обернувшись.Среди первоклассных сект тоже была своя иерархия. И если Секта Небесного Облака считалась вершиной среди равных, то Секта Хаохань лишь немногим уступала ей в могуществе. Полное поглощение такого колосса сулило небывалый рост сил. Когда количество переходит в качество, мечта о том, чтобы сравниться со Святыми Землями, перестает быть просто красивыми словами.— Истинная правда! — возбужденно подтвердил У Юнь. — Третий Старейшина Секты Хаохань уже ждет в наших покоях. Прошу вас, Предок, пойдемте со мной, нужно официально принять их капитуляцию!Новость была настолько ошеломляющей, что Го Шицзе на мгновение охватили сомнения.— С чего бы им вдруг идти на такой шаг? Ни с того ни с сего...— Предок, по словам их посланника, сын их Главы Секты — непроходимый идиот — умудрился оскорбить некоего таинственного мастера. Теперь у Секты Хаохань выбор невелик: либо подчиниться нам, либо быть стертыми с лица земли.Го Шицзе понимающе кивнул. Не нужно было гадать, кто этот «таинственный мастер», способный поставить на колени целую секту и заставить её просить покровительства у вассалов. Сомнений быть не могло — это дело рук Господина. Стоило лишь упомянуть имя Чжун Цина, как всё невозможное тут же обретало смысл.— Что ж, в таком случае, — Го Шицзе разразился довольным смехом, — я сопровожу тебя. Посмотрим, как они будут кланяться.Не теряя времени, они собрали людей и отправились в путь, рассекая небесную высь.У Юнь, летящий рядом, всё еще пребывал в состоянии эйфории. Происходящее казалось ему прекрасным сном. Заметив его состояние, Го Шицзе спросил:— Вижу, тебя это сильно задело. О чем думаешь?— Глядя на то, что сталось с Сектой Хаохань, — протянул У Юнь, наблюдая, как мимо стремительно проносятся клочья белых облаков, — я невольно вспоминаю наше собственное прошлое. Когда-то и над нами нависла угроза полного уничтожения. Если бы не вы, Предок, и ваше мудрое решение в решающий момент признать того человека своим господином... Кто знает? Возможно, имя Секты Небесного Облака давно бы исчезло из летописей Восточного Региона. А теперь? Мы не только практикуем техники Королевского ранга, но и принимаем под свое крыло вчерашних конкурентов.Го Шицзе довольно усмехнулся. Он и сам понимал, что клятва верности Чжун Цину была самым правильным решением в его жизни. Он не просто спас секту, он обрел опору, твердую, как скала.*Присоединение Секты Хаохань прошло на удивление гладко. Обошлось без лишнего шума и кровопролития. Возможно, кто-то из старейшин и помышлял о сопротивлении, но стоило им представить последствия, как весь их пыл мгновенно угасал.Гнев и обида сменились покорностью. Три Святые Земли, стоявшие за спиной их нового покровителя, были подобны трем колоссальным горам, способным раздавить любого недовольного.Вскоре знамёна Секты Хаохань были сорваны, а на их месте гордо взвились флаги Секты Небесного Облака. Все владения, ресурсы и земли перешли в новые руки.Время летело незаметно. Прошло уже полмесяца с тех пор, как Секта Хаохань прекратила свое существование как независимая сила.И вот, в один из дней, в задних горах бывшей Секты Хаохань — ныне филиала Секты Небесного Облака — вспыхнула чудовищная волна энергии. Мощный импульс сотряс пространство, заставив воздух вибрировать от избытка мощи.— Сто лет в затворе! Сто лет я шел к этому дню! — Громовой хохот, полный триумфа, разорвал небеса. — Наконец-то я постиг тайны Царства Земной Ци! Я стал истинным мастером! Отныне Секта Хаохань по праву займет место шестой Святой Земли в Восточном Регионе!Это был Се Хао, основатель и Предок Секты Хаохань. Человек, чье имя когда-то гремело на весь континент.Однако смех его начал постепенно затихать, а лицо — каменеть. По логике вещей, его выход из уединения, сопровождавшийся таким всплеском силы, должен был привлечь внимание всех: Глава Секты и старейшины обязаны были явиться немедленно, чтобы засвидетельствовать свое почтение.Но прошла минута, другая... а в ответ тишина. Лишь ветер завывал в пустых ущельях. Вокруг царило странное, звенящее безмолвие, словно это место было давно покинуто всеми живыми душами.— Что за чертовщина? — пробормотал Се Хао, хмурясь. — Куда подевались эти неблагодарные щенки?Он выпустил свое божественное чутье, охватывая территорию секты... и впал в ступор. У главных ворот, на башнях и стенах — повсюду, куда ни глянь, развевались чужие флаги. Флаги Секты Небесного Облака.Старик ошарашенно захлопал глазами, чувствуя, как земля уходит из-под ног.— Твою ж... — выдавил он, хватаясь за голову. — А где... где моя секта?!

Глава 104. Твою ж... А где моя секта?!

Секта Хаохань.

В главном зале воцарилась мертвая, давящая тишина. Воздух, казалось, стал густым и тяжелым, словно свинец.

Прошло немало времени, прежде чем один из старейшин — тот самый, что еще недавно рассыпался в похвалах Сунь Юю, восхищаясь его талантом, амбициями и «широтой души», — взорвался яростным криком:

— Если бы не этот паршивец Сунь Юй, вечно ищущий на свою голову приключения, разве обрушилась бы на нашу секту такая беда?!

Лицо Сунь Ваньшаня тут же потемнело. Хотя он и сам чувствовал непреодолимое желание собственноручно придушить своего непутевого отпрыска, слушать подобные речи в лицо было невыносимо. Однако он промолчал. В конце концов, в словах старейшины была горькая правда: катастрофа, нависшая над ними, была целиком и полностью заслугой его сына.

Пусть кричат, пусть выплескивают гнев — сейчас это уже не имело значения.

— Довольно, — Сунь Ваньшань бессильно опустился в кресло, словно из него разом выкачали все силы. — Третий Старейшина, отправляйся в Секту Небесного Облака. Подготовь всё для нашего слияния.

С этим приказом по залу пронеслось эхо скорби и безнадежности. Величие, строившееся веками, рассыпалось в прах из-за одной роковой ошибки.

*

Секта Небесного Облака.

На одном из пиков, окутанном призрачной дымкой, Предок Секты Небесного Облака Го Шицзе предавался созерцанию. Далеко внизу изгибались горные хребты, напоминающие застывших в камне лазурных драконов.

Глядя на бескрайние просторы, Го Шицзе невольно погрузился в раздумья. Его путь совершенствования был полон взлетов и падений. Истинная культивация подобна восхождению на вершину: каждый стремится к пику, забывая, что над головой всегда есть небо, а за одной горой неизменно высится другая.

Но с тех пор, как он признал Чжун Цина своим господином, мир для него изменился. Он понял одну простую истину: под сенью великого древа всегда прохладно. Вместо того чтобы в одиночку прокладывать тропу в тумане, куда разумнее укрыться под крылом божественного феникса. Пока другие изнуряли себя поисками пути наверх, он, вознесенный силой господина, уже парил в облаках, взирая на мир с высоты птичьего полета. Иногда правильный выбор значит куда больше, чем тысяча лет упорного труда.

В этот момент тишину нарушил шум стремительно приближающегося человека. Фигура промелькнула сквозь облака и приземлилась неподалеку.

— Предок! Радостная весть! Великая весть! — воскликнул прибывший. Его лицо, испещренное мелкими морщинами, сияло от восторга. Это был не кто иной, как Глава Секты Небесного Облака У Юнь.

— Что случилось? — Го Шицзе даже не обернулся, сохраняя невозмутимый вид и заложив руки за спину.

У Юнь глубоко вздохнул, пытаясь унять колотящееся сердце, и выпалил:

— Секта Хаохань... Они прислали гонца! Сказали, что хотят войти в состав Секты Небесного Облака и стать нашими вассалами! Разве это не чудо, Предок?

Лицо Го Шицзе дрогнуло. Напускное спокойствие испарилось без следа.

— Неужели это правда?! — выдохнул он, резко обернувшись.

Среди первоклассных сект тоже была своя иерархия. И если Секта Небесного Облака считалась вершиной среди равных, то Секта Хаохань лишь немногим уступала ей в могуществе. Полное поглощение такого колосса сулило небывалый рост сил. Когда количество переходит в качество, мечта о том, чтобы сравниться со Святыми Землями, перестает быть просто красивыми словами.

— Истинная правда! — возбужденно подтвердил У Юнь. — Третий Старейшина Секты Хаохань уже ждет в наших покоях. Прошу вас, Предок, пойдемте со мной, нужно официально принять их капитуляцию!

Новость была настолько ошеломляющей, что Го Шицзе на мгновение охватили сомнения.

— С чего бы им вдруг идти на такой шаг? Ни с того ни с сего...

— Предок, по словам их посланника, сын их Главы Секты — непроходимый идиот — умудрился оскорбить некоего таинственного мастера. Теперь у Секты Хаохань выбор невелик: либо подчиниться нам, либо быть стертыми с лица земли.

Го Шицзе понимающе кивнул. Не нужно было гадать, кто этот «таинственный мастер», способный поставить на колени целую секту и заставить её просить покровительства у вассалов. Сомнений быть не могло — это дело рук Господина. Стоило лишь упомянуть имя Чжун Цина, как всё невозможное тут же обретало смысл.

— Что ж, в таком случае, — Го Шицзе разразился довольным смехом, — я сопровожу тебя. Посмотрим, как они будут кланяться.

Не теряя времени, они собрали людей и отправились в путь, рассекая небесную высь.

У Юнь, летящий рядом, всё еще пребывал в состоянии эйфории. Происходящее казалось ему прекрасным сном. Заметив его состояние, Го Шицзе спросил:

— Вижу, тебя это сильно задело. О чем думаешь?

— Глядя на то, что сталось с Сектой Хаохань, — протянул У Юнь, наблюдая, как мимо стремительно проносятся клочья белых облаков, — я невольно вспоминаю наше собственное прошлое. Когда-то и над нами нависла угроза полного уничтожения. Если бы не вы, Предок, и ваше мудрое решение в решающий момент признать того человека своим господином... Кто знает? Возможно, имя Секты Небесного Облака давно бы исчезло из летописей Восточного Региона. А теперь? Мы не только практикуем техники Королевского ранга, но и принимаем под свое крыло вчерашних конкурентов.

Го Шицзе довольно усмехнулся. Он и сам понимал, что клятва верности Чжун Цину была самым правильным решением в его жизни. Он не просто спас секту, он обрел опору, твердую, как скала.

*

Присоединение Секты Хаохань прошло на удивление гладко. Обошлось без лишнего шума и кровопролития. Возможно, кто-то из старейшин и помышлял о сопротивлении, но стоило им представить последствия, как весь их пыл мгновенно угасал.

Гнев и обида сменились покорностью. Три Святые Земли, стоявшие за спиной их нового покровителя, были подобны трем колоссальным горам, способным раздавить любого недовольного.

Вскоре знамёна Секты Хаохань были сорваны, а на их месте гордо взвились флаги Секты Небесного Облака. Все владения, ресурсы и земли перешли в новые руки.

Время летело незаметно. Прошло уже полмесяца с тех пор, как Секта Хаохань прекратила свое существование как независимая сила.

И вот, в один из дней, в задних горах бывшей Секты Хаохань — ныне филиала Секты Небесного Облака — вспыхнула чудовищная волна энергии. Мощный импульс сотряс пространство, заставив воздух вибрировать от избытка мощи.

— Сто лет в затворе! Сто лет я шел к этому дню! — Громовой хохот, полный триумфа, разорвал небеса. — Наконец-то я постиг тайны Царства Земной Ци! Я стал истинным мастером! Отныне Секта Хаохань по праву займет место шестой Святой Земли в Восточном Регионе!

Это был Се Хао, основатель и Предок Секты Хаохань. Человек, чье имя когда-то гремело на весь континент.

Однако смех его начал постепенно затихать, а лицо — каменеть. По логике вещей, его выход из уединения, сопровождавшийся таким всплеском силы, должен был привлечь внимание всех: Глава Секты и старейшины обязаны были явиться немедленно, чтобы засвидетельствовать свое почтение.

Но прошла минута, другая... а в ответ тишина. Лишь ветер завывал в пустых ущельях. Вокруг царило странное, звенящее безмолвие, словно это место было давно покинуто всеми живыми душами.

— Что за чертовщина? — пробормотал Се Хао, хмурясь. — Куда подевались эти неблагодарные щенки?

Он выпустил свое божественное чутье, охватывая территорию секты... и впал в ступор. У главных ворот, на башнях и стенах — повсюду, куда ни глянь, развевались чужие флаги. Флаги Секты Небесного Облака.

Старик ошарашенно захлопал глазами, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Твою ж... — выдавил он, хватаясь за голову. — А где... где моя секта?!