Линь И попрощался со старейшиной, развернулся и, потянув за руку Сяо Юй, вышел за ту самую обветшалую деревянную дверь.
Сяо Юй похлопала ресницами, задрала голову и спросила: — Брат Линь И, куда мы теперь?
Линь И нахмурился, поднял голову и бросил взгляд на небо: солнце уже клонилось к закату, и вечерняя заря окрасила облака в ярко-оранжевый цвет.
Он махнул рукой и сказал: — Сначала заглянем на восточный городской рынок, думаю, там можно отыскать какие-нибудь зацепки.
Сказав это, Линь И зашагал широким шагом вперёд, а Сяо Юй следовала по пятам. Оба они быстро зашагали по вымощенной зелёным камнем улице, словно ветер под ногами.
Магазинчики вдоль дороги один за другим зажигали огни.
На восточном рынке стояло поистине невероятное оживление. Торговцы закусками во всю мочь надрывались зазывая покупателей: — Горячие паровые баджо, только из печи, очень ароматные!
Этот запах так и норовил забраться прямо в нос. А бродячие артисты показывали в толпе рискованные трюки: то совершали сальто в воздухе, то вставали на голову, и зрители оглашали округу непрекращающимися криками одобрения.
Линь И широко раскрыл глаза, блуждая взглядом по толпе. Внезапно его тело вздрогнуло, и взгляд замер.
Он заметил крадущуюся фигуру. Это был худощавый мужчина в сером длинном халате и потрепанной войлочной шляпе, который то и дело озирался по сторонам.
Линь И потянул за собой Сяо Юй и тихонько двинулся следом.
Мужчина был тощ, как бамбуковая палка, и, извиваясь в толпе ужом, то сворачивал налево, то направо, пока наконец не нырнул в узкий переулок.
Переулок был настолько узок, что идти вдвоем бок о бок считалось бы тесно. Линь И, ведя Сяо Юй за руку, согнулся в три погибели и на цыпочках поспешил за незнакомцем.
В переулке стоял сырой запах, а стены по обеим сторонам поросли мхом, словно покрылись зелёным пухом.
Линь И и Сяо Юй ступали предельно осторожно, будто по вате, не смея издать ни звука.
Похожий на тощую обезьяну мужчина остановился перед ветхой деревянной дверью. Дверь была до того дряхлой, что полотно сплошь покрывали дыры.
Мужчина с вороватым видом огляделся по сторонам, точно совесть была нечиста, а затем легко постучал в дверь.
Раздался скрип: дверь отворилась. Из проема выглядел здоровяк с лицом, иссеченным грубыми чертами, его широкая физиономия казалась размером с жернов, а бычьи глаза выкатились от удивления.
Он бросил взгляд на мужчину, грубо хмыкнул и впустил его внутрь.
Линь И и Сяо Юй тут же спрятались за углом, не смея даже толком вздохнуть.
— Брат Линь И, что нам делать? — приглушенно спросила Сяо Юй, ее личико было напряжено, а в глазах читалась тревога.
Линь И нахмурился, перекатил в глазницах зрачки: — Подождите, сначала посмотрим, что к чему. — Он сжал губы, и выражение его лица стало предельно серьезным.
Они так и затаились за углом, и время тянулось секунда за секундой, казалось, будто прошли целые годы.
Вскоре дверь снова со скрипом приотворилась, и тот мужчина вышел наружу. В руках он крепко сжимал какой-то сверток и шагал так спешно, будто за ним гнались волки, — в мгновение ока он скрылся из виду.
Линь И переглянулся с Сяо Юй и подал знак: — Идем!
Убедившись, что мужчина отошел далеко, Линь И и Сяо Юй на цыпочках подошли к той самой двери. Линь И протянул руку и легко толкнул ее — ха, замок не был заперт.
Они на цыпочках вошли внутрь. В помещении царил полумрак, и в нос сразу ударил резкий запах.
Линь И прищурился, осматривая всё вокруг. В углу он заметил сваленный в кучу хлам: разбитые корзины, гнилые деревяшки — беспорядок царил невообразимый.
На стене висела старая потрепанная карта, края которой уже закрутились.
— Сяо Юй, посмотри на это, — шепотом произнес Линь И, указывая на карту.
Сяо Юй приблизилась и внимательно всмотрелась: — Похоже, это карта Города Туманного Скрытия, но в некоторых местах стоят странные отметки.
В этот момент снаружи послышался шум шагов.
— Плохо, кто-то идет! — Линь И понизил голос, его брови мгновенно сошлись на переносице, а глаза широко распахнулись.
Сяо Юй от страха побелела лицом, ее тело невольно задрожало.
Они впопыхах бросились прятаться за грудой хлама, затаив дыхание. Линь И согнулся в три погибели, крепко придерживая Сяо Юй, и походил на леопарда, готового к прыжку.
Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошли двое амбалов. Один из них был донельзя плотного телосложения, с густой бородой окладом, а его руки по толщине походили на древесные стволы.
Другой был брит наголо — его голова блестела так, что могла отражать свет, а глаза при взгляде казались круглыми, как медные колокольчики.
— Мне показалось, только что здесь был какой-то шум, — грубым голосом произнес бородатый здоровяк, раскачивая плечами и озираясь по комнате.
— Обыщите всё как следует! — взревел лысый так, что с потолка чуть не посыпалась штукатурка.
С этими словами они принялись шарить по комнате. Бородатый амбал шел напролом, раскидая ногами попадавшиеся под ноги вещи.
Лысый же вращал вороватыми глазами, не упуская ни единого угла. Когда они уже почти добрались до укрытия Линь И и Сяо Юй, сердце Линь И подпрырнуло к самому горлу, он крепко сжал в руке короткий нож, а ладони его покрылись потом.
В самый критический момент снаружи внезапно раздался шум и гам.
— Иди проверь! — крикнул бородатый здоровяк и широким шагом направился к выходу.
Лысый тоже не стал отставать: — Пошли!
Увидев, что те двое вышли из комнаты, Линь И и Сяо Юй наконец смогли перевести дух. Линь И вытер пот со лба, подхватил Сяо Юй: — Быстро уходим!
Они на цыпочках подбежали к окну, Линь И сначала подсадил Сяо Юй, а затем выбрался сам и продолжил преследовать мужчину со свертком.
Мужчина шел так быстро, будто у него под ногами крутились колеса, петляя из улицы в улицу. Линь И и Сяо Юй следовали по пятам, задыхаясь от усталости.
Миновав несколько улиц, мужчина наконец зашел в постоялый двор. У входа в заведение толпился народ, царило оживление.
Линь И взял Сяо Юй за руку, сбавил шаг и, сделав вид, будто ничего не происходит, тоже вошел внутрь.
В постоялом дворе стоял гул голосов: зазывали трактирные слуги, а постояльцы кто громко хохотал и беседовал, кто усердно уплетал еду.
Мужчина поднялся на второй этаж и зашел в одну из комнат.
Линь И и Сяо Юй бесшумно подошли к двери комнаты и прислушались.
— Вещь у нас, отправляй ее скорее обратно, — произнес мужчина, и в его голосе прозвучало нетерпение.
— Хорошо, будь осторожен, смотри не попадись, — ответил другой голос.
Линь И ударом ноги распахнул дверь и ворвался внутрь.
От этого удара дверь с грохотом отлетела, а те двое в комнате резко вздрогнули, их лица мгновенно лишились краски.
Один из них, тощий и высокий, вытаращил глаза, словно медные колокольчики, и разинул рот, не в силах закрыть его; другой, низкорослый и пухлый, задрожал всем телом и едва не осел на пол.
Линь И молниеносным движением бросился на них, словно порыв бурного ветра. Тощий попытался оказать сопротивление и принялся беспорядочно махать кулаками.
Линь И увернулся в сторону и ловким приемом заломил ему руку за спину. Толстяк при виде этого побелел как полотно, его ноги затряслись, и он в ужасе попытался забиться в угол.
— Говорите, кто вы такие?! — гневно прикрикнул Линь И, широко раскрытыми глазами впившись в них взглядом, острым, как меч.
Мужчина затряс губами от страха: — Пощадите, благородный герой, мы просто выполняем приказ.
— Чей приказ? — Линь И усилил нажим, отчего тощий заорал во всю глоту.
— Э-это... главарь по кличке Черный Ветер, — заикаясь, проговорил мужчина, а со лба у него градом катились крупные капли пота.
Линь И нахмурился, на душе у него потяжелело: судя по всему, дело обстояло куда сложнее, чем он предполагал.
— Что в этом свертке? — встревоженно спросила Сяо Юй, не сводя с мужчины больших глаз.
Мужчина дрожащими руками протянул сверток.
Линь И рывком забрал его и быстро развернул. Внутри оказалась пожелтевшая бухгалтерская книга, страницы которой уже слегка хрупкие на ощупь.
Он перелистал ее: на страницах густо пестрели записи о каких-то странных сделках и именах людей.
— Это определенно важная улика, — произнес Линь И, и его лицо стало еще суровее.
В этот момент снизу донесся шум: шаги и крики слились в сплошной галдеж.
— Плохо, кажется, это их подельники, — лицо Сяо Юй изменилось, голос слегка задрожал.
Взгляд Линь И блестел решимостью, он мгновенно принял решение: — Уходим! — С этими словами он схватил Сяо Юй за руку и бросился к окну.
Линь И выпрыгнул с Сяо Юй в окно и растворился в ночной темноте.

Комментарии

Загрузка...